不久前，劉茂恩巧遇八路軍第129師副師長(zhǎng)徐向前，二人談起過(guò)去打內(nèi)戰(zhàn)的事，徐向前說(shuō)：“那年在河南西峽一帶，你的軍隊(duì)把我們追得好緊呀!”劉茂恩說(shuō)：“你們也幾乎把我們拖垮?！闭f(shuō)罷，二人握手言歡。過(guò)后，劉茂恩對(duì)軍部參議、中共地下黨員楊章武說(shuō)：“人家共產(chǎn)黨就是氣魄大?，F(xiàn)在國(guó)共合作，團(tuán)結(jié)一致，一定能夠打敗日本帝國(guó)主義。”

    第15軍是抗戰(zhàn)爆發(fā)后最早入晉作戰(zhàn)的“客軍”，晉北各路大軍向忻口轉(zhuǎn)進(jìn)時(shí)，第15軍負(fù)責(zé)掩護(hù)，曾數(shù)度與敵交火，保證了大軍順利轉(zhuǎn)進(jìn)，保全了大批軍用物資，閻錫山和衛(wèi)立煌感到滿意。

    10月16日以前，日軍僅僅對(duì)忻口右翼進(jìn)行牽制性的攻擊。16日以后，板垣將剛增援至忻口前線的第11聯(lián)隊(duì)投入右翼靈山陣地，戰(zhàn)斗一度激烈。劉茂恩親臨前線督戰(zhàn)，據(jù)說(shuō)他曾“堅(jiān)持幾個(gè)晝夜不休息，不吃飯，仍然精神飽滿地勉勵(lì)將士，捕捉戰(zhàn)機(jī)，連連打退敵人的進(jìn)攻”。

    關(guān)于忻口右翼作戰(zhàn)，鮮有史料記載。個(gè)別史料提到這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：防守靈山主陣地的第15軍第64師一個(gè)叫張全和的副連長(zhǎng)，在與日軍肉搏時(shí)，肚皮被三八大蓋槍的刺刀刺穿，小腸隨即流出體外。張全和強(qiáng)忍劇痛，踉踉蹌蹌來(lái)到一個(gè)低洼處，自己動(dòng)手將小腸塞入體內(nèi)，用腰帶纏緊，而后又執(zhí)刀上陣。弟兄們勸他趕快退下，到后面治療，他誰(shuí)的話也不聽，大喊著沖入敵群，繼續(xù)與日軍肉搏。半個(gè)小時(shí)后，張全和提著兩顆血淋淋的鬼子人頭，渾身是血回到弟兄們中間，只見他把那兩顆人頭狠狠地摔在地上，說(shuō)：“病死，被日本人殺死，為殺日本人而死，同樣是死。但這三個(gè)死在秤上過(guò)一過(guò)的話，就知道為殺日本人而死是重于泰山!我殺死兩個(gè)日本鬼子，已經(jīng)賺了一個(gè)啦!……”說(shuō)罷，他在別人尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，解下腰帶，將小腸從肚子里拉出，奮力撕斷，用最后的力氣說(shuō)：“我已經(jīng)盡了炎黃子孫的責(zé)任，我的血沒有白流，現(xiàn)在已無(wú)生望……”話猶未了，張全和倒地溘然長(zhǎng)逝……

    日軍突破靈山前沿陣地后，曾數(shù)次接近山頂。閻錫山致電劉茂恩：

    仰速集結(jié)兵力，拼死恢復(fù)，以免影響戰(zhàn)局，并著嚴(yán)督所部死力抗敵，不得再有疏失。

    這天，第64師第192旅中校參謀長(zhǎng)張霽乘敵進(jìn)攻的間隙到靈山陣地觀察戰(zhàn)況，隔著我方設(shè)置的防御木柵，張霽看到木柵前方敵我雙方陣亡官兵的尸體和遺棄的武器遍地都是，由于在雙方火力控制下，均無(wú)法拖回。在山頂和山坡上，布滿日軍的炮彈和飛機(jī)炸彈碎片。當(dāng)他回到南坡時(shí)，適逢敵機(jī)前來(lái)轟炸，他趕忙臥倒。這時(shí)，突然從山頂上滾下一個(gè)已經(jīng)斷氣的士兵，這名士兵遍體無(wú)傷痕----他是被炸彈爆炸產(chǎn)生的氣浪震死的。

    半個(gè)世紀(jì)后，張霽老人回憶說(shuō)：“右翼地區(qū)戰(zhàn)斗，我軍以劣勢(shì)裝備，堅(jiān)決抗擊優(yōu)勢(shì)裝備之?dāng)尺_(dá)23天之久，殲敵約一兩千人，我軍傷亡約四五千人。究其原因，首先是抗戰(zhàn)伊始，我官兵積蓄已久的報(bào)國(guó)之心與必死之志初次得到進(jìn)發(fā)的機(jī)會(huì)?！?br/>
    忻口撤退，第15軍仍負(fù)掩護(hù)之責(zé)。戰(zhàn)后，劉茂恩在接受記者采訪時(shí)說(shuō)：“抗日戰(zhàn)爭(zhēng)是長(zhǎng)期的，戰(zhàn)局是統(tǒng)盤的，要算總賬，不能只打個(gè)人算盤。這次戰(zhàn)役，15軍固然損失嚴(yán)重，但保證了數(shù)十萬(wàn)大軍的安全轉(zhuǎn)進(jìn)，為國(guó)家保存了實(shí)力，算算統(tǒng)盤大賬，還是劃得來(lái)的?！?br/>
    §§§2、八路軍在陽(yáng)明堡燒了日軍24架飛機(jī)

    忻口正面的紅土山梁早沒了過(guò)去的模樣，經(jīng)過(guò)短短幾天的鏖戰(zhàn)，中日兩軍傾全力在這里廝殺，上萬(wàn)發(fā)炮彈、炸彈落在上面，數(shù)萬(wàn)發(fā)各種類型的手榴彈、手雷在這兒炸響。還有那些對(duì)射的飛蝗一般密不透風(fēng)的子彈，使同處地球東方的黃皮膚、黑眼睛的中國(guó)人、日本人在這片紅土地上扔下了上萬(wàn)具血肉之軀。遍地都是死人和鮮血。忻口成了人間地獄。

    晉綏軍獨(dú)立第3旅的前身是第208旅第412團(tuán)，不久前，他們?cè)谄叫完P(guān)右翼作戰(zhàn)，受到重創(chuàng)。平型關(guān)撤退時(shí)，他們進(jìn)入河北省，經(jīng)龍泉關(guān)回晉，然后經(jīng)五臺(tái)山、東冶鎮(zhèn)、定襄到達(dá)忻縣南胡延村。轉(zhuǎn)進(jìn)途中，旅長(zhǎng)章拯宇不架電臺(tái)，失去了和上級(jí)的聯(lián)系，閻錫山以為他們?nèi)姼矞缁蚴侨繚⑸ⅲ惓阑?。到達(dá)忻縣境內(nèi)后，閻錫山傳令給予旅長(zhǎng)章拯宇處分。

    這天，傅作義派來(lái)一個(gè)汽車營(yíng)，將全旅2000余人運(yùn)至金山鋪，說(shuō)是已歸第35軍指揮。傅作義站在隊(duì)前講話，號(hào)召大家不怕犧牲，奮勇殺敵。并當(dāng)場(chǎng)發(fā)賞錢，士兵每人一塊大洋，官長(zhǎng)兩塊。在國(guó)民黨軍中，上陣前發(fā)賞錢或是懸賞作戰(zhàn)，是很普遍的現(xiàn)象。按如今的說(shuō)法，叫做精神鼓勵(lì)和物質(zhì)鼓勵(lì)相結(jié)合，但到了獨(dú)3旅臨往上開時(shí)，上面又傳令，獨(dú)3旅暫歸第61軍陳長(zhǎng)捷指揮。

    獨(dú)3旅被指定進(jìn)入關(guān)子村西南方向的204高地附近，接替新編第4旅的部分陣地。第5團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)樊榮帶人到達(dá)指定位置后，團(tuán)直屬機(jī)炮連上尉連長(zhǎng)周亞文看到他們接防的小土山上全是梯田，地楞間有小型隱蔽部，小土山周圍有躺臥呻吟的傷員和大量遺棄的尸體，還有一攤一攤的血跡，以及亂扔的槍支彈藥、通信器材、軍服軍毯、食品雜物等，令人觸目傷懷。聽說(shuō)新編第4旅大部犧牲在這片地段。

    當(dāng)日下午3時(shí)許，團(tuán)長(zhǎng)樊榮召集營(yíng)連長(zhǎng)在高地鞍部豁口處，劃分射擊目標(biāo)，布置戰(zhàn)前準(zhǔn)備工作。正講話間，突然，對(duì)面高地上的日軍機(jī)槍響了起來(lái)，樊團(tuán)長(zhǎng)腹部連中數(shù)彈，當(dāng)即倒地昏迷。眼疾手快的周亞文跳躍著奔往不遠(yuǎn)處的新編第4旅旅部借擔(dān)架。此時(shí)，第4旅旅長(zhǎng)于鎮(zhèn)河幾乎成了光桿司令，周亞文扛上擔(dān)架往回走時(shí)，于鎮(zhèn)河在他身后說(shuō)：“周連長(zhǎng)，你們一定要堅(jiān)持到底啊……”

    周亞文將全連的4挺馬克沁重機(jī)槍布置在步兵連隊(duì)的后面，那些未及掩埋的戰(zhàn)死者的遺體成了他們防御工事的一部分。望著腳下那些新鮮的、然而又是殘破不堪的尸體，周亞文內(nèi)心充滿了無(wú)限的感傷。這年他已經(jīng)27歲，由于又矮又瘦，看上去倒像未長(zhǎng)大成人的少年。他出生在離雁門關(guān)10公里遠(yuǎn)的一個(gè)小山村，傳說(shuō)當(dāng)年楊六郎曾在這兒打仗，八國(guó)聯(lián)軍打北京時(shí)，慈禧太后和光緒皇帝逃往西安的途中曾在此落腳。那些流傳于民間的關(guān)于金戈鐵馬的陳年舊事，使周亞文在很小的時(shí)候就憧憬當(dāng)一名軍人。他先是在村里讀了3年私塾，學(xué)會(huì)了描紅模字；適逢閻錫山在各地辦學(xué)校，他又進(jìn)了附近的一所國(guó)民學(xué)校學(xué)習(xí)，畢業(yè)后到代縣中學(xué)，學(xué)過(guò)英文，并成為國(guó)民黨預(yù)備黨員。就在這時(shí)，大革命的風(fēng)潮洶涌而至，太原的學(xué)生到代縣宣傳革命道理，年少氣盛的周亞文未假思索便跟上人家到了太原，進(jìn)入當(dāng)局主辦的國(guó)民黨黨務(wù)訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。訓(xùn)練班的學(xué)員結(jié)業(yè)后將放到各縣組織縣黨部，后來(lái)周亞文一直記著訓(xùn)練班一位老師說(shuō)過(guò)的話：“革命就像割韭菜，割了一茬又一茬。”

    然而周亞文最感興趣的是當(dāng)一名軍人。機(jī)會(huì)終于來(lái)了----北伐前夕，閻錫山為擴(kuò)充實(shí)力，在太原組建軍官學(xué)校，史稱北方軍官學(xué)校，分設(shè)步、騎、炮、工4科，大量招收中學(xué)生，施以兩年的軍事教育，畢業(yè)后分到各部隊(duì)充任下級(jí)軍官。周亞文興沖沖地前去報(bào)考。招生的人見他這么瘦小，說(shuō)：“看你這副模樣，當(dāng)兵后身背40斤，日行80里，(當(dāng))炮兵拉不了騾子，(當(dāng))騎兵騎不了馬，你不行的，還是當(dāng)你的學(xué)生吧!”但他執(zhí)意要參加招生考試，居然考入步兵科第2期。從軍校畢業(yè)后，他先是參加了中原大戰(zhàn)，一直打到山東曲阜；后又參加了1936年堵截紅軍東征作戰(zhàn)，直到不久前的平型關(guān)戰(zhàn)役，也算是一個(gè)多次親歷實(shí)戰(zhàn)的老兵了。但這次開赴忻口，一上來(lái)他就預(yù)感到，這次戰(zhàn)斗的殘酷程度會(huì)超過(guò)以往任何一次。

    進(jìn)入204高地附近的當(dāng)日夜間，他們就與當(dāng)面之?dāng)尺M(jìn)行了一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗。機(jī)炮連一個(gè)重機(jī)槍班的陣地被一顆日軍炮彈炸毀，人槍俱無(wú)蹤影。周亞文的護(hù)兵和號(hào)長(zhǎng)都負(fù)了傷。

    次日，團(tuán)部傳來(lái)通知說(shuō)，陳長(zhǎng)捷軍長(zhǎng)接任前敵總指揮，并附有戰(zhàn)地命令，其主要內(nèi)容是：無(wú)命令不許退；輕傷不許退；彈盡援絕不許退。周亞文聽了，覺得只有與陣地共存亡，奮斗到底，戰(zhàn)死為榮這一條路了。