施萬仲是終晉帝國四大名將之一，原右衛(wèi)大將軍施萬歲的堂弟，西北涼州人士。

    當(dāng)年，他跟隨施萬歲遠鎮(zhèn)西疆，打跑了突厥人，他便留了下來，從一名戍邊小卒，憑軍功一步步上升至今。

    十年前，權(quán)臣曹其昌為與軍神郭驤爭奪軍權(quán)，設(shè)計陷害施萬歲，激怒繼業(yè)皇帝元仁，當(dāng)庭將其金瓜砸死。

    事后，大司馬郭驤北疆返回，面呈元仁事情原尾，皇帝也覺得施萬歲死得有些冤。

    但作為天子，他不可能承認自己的過失，只是沒追究施萬歲的部屬和家族。

    皇帝沒深究，并不等于權(quán)臣曹其昌也放棄追究。

    因為曹其昌明白，曹府與郭府之間的這個梁子，算是結(jié)上了。

    只有慢慢消弱軍神郭驤的勢力范圍，直至消聲匿跡，曹氏家族才是安全的。

    六年前，施萬歲的保護傘郭驤病故，曹其昌掌控整個朝廷軍政。

    兵部尚書是其妹夫于可凡，施萬歲原有的部下，開始被逐一鏟平，下獄或解職。

    施家族親的許多人，被迫流落民間藏匿起來。

    唯有施萬忠遠在伊州，因為沒有愿意去任職，加之他學(xué)會夾著尾巴做人。

    所以，曹其昌一直沒去動他。

    現(xiàn)在，伊州各方面條件，正在發(fā)生重大轉(zhuǎn)變。

    無論是商貿(mào)，還是軍事地位。

    曹氏集團下一步要與西突厥緊密合作，安西都護府鎮(zhèn)守將軍，必須換成曹府的人。

    說來也巧，兵部下達軍令一個月之后，兵部尚書于可凡，被監(jiān)國太子元智給撤職了。

    這是他最后一次為奸黨集團做的事。

    但命令立即生效執(zhí)行，交接工作在撤職前已經(jīng)完成，施萬仲正在打包行李，準(zhǔn)備離開。

    七月下旬，伊城府城南。

    都護府鎮(zhèn)守將軍府邸大院里。

    一個穿著一身青布圓領(lǐng)窄袖長袍衫，頭戴黑絲方巾的五旬男人站立在院內(nèi)大樹下乘涼。

    他濃眉如劍，胡須如鉤，舉目睥睨之間，隱隱有一種行伍氣度。

    他就是剛退役的原鎮(zhèn)守將軍施萬仲。

    施萬仲站久了，加上天氣炎熱，他干脆搬了根板凳，坐在院子大樹下乘涼，看著他的親兵在忙碌。親兵將一些家當(dāng)從院子里搬出來，用一個個箱子裝好，碼成跺。

    施夫人則興高采烈，在那里指揮著他們。

    施萬忠知道，夫人這是高興。

    跟著自己在窮山惡水的伊州，度過了三十多年，從一位十六歲少女，成了近五旬的老婦。

    在這里擔(dān)驚受怕，尤其是當(dāng)年的施萬歲事件。

    現(xiàn)在，終于可以平安的回到?jīng)鲋莨世锶チ恕?br/>
    想到這里，施萬仲深深地嘆了一口氣。

    是啊，在這里呆三十余年，人生大半輩子在這里，當(dāng)然就有感情。

    突然就這么離開，心里多少有些割舍不下。

    這里凝結(jié)了他三十余年的心血。

    伊州以及都護府轄地，這些年來雖然經(jīng)常發(fā)生邊境摩擦，小仗不斷，但至少保證西突厥軍隊，不敢大規(guī)模進攻這里。

    保境安民，這是邊疆守將的神圣職責(zé)！

    “阿爸，吳將軍來了！”

    施萬仲長子領(lǐng)著一位四十五六歲的軍官，走了過來。

    “施老將軍！”

    來人躬身抱拳行了一個禮，“這就準(zhǔn)備走了？”

    來者正是安西都護府的副將，叫吳配繁，也是一名老兵，從小卒開始，依仗軍功得到施萬仲的提攜。

    施萬仲笑言道：“你嫂子是迫不及待啊！從接到兵部調(diào)令開始，便急急地開始收拾東西！”

    吳配繁笑道：“也難怪嫂子著急，跟著將軍您在這里過了這么多年，沒回過涼州老家，這次終于能回去了，能不急么?！?br/>
    “嘿嘿，這倒也是…”

    施萬仲笑著站了起來，“走吧，去上書房聊！”

    吳配繁點點頭，跟了進去。

    書房里亦是搞得亂七八糟，到處擺滿了東西。

    施萬仲歉意地看了副將一眼，“你瞧，連個坐的地方也沒有！”

    吳配繁笑道：

    “這有什么關(guān)系，這些年跟隨老將軍征戰(zhàn)，還不是一屁股想坐哪兒便坐哪，咱們武夫，哪來這么多的講究！”

    施萬仲苦笑了笑，拖過兩只木箱子，“不講究了，坐下慢慢聊。”

    吳配繁坐了下來，呑咽了一下口水，便鼓起勇氣說道：

    “施老將軍，您也知道這一次調(diào)來的人，是咱們的死對頭，曹氏家族里的人呀，您這么一走，我這細胳膊哪里擰得過大腿啊。”

    原來，吳配繁在擔(dān)心他的未來前程。

    有句話說得好，一朝天子一朝臣。

    況且，來者還是曹其昌的庶子曹治平。

    這新來的鎮(zhèn)守將軍，會把他這個舊臣副將如何處置？

    調(diào)離都護府，到別的州任職。

    可他并不想離開伊州，故來向老上官請教。

    吳配繁是本地人，寒門庶子，識得字，但書讀得不多，腦袋瓜子不算靈光，是個猛將。

    能爬上這副將職位，那完全是抗擊突厥立下的軍功，以及施萬忠的大力提攜。

    他在軍中后臺，就是眼前的施萬仲。

    現(xiàn)如今后臺沒了。

    這次告老還鄉(xiāng)，施萬仲內(nèi)心，還是可以接受的。

    沒有了實權(quán)，但品銜不變，俸祿不少，況且他也沒啥野心，過了五旬的人了，子孫滿堂，享點清福也成。

    但吳配繁則不同，他的父輩是從中原充軍囚犯，這些年，全家兄弟姐妹，都仰仗其手中的權(quán)力庇護，慢慢積累了一些家產(chǎn)，土地和宅院等。

    離開了護都府，到更大偏遠地區(qū)去，家里就照應(yīng)不到。

    “配繁老弟，老夫知道你的難處，如果你不想讓曹治平輕易算計，只要將屯騎一營三千精銳，牢牢地握在手中，不管來者是誰，在伊州的地盤上，誰都不敢忽視你的存在?！?br/>
    施萬仲停頓了下繼續(xù)道：

    “伊州屬于戰(zhàn)略要地，這些年來一直得到朝廷重視，物資軍械不差什么，說到都護府的六千余正規(guī)守軍，咱們也知道其存在的價值。”

    帶兵將軍，都視部卒為手足，兵權(quán)攥在手里誓死不放。

    光桿子將軍就如一根稻草，沒人理睬。

    吳配繁就很尷尬。

    副將，懸在空中腳不著地，還不如一個營將來得實際。

    “是，我明白了！”

    吳配繁嘴里應(yīng)著，心里實在還是沒底。

    第一營現(xiàn)在的營將叫雷玉濤，原是施萬仲的一名近衛(wèi)，武藝高強。

    他從一個小卒，依靠軍功逐漸提攜起來，到現(xiàn)在的從五品營將。

    施萬仲對雷玉濤有知遇之恩，對老上官那是忠心耿耿，這毋庸置疑。

    但施萬仲不在了，就算是施打過招呼，他能聽吳配繁的嗎？

    “第一營最早跟隨老夫起的家，后來你也帶過數(shù)年，老夫跟雷玉濤，張建林也囑咐過了，他們說會聽你的！”

    施萬仲顯得信心十足。

    他見吳配貴還有點擔(dān)心的樣子，笑了笑又補充道：

    “還有，老夫留有二千余兩銀子給你，你可以籠絡(luò)一下他們，恩威并用嘛?！?br/>
    是呀，手里沒把米，連只雞都籠不住，何況是一群人。

    時下軍中就是這么現(xiàn)實。

    “另外，如果這里實在被曹治平逼迫無奈，有一條路可尋得幫助。”

    施萬仲說完，從懷里摸出一小塊金燦燦銘牌，交到吳配繁手中，道：

    “有事，可找江左盟幫忙?！?br/>
    江左盟，也叫江左聯(lián)盟。

    它是在南朝滅國之后，殘存的皇親貴族們，這幾十年成立起來的一個秘密組織。

    江左聯(lián)盟的宗旨，是復(fù)仇，復(fù)國。

    主要手段是安插、拉攏一切反對元氏皇族，曹氏，郭氏的團體勢力和個人，伺機擾亂終晉朝國體，伺機奪取政權(quán)。

    江左盟的頭號敵人，就是元氏皇族，曹其昌等。

    當(dāng)然，江左盟也是抗拒突厥等境外勢力。

    施萬忠成為江左盟的外圍勢力，也是權(quán)宜之計，相互利用而已。

    他并不是要反叛終晉王朝，主要是為了自保，用江左盟來對付曹其昌。

    吳配繁作為施萬仲的心腹副將，對此略知一二。

    所以，他先是一愣，接著便是雙膝跪地抱拳，拜謝道：“多謝施老將軍抬愛?！?br/>
    確實，施萬仲臨走前，能想到的，也都做了安排，就像一只老母雞似的。

    “謝什么，這都是權(quán)宜之計，目的是大家的生存?！笔┤f仲擺了擺手，沉聲道：

    “老夫加入江左盟，不是想謀逆，而是只想鏟除奸賊曹其昌等人，為大將軍報仇！”

    “屬下明白…”

    ……

    在伊州城南，靠近護城河?xùn)|岸的街區(qū)，有一個偌大院落。

    院落的前院大門，一塊長方形實木做成的牌匾，四周雕刻珍禽百獸，纏枝花紋。

    中間面板上涂墨著「江南春」三個黑體字。

    故名思義，江南春是經(jīng)營江南菜肴為主的高檔酒館，兼客棧。

    當(dāng)街是棟二層井字型樓宇，一層酒館，二層客房，生意十分紅火。

    后院墻有個側(cè)門，平時供店里掌柜、伙計進出。

    圍墻高大，深黑色纏枝大木門，平日里大門緊閉，過路的人很少能看到大門洞開，帶有幾分神秘。

    進入纏枝大院門，穿過一個漂亮精致的大花園，便是后院，有一個獨棟樓宇。

    一層大堂中間擺著若干張桌椅，柜子，陳設(shè)簡單。

    大堂兩側(cè)是小房間，供男女侍者居住。

    二層一般閑人免進，那是掌柜寢房和女眷，還有接待、辦公場所。

    未經(jīng)允許不能隨便上去。

    江南春在此開了五年有余，掌柜姓王，當(dāng)?shù)厝硕冀兴跽乒瘛?