?老太爺?shù)纳爱嬒駫煸陟`座上，靈座前設(shè)香爐、香合，擺酒果祭品?？展撞闹糜陟`堂中央,大房二房披麻戴孝跪在兩旁哭。
老太爺實(shí)屬命不好，一生白擔(dān)了瓷內(nèi)司之職,朝堂上吃不開，鑒瓷上沒造詣，性格怪癖與人不善。而周內(nèi)司服喪在家，朝堂上大勢已去，也沒人過來巴結(jié)。大房是不指望喪禮熱鬧了，倒是跟程家一流的朝官，斷斷續(xù)續(xù)的都在吊唁,多是看祁家的面子,二少夫人懷著身子還不忘出來還禮,好不得意。
周內(nèi)司身為喪主,不能說話也派不上用場,偶爾過來咳嗽幾聲，然后一副咳的快憋過去的模樣,回書房里養(yǎng)病去了。
擔(dān)子全部撂在筠娘子身上,他是事不關(guān)己,筠娘子幾次想尋他商量時(shí)，都找不到他的人。筠娘子每每忙到半夜回房，面對冰冷的床榻，連垂淚的力氣都沒了。
第三日大殮一早，一干侍衛(wèi)簇?fù)碇豁斵I子而來，侍衛(wèi)刀一亮，一太監(jiān)掀了轎簾，蟒袍玉帶的明黃身影優(yōu)雅下來。
太監(jiān)尖著嗓子道，“大殿下前來吊唁，閑雜人等回避。”
大皇子的旗幡儀仗一個(gè)不落，威儀的倒像是前來巡視的帝王。筠娘子正在靈堂上添香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見路邊的下人成鳥獸散，嗤笑，哪有吊唁如此盛裝的，怕是來者不善。
筠娘子揮手讓哭喪的下人們都下去，“老祖宗就是傷心過度，也該來現(xiàn)個(gè)身，大房二房的主子們都別縮在屋里了，我向來只知讀書懈怠人三天打魚兩天曬網(wǎng)，進(jìn)了周家才知道，連哭個(gè)喪都這般，一個(gè)二個(gè)等著治罪罷！”
很快兩房人聞聲過來，跪在地上哭天搶地，太夫人拄著老太爺生前的手杖，兩鬢添白，無聲淚下。
濟(jì)濟(jì)一堂就要給大皇子行禮，大皇子擺手道，“本殿下感念周老內(nèi)司當(dāng)年風(fēng)采，這才不請自來，爾等勿需多禮?！?br/>
二日小斂，遺體會(huì)被抬到一旁小斂的床上，待三日大殮時(shí)，嚴(yán)格繁復(fù)的大殮儀式，由子孫一起給抬到棺材里，釘棺安葬，三天之內(nèi)死者大殮入棺，便可再生。
大殮要擇吉時(shí)，筠娘子已經(jīng)籌劃好表面功夫的做法，孰料……大皇子來的真是太不巧了！
張公公給大皇子搬了椅子，大皇子落座，挑眉看了一眼筠娘子，“一品誥命真是能干吶?！?br/>
一身孝服的筠娘子更顯嬌弱，不用梨花帶雨，只需低頭拿帕子擦下眼睛，便是傷心過度的模樣。
筠娘子哽咽道，“大殿下謬贊了，這是為人媳婦的本分?！?br/>
大皇子又道，“看來是本殿下來晚了！這都趕上大殮時(shí)辰了，本殿下就隨諸位送周老內(nèi)司一程罷！”
筠娘子下意識(shí)的四顧一下，依然不見周內(nèi)司，手心都是冷汗，回道，“大殿下來的不巧……”已經(jīng)大殮入棺了，這后半句還來不及說。
二少夫人快嘴道，“臣婦替周家謝過大殿下，有皇家貴氣在，老太爺再生定是富貴綿長?！?br/>
大皇子的手指敲著椅子，漫不經(jīng)心道，“本殿下怎么沒看見小斂床？周老內(nèi)司去哪兒了？”
跪在地上的大老爺和大夫人俱是抖了一下，筠娘子硬著頭皮道，“老太爺在泉音寺超度，因著要擇吉宅給老太爺下葬，不能三日入棺下葬，為不影響老太爺?shù)耐?，特在泉音寺做法事呢?！?br/>
大皇子輕笑，“一品誥命真是孝順吶。”
筠娘子斂眉，“我既任主婦，責(zé)無旁貸，老太爺?shù)膯识Y關(guān)乎周家子孫福澤，我丁點(diǎn)不敢怠慢?！?br/>
是禍躲不過，筠娘子已經(jīng)從太夫人、大老爺和大夫人身上，隱約猜了出來。
老太爺僅帶幾個(gè)下人去泉音寺修身養(yǎng)性，尸身沒回來，下人也都沒有回來……這頭就辦起喪來！
頂多也就無故失蹤……而大老爺為何一口咬定要辦喪事，這事被有心人追究起來，也就是喪主和主婦丟了尸身、辦事不力！周內(nèi)司身為喪主只是擔(dān)個(gè)名分，大房人自然把全責(zé)都丟給她，污她大不孝要休妻……可是休了她，對大房有什么好處？
除非，根本就不止是丟了尸身這么簡單的事！
大皇子站了起身，金邊蟒紋隨著他的走動(dòng)都跟著鮮活猙獰起來，踱的人心惶惶，大皇子愉悅道，“今日本殿下既然來了，哪能死不見尸就走了？行了，擺駕去泉音寺！”
太夫人哭的快背過氣去，大夫人面如土色，渾身直顫，大老爺哆嗦道，“今下時(shí)疫，寺里晦氣重，大殿下不可……”
大皇子甩袖，“本殿下心意已決，走！”
太夫人拄著手杖的手都軟了，整個(gè)人撲通一聲暈倒在了地上。
就在此時(shí)，大皇子的旗幡儀仗后面，走出了一個(gè)人，頷首鏗鏘道，“臣有一言。”
“程參政，難道也想攔著本殿下吊唁老臣么？”
蓄著八字胡的程琦臉上已有滄桑之色，身著二品從省服，低頭鎖眉，腳步沉穩(wěn)，城府取代了當(dāng)年的意氣。
程琦已經(jīng)在大皇子身后看了筠娘子許久。女要俏，一身孝，果真不假。
一看到筠娘子，就看到她砸碎母親眼睛、掐其脖頸、周司輔捅其心肺的那一幕，殺母之仇，不共戴天。
他見著她愈發(fā)娉婷的身姿，念頭里一閃而過的是，她被壓在他身下，任他凌、辱，沒有尊嚴(yán)，求生不得求死不能的模樣。
數(shù)月來他夜夜噩夢，被驚醒時(shí)心口被掐住了一般，他看見自己親手喂養(yǎng)了一條毒蛇，毒蛇纏住了母親，吐著紅信子，將母親一口一口的吞了下去……然后這條毒蛇變成了筠娘子的臉！
他要?dú)⒘硕旧咛婺笀?bào)仇么？不！死算什么？他要跟這條毒蛇一并墜入地獄！
程琦抬起臉，看了一眼筠娘子，如同沒有情緒的傀儡，進(jìn)言道，“臣可是知道，皇上得的是心病呢。疫患大損國庫，國庫沒錢買瓷進(jìn)宮，今年秋的美瓷鑒舉想都別想，而瓷稅占國庫三分之一，靠瓷為營生的百姓拿什么過活？民心動(dòng)搖，后果不堪設(shè)想！”
實(shí)則是崇慶帝一心要在退位前造就前無古人的盛世，死后流芳百世，洪水疫患為他博得了美名，可是他不能想象一國在他手上衰敗……他是守成帝王，勤政幾十年，卻在垂危之際，功虧一簣！他豈會(huì)甘心？
大皇子饒有興致道，“哦？不愧是父皇的跟前紅人，程參政難道有什么法子不成？”
程琦也不賣關(guān)子，“臣雖與禹州程家斷絕了關(guān)系，也換不了臣身上的商人血，家父能做到禹州首富，生財(cái)之道無人可敵，不瞞殿下說，臣可是耳濡目染了不少……周內(nèi)司能點(diǎn)石成金，臣能空手生錢，有了錢，定叫皇上心病痊愈！有了此等功績，殿下還愁皇儲(chǔ)之位么？”
大皇子眼睛一亮，“既是這樣，周家這頭……”
程琦冷笑，“周內(nèi)司死期將至，周家大廈將傾，不值一提！臣此生一大憾事，苦無良方，一物易一物……”
“哦？”
“殿下明鑒，臣與宋筠娘青梅竹馬，臣在宋筠娘面前起過誓言，必官至一品，將其風(fēng)風(fēng)光光的娶回家去！縱是宋筠娘已為他人、妻，臣不曾有過二念，懇請殿下成全！”
這兩人一唱一和，大老爺大夫人是明白了，合著周家的禍?zhǔn)?，禍根就在宋筠娘這個(gè)晦氣人頭上！
呵……想要一品誥命，有本事你拿去便是，作甚牽連周家？
“荒唐！一品誥命，豈是你能肖想的？夫死守節(jié)，這個(gè)道理還需要本殿下告訴你么？”大皇子佯怒。
“臣自是不叫大殿下為難，臣要的是，”程琦手指筠娘子，“要的是這個(gè)人，她可以不是宋筠娘，不是一品誥命?！?br/>
大皇子婆娑著手上的玉扳指，笑道，“就是本殿下準(zhǔn)了，就不知周家、周內(nèi)司可舍得了？”
二少夫人挑釁的看向筠娘子，端了端發(fā)髻，利索道，“程參政都說了要的不是一品誥命，周家又豈會(huì)舍不得？”
原來都在這里等著她呢！
筠娘子的刀子眼射向動(dòng)搖的大老爺和大夫人，沒有他們預(yù)想中的恐懼，不咸不淡道，“大殿下與程參政來時(shí)，我就在想，有這般儀仗來吊唁的么，合著二位是來唱戲的呀！大殿下舌燦蓮花，程參政口出狂言，皇上要是屬意殿下，用得著殿下這么紆尊降貴來周家欺詐么？我再想想，二位這是故意來我周家離間我大房二房的罷?！?br/>
“我給老太爺主持喪禮，身為主婦都不著急，勞累大殿下跟程參政的一份苦心了！”筠娘子點(diǎn)到為止，輕慢的把雙手塞進(jìn)袖中，施施然的要離開。
大老爺大夫人心思活泛開了！
不到萬不得已，他們自然不會(huì)把筠娘子交了出去！既然有了退路，還有什么可著急了？
反觀程琦，臉上連暴躁的痕跡都沒有，扯出笑意道，“大殿下，此事不著急，貓捉老鼠的游戲，最大的妙處不在結(jié)果，而在于老鼠自投羅網(wǎng)！”
呵，到時(shí)候，他還會(huì)給周家選擇的機(jī)會(huì)么？
筠娘子剛要跨過門檻，三日不見的周內(nèi)司正迎面過來，身后路邊竹竿挑起的白幔隨風(fēng)飛起。筠娘子只覺這三日便是經(jīng)年而過，雙眼浮上一層熱氣，他都聽見了？
“內(nèi)司……”筠娘子就要提裙跨過去。
只見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)妖嬈身影，一邊跑著一邊喊著，“內(nèi)司大人……等等奴婢……”