說話者正是方才動手那人，為首一青年濃眉大眼，走動間虎虎生風，步伐甚穩(wěn)，顯有不俗功夫在身，一見幾人，急忙上前抱拳道：“李教頭，多日不見，一向可好？”

    那男人也瞧見李瀾，嚇的一哆嗦，不敢說話。

    李瀾掃了那群人一眼，笑道：“二郞做甚，館中有令，嚴禁弟子無故斗毆，莫非你忘了？”又向?qū)O、黃二人道：“這是館中一名弟子，是我的本家，名群，喚做二郎，使得一手好棍棒，明年國術(shù)大選也有幾分指頭，只是性子太急，他大兄又一向做些不爭氣的買賣，倒時常連累他。”

    李群臉上一紅，卻還有幾分不服氣，一指藏在黃裳身后只露出半張小臉的夭夭，道：“教頭，這趟可是這廝誘拐孩童，給我大兄抓個正著！”

    “胡鬧！”李瀾臉色一沉，他念著本家之故，有意保李群一面，不欲使他開罪孫黃二人，“這小姑娘乃顧兄友人之后，如何成了誘拐？還叫來這一群不成氣的家伙，還不快快散了！”

    跟著來的一群人趕忙一哄而散，李群這才知道自家哥哥又拿話誑他，狠狠瞪了一眼，滿面羞愧：“兩位兄臺，是小弟魯莽了，這里賠個不是了。”

    孫存周笑道：“是個爽快人，顧兄弟意下如何？”

    “不妨事，”黃裳擺擺手，看向李大郎：“你既專做人肉生意，想來有些門道，可曾見過這小女孩的父母？”

    李大郎彎腰陪笑連連搖頭，卷起舌頭學(xué)著官話：“這位爺，就憑小姐這樣貌，這通身的氣派，她的父母自也是人中英杰，小人若是見過，決不會忘，只小人想了又想，委實沒半點印象?！?br/>
    黃裳鎖著眉，幾人在都成逗留數(shù)日，李瀾發(fā)動一應(yīng)親朋關(guān)系，尋了許久，自然一無所獲。倒是那李大郎得知孫存周身份，著意逢迎，孫存周也不理他，只指點了李群一點功夫，似乎挺看好他。

    這幾日黃裳留心之下，明白了仙士的選拔方式。

    自二十年前光緒帝親政之后，便在全國上下大力推行國術(shù)，“強國強種，自立自強”，成立國術(shù)部，撥出?？?，又有地方上一應(yīng)商紳出錢出力，耗費十數(shù)年功夫，建成一套深入鄉(xiāng)里的體系。其實體便是數(shù)千家大大小小的國術(shù)教導(dǎo)機構(gòu)，小者稱社，或數(shù)人，或十數(shù)人，大者稱館，或數(shù)十人，或近百人，搜羅孩童，發(fā)掘人才，教導(dǎo)武藝，師喚教頭，生喚武徒。朝廷效仿文武科舉，每年舉行比武選拔，自下而上，從鄉(xiāng)縣至州府，再到京城，喚做“國術(shù)大選”，前若干名武徒獲得仙士試練資格，若能成功，便好比“錦鯉化龍”，一步登天。

    上有所好，下必從焉，宮中既有此旨意，武徒又由朝廷供養(yǎng)，民間許多百姓自是爭相景從，送子奉女，以求選拔成功，兼又有一套文校體系，數(shù)十年苦功下來，百姓漸除明清以降之愚昧，國家一掃沉暮之氣。

    尤為難得的是，那位先行者在這個古老國度似乎也建起了一套工業(yè)體系，在都成街頭已有了路燈，店鋪也裝上了明亮的玻璃窗，汽車自然極少，但自行車已經(jīng)滿大街跑了，聽李二郎那群人講，現(xiàn)下鄉(xiāng)下種田已不用靠天吃飯，四通八達的河渠中四季有水，也用上了化肥，產(chǎn)量大增，饑荒已是很遙遠的事情。

    黃裳了解之后，不禁對那位先行者頗為佩服，這一系列行動雖不免留下許多矛盾隱患，比如滿漢、中西、經(jīng)濟、習俗等，但已是很了不起了，稱一句“中興之臣”絕不過分。

    遍尋夭夭父母不著，三人“只好”動身前往帝國首都，一路走來，行人們臉上都洋溢著滿足、快樂的光彩，黃裳感動之余，心情又復(fù)沉重。

    憑著孫存周的“仙士證書”，三折買了直達的車票，三人坐進國術(shù)專廂，在蒸汽機的轟鳴聲中，踏往北國。

    蜀道多山水，出川鐵路上有著許多隧道橋梁，有的甚至長達數(shù)里，夭夭趴在窗邊看個不停，黃裳好奇它們是如何開鑿的，孫存周大笑道：“仙士絕非僅有毀滅，還有創(chuàng)造。”

    這已經(jīng)上升到生產(chǎn)力的層次，黃裳贊嘆：“何人所說？”

    孫存周油然現(xiàn)出嘆服之色：“自是譚公?！?br/>
    又是譚嗣同。

    無論是張全這樣的叛徒，還是孫存周這樣的英杰，提起譚嗣同時，幾乎是一樣的神情，贊嘆，崇敬，佩服，黃裳已有八成把握確定他就是那位先行者了，很是好奇他為什么沒有造反，單因為時機不對么？

    黃裳沉默片刻，問道：“我聽張全說，譚大人也是一位大高手？”

    “我也問過家父，”孫存周望向窗外，目光越過青山綠水，投往那高遠而湛藍的睛空，“他說了四個字：道法自然。”

    黃裳隨著望過去，他見識過孫祿堂的神通，一擊破去兩大六階聯(lián)手攻勢，不愧虎頭少保，天下第一手之名，能讓他如此推崇的，又是何等高手？不過若真是自帶金手指的穿越者，倒也不足為奇了。

    “說起來，”孫存周搖頭道，“想不到張全竟是叛徒，顧北你能越階殺了他，著實了不得?！?br/>
    黃裳笑道：“如此說來，存周豈不更加厲害？以三階之身連敗四階，比小弟不知高到哪里去了?！?br/>
    二人本有些投契，又經(jīng)過生死，十數(shù)日下來，漸漸熟悉，稱呼間便去了生疏。孫存周的等階黃裳本不大確定，因為感受到的氣息強弱與戰(zhàn)績不成對比，有次偶然聽到李瀾說起，才知道他真是三階。

    “不一樣的，”孫存周道：“凝聚星丹方成三階，星力遠為凝煉純粹，威力大增，較之一二階乃是質(zhì)的升華，和四階比起來差距倒沒那么大，咱們叫地階仙士，西方叫太陽騎士，嚴格來說還算一個階層。一階打二階，三階打四階都不算什么，你那樣的才算真本事?！?br/>
    桌上放著李瀾李群等人送的蜀地特產(chǎn)，不乏精致食物，夭夭自然不會客氣，爬起來吃的滿嘴滿手都是油膩，伸著臉要擦，黃裳只好照辦，夭夭歡呼著跳下來，在車廂里跑來跑去。

    “我也是用些見不得人的手段才辦到，”黃裳看著夭夭，擺手道：“還要請教存周，一階奠基，二階渾厚，三階凝練力量核心，這些功夫東西方都一個樣，再往上呢？”

    孫存周顯然沒有張全那么多忌諱，直言道：“四階捶煉星力，使純之又純，凈之又凈，至乎極境，打破天人關(guān)礙，生生不息，便是五階。至于六階，家父說我‘功夫尚淺，不足言道’?！?br/>
    這說法和黃昏之國筆記上的說法倒相去不遠，黃裳點頭受教，悠然道：“孫前輩一擊破滅兩大巨頭，真乃我輩楷模?！?br/>
    孫存周道：“這倒不全然，家父偶然說起過，憑依之術(shù)只能發(fā)揮出本體七八成的力量，且距離越遠，受限越多。那兩人差不多跨越了半個世界，剩余多少實力卻很難說?！?br/>
    “原來還有這個緣故，”黃裳釋然，打趣道：“聽張全那廝說，存周和四位英杰合稱‘五散人’，想來像你這樣厲害的，還有四個嘍？”

    “譚公一時笑談，不想江湖上各位好漢竟是當真了。”孫存周哈哈一笑，道：“京中英杰幾多，豈止五人？周良、韓慕俠、李景林與我都是三階，李堯臣兄比我四人先行一步，已是四階。還有一人，名叫蔡鍔，厲害非常……”

    他沉吟一陣后，又道：“顧北，方今廟堂之上暗流洶涌，你身份特殊，少不得卷進去，愚兄先給你提個醒?！?br/>
    黃裳一驚，前后看看，這國術(shù)專廂乘客極少，空空蕩蕩，只兩三人，壓低聲音道：“請存周教我。”

    以孫存周的豪邁，說到此事，仍站起來望了望前后左右，道：“當今朝堂分保守、激進兩黨，保守黨又稱舊派，以張之洞、袁世凱、榮祿為首，門生故吏遍布朝野，勢力盤根錯節(jié)；激進黨又叫新派，以譚嗣同、孫文為首，成員多是年輕士子，進步大臣。前些年還較為溫和，近年來立憲之議漸起，兩黨斗爭便漸漸激烈，內(nèi)部又隱現(xiàn)分化跡象，形勢十分復(fù)雜?！?br/>
    黃裳道：“我區(qū)區(qū)一個二階小子，何德何能卷入二派黨爭？”

    孫存周道：“你是一枚種子，一把鑰匙?！?br/>
    “種子？鑰匙？”

    黃裳皺眉，這是他第二次聽到“種子”一詞，上次是從李朝政口中，究竟是什么東西？

    “你是通往更高層次的鑰匙。”

    孫存周搖搖頭：“個中內(nèi)情牽扯到宮中禁令，我只能說，有扇門需要你去打開，這件事無論對兩派，還是對國家來說都非常重要?！?br/>
    黃裳沉默良久，道：“楊乘風、楊乘云？”

    孫存周道：“楊氏兄弟乃楊公露蟬之后，天子門生，不會有人過于逼迫他們?！?br/>
    這些天黃裳已了解了楊露蟬的名頭，相當于上一輩的孫祿堂，有“楊無敵”之稱，弟子親朋極多，威望又高，況且楊氏兄弟的父親尚在人世，自能護住他們，但他無意介入官場廝混，也就不甚在意，點了點頭，道：“聽存周語氣，還有別的危險？”

    孫存周道：“有些人不愿那扇門被打開，可能會選擇毀掉鑰匙?！?br/>
    “哪些人？”

    “滿人遺禍，國外反清勢力?！?