所以，她們兩個(gè)人，是命中注定要在一起的。
她一定要堅(jiān)信這一點(diǎn)。
姜沉魚深吸口氣，再緩緩地吐出去，雙瞳一片清澈。
而窗外，嬌姿妍態(tài)的梨樹，正沐浴在圖璧四年的第一場(chǎng)春雨中，繁復(fù)的枝干上悄然綻出了點(diǎn)點(diǎn)花骨朵，白雪般皓潔，巧笑般明媚。
正如姜夫人所說的那樣，不久便盛開了。
而當(dāng)梨花最是燦爛時(shí)，天子大軍得勝歸來，班師回朝——
這一日，姜沉魚正留在嘉寧宮中同姐姐一起吃飯，宮女來報(bào)，淇奧侯將薛采送過來了，說是奉皇上之命，讓他同薛茗見個(gè)面。
得到姜畫月的允可后，兩名宮人領(lǐng)著薛采進(jìn)來，見到堂下站著的那個(gè)小人之時(shí)，姜沉魚心中不禁一酸，她回想起了初見薛采時(shí)的情形。彼時(shí)少年權(quán)貴，有著天下孩童皆所不及的春風(fēng)得意，乘鸞駕，戴金翎，佩稀世之璧，敢馬前斥妃，敢殿前濺血，眉梢眼角，盡是逼人的驕傲。而今，卻瘦得只剩皮包骨頭，粗衣麻鞋，一張小臉黯淡無光。
他垂著頭站在那里，低眉斂目，毫無生氣。
姜畫月道：“我這邊還有點(diǎn)事，要不沉魚你陪他去吧?！?br/>
姜沉魚領(lǐng)了旨，走過去將一只手伸到薛采面前，薛采抬頭看了她一眼，烏黑的眼睛里沒有情緒。
姜沉魚沖他微微一笑，目帶鼓勵(lì)。薛采的眼神閃動(dòng)了一下，卻退后一步，躬身道：“薛采是奴，不敢執(zhí)小姐之手?！?br/>
姜沉魚一怔，再也說不出話來。那個(gè)在寵妃前敢揚(yáng)鞭說“區(qū)區(qū)雀座，安敢抗鳳駕乎”的孩子，那個(gè)在國(guó)主前亦傲立說“吾乃人中璧”的孩子，此時(shí)此刻，卻在她面前說“薛采是奴”……
真像一場(chǎng)活生生的諷刺。而這一切，又何嘗不是拜她所賜？
是她執(zhí)意要救他，是她因一己之私而強(qiáng)留住他，但其實(shí)，對(duì)他來說，也許寧可驕傲地死去，亦不屑如此窩囊地偷生吧？
姜沉魚轉(zhuǎn)身，默默地帶路，從嘉寧宮到乾西宮，一路上，聽見身后稚子那細(xì)碎的腳步聲，心頭越發(fā)沉重。
轉(zhuǎn)出拱門，前方便是洞達(dá)橋，而就在這時(shí)，他們看見了曦禾。
曦禾倚著欄桿，在湖邊喂魚，不知為何，身旁并無宮人相隨。自從中毒一事后，她就一直臥病在床，俱不見外，因此姜沉魚雖屢次入宮，但這還是繼上次彈琴后第一次看見她。
陽光淡淡地照在她身上，依舊是白衣勝雪，婉轉(zhuǎn)蛾眉，舉手投足間散發(fā)著淡淡的慵懶。似乎無論什么時(shí)候看見她，她都是這副厭世的模樣，卻偏偏獨(dú)有種妖嬈的味道。
曦禾聽見聲音，回過頭來，先是看了姜沉魚一眼，繼而又把目光投向薛采，臉上閃過一抹很復(fù)雜的神色。還沒等姜沉魚看出那究竟是什么表情時(shí)，她卻又笑了。
笑得很邪惡。
“你怎么還沒死？”她如此對(duì)薛采道。
薛采臉色頓變，像張面具，從額頭裂出一道縫隙，最后擴(kuò)延到全部，哐啷碎開。
曦禾繞著他走了一圈，忽然從他頸上拉下一物，姜沉魚看見，正是那塊燕王賞賜的千年古璧。
“這就是傳說中的冰璃？”曦禾用眼角瞥向薛采，后者的臉色非常難看，雙唇緊閉，而眼睛卻又睜得極大，仿佛有火焰在燃燒。
“聽說你已經(jīng)貶做奴隸了，既然是奴，就不需要帶這樣的好東西了?！标睾陶f著，將那塊古璧掛到了自己的脖子上，“我沒收了?！?br/>
薛采死死地咬著下唇，整個(gè)人都因?yàn)閼嵟l(fā)抖。姜沉魚看在眼中，忍不住出聲道：“夫人，這冰璃乃燕國(guó)國(guó)主所賜，你強(qiáng)行拿走，若燕王知曉，怕是不妥。”
“有何不妥？”曦禾轉(zhuǎn)頭，明眸流光間，華麗無限，“難道我配不上這塊古璧么？”
姜沉魚頓時(shí)語塞。
曦禾又是嫣然一笑，俯下身湊到薛采面前，無限輕柔地說道：“真是風(fēng)水輪回轉(zhuǎn)啊，當(dāng)初在這橋上，你罵我，又驚我之馬害我落水時(shí)，可曾想過會(huì)有這么一天？”
薛采眼睛里，蒙起了一層水氣。
“不甘心吧？怨恨嗎？哈！哈哈哈哈哈……”曦禾放聲大笑。姜沉魚在一旁嘆息，如此小人得志，如此落井下石，如此針對(duì)一個(gè)孩子，這又是何必呢？
曦禾笑完了，拍拍薛采的臉頰：“那么，就活下去吧，帶著憎恨與不甘，拼命地屈辱地活下去吧。你只有活得比我還長(zhǎng)，才有可能從我這里取回冰璃，當(dāng)然，前提是——如果真有那么一天的話。”說罷，轉(zhuǎn)身揚(yáng)長(zhǎng)而去。
一路上，都聽得見她那肆意張揚(yáng)的笑聲。
而薛采，立在原地一動(dòng)不動(dòng)。
姜沉魚走過去握住他的手，小手冰涼而顫抖，她低低一嘆道：“別多想了，我們走吧。你的姑姑還在等你呢?！?br/>
薛采抬起眼睛，將泣未泣的清瞳里，有的卻不是怨恨，而是比恨意更深層的東西。他將手從她手中慢慢地抽了出去，垂頭道：“是。”
姜沉魚知道他家遭巨變，因此他已經(jīng)變得不再信任他人，心結(jié)一旦結(jié)死，一時(shí)半會(huì)兒之間是解不開的，只有慢慢來。當(dāng)即不再多言，繼續(xù)帶路。
到了乾西宮后，剛走到門口，就聽薛茗在屋里喊道：“是小采來了么？”緊跟著，房門“吱呀”一聲打開，一身素服未施脂粉的薛茗奔了出來，看見薛采，雙眼一紅，抱頭痛哭道，“天可憐見，真是小采……小采，我的侄兒哇……”
薛采此時(shí)反而鎮(zhèn)定下來，輕輕扶住她的手臂道：“姑姑，小采來看你了。有什么話，進(jìn)去說吧?！?br/>
薛茗見姜沉魚立在一旁，心知這會(huì)兒的確不是傷感之時(shí)，當(dāng)下拭了眼淚道：“一時(shí)失態(tài)，令姜小姐看笑話了，請(qǐng)進(jìn)?！?br/>
“不必了?！苯留~心想，這對(duì)姑侄倆大概會(huì)有很多私心話要說，自己留著多有不便，便歉聲道，“家姊還在宮中等候，沉魚先回去了，一個(gè)時(shí)辰后再來接小公子?！?br/>
薛茗感激道：“如此多謝姜小姐?！?br/>
待得她的身影走得看不見了，薛茗才面色一肅，握住薛采的手道：“跟我來?！眱扇诉M(jìn)了屋，她四下查望一番，確信無人監(jiān)視后，這才鎖上房門，回過身將薛采仔仔細(xì)細(xì)打量了一番，眼中淚光晶瑩，“孩子，你……受苦了……”
薛采“撲通”一聲，屈膝跪下。薛茗驚道：“你這是做甚？”
薛采道：“小侄已經(jīng)知悉，是姑姑向公主她們求情，這才得以留我一命的?！?br/>
薛茗黯然，也不喚他起來，眸底神色變了又變，最后低聲道：“我救你，卻不是為了你好啊……”
薛采抬頭，巴掌大的臉，因?yàn)槭莸木壒剩浑p眼睛就顯得更加大，墨般深黑。
“我若真為你好，便該讓你跟哥哥嫂嫂他們一同去了，雖落得個(gè)逆臣污名，但一死百了，再不必受苦。可我保下了你，我要你活著，小采，你可知是為什么？”
薛采素白的臉上沒有血色，聲音低沉：“姑姑要我……為薛家報(bào)仇?！?br/>
薛茗一記耳光狠狠地扇了過去，直將薛采扇倒在地，她厲聲道：“你再說一遍！”
薛采咬緊牙關(guān)，重復(fù)道：“姑姑要我，為薛家報(bào)仇……”話音未落，薛茗又給了他重重一巴掌：“你，再說一遍！”
薛采的唇角都滲出了血絲，但眼中堅(jiān)毅之色卻更濃，一字一字道：“立誓報(bào)仇，重振家門！”
薛茗至此長(zhǎng)嘆一聲，伸手將他扶了起來：“很好，你要記得今天姑姑打你的這兩巴掌，記住這疼痛的滋味，也記住你今天所立下的誓言。”
薛采抿緊唇角，竭力挺直脊背。薛茗從懷中取出絲帕幫他擦去唇上的血，擦著擦著，忽地伸手抱住他，哭了起來：“對(duì)不起……小采，對(duì)不起……”
薛采眼中浮起幽幽的霧氣。
“姑姑對(duì)不起你，薛家也對(duì)不起你，不但沒能給你安定的生活，讓你無憂無慮地度過一生，還要把這么大這么沉的擔(dān)子強(qiáng)壓給你。你今后要面對(duì)的將是比地獄還要可怕的生活，并且你要一個(gè)人獨(dú)自面對(duì)，孤立無援，你不能再信任誰、依靠誰、指望誰，你再也感受不到生命中那些美好的、溫暖的東西，你不能像其他孩子一樣幸福安逸地成長(zhǎng)……所以，對(duì)不起?！毖f著，跪倒于地，行了一個(gè)無比正規(guī)的大禮。
薛采被駭?shù)?，眼睛瞪得更大，卻只能僵立著無法動(dòng)彈。
“但是，我替四十九代薛家?guī)浊艘黄鹬x謝你！謝你為他們報(bào)仇，謝你沒有讓薛氏就此絕亡，謝你讓它重新輝煌！”薛茗緊緊抓住他的手，哽咽道，“薛茗，謝你大恩！”
薛采的臉色變了又變，最后雙膝一彎也跟著跪了下去，什么話也沒有說，只是慢慢地俯下身，在冰冷的地面上磕了三個(gè)頭。
砰——砰——砰——
他額頭上本有那日與曦禾起爭(zhēng)執(zhí)時(shí)留下的舊傷，此時(shí)復(fù)磕于地，傷口再次迸裂，流下血來。
薛茗默默地看著他流血，陪著一起掉淚。
陽光穿過破舊的紗窗照在姑侄二人身上，亦沾上了幾分肅穆蕭索。
一個(gè)時(shí)辰后，姜沉魚接他回嘉寧宮，見他兩邊的臉頰高高腫起，雖不明是何原因，但知道終歸是挨了打，便取了熱雞蛋來幫他揉，薛采本還拒絕，但她道：“你現(xiàn)在是侯爺之奴，代表的就是侯爺，若讓你就這樣子出了宮，侯爺?shù)哪樏婵删蛠G了。”
他這才不動(dòng)，乖乖站著讓她敷臉。
揉了大概一盞茶工夫后，宮女來報(bào)，淇奧侯的馬車到了，要接薛采回去。姜沉魚問道：“侯爺來了嗎？”
宮女答道：“只見馬車，不見其人?！?br/>
姜沉魚有些失望，一旁姜畫月打趣道：“瞧你那沒出息的樣子！聽說婚期不是已經(jīng)定下了么？再過半個(gè)月你就要嫁他了，便這一刻都等不及么？”
薛采的眼睛閃了一下，有點(diǎn)驚訝。
姜沉魚紅著臉道：“姐姐你又笑話人家……”
“我笑話你不打緊，最怕就是天下人都笑話你，都快成親的人了，還不避避嫌？”
“我……我不和你說了！”姜沉魚一拉薛采的手道，“我送你出去?！?br/>
薛采跟她走了幾步，腳步遲緩，姜沉魚低頭道：“怎么了？”
“你……”他咬著唇，表情古怪，“你是淇奧侯未過門的妻子？”
姜沉魚想了想，展眉一笑：“是啊，也就是你未來的女主子。現(xiàn)在想起要討好我了么？晚啦！”
薛采垂下頭，沒再說話。
嘉寧宮外，姬府的馬車靜靜等候，車夫跳下來打開車門，薛采正要入內(nèi)，卻又回頭看了她一眼，不知為何，落在姜沉魚眼中，忽然有一種很怪異的感覺，仿佛是被他看透，又仿佛是從他眼中，看到了不祥。
她情緒低落地返回宮內(nèi)，隔著紗簾，見姐姐正與江老太醫(yī)說話，因?yàn)槁曇魤旱煤艿偷木壒?，不知道說了些什么。過不多久，江老太醫(yī)便起身告辭，姐姐一直送到門口，神色沉重愁眉不展。
她剛想問發(fā)生了什么事情，就見宮人又領(lǐng)著一人進(jìn)來，那人長(zhǎng)身玉立，青衫翩然，可不正是江晚衣？
姜畫月與他低聲交談幾句后，再次進(jìn)入內(nèi)室開始診脈，又將幾件東西拿給他瞧。如此過了半個(gè)時(shí)辰后，江晚衣起身，背著藥箱走出來。
一直坐在椅上觀望的姜沉魚連忙站起，有些茫然地看著他和姐姐，不知是不是錯(cuò)覺，姐姐的臉色看起來更加凝郁。
姜畫月將江晚衣也送出去后，便立在門邊久久不動(dòng)。姜沉魚忍不住上前輕扯她的衣袖道：“姐姐，你怎么了？”
姜畫月眼圈一紅，落下淚來。
這眼淚流得如此突然，令姜沉魚嚇了一跳，急聲道：“這是怎么了？發(fā)生什么事了，你別哭啊，太醫(yī)們說什么了？”
姜畫月一把握住她的手，抖個(gè)不停，幾次開口，都哽不能言。見此情形，姜沉魚只好將她先扶進(jìn)內(nèi)室，遣開宮人后，低聲道：“到底怎么回事？”
姜畫月抬起頭，臉上全是眼淚，顧不上擦拭，只是抓了她的手不停喚道：“沉魚，沉魚……”
她每喚一聲，姜沉魚便應(yīng)一聲，一聲比一聲柔和。
“沉魚，我我……我該怎么辦呢？我可怎么辦好呢？”
“姐姐，究竟怎么了？”姜沉魚一直認(rèn)為，就做人而言，姐姐比她要圓滑和老練得多，心中再柔腸百轉(zhuǎn)，臉上依舊不動(dòng)聲色，她們從小一起長(zhǎng)大，幾曾見過她如此失態(tài)的模樣？不知出了多么糟糕的事情，竟讓這個(gè)一向自信滿滿的姐姐哭得像個(gè)孩子一樣。她是在江氏父子走后才變成這樣的，難道……
“姐姐，你病了？得了很嚴(yán)重的??？”
姜畫月哽咽著點(diǎn)頭。
姜沉魚心中一沉，下意識(shí)地反握住她的手道：“什么??？如何嚴(yán)重？”雖然姐姐一年四季經(jīng)常傷風(fēng)感冒，小病不斷，但真要論如何荏弱，卻又完全說不上，這回得的會(huì)是什么病，竟讓她驚慌失措到這個(gè)地步？
姜畫月張開嘴巴，看看四周，眼神更見凄涼：“我我……妹妹，我這一輩子，恐怕都不會(huì)、不會(huì)……有孩子了……”
姜沉魚頓時(shí)呆了，大腦刷地變成一片空白，等回過神來的第一個(gè)反應(yīng)就是：“為什么？江氏父子說的？”
“你還記得我一直服食的那種很香的藥嗎？”
姜沉魚點(diǎn)點(diǎn)頭。
“其實(shí)，我，我已經(jīng)居經(jīng)（注：指月事三月一來）很久了……而那些藥，吃了卻一直不見好，我心中焦慮，終于忍不住請(qǐng)江晚衣來看，他號(hào)稱神醫(yī)，醫(yī)術(shù)應(yīng)該比太醫(yī)們更高明些，結(jié)果，他告訴我……”姜畫月說到這里，再也說不下去。
姜沉魚瞇起眼睛：“是江晚衣跟你說你不孕？”見姜畫月點(diǎn)頭，她豁然站起，往外就走，嚇了姜畫月一跳，連忙拉住她道：“你做什么去？”
“我有話要問他。”
“不要，沉魚，這種事情……”這種事情遮掩猶不及，怎么能夠張揚(yáng)？
“可是！”
姜畫月拖住她道：“你去問他什么？問他有無診錯(cuò)？問他可有藥治？這些我都問過了。我自己的身體，其實(shí)我自己清楚……想當(dāng)年，皇上最寵愛我時(shí)，夜夜留宿，都未能懷上龍種，更何況現(xiàn)在色衰恩弛……”