圖4-1桑樹周邊堆滿了挖掘溝渠過程中帶出的新鮮泥土

    在沿著河大約四分之一英里的距離內(nèi)，我們發(fā)現(xiàn)男女共31人用竹籃裝著泥，再用扁擔(dān)挑著竹籃來回搬運(yùn)這些泥土，這些泥土開挖的位置都恰好在水位線之上。在沿河兩岸人們經(jīng)常能看見挖掘和運(yùn)輸泥土的情景。毫無疑問，這些泥土將覆蓋在桑樹周邊。在大雨來臨之前，人們會在桑園周邊圍上一圈土堆，就像給桑園戴上一頂雨帽，這些工作進(jìn)行的速度之快就像變魔術(shù)一樣，之前我們從未觀察到這種現(xiàn)象。在下午一點(diǎn)至六點(diǎn)這段時間里，我們一直在桑園里穿行，行程有好幾英里，可見這片桑園的面積是相(色色小說當(dāng)大的。隨著我們逐漸接近三角洲的邊緣，桑園數(shù)量開始減少，取而代之的是各種谷類、豆類和蔬菜。

    離開三角洲平原后，緊接著我們又穿過一個山區(qū)來到了梧州，復(fù)雜的地勢也讓我們的旅途更加充實(shí)。山勢從河岸開始陡然升高，因此山區(qū)的耕地資源相對較少，并且通常在500~1000英尺高的山上，山的兩側(cè)和山頂都生長著矮小的草本植物，還零星分散著一些樹木，通常都是4~16英尺高的松樹。

    沿河兩岸的幾個地區(qū)承受著嚴(yán)重的水土流失，形成了一些大小不一的隘谷。但是相比之下，還是陡峭的山勢更讓我們感到吃驚，到處可見山丘凸出的輪廓，山丘表明山體表面覆蓋有土壤，長滿了草本植物，中間零星點(diǎn)綴著一些小樹。這兒的森林覆蓋率不高，主要是由于人為原因而不是自然條件的限制。

    山區(qū)河段最具特色、最持久的人類活動印跡便是堆放在河岸邊成捆的灌木和柴火，它們會被裝載上船運(yùn)到市場上出售。這些灌木主要是松樹，綁扎成捆后會被按照堆放糧食的方式堆放著。柴火則主要是直徑為2~5英寸的去皮之后的枝椏。所有這些將被用作燃料的枝椏都來自山后的村莊，村民順著山勢開辟了一些極為陡峭的小道，他們將砍來的柴火順著這些小道滑到山腳，再搬運(yùn)到河岸邊上。小道十分陡峭，人是無法攀爬的。這些燃料被堆放在駁船的船篷上，下雨的時候雨水會從船篷上連接的管道流出，避免淋濕柴火。在村莊里，木材也是以圖4-2所示的方式堆放在一起。這些木材將被運(yùn)往廣州和三角洲其他一些城市，而樹枝則會被用于燒制石灰或水泥，這些石灰窯大多分布在河流沿岸。顯然，整棵樹都將被用作燃料，包括樹根和一些很細(xì)小的樹枝都被利用，沒有任何部分被浪費(fèi)。

    上游南寧港跟廣州港一樣忙碌。一捆捆供編織使用的燈心草堆放在一起就像一捆捆小麥。燈心草種植在三角洲平原那些地勢較低的新開土地上，種植方法和水稻類似，圖4-3展示了日本的一塊農(nóng)田。