姚老爺和姚夫人坐在正堂的黃花梨圈椅里。于嫲嫲對奴仆使了個眼色，除了白芍、紅纓和紅袖，其他丫頭婆子們都行禮退了下去。

    姚萱娘扶著姚夫人站了起來，對著姚蓮娘、姚蕓娘和姚蘊(yùn)只說了兩個字“跪下”。三人連同白芍、紅纓和紅袖立即撲通一聲跪在青磚地板上。

    “說，一個一個說，今天到底發(fā)生了什么事！”姚夫人的口氣十分的嚴(yán)厲。

    于是紅袖一五一十的將姚蕓娘前夜如何讓她偷出小廝服制，怎么下車換裝束，以及最后怎么和蕓娘走散的經(jīng)過說清楚，甚至連之前偷跑去西市的事情也交代了。白芍則說了她們是如何從一品軒回到福緣茶樓，怎么得了秦公子幫助的經(jīng)過。說到秦清時，姚夫人特意看了眼姚蓮娘的表情，只見她神色無異后，也就沒說什么。

    最后輪到姚蕓娘，她抬起頭，看著滿臉怒色的娘親，小心翼翼的敘述了她是如何從昏迷中醒來，又是如何被救被送回的過程。

    一直未出聲的姚老爺則放下茶杯，問道：“這位公子可有說他是哪個世家府上的？”姚蕓娘搖了搖頭。她自然是隱瞞了些事，比如她沒提那把匕首，更沒提他們的那個所謂的約定。

    整個事件其實(shí)就是個意外，如果不是有走水，如果不是被人掠走，或許他們二老都不知道自己的小女兒又出了個易裝的妖兒子。但如今，事情出了，好在還有幾分運(yùn)氣，要不此刻是死是傷或是被賣了都不得知。

    “蕓娘的兩個大丫頭紅纓紅袖幫著小姐欺上瞞下，去掌事嫲嫲處各領(lǐng)五板子，再罰兩個月的月例?！币Ψ蛉说?，“蓮娘你在外管束不嚴(yán)，罰抄《女誡》百遍，禁足一個月。蘊(yùn)郎你護(hù)姐不力，自己去找你武藝師父領(lǐng)罰。你們兩個可有不服？”

    姚蓮娘和姚蘊(yùn)欣然接受，姚蕓娘想要爭辯，卻被她二姐使勁的抓住手指。

    姚夫人頓了頓，回到圈椅前。姚萱娘服侍她坐下后，姚夫人開口道：“至于你蕓娘，禁足半年，罰抄《女誡》《女訓(xùn)》各百遍?！彼钗豢跉饫^續(xù)道，“從今夜起連續(xù)七日，每日到小佛堂罰跪一個時辰，靜思己過?！?br/>
    “娘……”姚萱娘剛開口，話就被姚夫人打斷了，“誰要是求情，懲罰加倍?！?br/>
    眾人應(yīng)聲退下，于嫲嫲則領(lǐng)著蕓娘去小佛堂罰跪。

    “三小姐，您可千萬別怪夫人。當(dāng)時紅袖回來說您不見得時候，夫人差點(diǎn)就昏了過去，后來夫人的眼淚就沒斷過。老爺聽了紅袖轉(zhuǎn)述秦公子的話后，就換了官服，說是要找知府大人準(zhǔn)備全城搜捕。夫人既擔(dān)心您的行蹤，又怕事情鬧大對您名聲有損。直到后來白芍回稟說您安全回來后，老爺和夫人才放下心來?！?br/>
    姚蕓娘垂下頭，歉疚的說道：“于嫲嫲，我知道的，是我任性了。不僅害爹娘擔(dān)心，還連累二姐弟弟和紅纓紅袖被罰。我……”蕓娘聲音哽咽。

    “三小姐，您以后可再也不能如此任性了?！庇趮皨罢Z重心長的說道。

    姚府的小佛堂供著一座白玉文殊菩薩，是姚夫人當(dāng)年為了求子特意從廟里請來的。之后，就常年供奉著，鮮花瓜果從未間斷。于嫲嫲端出一個厚實(shí)的蜀錦墊子，心疼的說道：“這是最厚的，夜里總是寒涼，您小心些?！?br/>
    姚蕓娘接過墊子，乖巧的跪在佛前，而那座文殊菩薩則面容柔和的注視著她。屋內(nèi)彌漫著一股安寧的檀香味，使得她一向躁動的內(nèi)心也平靜下來。

    正堂里，幾個孩子退下去后，只剩下姚老爺和姚夫人靜靜的喝著茶。

    “老爺如何看今日之事？”姚夫人有些頭疼，用手指按了按太陽穴。

    姚老爺起身，背過手看著一旁的景德鎮(zhèn)青白釉刻花纏枝牡丹紋梅瓶，嘆了口氣道：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。夫人，我今夜同張廖在外書房商談，你早些回房休息吧?！睆埩问撬畹昧Φ哪涣?。

    姚夫人也放下茶盞，起身走到姚老爺身邊，柔聲道：“如何能睡下？總要看著蕓娘安穩(wěn)的回房后再說。”

    “哎?！币蠣旈L嘆一聲，拍了拍姚夫人的手背后，吩咐守在門外的小廝找張廖去外書房商議。

    東市的這次走水只燒了四間樓鋪，相比去年好太多了。只是衙役在救火時，竟也發(fā)現(xiàn)有具尸首。仵作驗過后，斷定尸首是死后被人焚燒。人們紛紛猜測這場大火，是有人燒尸引起的。這性質(zhì)可就比去年要嚴(yán)重多了。臨安府蔡知府頓覺頭疼，尸身早已不被燒得面目全非。被藏尸的地點(diǎn)又是蕭家的珠寶鋪?zhàn)印?br/>
    蕭家十年前還是臨安城里的首富，蕭老爺意外過世后，蕭家就由蕭夫人掌家。不久后，竟連唯一的孫子也被人拐走。蕭家常年設(shè)花紅尋找這個孫子，卻始終杳無音訊。蕭家也至此沒落了，然而，瘦死的駱駝終比馬大。

    蔡知府將蕭家鋪?zhàn)永锏囊桓扇说茸凶屑?xì)細(xì)的審問了一番，甚至對一些看著有疑的還上了刑，卻始終得不到任何消息。尸首是誰？被誰殺的？為何藏尸于蕭家鋪?zhàn)?？又為何走水？蔡知府覺得一夜之后他的頭發(fā)都得白了幾根。

    三皇子府書房，換了身細(xì)布直裰的趙慎正和幕僚江時嚴(yán)對弈。

    “殿下，我們剛查的臨安潛伏的金人細(xì)作，就被發(fā)現(xiàn)陳尸于蕭家鋪?zhàn)??！苯瓡r嚴(yán)擔(dān)憂的說道，“我擔(dān)心朝中有人……”

    趙慎把玩著手中的玉石棋子，一言不發(fā)。

    江時嚴(yán)謹(jǐn)慎的在左下角落了一子，心道三皇子的棋藝愈發(fā)的精進(jìn)。當(dāng)年還是他教他下棋的，如今自己卻只能勉力戰(zhàn)平。

    “皇上雖未言明，但是他對秦業(yè)秦尚書卻一直頗為寵信。如若不是大皇子和二皇子意外離世，皇上又多年無子。您恐怕也不能被……”不待江時嚴(yán)說完，趙慎做了個噤聲的動作，淡淡道：“時嚴(yán)，你我相交多年，亦師亦友，應(yīng)當(dāng)明白有些話能說，有些話不能說的道理?！?br/>
    聞言，江時嚴(yán)連忙跪下，不敢多言。

    “朝中意見不和，如果我們抓住那個細(xì)作，有所發(fā)現(xiàn)的話，還能牽制秦業(yè)一二。如今，我們只能自保為上。”趙慎落下一子，原本已成敗象的一角卻活絡(luò)起來。

    他這一生注定必須步步為營，也是步步驚心。

    秦府寒山居，秦源正在書案前練字。

    “二公子，陳掌柜到了?！笔亻T小廝恭謹(jǐn)稟告。

    “讓他進(jìn)來?！鼻卦捶畔伦现窭呛凉P，欣賞自己剛寫的《蜀道難》。他的字不如父親，卻也有一番風(fēng)流韻味。

    陳掌柜進(jìn)屋行禮后，小心翼翼的站在下首。眼前這位二公子，外表看著溫和有禮，實(shí)則陰險又狡猾，不像他們大公子，雖然外表看起來很是冷淡，實(shí)則是個公正柔軟的人。如若不是因為他那個不成器的兒子，自己又如何會被二公子抓住把柄？先夫人對他們一家也是厚待的，可是他只有這一個不成器的兒子??！

    “你今日做的不錯?！鼻卦葱Φ?。

    陳掌柜將頭垂的更低了些，忙回道：“不敢得二公子夸獎，不過是小人的運(yùn)氣?！?br/>
    秦源摸著自己光潔的下頜，嘴角輕抿，說：“陳掌柜，太謙虛了。你這分寸把握的當(dāng)真可稱精準(zhǔn)。真是羨慕大哥竟能有你這樣的手下，我的手下中可難有如你這般能干的。”他的話從來都是半真半假的，讓人揣測。

    陳掌柜的一頭冷汗都被嚇出來了，不敢回話。

    “聽說三皇子今夜也去福緣茶樓了？可有搜出什么？”秦源語調(diào)依舊波瀾不驚。

    “早已按照二公子吩咐，前幾日已銷毀所有痕跡?！标愓乒癫恢朗嵌恿鲜氯缟瘢€是這本身就是個圈套。他猜不到，也不敢猜，只是聽吩咐辦事。

    秦源很是滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，看到陳掌柜一頭的汗水，很是關(guān)心的問道：“陳掌柜，可是熱了？可是需要小廝上點(diǎn)茶水？”

    陳掌柜忙將腦袋搖得跟撥浪鼓。

    “那就是我很嚇人？”秦源的口氣淡淡的，眉眼微挑。

    陳掌柜被他這一番話嚇的臉色都白了，不知道二公子到底是什么意思。

    秦源拿過一旁的銀耳綠豆湯，這是小廝之前送來的。食盒始終用冰鎮(zhèn)著，過了許久喝起來依然冰涼爽快。

    過了許久，等他幾乎將一整碗銀耳綠豆湯慢條斯理的喝完后，秦源才涼涼的說道：“說出去的話和做過的事是一樣的，覆水難收。陳掌柜，你一直都是個聰明人，知道怎么選擇?！?br/>
    陳掌柜哆哆嗦嗦的跪地磕頭，一句話都說不出，只能不斷的磕頭。

    “你下去吧?！鼻卦礋o所謂的揮揮手，就像趕走一條流浪狗一樣。

    陳掌柜得了赦，急急退了下去，出門時差點(diǎn)還被門檻絆了一跤。

    秦源見此，心中不覺發(fā)笑，他這個所謂的大哥，一向用人不疑，大概從未想過自己身邊的人已經(jīng)都是他的了吧。