長(zhǎng)老掀開(kāi)蓋布，放在一邊，對(duì)曹包道：“請(qǐng)大夫獻(xiàn)祭！”

    曹包依昨日所說(shuō)，把一簋粟分別倒在兩個(gè)筐里，然后退到門(mén)邊。眾長(zhǎng)老退出門(mén)外，跪在門(mén)檻前，恭敬行禮。這一次，鄭安平等只站在一旁，并不行禮。

    長(zhǎng)老們散在兩邊，一名長(zhǎng)老唱道：“獻(xiàn)祭！”

    一直跪在甬道盡頭階前的城主和諸家長(zhǎng)，各捧祭品，依次上堂，有序地將手中的祭品倒在兩個(gè)筐里。也不跪拜，直接出堂下階。眾長(zhǎng)老隨后也下了階，立于臺(tái)階前；鄭安平等下階后，立在大鼎旁的坑邊。

    長(zhǎng)老唱道：“舉火！”

    從門(mén)外迅速跑進(jìn)來(lái)一名青年，手中舉著火把，把火把投入坑中。隨后凡手中持有枯枝的人依次上前，先把自己手中枯枝點(diǎn)著，再放入坑內(nèi)。很快，坑內(nèi)火焰騰騰，周圍空氣的溫度迅速上升，再想把枯枝點(diǎn)著已經(jīng)成為一種艱難的事，許多人索性直接把枯枝扔進(jìn)火坑中。

    待所有人的枯枝都扔完了，長(zhǎng)老唱道：“獻(xiàn)牲！”

    城主出列，來(lái)到雞籠旁。這時(shí)熊熊的火焰已經(jīng)讓雞驚恐不堪，在籠內(nèi)不住飛跳。城主不顧身邊的高溫，左手伸進(jìn)雞籠里，一把抓出雞來(lái)，將雞頭握在掌中，右手掏出一把刀，向著雞脖子只一勒，鮮血流出，雞發(fā)出垂死的掙扎。城主將雞血沿著火坑四下撒著，一圈之后，雞已經(jīng)停止了掙扎。城主將雞扔進(jìn)火坑。一股臣焰沖天而起，漫天雞毛飛舞，帶著火星，直沖上天空。隨后一陣陣焦香味傳來(lái)。長(zhǎng)老唱道：“拜！”

    一眾人等就地跪下，隨著長(zhǎng)老的口令行了三拜。

    空氣中的烤肉味更加濃烈了。跪在地上的人喃喃地念叨著自己心愿，慢慢地，喃喃的聲音匯聚成嗡嗡聲，最后成為轟轟聲，和火焰一起飛向天空。

    待許愿聲漸漸平息下來(lái)后，長(zhǎng)老唱道：“起！”眾人起身。長(zhǎng)老再唱：“散福！”

    幾句家長(zhǎng)上了堂，把兩個(gè)大筐取出來(lái)。大劈柴從門(mén)外搬進(jìn)來(lái)，放進(jìn)火坑中，降降地?zé)?。鼎被抬到火坑上，大筐?nèi)的祭品被倒入鼎中，一罐罐清水也同時(shí)倒入。

    烤肉的香味漸漸散去，食物的香味揮發(fā)出來(lái)。眾人臉上都顯露出期盼的神情，一直等到香味濃郁，火坑里的火漸漸熄滅。長(zhǎng)老一聲唱：“禮成！管祖祐吾！”眾人也齊聲高呼：“管祖祐吾！管祖祐吾！管祖祐吾！”

    在院門(mén)外守候的女人和孩子一擁而入，各自找到自己的丈夫和父親，把一個(gè)個(gè)碗送到他們手中。一名家長(zhǎng)掌勺，開(kāi)始分鼎中的“八寶粥”，每戶一小勺。眾人排著隊(duì)，依次而前。這位家長(zhǎng)十分有分寸，剛好把這一鼎粥大致平均地分給了每一戶。每一個(gè)分成粥的家庭，按家庭人數(shù)，每人啜了或大或小的一口。有小孩頑皮的，故意喝一大口，被家長(zhǎng)狠狠抽了幾巴掌。啜了粥的人，心滿意足地離開(kāi)了。

    鄭安平他們五人，也只分到一小碗，也像管民一樣，每人啜一小口嘗嘗味，五人都贊嘆道：“味美！味美！”

    管仲明一家的家長(zhǎng)是他父親，管仲明和那個(gè)小孩一左一右攙扶著老人，排隊(duì)領(lǐng)粥。等排到了，領(lǐng)了粥，鄭安平上前行禮。老者和管仲明趕緊回禮。鄭安平道：“前者甚領(lǐng)先生之教，不知可便再聆教訓(xùn)？”

    管仲明道：“大夫召喚，本不敢辭。然夜會(huì)未備，敢請(qǐng)大夫容微庶略備餐食，夜間于篝火間相會(huì)！”

    鄭安平道：“如此，夜間再來(lái)攪擾?！?br/>
    等管民各家都散過(guò)福，太陽(yáng)已經(jīng)西沉。

    如果說(shuō)祭祀主要是男人的工作，那么夜間的聚會(huì)就是女人當(dāng)主角。管邑各家女人已經(jīng)在城外的空地上支起柴木，準(zhǔn)備好自己的餐食，共度良霄！

    鄭安平等從頭到尾站著，到結(jié)束時(shí)已經(jīng)精疲力盡?；氐匠侵鞲姆恐行菹?，相約月出時(shí)再起。曹包建議，乘今夜篝火正盛，索性再放一把火，燒一燒荒。自信陵君祭祀那天放晴后，幾乎一個(gè)月，這里都是晴天，雪已化盡，雜草進(jìn)一步枯萎，應(yīng)該是燒荒的好時(shí)候。其他四人沒(méi)有心情討論，便都答應(yīng)下來(lái)。

    鄭安平一覺(jué)醒來(lái)，天色已暗，肚子開(kāi)始呱呱叫。他站起身來(lái)，閑不住的五旺百無(wú)聊賴地在院中撅著柴禾。見(jiàn)鄭安平出來(lái)，道：“每日必得如此清閑否？”

    鄭安平道：“但過(guò)今日，必有勞碌，恐汝難支?！蔽逋恍诺仄财沧?。

    聽(tīng)到鄭安平的說(shuō)話聲，其他人也紛紛出來(lái)。七人結(jié)束了裝束，坐在階前，等城主過(guò)來(lái)邀請(qǐng)。少時(shí)城主過(guò)來(lái)了，十分客氣地道：“大夫連日辛勞，小睡尚能安否？”

    鄭安平等皆道：“覺(jué)后自然神清！”

    城主大笑，道：“如此，請(qǐng)大夫與民同歡?！币娙顺隽顺恰?br/>
    城外已經(jīng)聚滿了人，火堆也已經(jīng)點(diǎn)著，鼎中散發(fā)著香氣。一個(gè)家族男人一個(gè)火堆，女人一個(gè)火堆，人多的，甚至半大的小孩也有一個(gè)火堆?，F(xiàn)在的火堆燒的是劈柴，火焰不大；但旁邊高聳的枯柴預(yù)示著夜間巨大的篝火。

    食物還沒(méi)有準(zhǔn)備好，女人們把男人們?nèi)稼s得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不許他們靠近；男人們也樂(lè)得三五成群，聚在一起閑話，不和那幫婆婆媽媽扯到一起。

    城主把鄭安平一行引到男人堆中，一一向他們引薦每個(gè)男人。

    像管仲明這樣女人在外面住，家里只有男人的，火堆旁邊的活自然由同族的女人代勞，祖孫三人都近不得火堆。小孩自然是去找同齡人去玩了，這是他們?yōu)閿?shù)不多可以自由玩耍的快樂(lè)時(shí)光。老人和老人聚一堆閑談。管仲明身邊圍了一群年青人，聽(tīng)仲父講著外面生動(dòng)的故事，以及經(jīng)營(yíng)之道。見(jiàn)城主帶著鄭安平等人過(guò)來(lái)，管仲明連忙站起身來(lái)。身旁的年青人也一起站起身來(lái)。城主略過(guò)管仲明，只引薦了這群年青人。

    相互見(jiàn)禮后，鄭安平道：“先生訓(xùn)導(dǎo)孺子有方！愿得其便謹(jǐn)聆教誨?！惫苤倜鬟B稱“不敢，大夫呼喚，自當(dāng)承應(yīng)”。

    鄭安平問(wèn)這群年青人道：“其有隨仲父遠(yuǎn)行而致富者？”

    這群人面面相覷，一人道：“欲隨仲父者，非聰明伶俐不辦。吾等皆難能也?！?br/>
    管仲明道：“遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，禍福難保，非自家之子，孰能為之！”

    鄭安平對(duì)管仲明點(diǎn)點(diǎn)頭，復(fù)問(wèn)這些青年道：“其有愿于管邑力田者歟？”

    這些青年同樣面面相覷，還是那人回答道：“力田勞苦多，獲利薄，皆不愿也?！?br/>
    鄭安平道：“其有身捷腿快，力氣攸長(zhǎng)，能充驛者乎？”

    這些青年還是面面相覷，那人回答道：“若論身捷腿快，吾邑中非季子莫屬?！?br/>
    鄭安平道：“季子何人？”

    那人道：“城主之季子，復(fù)有何人！”

    聽(tīng)那人提到季君，城主和鄭安平都有些掛不住，草草說(shuō)了幾句，便離開(kāi)了。

    與管邑中人一一見(jiàn)過(guò)面，鄭安平等各以言語(yǔ)試探了管民的態(tài)度和能力，雖有心理準(zhǔn)備，還是感到有些失望：這些被生活放棄的人，基本上也放棄了生活。

    月亮爬了上來(lái)，女人們終于允許男人圍坐到火堆前就餐了。城主家族自然是城內(nèi)大族，擁有三個(gè)火堆。城主和他的三個(gè)兒子與同族男人圍坐在一起。城主的一妻二妾為他們盛上各種粟菽混雜的粥，甚至帶加了棗和梅——這不是每個(gè)家族都有的東西。城主的正妻看上去比城主要老上不少，基本水能干活，站出來(lái)只是一個(gè)象征。干活的二妾可能比城主要年輕一些，但也歲數(shù)不小，好在身體健壯，干起活來(lái)十分利落。每人一碗粥，每碗粥中都有一顆棗，二妾的分配十分公平。將粥分完，三人各福一福，回到自己的火堆邊了。

    這頓飯吃的時(shí)間被有意拖長(zhǎng)，因?yàn)榇蠹叶枷嗷ソ徽勚踔炼酥朐诟鱾€(gè)火堆間游走。鄭安平一行各自默契地分散到各個(gè)火堆，以致敬的名義留在各個(gè)家族中，觀察各人的言談舉止。

    鄭安平也乘這機(jī)會(huì)來(lái)到管仲明的家族中，與管仲明家族的家長(zhǎng)再次見(jiàn)禮。與管仲明相互品嘗了對(duì)方的粥，贊揚(yáng)了幾句。然后悄悄地把管仲明帶到火堆的外圍，讓他可以清楚地看到眾人，而眾人只能看見(jiàn)他的身影。

    鄭安平悄然問(wèn)管仲明道：“若于管邑設(shè)車行，利弊何如？”

    鄭安平明顯感覺(jué)到管仲明的神色變得嚴(yán)肅了，問(wèn)道：“大夫欲行之乎？”

    鄭安平道：“有此議也，然未知利弊?！?br/>
    管仲明道：“車行費(fèi)多，兼以縱橫四方，非豪杰巨賈難行也?！?br/>
    鄭安平道：“華陽(yáng)城下，車行有四，皆巨賈耶？”

    管仲明道：“凡立車行者，皆富且有力者也。試以華陽(yáng)四行解之，白氏，白圭之后，行商二百余年，所業(yè)遍于天下。呂氏，洛陽(yáng)巨賈，其先乃太公尚，富甲一方。陳氏，乃陳國(guó)所出。陳初為國(guó)，后為楚所滅。秦入楚郢，楚遷都于陳。陳之所居皆豪族大家，非止富也，且貴也。巴氏，出于巴地，雖偏在一隅，然其地產(chǎn)丹砂，質(zhì)冠天下。古來(lái)礦藏，必公之于眾；然巴之丹砂，乃出一家。據(jù)天下之富而若定，其家豈容小覷！”

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