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當(dāng)初與魏泓定下婚約的是季大小姐季云舒, 但趕得不巧, 在兩人準(zhǔn)備完婚時(shí), 恰逢先帝駕崩。
當(dāng)時(shí)的太子，也就是如今的皇帝魏灃繼位后，為顯自己的仁孝以及對(duì)先帝的崇敬，下旨全國(guó)服喪三年, 禁婚嫁，歌舞，一切娛樂事宜。
平民百姓亦如此, 更遑論身為先帝親子的秦王魏泓？
于是魏泓與季大小姐的婚期便向后順延了三年，只等三年期滿后便完婚。
可是就在國(guó)喪即將過去的時(shí)候，季云舒的母親卻因病去世了, 她須得再守三年孝才行。
但那時(shí)魏泓已經(jīng)年近二十，若是著急成親的話, 完全可以退婚。
就在所有人都擔(dān)心他會(huì)不會(huì)退婚的時(shí)候, 他卻寄來(lái)一封書信, 告訴季家自己對(duì)季大小姐情深意篤，愿意等她除服后再成親。
季家吃了一顆定心丸，滿以為這樁婚事不會(huì)再有變故了, 哪想到半年前季云舒去城外的佛寺上香，回來(lái)的路上卻因山石滑落而驚嚇了她所乘坐的馬車的馬匹，最終連人帶車都?jí)嬋肓松窖? 等找到的時(shí)候已是無(wú)力回天, 只剩一具尸骨了。
季云婉眸光微黯, 道：“姐姐生前最大的愿望便是嫁給王爺，能每日陪在他的身邊，照顧他一生一世，無(wú)論寒暑貧富?！?br/>
“如今她去了，若是我有幸能代她嫁入王府，一定會(huì)如她所愿，好好照顧王爺，盡心盡力地做好秦王妃?！?br/>
盤香點(diǎn)頭，神情中有些暗暗的不屑和得意。
“同樣都是男人，當(dāng)初夫人去了，王爺都愿意等大小姐，齊家卻退了與小姐您的親事！真是不仁不義！”
“不知等他們知道您要做秦王妃了，會(huì)不會(huì)氣歪了鼻子？”
“休得胡言，”季云婉輕叱，“我與齊家既然退了婚，那就再無(wú)瓜葛，我是成為秦王妃還是嫁給其他什么人，又與他們有什么干系？”
盤香吐了吐舌頭：“奴婢失言了?！?br/>
但她知道二小姐和大小姐一樣性子溫婉，是不會(huì)為了這點(diǎn)小事就罰她的，所以并沒有當(dāng)回事。
主仆二人挑選著匣子里的首飾，商量哪件首飾搭配哪套衣裳更好看的時(shí)候，門外響起一陣急匆匆的腳步聲。
來(lái)人是季家家主季淮安身邊的下人，說(shuō)是老爺有事找她，讓她立刻去一趟正院。
季云婉笑著放下首飾，道：“是王爺來(lái)了嗎？這么快？我還以為他要過幾日才會(huì)來(lái)呢?！?br/>
今日秦王進(jìn)京，很多人都上街去看他和他麾下那支據(jù)說(shuō)所向披靡戰(zhàn)無(wú)不勝的靖遠(yuǎn)軍了，想要借此機(jī)會(huì)一睹大梁戰(zhàn)神的風(fēng)采，但是她并沒有去。
因?yàn)樗啦恍枰?br/>
以往魏泓每次進(jìn)京，最遲不出兩日，一定會(huì)來(lái)季府，有時(shí)甚至當(dāng)天就會(huì)來(lái)。
所以別人都是上街看他，但她不用，她等他來(lái)找她，像以往一樣帶著禮物登門，送的每一樣都是她最喜歡的東西。
季云婉站起身，眉眼含笑的準(zhǔn)備跟下人一起去正院，卻見對(duì)方面色尷尬，目光閃躲地說(shuō)道：“二小姐，秦王殿下沒來(lái)，老爺叫您過去是另有事情跟您說(shuō)?！?br/>
季云婉看出她神色不對(duì)，唇邊的笑容淺了幾分：“什么事？”
下人心想左右消息都已經(jīng)傳遍了京城，她待會(huì)也會(huì)知道，提前告訴她說(shuō)不定還能讓她有個(gè)心理準(zhǔn)備，于是便如實(shí)說(shuō)了。
“今日大朝會(huì)上，陛下當(dāng)朝賜婚，將……將姚太傅的女兒姚小姐指給了秦王殿下，殿下他……應(yīng)了?！?br/>
季云婉腦中嗡的一聲，身子微微一晃，伸手扶住了妝臺(tái)才站穩(wěn)，卻不小心將上面的匣子打落下來(lái)，新打的首飾掉了一地。
盤香驚呼一聲，又想扶她又想撿首飾，一時(shí)間手忙腳亂，未等回過神來(lái)，向來(lái)端莊得體的二小姐已經(jīng)提著裙擺飛快地跑了出去，腳下踩到了一支簪子卻渾然不覺。
盤香眼看著那精美的簪子被她踩變了形，卻顧不得這些，只能嗨呀一聲先追了上去。
…………………………
臘月初七，宮中敲響喪鐘。
魏灃到底是沒能撐過年底，在這一日永遠(yuǎn)地閉上了眼。
臨終前他留下口諭，為國(guó)家社稷民生安定，待他死后全國(guó)上下以日代月，服喪二十七日便可，服闕后婚嫁自由，不禁歌樂。
當(dāng)初先帝死時(shí)他下令全國(guó)守國(guó)孝三年，如今到了自己，卻無(wú)需如此，這又贏得了朝野上下一片贊譽(yù)之聲。
雖然大家都心知肚明，他這是為了讓秦王與姚太傅之女的婚事免生變故，但明面上還是稱贊他仁德寬厚，是一代明君。
姚幼清已經(jīng)十四歲，又是家中獨(dú)女，很早以前姚太傅就已經(jīng)開始給她準(zhǔn)備嫁妝，如今一切齊全，隨時(shí)可以出嫁。
魏灃駕崩前給她與秦王定下的婚期是四個(gè)月后，刨去國(guó)喪二十七日，剩余的時(shí)間也就三個(gè)月而已，魏泓若要先回邊境再帶著聘禮來(lái)迎親，根本來(lái)不及。
魏灃顯然把這些都考慮到了，以兄長(zhǎng)的身份主動(dòng)提出幫他準(zhǔn)備聘禮，只待國(guó)喪之后，讓魏泓直接帶著姚幼清離京。
街上百姓們?yōu)榱擞舆^年而掛上的紅燈籠全部摘了下來(lái)，已經(jīng)安排了工匠重新粉刷墻壁的高門大戶也都全部停工，過年的喜慶氣氛一夜之間消散無(wú)蹤，只余滿眼縞素。
姚鈺芝自從那日在朝會(huì)上昏迷過后，雖被救治醒來(lái)，卻一直心情郁郁，纏綿病榻，直至這晚才勉強(qiáng)坐起身來(lái)，艱難地叫來(lái)了府里的管家。
“明日你親自拿著我的拜帖去找秦王，就說(shuō)……我有事求見?！?br/>
管家伺候姚鈺芝幾十年了，對(duì)他的脾性很是了解。
老爺一向看不慣秦王擁兵自重，擅攬兵權(quán)，私下里與之從無(wú)任何交情，朝會(huì)上更是針鋒相對(duì)，見面連招呼都不會(huì)打一聲，如今這般主動(dòng)遞上拜帖求見，想必是為了小姐才狠下了一番決心，拉下這張老臉做出的決定。
可是……以秦王的性子，會(huì)見嗎？
管家心中惴惴，卻也不敢多言，第二日一早便帶著拜帖去了驛館。
不到半個(gè)時(shí)辰，他便打道回府，將帖子交還給了姚鈺芝，道：“老爺，秦王殿下今日事忙，抽不出空來(lái)，不如……老奴改日再去問問？”
姚鈺芝看著那拜帖，蒼白憔悴的面色又沉郁了幾分。
“不必拿這種話來(lái)哄我，他不肯見，對(duì)不對(duì)？”
管家默然，面色無(wú)奈。
姚鈺芝深吸一口氣，又問：“他怎么說(shuō)？”
管家猶豫片刻，道：“小的沒見到王爺本人，是他身邊親隨傳了幾句話，只說(shuō)……說(shuō)國(guó)喪過后就會(huì)帶小姐離京，讓老爺您趁著這段日子好好與小姐共敘天倫，待小姐出嫁后……再要見面怕是就難了。”
秦王封地離京千里，身為藩王，他又不得擅自回京，即便回京，帶不帶上妻子還兩說(shuō)，今后姚鈺芝若再想見女兒，可不就難了嗎？
姚鈺芝閉了閉眼：“還有呢？”
管家啊了一聲，表示不解。
姚鈺芝道：“他還說(shuō)什么了？”
以秦王與他的過節(jié)，絕不可能僅僅說(shuō)這么幾句就完了。
他心里很清楚，管家一定還隱瞞了什么。
果然，管家聞言面色為難，目光閃躲不愿多說(shuō)。
姚鈺芝顫顫地坐了起來(lái)：“你不說(shuō)我便親自去問！”
說(shuō)著竟真要穿鞋更衣準(zhǔn)備出門。
管家無(wú)法，只得撲通一聲跪了下來(lái)。
“秦王說(shuō)……說(shuō)您不必上門求他讓他今后善待小姐，小姐若是過得不好，那也都是您這個(gè)當(dāng)?shù)倪^錯(cuò)。說(shuō)您是……欺世盜名之徒，所謂的高風(fēng)亮節(jié)不過是為了沽名釣譽(yù)罷了?！?br/>
“還說(shuō)……說(shuō)夫人和兩位少爺如此短命怕都是因?yàn)槟拿擦?，奪了他們的壽數(shù)，倘若將來(lái)小姐也……”
話沒說(shuō)完，姚鈺芝一口血嘔了出來(lái)，險(xiǎn)些再次暈死過去。
管家嚇了一跳，趕忙要請(qǐng)大夫，被他攔住：“不……不必去。”
他扶著管家的手道：“我沒事，我不會(huì)死！為了凝兒，我也不會(huì)死！”
他這口血堵在喉頭許久了，一直沒吐出來(lái)，此時(shí)吐出來(lái)反倒舒坦了些。
管家心中擔(dān)憂，但見他堅(jiān)持，也不好再說(shuō)什么，只能讓人進(jìn)來(lái)把地上的血跡收拾了。
姚鈺芝重新躺了回去，口中喃喃：“我要活著，我要活著，為了凝兒，我必須活著……”
只有他活著，秦王才可能多少有些忌憚，不過分傷害他的女兒。
不然……他的凝兒此生就真的無(wú)望了！
…………………………
“我看他死了最好！