南陌北堂連北里，五劇三條控三市。弱柳青槐拂地垂，佳氣紅塵暗天起。漢代金吾千騎來(lái)，翡翠屠蘇鸚鵡杯。羅襦寶帶為君解，燕歌趙舞為君開(kāi)。

    小馬識(shí)途，直奔香霧氤氳深處，交與小廝栓了，三位新官人初登寶殿，踮腳打眼往玉砌雕欄后望去，那亂花迷眼是紅肥綠瘦，輕歌曼舞是風(fēng)鬟雨鬢，絲竹靡靡如泣如訴，淺唱低吟反倒是半個(gè)詞都聽(tīng)不得了。

    “這唱的什么？”面兒最嫩的小官人忙把耳朵捂住了，撲到個(gè)兒最高那身后，驚呼道，“我們還是回去罷！”

    “要回你自回去，”高個(gè)兒的一把將他推開(kāi)，只道，“下次再不帶你玩兒了。”

    “哎呦喂，郎——君——吶！”

    假母可聽(tīng)不得這話(huà)，從里間兒速速碎步飄出，連連倒著胳膊肘的披帛，將這三位斜眼一瞧，便連錢(qián)袋子的斤兩都摸了個(gè)門(mén)兒清。

    尤其是打頭兒那位，在三個(gè)里面是中不溜的年紀(jì)，個(gè)兒不高也不矮，身段不胖也不瘦，勁腰如竹，星眸如炬，氣勢(shì)如虹那是來(lái)勢(shì)洶洶，頭戴堆翠渾脫帽，身著織錦翻領(lǐng)袍，腳蹬烏皮六縫靴，手搖玉骨比翼扇，真?zhèn)€是人中龍鳳，一看便知。

    “甚么東風(fēng)將貴客吹來(lái)，雨金小筑蓬蓽生輝，”假母回首揮起衣袖，“還不請(qǐng)進(jìn)上房！”

    打頭兒的果然不虛，抬手就是一把沉甸甸的銀鋌子。

    “小倌兒盡管全喊出來(lái)，排開(kāi)了叫我們看過(guò)?！?br/>
    這位只點(diǎn)男|娼的，自然便是女扮男裝的越筠兒了。

    ·

    越筠兒早已提前問(wèn)清行話(huà)，畫(huà)過(guò)胡妝，遮住耳洞，此時(shí)半點(diǎn)不虛，帶著兩位略以袖、扇掩面的公主們直挺挺往樓上走去，昂首闊步，步履堅(jiān)定。那神情，那姿態(tài)。便是小筑自家假母都不定能拿得出這主人翁般的架勢(shì)。

    “三位都要小倌嗎？”假母挺了挺胸，道，“我們的姑娘可是三曲之首?！?br/>
    個(gè)高的便是那新安公主，壓低了嗓子粗喝一聲：“不要！煩！”

    她聽(tīng)見(jiàn)姑娘就來(lái)氣。

    假母只好訕訕退下。

    三位到得雅間屏風(fēng)后面，藏在兩人中間的永真公主才小心放下扇子，四處打量，卻是哪里也不敢碰的，只顧著看。

    傅粉的小倌們拍馬趕到，公主又“嗖”得一下，舉起扇子。

    越筠兒支起一條腿來(lái)，胳膊擔(dān)在膝蓋上，從左到右大概掃過(guò)，便閉眼低下了頭。

    這一個(gè)個(gè)，除卻面白無(wú)須還算看得過(guò)去，單看五官，各色樣式俱全，猛一眼似乎無(wú)甚特殊，第二眼就怪得千姿百態(tài)，竟連一個(gè)比李季臣越筑之流順眼的都沒(méi)有！

    永真公主探身向前，舉扇往她耳邊一遞，耳語(yǔ)道：“我看左一不錯(cuò)?！?br/>
    越筠兒與新安公主齊齊抬頭，看向那倌兒，又齊齊轉(zhuǎn)頭，看向永真公主，滿(mǎn)眼嫌棄，直將她看低了頭。

    新安公主才清清嗓子，道：“若我說(shuō)，右三勉強(qiáng)入眼?！?br/>
    左數(shù)第三個(gè)小倌兒耳尖，探頭左右數(shù)了兩遍，確定是自己，就急急出來(lái)將新安公主靠住，而右數(shù)第三個(gè)圓臉大眼的還沒(méi)納過(guò)悶，呆瓜般站著。

    越筠兒面無(wú)表情地回頭看她，永真公主則扭過(guò)頭去憋笑，肩膀微顫。

    “呿！”

    新安公主歪了一把，躲開(kāi)那小倌，仿佛沾了什么臟東西般，以扇子攆人，惱羞成怒，與身旁小廝猛得揮手。

    假母扒著門(mén)口，不敢多問(wèn)，卻見(jiàn)小廝下了樓，帶人抬來(lái)整整五車(chē)的紅綃，并其他金銀珍珠器件無(wú)數(shù)，給幾個(gè)小倌少分了些許，便全都打發(fā)了，錢(qián)財(cái)仍舊堆著，珠光璀璨，熠熠生輝。

    “這這這、”假母何曾這等派頭，連帶也輕聲細(xì)語(yǔ)許多，“這是何意？”

    小廝揣手，不耐煩道：“找?guī)孜幌駱拥膩?lái)，沒(méi)見(jiàn)我家公……公子都不忍細(xì)看嘛！”

    假母汗顏，連連點(diǎn)頭，一時(shí)瞥那三位俊俏官人，確實(shí)個(gè)個(gè)貌比潘安，姿如衛(wèi)玠，一時(shí)又瞥那幾車(chē)紅綃金銀，吩咐底下人趕緊搬來(lái)救兵。

    不多時(shí)，樂(lè)也奏上，曲也唱上，舞也跳上，酒也滿(mǎn)上，只是仍不見(jiàn)倌兒。

    假母挪啊挪，終于挪到越筠兒身邊，賠笑敬酒，道：“三位公子，聽(tīng)您也是京城口音，我是萬(wàn)萬(wàn)不敢欺瞞的，雨金小筑堪稱(chēng)北里獨(dú)一處，琉州南陵那些富有才名的甚么江姑娘啊李公子啊，就是全都加起來(lái)，在我們這也評(píng)不上一個(gè)都知的?！?br/>
    越筠兒從不聽(tīng)廢話(huà)，捻起酒杯，道：“我等不是附庸風(fēng)雅之人，用不著都知操持，只要你給找個(gè)順眼的來(lái)?！?br/>
    假母拍著大腿喊冤：“最俊的也就這些啦！老婆子活了大半輩子，可京都里打著燈籠找，也尋摸不出能趕上公子們一根頭發(fā)絲兒的人物啊！”

    新安公主扭扭上身，“哼”了一聲，不咸不淡，想那清倌人約莫也不過(guò)如此。

    永真公主則臉頰微紅，不去看她。

    越筠兒聽(tīng)她言辭懇切，卻是悲從中來(lái)，溢于言表。

    “那、那我活在這世上，竟憑空少了件趣味，白來(lái)一趟，”她抬頭將杯中酒水飲盡，滿(mǎn)目蒼涼，錘案嘆道，“爹娘究竟為何將我生得如此標(biāo)志，為何?。　?br/>
    兩位公主與假母一時(shí)無(wú)話(huà)。

    恰逢樓下?lián)Q了位琵琶女，四面伶人避其鋒芒，只聽(tīng)她獨(dú)自唱起悲調(diào)，聲如環(huán)佩空靈，開(kāi)嗓便抓住了整個(gè)小筑的耳朵。

    越筠兒吃過(guò)兩杯酒，見(jiàn)永真公主已經(jīng)走到屏風(fēng)后，探頭看去，也就跟來(lái)，起身叫人把桌案搬過(guò)，依靠在屏風(fēng)邊上，推開(kāi)頭上一扇隱秘小窗，往外看去。

    只一眼，兩人就一同呆住了。

    懷抱琵琶的女子坐在中庭高臺(tái)之上，荼白素縐的裙擺迤邐成幅畫(huà)卷，鬢邊斜壓一只海棠，也不多墜飾，襯出張干干凈凈的瓜子兒臉，眉似遠(yuǎn)山宿靄，目如秋水籠霜，指如削蔥根，腕如雕滴酥。

    “姐……解語(yǔ)花，當(dāng)如是，”永真公主伸出食指，憑空點(diǎn)了一下，僵著手，回身結(jié)巴道，“安公子快過(guò)來(lái)看！”

    新安公主拿著架子，裝作是來(lái)案上取酒，才被妹子架到了屏風(fēng)邊上，“不經(jīng)意”地往下一瞥，也不禁呆住。

    越筠兒則張大嘴巴，指著假母質(zhì)問(wèn)：“怎、怎么剛才不上這位姑娘？”

    “……”

    你們自己不要姑娘！

    假母又不能頂嘴，只好一甩香帕，埋怨道：“這是月娘子，早已被人贖身去了，不在小筑里的，也不知是那個(gè)沒(méi)眼界的田舍奴收了她的錢(qián)又放她進(jìn)來(lái)，待我逮到……哦吼吼吼，沒(méi)有擾了公子們的雅興吧？想必是月娘聽(tīng)說(shuō)今天有貴客至，特意跑來(lái)討賞的?！?br/>
    “啊，”越筠兒一時(shí)詞窮，只道，“賞！”

    一曲紅綃不知數(shù)，接下來(lái)便是你方唱罷我登場(chǎng)。

    三位娘子總算找到了這兒處的樂(lè)趣所在。

    ·

    逝者如斯夫，歡樂(lè)的時(shí)間總是過(guò)去的那樣快，月娘下去后，不知不覺(jué)中，月亮上來(lái)了。勾欄里的姑娘們開(kāi)始斗麗爭(zhēng)妍，各顯神通，雨金小筑今夜好不熱鬧。慕名而來(lái)的人流也是難得的多，摩肩擦踵，門(mén)檻都快踏平，叫假母笑得合不攏嘴。

    “云公子好偏的心呀，”一粉衣嬌女郎貼在越筠兒左手懷里，提起粉拳，嗲聲錘她，“怎得我們媛媛就只賞這些？”

    “哦？”越筠兒笑著捏捏她的臉頰肉，道，“你們還想要什么？”

    粉衣女郎叫她看得面紅心跳，也忘了給自己女兄討賞，就以纖纖細(xì)指纏著她腰上的玉佩，間或勾勾她的玉帶。

    越筠兒隨手取下玉佩塞進(jìn)她懷里，賞了。

    “媛媛劍舞是好，但也要分同誰(shuí)比，”一綠衣俏佳人倒在越筠兒右手懷里，捏起一枚櫻桃喂到她唇邊，斜了眼粉衣道，“月娘尚在，還能越過(guò)她去？”

    粉衣的氣急，抬手就扯綠衣的朱釵。

    綠衣也恃寵而驕，回手抓她的臉來(lái)。

    越筠兒連忙吐了櫻桃核，推開(kāi)二人，疊聲應(yīng)道：“都賞，都賞！”

    新安公主斜在后面獨(dú)酌，腳上隨樓下的曲兒打著拍子，撫掌大笑：“叫你玩啊，這才兩個(gè)就要起火了?！?br/>
    越筠兒笑嘻嘻回她：“此乃情趣，你不懂，你們說(shuō)是不是啊？”

    兩位姑娘聽(tīng)過(guò)，又嬌羞起來(lái)，挽住她重新坐下。

    永真公主則靠在窗邊賞月，不舍地問(wèn)：“我們是不是該走了？”

    誰(shuí)知越筠兒已是玩性大發(fā)，又叫人拿來(lái)筆墨紙硯，開(kāi)始勾勾畫(huà)畫(huà)，決議要給她們各位表演才藝的女兄女弟們?cè)u(píng)個(gè)名次，還自詡公正，非要今日親自點(diǎn)了魁首，才肯回去。

    眾娘子哪里玩過(guò)這等新鮮的節(jié)目，開(kāi)頭只說(shuō)著不敢，后來(lái)也暗自較起勁來(lái)。

    “既然都是倌兒，怎么能夠不分高下品階呢？”越筠兒拍桌道，“每人一曲，一曲定花魁，奪魁的爺大大有賞！”

    假母更是喜笑顏開(kāi)，前仰后合。一時(shí)間附近的姑娘們?nèi)冀怀鲥X(qián)財(cái)支酒，來(lái)到雨金小筑相聚滿(mǎn)堂，試圖一舉蟾宮折桂，富貴揚(yáng)名。往其他小樓去的王侯貴人們路過(guò)聽(tīng)聞，也改道涌入，好奇誰(shuí)能博得頭籌。眼見(jiàn)著人是越來(lái)越多了。

    永真公主原已放松許多，現(xiàn)在又沒(méi)了底，不住數(shù)著窗外的馬車(chē)，勸二人回去。

    “每次犯錯(cuò)都叫太子哥哥抓個(gè)正著，你們就不怕這次又被家里捉住嗎？”

    奈何新安公主已吃了兩大壺，但愿長(zhǎng)醉不愿醒，越筠兒人則上了桌子，酒酣胸膽尚開(kāi)張。

    “哎呀，表姐！”

    永真公主先去推了親姐，推倒了人便再起不能，只好又去拉表姐，卻被隨意甩得轉(zhuǎn)了幾圈，頭暈?zāi)垦！?br/>
    趁著這個(gè)功夫，一頂暗黃軟轎就悄么聲地從那窗根兒底下出溜進(jìn)了院兒內(nèi)，沒(méi)叫任何人發(fā)現(xiàn)。