&nb幾次朝堂上的大事小事，看似仍由大臣們商議解決，但其中端木平所起的作用足以落入有心人的眼中。一來(lái)二去，大將軍遲玄鎮(zhèn)不知怎么的悄然對(duì)端木平上了心。再后來(lái)，盡管端木平背負(fù)著一個(gè)莫大的秘密，但在端木英遲遲不曾歸來(lái)的情況下，便是方洪都猶疑著放松了對(duì)端木平的挾制，讓他有了機(jī)會(huì)與遲玄鎮(zhèn)做更深層次的交流。
&nb轉(zhuǎn)眼間就是兩年，皇帝病弱的姿態(tài)深入人心，勤政愛(ài)民亦是無(wú)人不知，甚少光顧后宮這一點(diǎn)更是無(wú)人不曉――于是端木平與遲玄鎮(zhèn)互相表明了心意。
&nb端木平想，這是自己一生中最幸福的時(shí)光。
&nb他每日從深宮中步入前朝，就能瞧見(jiàn)自己傾心戀慕的那人在視線盡頭微笑。哪怕此刻并無(wú)一絲一縷的光，端木平也覺(jué)得遲玄鎮(zhèn)像是花樹(shù)盛放，燦燦發(fā)光。
&nb雖然這份感情因?yàn)榉N種因素不能宣告于人，雖然絕大部分時(shí)候端木平得竭盡全力地壓制內(nèi)心澎湃的情感以免露出馬腳，雖然他與遲玄鎮(zhèn)數(shù)日才有相會(huì)一次的機(jī)會(huì)……端木平還是發(fā)自內(nèi)心地感謝上蒼。
&nb甚至感謝端木英。
&nb他漸漸忘了曾經(jīng)的不甘，忘了端木英強(qiáng)迫他坐上國(guó)君之位時(shí)的惶恐，忘了被錯(cuò)待的那二十多年漫長(zhǎng)的人生。
&nb那又怎么樣呢，都過(guò)去了呀……端木平想，他現(xiàn)在已經(jīng)有了遲玄鎮(zhèn)。
&nb不知不覺(jué)中，又是一年過(guò)去，春去秋來(lái)，端木英離開(kāi)晉朝元京已經(jīng)整整三年。
&nb從前的一切顯得如此遙遠(yuǎn)，以至于端木平偶爾都會(huì)忘記自己還有一個(gè)同胞弟弟，忘記座下龍椅其實(shí)并不屬于自己，忘記自己的身份是端木平而非端木英。
&nb就在這個(gè)時(shí)候，北方蠻族蠢蠢欲動(dòng)，閃電般攻下數(shù)個(gè)邊鎮(zhèn)，一路長(zhǎng)驅(qū)直入，惹得晉朝北方人人自危。朝堂之上的氣氛也頓時(shí)緊繃了起來(lái)，大臣們雖然一致認(rèn)為北方蠻族是好了傷疤忘了疼，很該狠狠教訓(xùn)他們一頓，卻對(duì)這個(gè)前去教訓(xùn)蠻族的人選久久爭(zhēng)執(zhí)不下。
&nb當(dāng)年將北方蠻族打得奄奄一息不得不割地賠款送上人質(zhì)求饒的大將軍遲遠(yuǎn)已告老歸家，他的兒子遲玄鎮(zhèn)雖是現(xiàn)任的大將軍，但對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)遠(yuǎn)不如他父親那般豐富。大臣門各自提出讓哪位將軍或哪位將軍前往，卻誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。最后還是端木平一錘定音，定下了遲玄鎮(zhèn)領(lǐng)兵前去北地平定蠻族叛亂。
&nb端木平?jīng)]有想到自己終有一日，會(huì)為了這個(gè)決定悔不當(dāng)初、痛不欲生。
&nb遲家是武將世家，遲玄鎮(zhèn)雖然經(jīng)驗(yàn)稍稍有所欠缺，卻從小就得到了遲遠(yuǎn)的悉心教導(dǎo)，也曾在幼時(shí)跟隨父親征戰(zhàn)沙場(chǎng)。因此只在一開(kāi)始吃了點(diǎn)虧，待到遲玄鎮(zhèn)掌握了戰(zhàn)場(chǎng)上的節(jié)奏以后，北方蠻族對(duì)他而言不過(guò)是小菜一碟！
&nb端木平時(shí)常能接到來(lái)自邊關(guān)的戰(zhàn)報(bào)，看到上面或捷報(bào)或軍情的內(nèi)容，他又驕傲又心疼――驕傲于自己的愛(ài)人如此出色如此耀眼，別人再是不看好他，如今也不得不對(duì)他的戰(zhàn)績(jī)甘拜下風(fēng)；心疼于自己的愛(ài)人身先士卒，加上邊地苦寒，受傷是家常便飯。
&nb待到來(lái)年，元京的春光已明媚鮮妍，護(hù)城河畔已有了青年男女們踏青游玩的身影，前去征討北方蠻族的大軍大獲全勝，終于班師回朝。
&nb一方面為了顯示皇帝對(duì)于臣子的信重，另一方面也是出于自己內(nèi)心激蕩的情意，端木平親自前去迎接。
&nb然而就在端木平看見(jiàn)遲玄鎮(zhèn)的剎那，他的心卻猛地提到了嗓子眼。
&nb跟在遲玄鎮(zhèn)身邊的那個(gè)親衛(wèi)裝束的人，雖然大半張臉都隱藏在頭盔的陰影里，但端木平還是一眼就認(rèn)了出來(lái)。
&nb那不是別人，正是端木英！
&nb端木英回來(lái)了！
&nb端木英還是跟遲玄鎮(zhèn)一起回來(lái)的！
&nb端木平力持鎮(zhèn)定地迎了上去，幾乎是立刻他就感到遲玄鎮(zhèn)也有些不對(duì)勁。若放在從前，時(shí)隔許久未見(jiàn)的戀人，饒是謹(jǐn)記必須藏住這份感情，也會(huì)自然而然流露出一絲情意，不管是用灼灼的眼神注視著自己，還是含笑不發(fā)一言，隱藏其中的愛(ài)意，當(dāng)事人總是能準(zhǔn)確無(wú)誤地捕捉到。
&nb但今天，遲玄鎮(zhèn)仿佛格外冷漠，一副公事公辦的態(tài)度讓端木平渾身都不由自主變得冰涼。
&nb他不知道究竟發(fā)生了什么事，但是直覺(jué)告訴他，這一切肯定同端木英有著不容忽視的關(guān)系。
&nb他總覺(jué)得下一刻端木英就會(huì)跳出來(lái)揭穿自己的身份，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地檢閱著歸朝的大軍，他小心翼翼地領(lǐng)著眾人回宮頒布封賞……卻直到遲玄鎮(zhèn)告辭離開(kāi)，遲玄鎮(zhèn)身邊的那名“親衛(wèi)”也并未流露出一絲一毫的異色。
&nb端木平微微松了口氣：難道一切只是自己的錯(cuò)覺(jué)？難道遲玄鎮(zhèn)異于往常的表現(xiàn)，不過(guò)是因?yàn)楸舜朔蛛x太久所造成的生疏？難道那名親衛(wèi)并不是端木英而只是個(gè)長(zhǎng)得同他相似的人？
&nb壓抑而緊繃的情緒，在端木平努力的自我撫慰中逐漸放松。
&nb遲玄鎮(zhèn)帶著那名“親衛(wèi)”將要離開(kāi)殿門，端木平的視線不自覺(jué)地跟了過(guò)去。
&nb下一刻，他的瞳孔驀地緊縮。
&nb因?yàn)槟敲坝H衛(wèi)”忽然回過(guò)頭來(lái)，對(duì)上了他的雙眼，然后看不出任何情緒的微微一笑。
&nb剎那間就好像被一只手狠狠攥緊了心臟一般，端木平幾乎無(wú)法呼吸。
&nb那的確是端木英，沒(méi)有錯(cuò)！
&nb就好像有一把利劍高懸在端木平的腦袋上，他不知道這把劍什么時(shí)候落下，卻能清楚地感覺(jué)到從鋒刃上傳來(lái)的森寒氣息。
&nb端木平重新回到了惶惶不可終日的狀態(tài)里，他每天躺在床上遲遲無(wú)法入睡，就怕下一刻便是端木英推開(kāi)門進(jìn)來(lái)，叫破他是雀占鳩巢的那一個(gè)。可端木英也不知出于什么心態(tài)，一天、兩天、三天……十天……半個(gè)月過(guò)去，端木英按兵不動(dòng)，端木平的精神卻在每一日的煎熬中快到極限，整個(gè)人迅速消瘦下來(lái)。
&nb等端木英終于帶著遲玄鎮(zhèn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，端木平反而松了一口氣。
&nb再壞能壞到哪里去呢？大不了就是重新回到那個(gè)藏在深宮里猶如陰影一般的端木平，可至少他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)陽(yáng)光雨露，有過(guò)真心相待的愛(ài)人。
&nb當(dāng)身份被揭破的時(shí)候，端木平甚至有點(diǎn)麻木。
&nb眼前所發(fā)生的一切在他腦海中已經(jīng)想象過(guò)無(wú)數(shù)遍了：一直將他當(dāng)做端木英的遲玄鎮(zhèn)，理所當(dāng)然地站在了端木英的身邊。
&nb然而當(dāng)那雙眼睛一絲溫度也不帶地睨住他，當(dāng)那張嘴里吐出“一直以來(lái)我心存戀慕的人都是陛下”，告訴他遲玄鎮(zhèn)從來(lái)歡喜的愛(ài)人都不會(huì)是那個(gè)不為人知的端木平的時(shí)候，端木平還是陷入了深深的絕望中。
&nb他好不容易才撐住了自己搖搖欲墜的身體，拼命告訴自己這不是早已經(jīng)料想到的嗎，因?yàn)槟莻€(gè)同遲玄鎮(zhèn)心心相印的人，的確是“端木英”，盡管是他扮演的端木英。
&nb可哪怕他再如何努力試圖說(shuō)服自己，內(nèi)心仍然涌出了深切的怨恨。
&nb其實(shí)端木平從來(lái)都不敢有什么奢求，不管是對(duì)自己也好，對(duì)別人也罷――小的時(shí)候，他只不過(guò)想要吃一塊肉，隨身服侍的小內(nèi)監(jiān)就差一點(diǎn)被皇后打死，從那以后端木平就清楚自己的地位可以低進(jìn)塵埃里去。其實(shí)若不是端木英忽然發(fā)現(xiàn)了他，又強(qiáng)迫他來(lái)替他扮演一段時(shí)間的皇帝，端木平一直認(rèn)為自己就像一只黑暗里的老鼠一樣，茍且地活一輩子。
&nb可為什么！
&nb為什么要先給了他希望，又將這絲絲縷縷的希望一點(diǎn)點(diǎn)撕碎！為什么連最后一絲幻想也不肯給他留下！
&nb無(wú)盡的恨意與不甘猶如燎原之火般，在體內(nèi)迅速流轉(zhuǎn)――他端木平，明明也是尊貴的皇子，明明與端木英流著相同的血脈！
&nb然而卻好像從一出生時(shí)起，他就不被期待。
&nb他被母親藏在深宮，潦草而輕率地養(yǎng)著，他不能與除了小內(nèi)監(jiān)外的任何人打交道，不能被發(fā)現(xiàn)。
&nb他有親人，卻就像沒(méi)有一樣――他從未見(jiàn)過(guò)父親；他的母親嫌棄他，不愿見(jiàn)到他；他的弟弟拿他就像是對(duì)待什么不值一提的玩物一般……就連他的愛(ài)人，所愛(ài)著的，也是與他軀殼相似的那個(gè)人，從來(lái)都不是他。
&nb可明明他也是一個(gè)人??！
&nb洛連笙在心底長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息了一聲。
&nb端木平的一生，實(shí)在是一個(gè)大寫(xiě)的悲劇。
&nb在那之后，他被端木英關(guān)入天牢最深處，回到了從前暗無(wú)天日的時(shí)光里。好在這樣的時(shí)日他沒(méi)有過(guò)多久，一次也不知什么人前來(lái)劫獄的時(shí)候，外面的喧嘩聲傳入耳中的同時(shí)，早已如行尸走肉般的端木平咽下了最后一口氣。
&nb他早就不想再活下去啦，只是多遺憾啊，臨死前，他也沒(méi)能重新看一眼他深深眷念的那片天空。
&nb而端木平最根深蒂固的執(zhí)念，是想要堂堂正正地站在所有人的面前，讓每個(gè)人都知道，他不是端木英，他，是端木平。
&nb至于其他對(duì)端木平而言反倒不那么重要，無(wú)論端木英也好，遲玄鎮(zhèn)也好，父親母親或者其他什么人也好，端木平甚至都不想再同他們打交道。他唯一的心愿是讓那些人能自食惡果，也像自己一般，拼命追求的東西卻永遠(yuǎn)也得不到。
&nb洛連笙用魂識(shí)安撫了一番識(shí)海一角的黑霧，然后才繼續(xù)感知自己目前的情況以及現(xiàn)在所處的這方世界。