鑒于陳彥已死，第二天必會(huì)引起大亂，江南水師再度出戰(zhàn)，打得敵軍節(jié)節(jié)敗退。
當(dāng)日傍晚，宋軍便抵達(dá)了賀州。
鐵三鞭奉大將軍指令，拎著陳彥的頭顱來(lái)到賀州城外。
他嗓門(mén)夠大夠敞亮，隔著遙遙一條護(hù)城河都能喊話：“喂，城內(nèi)的守軍都給老子聽(tīng)好了，現(xiàn)在打開(kāi)城門(mén)，還可以把你們將軍的頭顱奉上，賞他個(gè)全尸！要不然，老子扔他去喂狗！”
城內(nèi)將士：“……”
“趕緊吱個(gè)聲啊，到底開(kāi)不開(kāi)門(mén)！”
賀州將士不為所動(dòng)。
“再不打開(kāi)城門(mén)，爺爺我一旦闖進(jìn)來(lái)，先拿你們幾個(gè)祭刀！”
守門(mén)卒面面相覷，依舊不開(kāi)不開(kāi)我不開(kāi)。
“聽(tīng)說(shuō)你們統(tǒng)帥還是個(gè)閹人，我看啊，這閹人就是沒(méi)種，連帶出來(lái)的士兵也全都是群沒(méi)種的廢物！”
據(jù)傳，南漢主重用宦官，甚至連掌管兵權(quán)的也都是宦官，但閹人最忌被人說(shuō)沒(méi)種。
然，鐵三鞭罵罵咧咧老半天，里頭絲毫回應(yīng)都沒(méi)有。
城外壕溝吃水不深，載不了大船，兵馬便過(guò)不了河。
待到夜里，大宋步兵連夜出動(dòng)，竟然將壕溝全部填平！
與此同時(shí)，公輸宇造好的床弩被推上前線，成排的踏橛箭射入城墻，士兵們攀援而上，最終成功破城。
賀州，降！
首戰(zhàn)告捷后已是十月初，正逢中秋佳節(jié)。
宋營(yíng)臨時(shí)扎寨，士兵們圍著篝火而坐，火上烤著他們從山里獵來(lái)的野物，除了不能喝酒外，偶爾吃幾口肉，打打牙祭也是不錯(cuò)。
伙食兵特地做了許多桂花糕，每名士兵都能領(lǐng)到兩塊，大伙喜氣洋洋，盤(pán)算著等大戰(zhàn)結(jié)束，回到家鄉(xiāng)先蓋幾間新房，再娶一位漂亮姑娘，生個(gè)白白嫩嫩的胖小子。
柳如顏與易容過(guò)后的沈晏初坐在一起，旁邊還有董輕弦、白芷、公輸宇。謝烽大將軍則坐在他們對(duì)面的那叢篝火。
士兵們起了哄，吵著鬧著，讓謝烽講講他的風(fēng)月往事。
“聽(tīng)說(shuō)將軍心里頭住著個(gè)姑娘，至今都未娶妻。”劉信啃著一塊桂花糕踱步走來(lái)，矮身坐在柳如顏附近。
“哦？”柳如顏略感意外，謝烽少說(shuō)也有四十歲，像這種年紀(jì)尚未娶親，確實(shí)很罕見(jiàn)。
謝烽被眾人鬧得沒(méi)轍，漢子硬朗的面龐微微泛起紅潤(rùn)。
他朗聲笑道：“那些陳年舊事，你們也愛(ài)聽(tīng)？”
“將軍就給咱說(shuō)說(shuō)唄！”底下有人喊道。
謝烽撓撓頭，笑著說(shuō)：“其實(shí)也沒(méi)啥，那姑娘當(dāng)年是位女將，而我區(qū)區(qū)一介小兵，隔著茫茫人海遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)她幾眼，桂花飄香，她一身戎裝立在樹(shù)下，英姿颯爽，絕非普通女子可以比擬?！?br/>
“后來(lái)呢？”士兵們問(wèn)，“大將軍就沒(méi)壯個(gè)色膽，跟人家親個(gè)小嘴兒?！?br/>
“去去去——”謝烽故作厲色，“瞎說(shuō)什么渾話！”
“那后來(lái)到底怎樣了？”
“后來(lái)嘛……”他陷入沉思，回憶仿佛走馬燈般閃過(guò)。
有些事他記不大清了，但當(dāng)年的那件事他始終記憶猶新，“她聽(tīng)從軍令調(diào)遣，出外執(zhí)行任務(wù)，后來(lái)就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。”
但有一點(diǎn)他能猜到：當(dāng)年朝廷與北漢戰(zhàn)況激烈，她定是被調(diào)到北漢執(zhí)行機(jī)密任務(wù)，以至于音訊全無(wú)。
謝烽曾試著聯(lián)絡(luò)她，可對(duì)方就像憑空消失了般，從此世間再無(wú)此人，再無(wú)喜愛(ài)桂花和戎裝的那位姑娘。
“玉有瑛華，軍有女杰?！彼b遙長(zhǎng)嘆，嘆息聲飄散在哄笑聲里。
朗月當(dāng)空，桂花香縈繞不散。
桂花清可絕塵，濃能遠(yuǎn)溢，柳如顏看向頭頂?shù)幕ㄈ?，層層堆雪，風(fēng)過(guò)處，如香雪飄零。
猶記得，他們柳家莊種滿了楊柳，草木繁茂卻不見(jiàn)任何花樹(shù)，唯一的亮色便是井旁栽下的一叢銀桂，參天巨樹(shù)，四季常青。
每逢仲秋時(shí)節(jié)，院里桂花怒放，陳香撲鼻。
月上中天時(shí)，她會(huì)讓幾個(gè)兄弟守在后院當(dāng)口，自己則偷偷跑到桂樹(shù)下，拿小鏟刨去泥巴，從土里捧出她爹頭年埋下的桂花釀，揭開(kāi)封泥，然后每人一大碗，將酒喝個(gè)精光，再把空瓶子重新埋入土中。
柳父禁酒，只有新年才能喝上幾口清酒，若是平時(shí)讓他逮到，準(zhǔn)得挨頓鞭子。
但每逢仲秋，他們準(zhǔn)能在樹(shù)底下挖出滿滿一壇子桂花釀。
色呈琥珀，酒質(zhì)香醇，上口帶著桂花香，味道是那種淡淡的甜，就像含苞待放的花蕾在舌間次第綻放，唇齒留香，余味綿綿。
他們每年偷酒，而柳父每年埋酒。
至今她仍想不出柳父為何要這么做，她只知，仲秋之夜，她父親會(huì)守在一間寂靜無(wú)人的空房。
獨(dú)自對(duì)著一簇桂花枝，坐到天明。
“在想什么？”近旁傳來(lái)沈晏初清冽的嗓音。
柳如顏好似醉眼看花，良久，“你說(shuō)這花長(zhǎng)得像什么？”
他舉目掠去，但見(jiàn)瑩白嬌小的花朵綴滿枝頭。
“像雪?！彼?。
“錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)——”她搖了搖頭，糾正道，“像酒?！?br/>
“我看你是酒蟲(chóng)上腦?！?br/>
“你懂什么?！绷珙?zhàn)碾x他近，手臂張開(kāi)，一把架在他肩頭，一副哥倆好的模樣，“你是沒(méi)嘗過(guò)桂花釀作的酒，那滋味……哎，說(shuō)了你也不曉得！”
她身子剛一挨近，沈晏初就當(dāng)場(chǎng)僵住，待她摟住他脖子時(shí)，月華如水，花落吹雪，他似乎忘了呼吸。
“松手——”他眸色幽暗，一雙冷目凌厲乜來(lái)，“是不是本尊平日待你太好，讓你忘了些規(guī)矩？”
仲秋，亦是魔頭蘇醒之夜。
柳如顏不喜他陰晴不定的耍性子，此刻也徹底杠上，“我若是不肯放呢？”
沈晏初抬起右掌，指尖凝聚的白色真氣一縷縷如同實(shí)質(zhì)，幾簇桂花飄落，霎時(shí)在他手中化作齏粉。
她抿唇冷哼，索性松開(kāi)他，嘴里卻咕噥著：“也不知是誰(shuí)，平時(shí)像塊狗皮膏藥一樣的粘人！”
他喉頭哽住，一時(shí)間居然反駁不上來(lái)。
沈晏初平常待在宋營(yíng)，臉上雖有易容，但畢竟自身氣質(zhì)難掩，再加上他最不善長(zhǎng)偽裝，為防被人問(wèn)起，他時(shí)常與柳如顏?zhàn)叩糜H近，遇到事情就通通甩給她來(lái)處理。
說(shuō)是狗皮膏藥，其實(shí)恰如其分。
“你當(dāng)本尊愿意?！彼溲岳湔Z(yǔ)。
知道對(duì)方臉皮子薄，柳如顏哈哈笑了兩聲，但也見(jiàn)好就收，不再揭他老底。
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