路上遇到的幾個內(nèi)侍，都退到墻角躬身行禮，卻并不出聲。

    到得一座宮苑前，池桃才偷偷抬起頭瞄了一眼，只見門首上方匾額寫著燙金的“如意館”三字，門口一個小內(nèi)侍喜笑顏開：“侯爺與謝公子來了，娘娘正念著，快請進來。”另一個小內(nèi)侍已飛跑進去通報。

    進得如意館，又是另一番光景，精巧別致不似其他。院內(nèi)頗為寬闊，中心一方蓮池，已有幾只荷花打了粉色的苞兒，傲然挺立在水面之上，水中幾尾五色鯉魚悠然自得。蓮池之上是一座小巧涼亭，恰懸于假山之側(cè)，以木橋與岸邊相連。又有桃樹、石榴樹若干，桃樹上掛著一扇華麗的秋千。院內(nèi)幾名宮女見了慕容凌與謝遙，都又驚又喜，含羞帶怯地行禮。謝遙還好，含笑一一點頭，慕容凌卻滿臉淡淡的，三步兩步進了如意館正殿。

    池桃站在謝遙身后，只見連地面都是碧綠石磚，看不出什么材質(zhì)，微微有些透明，謝遙的靴子踩上去，微微發(fā)出金石叮咚之聲，內(nèi)中若隱若現(xiàn)地透出金色透雕的朵朵蓮花，華貴非常。身后掛的幔簾，池桃背過手去輕輕摸了一把，觸手細膩柔滑，非絲非綢。

    待到宮女上了茶，池桃留心看去，竟然是一色半透明的青玉茶盅。

    池桃對茶器了解不多，但也知道，瓷器早在漢代前就已經(jīng)在民間流傳，作為茶器物美價廉。用上等的好玉做茶器，而且隨意拿出來待客這等豪闊的，池桃還是頭一次見。

    上首座位后設一扇玉石白的屏風，縱使離得遠些，池桃也一眼看出，是象牙劈成極細的絲編制而成，這樣的用料和這樣的手藝，價值已經(jīng)不可估量。如此貴重的屏風并未設于內(nèi)室賞玩，而是隨意擺在待客之所，琳貴妃，如此得寵么?

    忽聞環(huán)佩叮當，謝遙與慕容凌均站起：“見過貴妃娘娘。”

    屏風后轉(zhuǎn)出一名女子，帶著兩位侍女。

    可不管是誰，見到琳貴妃，便再也看不清她周圍女子的面貌了。

    縱然池桃見多識廣，前世所見美人無數(shù)，無論是明星還是名媛，都早已以為十分尋常。可看清琳貴妃的那一刻，她覺得自己的呼吸都停滯了。

    美……面容五官，身材儀態(tài)，無處不完美的一位絕世美人……

    珠光寶氣攝人心魄的一雙眼睛，長眉直飛入鬢角里去，小巧的鼻子，櫻唇微抿，肌膚白得似要反光。身量高挑，纖秾合度，似是小憩方起，隨意挽了個發(fā)髻，只插了一支長長的白玉釵，幾縷碎發(fā)拂在光潔的額頭上。

    真正是臻首蛾眉，膚如凝雪，皎潔似三秋之月，風流如回風之雪。

    與這端麗無匹的容貌截然相反的，是表情冷淡，無端地透出一絲厭世感，卻憑空更增添了幾分誘惑。

    容貌與慕容凌沒有一處相似，這表情神態(tài)倒像是一家。

    “坐吧?！鄙ひ翥紤?，略微帶著一點兒沙啞。

    謝遙卻并未坐下，拱手笑道：“娘娘，伏羲見您愛用昨日送來的點心，特意又讓人做了些別的，今日特送進來給您用?！?br/>
    “哦？”琳貴妃眼波流轉(zhuǎn)，帶了一絲笑意看向慕容凌。

    慕容凌卻仍未開口，也不去看琳貴妃，自顧自低頭喝著茶。

    謝遙心里嘆了口氣，笑道：“這道須得現(xiàn)做，倒是快得很。還請一位姐姐帶著我這小廝去預備了來?！?br/>
    便有一位宮女出列，對池桃微微點了點頭。

    池桃忙提著食盒跟著去了西偏殿。

    不多時便備好，宮女拿了個瑪瑙掐絲碟子來，池桃便擺了四個在上面，跟著宮女回了正殿。

    剛剛呈上，就有宮女進來通報：“皇上來了?！?br/>
    池桃連忙站回謝遙身后，卻在低頭的一剎那，瞥見了琳貴妃和慕容凌的表情。

    琳貴妃一側(cè)嘴角微翹，看似帶笑，眉頭卻微微蹙起。

    慕容凌則緊緊閉上了眼，一瞬后遽然睜開，吐出一口氣。

    彷佛用了很大的力氣，才能壓下心底的恨意。

    謝遙則一臉擔憂，向慕容凌一側(cè)偏了偏頭，見他已經(jīng)恢復平靜，方才將萬年不變的微笑重新掛回臉上。

    不過一瞬間，一道明黃色的身影龍行虎步地走進大殿。

    眾人紛紛站起身來行禮，待皇帝免了禮，琳貴妃方才慢了一拍似的起身，盈盈蹲下身去：“見過皇上?！?br/>
    武康帝是個四十左右的壯年男子，想是習武出身，并無一絲贅肉，只覺身材瘦長而健壯。他快步上前，扶起琳貴妃，待二人坐定后，池桃方偷偷看清了他的相貌。

    面目端正，眉目深邃，眼神頗見剛毅之色。若說旁邊的琳貴妃有如一朵迎風而立款款帶露的粉嫩荷花，武康帝就像水池邊的一棵松樹。

    他笑看向慕容凌：“今日有空，來見你姐姐么？”聲音淳厚，雖是問候，也帶有上位者不容忽視的威嚴。

    慕容凌“嗯”了一聲，并不答話，謝遙只得笑道：“昨日伏羲進上了松黃餅，聽說您與貴妃娘娘都愛用，特意今日又送了樣點心來。您來的正巧，娘娘正說先嘗嘗，若好了再派人與您送去呢?！?br/>
    武康帝來了興致：“呈上來朕與愛妃共嘗?！?br/>
    宮女連忙端著瑪瑙盤跪在皇帝面前，武康帝拿了一雙烏木嵌銀的筷子夾起一只，仔細看了看正待入口，身后跟著的內(nèi)侍小聲道：“皇上且慢，讓奴才先試?！?br/>
    武康帝不悅地瞪了他一眼：“在貴妃宮中，怕什么？”自己便咬了一口，又送到琳貴妃嘴邊。

    琳貴妃似無意間抬起頭，瞟了一眼慕容凌，見慕容凌仍低著頭，手縮在袖子下面，便推開皇帝的手：“我自己來?！币踩×丝曜訆A了一只，慢慢咀嚼著。

    武康帝不以為忤，贊道：“這點心確實美味。是哪家的廚子做的？可愿進宮到貴妃的小廚房來？”

    慕容凌這才起身：“是得了個方子，讓下人做的。若皇上和娘娘喜歡，明日臣將方子送進來。皇上與娘娘慢用，臣等先告退了?！?br/>
    出得宮門，謝遙探出頭去：“聽雨，你去告訴侯爺一聲，今日我便不去他府上了?！?br/>
    池桃聽這語氣，便知是他要去自己家，一探阿楚究竟，只暗暗希望，阿楚大小姐午睡已經(jīng)起床了。

    自從流落江湖，阿楚愈發(fā)嗜睡，常常早上日上三竿才起，吃罷午食又要睡到申末酉初，原本池桃擔心她身體有恙，但見她仍是面色紅潤，活蹦亂跳，請郎中來看過一次，見到郎中阿楚莫名其妙：“我又沒病，干嘛？”待池桃解釋她睡太多不正常侯，阿楚哭笑不得：“我不睡覺，一天天的干什么啊？傷春悲秋嗎？”

    果然阿楚剛剛起床，頭發(fā)隨意束在腦后，聽池桃說已經(jīng)原原本本告知了謝遙，倒呆了一呆，露出難以置信的驚喜：“這么說，這么說…...”

    怕事情不順利讓她失望，池桃安撫道：“應該是。謝家官居高位，斡旋此事應有把握。只是不知現(xiàn)在是何情形，他并未告知于我，想來是要與你親自談?！?br/>
    謝遙與阿楚密談半晌，方才開門出來。

    池桃?guī)е匦拥仍陂T口，見內(nèi)室門打開，不由精神一振。

    池杏卻瞧見阿楚眼睛有些紅，顧及謝遙在場，不敢跑上前去。

    謝遙掃了池桃姐妹一眼：“既然你們都是知情人，我也不用遮掩。方才與郡主詳談，已經(jīng)確認了郡主身份?？涩F(xiàn)在太后娘娘年事已高，纏綿病榻已久，假郡主上京以來太后身子竟有所好轉(zhuǎn)，這時節(jié)若是說出真假郡主一事，怕是太后身子承受不住。唯今之計，只有委屈郡主耐心等些時日，待我安排妥當后，再接郡主面圣。”

    阿楚紅著眼睛，委屈道：“那冒牌貨，那冒牌貨…..竟然要被指婚給慕容凌了！”

    池桃驚愕不已，要知道，慕容凌雖有一副好皮囊，可身份是尷尬的亡國皇子，又依附身為貴妃的姐姐方可在本朝立足，無法出任官職，終其一生也只能是個碌碌無為的平庸侯爺。

    她望了謝遙一眼，旋即覺得自己有些明白。她曾與假郡主擦肩而過，雖未曾見面，也聞其聲，又聽過悅來驛掌柜傳的小道消息，假郡主出身不高，卻嬌生慣養(yǎng)，行為輕佻，想是看中了慕容凌相貌。太后年老心慈，一心補償這個被“發(fā)配”蠻荒的親孫女，再加上華音郡主尚了慕容凌，那么無論是在官場實力還是民間名望上，對華音的父親齊王都毫無幫助，正中皇帝下懷。

    如此，三方懷著不同的目的，這門親事似乎已經(jīng)板上釘釘。

    謝遙見池桃只有一瞬間目露驚愕，眼神馬上就清明起來，已經(jīng)明白她已經(jīng)想通了其中的關竅。

    這個池桃，出身農(nóng)家，自幼貧苦，無論如何也不像是如此聰慧之人，更遑論還有一手足以睥睨御廚的手藝。

    他忽然想起一事：“侯爺已經(jīng)答應皇上將那道點心的制作之法教給御廚，你是否可寫下來？”

    池桃抱著胳膊沒動。

    謝遙明白過來：“你要多少錢肯賣這個方子？”

    “點心方子好說，只是這帶骨鮑螺里填的餡料，確是秘方，不能外傳?！背靥易匀灰膊幌胍驗樗讲囟枘婊蕶?quán)，趕緊又補了一句，“不過我倒是可以開個作坊，售賣這餡料的原料。”