當(dāng)一個人成為其階層的異類，為眾不容，那么只有兩條路。一條是妥協(xié)回歸，一條是自絕于世人，躍出九霄，青云直上！

    從敗家借貸、自絕于鄉(xiāng)人伊始，蘇秦已沒得選擇。不能青云直上，便是黃泉永墮。

    初春來臨。偌大的咸陽城仿佛被咒語禁錮，陰霾壓城，冷雨淅瀝，絲毫嗅不到一絲春天的氣息。

    街道上，行人身著厚重的冬裝，蹙肩埋頭籠著手，匆匆往來。

    招賢會館的門前，一大早，蘇秦的仆從老管和往日一般翹首盼望，注視著咸陽宮的方向。望了大半日，依舊沮喪而返。

    “主人，好些天了，秦公何時再能召見？坐吃山空，盤費(fèi)已維持不了幾日。”

    “唔，再等兩日，別聲張?！?br/>
    華麗溫暖的房間內(nèi)，燃著一注清香。蘇秦跪坐案幾前頭也不抬，奮筆疾書，繼續(xù)構(gòu)思、修改獻(xiàn)給秦公的第十篇策論。

    “可仆人們的工錢……半月了，還一直拖欠著?！崩瞎茉G訥地道。

    “待秦公見招，委以官職爵祿，自然一并償付?！碧K秦果斷地回道。

    “哦……”

    仆從老管匯報(bào)過，懷疑地瞧了他一眼，憂心忡忡地離開。會館雖有優(yōu)待，可期限已到，房費(fèi)、食宿費(fèi)用已開始賒賬。若不是都將寶押在蘇秦已被召見，即將發(fā)跡的想頭上，眾仆從早要造反、索要工錢和回鄉(xiāng)盤纏。

    此刻的咸陽招賢會館，人氣再次略略興旺。

    自從秦王會見過獨(dú)守會館的蘇秦，消息傳出，一干膽子大的文武士子頗受鼓舞，再次陸續(xù)進(jìn)入會館等待時機(jī)。

    正午過后，小雨嘀嗒連綿不絕。四五名士子如往常一般，聚集到會館大廳中烤火喝酒助興，談天說地、勁頭十足。

    “好消息！新任秦公今晨昭告天下，秦國即將稱王！今晨已宣示國書，令四方諸侯獻(xiàn)土割地，前來朝賀，否則便打上門去，勒令朝貢！”

    一名身形健碩的青衣士子興奮說道。

    “好呀！若是興兵征伐，自然少不了招納武將。若是能憑借一身武藝，撈個副將當(dāng)當(dāng)也是美差！”

    另一高個子士子積極應(yīng)和。俗話說窮文富武，此刻求職的士子大多身著華服，腰佩寶劍，以習(xí)武居多。一名文士打扮的士子也思慮著點(diǎn)頭。

    “六日前蘇士子被招，說明秦國朝中并非如傳聞所說只給老士族子弟機(jī)會，咱們且學(xué)著蘇士子，先將策論備好?！?br/>
    文士打扮的士子起身要去撰寫策論，高個的士子忽然朝大門前探探頭，神秘地沖眾人招招手。

    “有件事說個大家聽，關(guān)系到朝廷武行空缺?？蓜e外傳，也別說是誰講的。大家可知道大年夜渭河、秦宮鬧鬼的那個事？”

    眾人聞言聚得更靠攏，大半士子正是沖著武職而來。

    “哦？聽說的商鞅的女兒鬧妖，為此抓了不少人?！鼻嘁率孔踊氐?。

    “可不，世叔贏虔，當(dāng)下秦國實(shí)權(quán)人物為了抓捕此女子，動用了整個舊軍前后騎兵團(tuán)，外加宮廷內(nèi)外各路高手。到如今仍舊杳無消息，卻是為何？”

    “為何？”

    眾人的注意力一無例外全被吸引，好奇心被勾起。北地人模樣的高個士子勾起身軀，向著火盆開始講述。

    “在下剛打北邊六盤山固原那邊過來。大家可知道，前日六盤山一帶發(fā)了場小型地震？”

    “嗯嗯，確實(shí)。此地也有些許震感。原來是北邊的六盤山？！”壯實(shí)的青衣士子應(yīng)道。

    高個士子的神情變得古怪、嚴(yán)肅?！澳侨侦F好大，一大早在下正騎馬往咸陽趕，忽然見到岔道上一隊(duì)騎兵飛馳而過，提槍執(zhí)劍，源源不絕好像在追趕什么人。領(lǐng)頭的幾名其中有宮廷侍衛(wèi)裝扮，正是一干大內(nèi)高手。在下甚是好奇，加之想一睹大秦武將風(fēng)采就遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟上了他們，心想說不定能幫個忙，結(jié)識高人。”

    “然后呢？”

    眾人急不可耐地詢問。高個士子眼中閃過一絲恐懼驚栗的光，很快收斂掩飾住。

    “等我一路追到清水河河谷岸邊，見到了一幕奇景。那日，無風(fēng)無雨。眾騎兵引弓向上，箭矢齊發(fā)。箭矢如疾風(fēng)暴雨，對面山崖頓時落木蕭蕭。箭雨過后，幾十條，不，數(shù)百條黑影，向著一座巉巖迅疾地包抄。領(lǐng)頭的兩名更是神鬼飛升一般，被風(fēng)吹著一般飄著向上。在下來不及驚嘆，卻見一名老者，白衣白發(fā)，不辯男女，好似戴著一副紫銅色的面具，長風(fēng)出林般，從巖壁飛掠下，威猛凌厲率先迎擊。眾人纏斗一處，在危崖林莽間穿行，忽隱忽現(xiàn)，縱橫格擋。劍光、星芒，炫目飛舞天地混淆?！?br/>
    “??？難道是當(dāng)年的始麒麟老怪？據(jù)說他當(dāng)年保護(hù)商鞅入秦地，將柳下殺手團(tuán)打得落花流水，可十多年過去，大家都快忘了……”

    文士模樣的士子插言道。高個武士瞅了他一眼。

    “可能，也未必……我覺得更像傳說中的驪山老姥，得道仙人?！?br/>
    “別扯遠(yuǎn)了，接著講?！?br/>
    健碩的青衣士子打斷二人，急待后文。

    “好好……就在這時，山間卻是林木震蕩，落葉紛紛，群獸疾馳，一場地震山崩開始醞釀。在下趕緊馳下河谷寬闊地帶避險(xiǎn)，可那群人卻并未注意到我，可能也無法顧及。眾秦軍圍繞著老者爭斗不止，不死不休！仿佛一瞬之間，又仿佛過了很久，大地動搖，發(fā)出嗡嗡的悶吼。高大險(xiǎn)峻的山峰猛烈地纏斗、嘶吼，飛石、泥沙、樹木……遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，人影仿佛渺小的螻蟻，仍在上下飛旋、較量、你死我活地拼殺。忽然，山峰裂開巨大的縫隙，怒響驚天，泉水倒流，大山搖搖欲墜?？赡懿簧偃撕驮谙乱话?，終于被嚇住了……不，驚呆了，騎士們開始后撤，可是為時已晚。山地生生地劈開，轟然倒塌，爭斗的人群頓時風(fēng)流云散，被漫天沙石掩蓋，對面整個的河谷一片飛沙滾石。河水幾乎斷流……”

    “啊？同歸于盡，全軍覆沒？”文士驚道。

    “嗯，有可能……根據(jù)目測，大致如此?！?br/>
    “你沒去救人？”

    “嗯，前面全是黃煙、土塵，看不清……在下倒是跑近想救人來著，可只見到零星的兩具尸首，其他騎士、高手，包括那個以一當(dāng)百、當(dāng)千的老者，全部不見蹤影?！?br/>
    所有聽眾似乎被震住，一時無語。健碩的青衣士子沉吟著，再次開口。

    “那么說，整個舊軍前后騎兵團(tuán)，外加宮廷內(nèi)外各路高手……一鍋端，全被收拾了？哦，不，全悲壯殉國了？”

    高個士子回憶著?！耙苍S，不至于吧。因后面轟響再起，余震又發(fā)，山體繼續(xù)崩塌，在下無法救人……只得匆匆逃離?！?br/>
    “可這和商鞅的女兒謀反有何干系？”青衣士子問道。

    “這個，我當(dāng)時不清楚。可到了咸陽之后，才聽聞謀反之事，聽說贏虔、甘龍派遣精銳舊軍騎士團(tuán)圍剿，這才將二者聯(lián)系在一塊兒。”

    眾人聞言，也不禁陷入思索。文士再次幽幽開口。

    “那老者厲害啊，定是他護(hù)著商鞅女兒及其黨羽……說不定這逆賊事先預(yù)測地震，將我大秦騎士引入陷阱也未可知……”

    “這么說，老者無論生死，商鞅的女兒竟再次逃脫了？”一名一直烤火的士子發(fā)言。

    文士點(diǎn)點(diǎn)頭。高個士子大手一拍膝蓋。

    “嗨！不論是繼續(xù)追蹤商鞅逆黨，還是補(bǔ)充折損的贏虔舊軍、宮廷衛(wèi)隊(duì)都需要不少武士，咱們此番一定會被招用！”

    “哈，你不怕被那老賊干掉？一鍋端？”青衣士子笑道。

    “各位，咱們還是說點(diǎn)別的，當(dāng)心禍從口出。”文士謹(jǐn)慎地提醒。

    眾人聞言，頓時靜默噤聲。高個士子停了停，繼續(xù)激昂宣講。

    “對，咱們還是贊一贊咱秦公即將稱秦王這一大喜事，從此，我大秦就是和周天子平起平坐的王國啦！哈！”

    庭院里，蘇秦?fù)沃鴤?，抱著寫好的簡冊，默默地走過。高個士子一眼瞧見他，恭敬地站起身拱手行禮。

    “哈哈，蘇士子。對秦國稱王一事，你如何看？你可是咱們之中唯一見過君上的先輩，飛黃騰達(dá)指日可待。”

    眾人全體朝著蘇秦望過去。

    蘇秦沉默片刻，急速地思考。國雖大，好戰(zhàn)必亡。此刻，秦國朝局不穩(wěn)，倉促稱王必然四面樹敵，所以此為中下之策。多日前見到秦公之際，其并不主張武力征伐，而是韜光養(yǎng)晦，立意德法并舉堅(jiān)固國本，沒想到……六日之內(nèi)竟出爾反爾，要將一個已然已出現(xiàn)分裂裂隙的秦國拉向更危險(xiǎn)朽壞的敗局？

    那么，若不是昏聵善變，便只有一種可能，王位上的秦公嬴駟只是個傀儡，并無實(shí)權(quán)。

    老管一干仆人索要工錢數(shù)次，再無錢款進(jìn)項(xiàng)，一切都要被打回原點(diǎn)。洛邑富商貴胄蘇秦立馬還原為鄉(xiāng)間赤貧的“野人”蘇秦，黃泉永墮。那么，要在秦國順利上位，只有……必須改弦更張，去應(yīng)和出此下策的權(quán)貴……

    “哦，各位，天下雖安，忘戰(zhàn)必危。昔年神龍伐補(bǔ)遂，皇帝戰(zhàn)蚩尤，文王伐崇、武王伐紂，齊桓公任戰(zhàn)而伯天下。只有以戰(zhàn)止戰(zhàn)、校勝疆場，方能凌萬乘、詘敵國、臣諸侯、制海內(nèi)，平定天下。一國之中，兵勝于外，義強(qiáng)于內(nèi)，威立于上，民服于下，然后可建大功……”

    蘇秦侃侃道來，言辭如大川奔涌，一瀉千里，激越高遠(yuǎn)。眾人佩服地一道望向他。

    “蘇士子出口不凡，見識高人一籌，乃宰輔之才，以后可得多幫襯著咱們?！?br/>
    “是啊，將來咱們將相同心，定能無敵天下！”

    幾名士子邊夸贊，邊趕緊騰出位置，邀請?zhí)K秦一道圍坐喝酒，眾人繼續(xù)指點(diǎn)江山，縱論天下，好不暢快。

    西邊的咸陽，小雨看似無憂無慮，溫柔含蓄的飄飄灑灑；東面的魏都大梁城，卻是黑云壓城，大雨傾盆。

    一連兩日，幾乎不帶喘氣，雨聲噼里啪啦，將天地連接成陰暗混沌的一團(tuán)。隆隆的雷聲，刺目的閃電過去一遭，接著一輪，刺骨的西北風(fēng)將大樹、小樹吹得四面亂擺。

    流經(jīng)城中的丹水河水位暴漲，裹挾著上游沖到的泥沙、殘木飛流而下。沿街的人家個個早早關(guān)窗閉戶，縮進(jìn)屋內(nèi)。

    城西墨家總院，大廳中一如既往，收容著無家可歸的各色人等。

    一進(jìn)庭院之后，隱秘的內(nèi)室之中，禽滑厘巨子、孟勝總管、張儀圍著案幾，相對跪坐。一切就緒，一場名傳青史的秘密營救即將開啟。

    此刻的禽滑厘、孟勝皆是普通商戶打扮，隱去墨家裝束身份。張儀則蓬頭垢面、衣衫襤褸、舊靴破袖，一身的污泥濁水……完全仿照龐涓府門外孫賓“瘋子”的造型，一絲不茍。

    禽滑厘手握一張人皮面具，嚴(yán)肅地對視著他。

    “王義，自昨日開始，一切到此安排就緒。此次本巨子親自督陣，除了孟勝總管協(xié)助，另派出兩名武藝高強(qiáng)的弟子護(hù)送。一旦孫賓被替換，即刻保護(hù)他一路離開魏國，前往齊國。已派人通知齊國政卿大夫淳于髡，他會安排人于邊境秘密接應(yīng)?！?br/>
    “巨子策劃周全，在下佩服。”張儀拱手謝道。

    “半日時辰之后，等孫賓已脫離險(xiǎn)境，你便落水逃脫。本巨子已安置人手，在城外的丹水河邊、樹林中等候，到時會全力接應(yīng)。不過，龐涓的眼線一旦發(fā)覺，一定全力攔截、打撈。你一定要乘黑順流快速出城，不然，等其派遣士卒追趕、搜尋，你到時怕是難以逃脫?！?br/>
    “巨子放心，在下必定全力以赴！”

    禽滑厘點(diǎn)點(diǎn)頭，取出一顆淺藍(lán)色藥丸，約一顆桃核大小。“這顆丹藥你收著。此藥丸由精制酒糟加上各類藥物抽取提煉，可令人通體發(fā)熱，御寒，不過，過后便若醉酒一般。”

    張儀接過藥丸，放進(jìn)懷中。

    “沒事，在下酒量過人，不會醉。”

    禽滑厘繼續(xù)嚴(yán)厲地盯著他。“哼，你以為就是醉酒這么簡單？一日之內(nèi)，若是不服解藥，寒氣便會反噬，引發(fā)持續(xù)高燒直到喪命。本為墨家暗中懲治惡人所制?！?br/>
    “我靠……你這到底是墨家還是整人家啊？簡直處心積慮，云淡風(fēng)輕，稀奇古怪，殺人于無形……”張儀驚道。

    “住口！休得胡言！接應(yīng)的弟子會攜帶解藥，先吃下去總比你當(dāng)場凍死強(qiáng)?！鼻莼迳鷼獾卮驍啵乜诤浅?。

    “是，巨子。”

    禽滑厘朝著孟勝總管一揮手。孟勝總管快速起身，接過精心制作的人皮面具仔細(xì)套在張儀臉上。

    頓時，張儀消失，落魄凌亂的孫賓出現(xiàn)眼前，簡直一模一樣，無可挑剔！

    內(nèi)院一片漆黑，所有無關(guān)弟子被屏退。只有一座不起眼，掛著布簾經(jīng)過掩飾的中型馬車停在院中，兩名弟子正嚴(yán)陣以待。三人一道出門，迅速進(jìn)入馬車中。

    黑暗雨幕無邊無際、喧囂的雨聲掩蓋所有，馬車神不知鬼不覺從邊門駛出，沿著河邊街道，不快不慢，一輪一輪，朝著龐涓大將軍府的方向迤邐而去。