?“雅麗亞！”天空轉(zhuǎn)頭看向身后，目光中洋溢著懷念似的笑意?！霸瓉砟阋呀?jīng)回帝都了嗎？”

    “嗯，今晨八時(shí)左右抵達(dá)的，本來應(yīng)該更早一些向閣下報(bào)告的，不過掌握艦隊(duì)情報(bào)卻花了比預(yù)想中更多的時(shí)間……”雅麗亞朝這邊走來，在一步之遙的地方停下，跟著把右手平舉在左肩，致上軍禮?！耙了拱＠姿佤嵯枋垦披悂?，奉命調(diào)遣至‘深紅’統(tǒng)合艦隊(duì)第十列階艦隊(duì)，在此向閣下報(bào)告！”

    盡管優(yōu)雅并非構(gòu)成這位將門之女氣質(zhì)的主要元素，但雅麗亞的一舉一動(dòng)都仿佛融入了強(qiáng)韌的意志，那自信與自律協(xié)奏出的昂然旋律，會(huì)讓人不由自主地心生敬意。

    “嗯，今后就拜托了，雅麗亞。”看著點(diǎn)頭應(yīng)諾的副官，天空突然沒來由地生出某種近似感慨的奇妙情感。

    就在一年多前，兩人還是完全相反的階級(jí)，并且關(guān)系也近乎惡劣。那時(shí)候正擔(dān)任強(qiáng)陸隊(duì)長(zhǎng)的天空，奉命陪著上官降落到若拉星系第三行星地表。雅麗亞在那里發(fā)現(xiàn)逝去戀人的足跡，甚至一度打算追隨而去。然而，暴君卻以強(qiáng)硬的手腕將她從死亡之地拉了回來，并粉碎了那徘徊在過去的亡靈。察覺到自己真正心意的伊斯埃雷之女，身陷思惑的漩渦，好不容易得以脫身，但天空卻又因功勛得到晉升，調(diào)離了原本的職務(wù)，于是這段剛剛開始的可能性便就此停滯……

    不過，今次應(yīng)該有足夠的時(shí)間，讓兩位翼與牙的繼承者締結(jié)下某種形式的羈絆吧？

    “說起來，若拉星系那邊的戰(zhàn)況如何？”跟雅麗亞并肩走在通往停機(jī)坪的回廊上，天空隨口問道。“雖然我并沒不了解詳細(xì)情況，但似乎相當(dāng)穩(wěn)定？”

    “嗯，若要稱為‘穩(wěn)定’的話，也是可以的吧……”不帶惡意的描述，讓那清秀的美貌上浮現(xiàn)出一縷苦笑?！安贿^，若用‘未有寸進(jìn)’來形容的話，或許更加合適吧？”

    “無妨，那不過是描述者心態(tài)上的差別而已?！碧炜站拖褚魅ミ@份顧慮般，輕輕一揮手?！安贿^，難道在過去一年中，埃爾佛達(dá)大提督只是貫徹防御嗎？若是這樣的話，那也確實(shí)稍稍消極了一些?！?br/>
    “不，并非這樣……”雅麗亞苦笑著，為長(zhǎng)官仔細(xì)解釋起來。

    在過去一年中，在若拉星系對(duì)峙的兩軍，雖然你來我往地持續(xù)著仿佛無止境的攻防，但戰(zhàn)況卻始終處在某種平衡下。彼安軍的目的是將帝國的兵力牽制在南部戰(zhàn)線，因此發(fā)動(dòng)的大都是小規(guī)模的零星襲擊，而在兩座軌道要塞已然完成的情況下，這些原本就是為了主張自己存在的攻勢(shì)并為給蒼穹軍造成任何重大困擾。

    由帝國方面主動(dòng)發(fā)起的進(jìn)攻，在數(shù)量上僅為彼安的一成，但規(guī)模卻遠(yuǎn)甚前者的強(qiáng)大。為了選擇攻擊點(diǎn)，大提督埃爾佛達(dá)對(duì)兩扇通往彼安共同體境內(nèi)的“門”進(jìn)行過數(shù)次強(qiáng)行偵查，然后進(jìn)行選擇其中之一的“朧月之門”為突破口，將“刺盾”的半數(shù)艦隊(duì)投入其中，企圖一舉打破僵持不下的戰(zhàn)局。

    然而，就像蒼穹軍在利德費(fèi)爾星系設(shè)置的雙子星要塞一般，彼安軍亦在兩處重要門戶前分別安排了重型軌道要塞迎擊。盡管其作戰(zhàn)性能不及彼此聯(lián)動(dòng)的雙子星要塞，但也不是以半調(diào)子的兵力能夠輕易淪陷的對(duì)象。

    在給予“朧月之門”的要塞守備軍重大損傷后，“刺盾”自身損傷亦超過持續(xù)作戰(zhàn)的界限，而前方卻還聳立著一座幾乎無損的軌道要塞，于是埃爾佛達(dá)不得下令退守若拉星系，但心情卻是懊悔兼無奈。

    若在一開始投入“刺盾”全部戰(zhàn)力的話，或許就能一口氣連那座軌道要塞亦攻陷下來……但顧慮到彼安軍從另一座“門”乘虛侵入帝國境內(nèi)的可能性，在維持最低限度防御力的前提下，抽調(diào)出半數(shù)艦隊(duì)用于進(jìn)攻，則已經(jīng)是埃爾佛達(dá)權(quán)限的極致，但卻還是無法突破彼安共同體花費(fèi)兩個(gè)世紀(jì)來構(gòu)筑的防線。

    在戰(zhàn)力受損的情況下，若還想打破南部戰(zhàn)線的僵局，也只有期待帝國增派兵力支援了。埃阿佛達(dá)將戰(zhàn)況據(jù)實(shí)報(bào)告了上去，然后便在等待的時(shí)間中專心一致貫徹防守。

    由于在“朧月之門”的攻防戰(zhàn)中，彼安軍也蒙受了相當(dāng)程度的損傷，因此在兩軍偃旗息鼓的時(shí)期內(nèi)，若拉星系呈現(xiàn)出一段短暫的寧靜。而這時(shí)候，一封命令書送到了埃爾佛達(dá)大提督的手中。只是，那并非援軍達(dá)到的通知，而是要求抽調(diào)兵力支援北部戰(zhàn)線的請(qǐng)求。

    在不得不同時(shí)兩線作戰(zhàn)的情況下，是沒有余裕讓戰(zhàn)略需求以上的兵力閑置在其中一條戰(zhàn)線的。既然南部戰(zhàn)線已經(jīng)確定無法轉(zhuǎn)為攻勢(shì)，那干脆讓其徹底貫徹守勢(shì)，把多余部分的兵力集中到進(jìn)展得相對(duì)順利的北部戰(zhàn)線，盡快解決巴雷亞聯(lián)邦，一口氣結(jié)束兩線作戰(zhàn)的尷尬局面……

    埃爾佛達(dá)完全理解帝國的戰(zhàn)略構(gòu)想，同時(shí)也極為贊同。畢竟要與數(shù)世紀(jì)的宿敵彼安決戰(zhàn)，就目前而言，不論在思想上或物質(zhì)上，夏蘭都還嫌準(zhǔn)備不足，而與巴雷亞聯(lián)邦的戰(zhàn)爭(zhēng)，則剛好可以作為決戰(zhàn)前的祭祀。

    盡管貫徹防守后，理論上應(yīng)該會(huì)有相當(dāng)部分的兵力余裕，但實(shí)行起來過程卻是異常困難。最后，埃爾佛達(dá)不得不重新構(gòu)筑了防線，才勉強(qiáng)抽調(diào)出華德的第二列階艦隊(duì)，并命令起奔赴北部戰(zhàn)線。于是，隸屬第三列階艦隊(duì)的兩位伊斯埃雷之子，只能以羨慕的視線目送著同僚朝遠(yuǎn)方更加激烈的戰(zhàn)場(chǎng)奔去。

    當(dāng)然，類似的心情也出現(xiàn)在那位被羨慕的對(duì)象身上。主張“戰(zhàn)爭(zhēng)也是人生的一部分，是人生就當(dāng)然要悠閑度過”的華德，極其渴望駐留在戰(zhàn)況平穩(wěn)的若拉星系，在行軍過程中亦頻頻向命運(yùn)之神嘮叨抱怨，但還是總算在預(yù)定時(shí)間內(nèi)抵達(dá)了帝國中部的某樞紐星系，然后便接到改向自由星系同盟支援的命令。

    “開玩笑，我根本就沒聽說過這種事情……”原本憤憤不平的黑發(fā)提督，在翻到情報(bào)書的后面幾頁后便默然不語，而表情則是帶著模糊笑意的沉默?！耙砸患褐尤荒軌蜃鞯竭@種程度，不愧是傳說中的海特蘭德公子??！為了不被拋下太遠(yuǎn)，我或許也該稍稍努力一下了吧……”

    接下來，直到和艾琉雅統(tǒng)率下的同盟艦隊(duì)匯合前，這位以怠惰根性而聞名的提督表現(xiàn)出罕見的勤勉，并在同盟友軍的強(qiáng)力支援下，確實(shí)擊敗了那支遠(yuǎn)征同盟的彼安軍——盡管最后的結(jié)局是在出人意料。

    在同盟諸務(wù)告一段落后，第二艦隊(duì)便沿同盟境內(nèi)的“門”前往了與之交界的帝國北部戰(zhàn)線，而那時(shí)候大提督米爾丁正剛剛指揮“深紅”統(tǒng)合艦隊(duì)粉碎了聯(lián)邦軍的進(jìn)攻。得到第二艦隊(duì)這支強(qiáng)力援軍后，米爾丁一口氣趁機(jī)將戰(zhàn)線推移到聯(lián)邦首府星系前，不過其太過熾烈的攻勢(shì)造成了后勤系統(tǒng)的沉重負(fù)擔(dān)，其攻勢(shì)也因此被迫達(dá)到了界限。

    聯(lián)邦軍此時(shí)卻得到來自彼安共同體的強(qiáng)力援助，并抓住時(shí)機(jī)給予了對(duì)手不小的傷害。于是，“深紅”不得不暫時(shí)撤退到其中一座樞紐星系，以重整其鼓，然而聯(lián)邦軍卻趁此機(jī)會(huì)穩(wěn)住了防線，于是續(xù)南部戰(zhàn)線的沉默后，帝國的北部戰(zhàn)線又跟著進(jìn)入了與前者類似的僵持局面。

    “原來如此，優(yōu)勢(shì)不足啊……”在雅麗亞敘述完畢后，天空就像沉思般閉上眼睛，喃喃自語著?！皼]想到帝國居然在兩條戰(zhàn)線都陷入了如此尷尬的局面，難怪會(huì)在第十艦隊(duì)身上下如此大的賭注……”

    雖然同時(shí)和彼安共同體及巴雷亞聯(lián)邦兩線作戰(zhàn)是不得以的事情，但在等待狀況惡化前，應(yīng)該還有更積極的對(duì)策把？如果一開始就與自由星系同盟締結(jié)軍事同盟，那也許就能在相當(dāng)程度上減輕來自巴雷亞聯(lián)邦一側(cè)的壓力，并專于優(yōu)先解決彼安共同體，說不定同盟中部諸邦也會(huì)因此而保全下來。

    不過對(duì)于高傲的夏蘭而言，如此借助他人的力量，應(yīng)該是不曾考慮的問題吧？雖然在大多數(shù)時(shí)候這份高潔都是值得贊賞的存在，但依據(jù)狀況不同，也還是有被批評(píng)為“不懂變通”的時(shí)候。

    “……算了，好歹總算是避免了最壞的狀況，也不能在苛求更多了。”天空輕輕搖了搖頭?！爸辽俚蹏趹?zhàn)略上已經(jīng)立于不敗之地，接下來只要花上足夠的時(shí)間，應(yīng)該能夠找到打破現(xiàn)狀的辦法吧？”

    “嗯，確實(shí)?！毖披悂嘃c(diǎn)點(diǎn)頭。因?yàn)楸舜怂枷胪耆降年P(guān)系，所以即使不用刻意說明，她也確實(shí)了解到天空口中的“最壞的狀況”是指的什么。

    “如果當(dāng)時(shí)被彼安成功征服同盟的話，那帝國此刻面臨的可就是三線作戰(zhàn)的局面，勢(shì)必在戰(zhàn)略上淪落為防守一方，而‘三國同盟’的優(yōu)勢(shì)則會(huì)隨著時(shí)間的推移而明顯化……”如此說著的雅麗亞，不禁以敬佩的目光看著長(zhǎng)官?！叭舨皇情w下以奇謀打破彼安軍戰(zhàn)略的話，那帝國可就真的危險(xiǎn)了?！?br/>
    “那不過是鉆空子罷了……”就像說“不必在意”似的，天空輕輕擺了擺手。

    認(rèn)真說起來，彼安軍侵攻自由星系同盟的戰(zhàn)略構(gòu)想，其源頭為被彼安俘虜時(shí)那心血來潮間的野心。因此就算竭力打破其戰(zhàn)略，對(duì)天空來說，也不過是某種形式的贖罪而已，實(shí)在不能堂堂正正夸耀的事情。

    此外，雖然與那位為逃避辛苦責(zé)任而刻意降低自己評(píng)價(jià)的米蟲提督有著本質(zhì)上的不同，但相較起他人的期望來，天空對(duì)自身才能的評(píng)價(jià)其實(shí)要低上許多。而這份謙和的品性，正是這位原本出身地上世界的少年獲得包括諸位根源氏族之長(zhǎng)在內(nèi)的夏蘭人普遍好感的原因。

    “是這樣的嗎……”雅麗亞仿佛困惑般稍稍偏頭，注視長(zhǎng)官的目光中驟然蕩漾出盈盈笑意?！拔艺J(rèn)為，你其實(shí)可以更驕傲一點(diǎn)的，閣下。”

    “驕傲？你是說……我嗎？”天空仿佛很意外雅麗亞的建議，稍稍沉吟后，慎重地拒絕了這一提議?！啊?，還是算了。據(jù)我所知，驕傲和悠閑可是從遠(yuǎn)古開始就在彼此間累計(jì)下了相當(dāng)?shù)脑购?，我可沒有信心協(xié)調(diào)好這份矛盾，所以只要悠閑人生就好了?！?br/>
    “是、是嗎……”總覺得在什么地方聽過類似的話，雅麗亞下意識(shí)地看向了上司胸前片翼翔士的階級(jí)章，然后在心里面深深皺起了眉頭。

    雅麗亞的操舵技術(shù)，雖然尚未達(dá)到亞姬那般渾然天成般的圓滑之境，卻也很用心地照顧到了同行者那在某方面較為纖細(xì)體質(zhì)，將加速和減速間的慣性改變抑制在了最小限度。因此，當(dāng)聯(lián)絡(luò)艇在艦與艦間的虛空中飛舞時(shí)，天空得以專注于外界以高速飛逝的景物上。

    就算關(guān)閉了同位消隱系統(tǒng)，但外層的吸光涂料卻依舊完美地履行著自身職能，因此天空還是無法分辨眼前飛逝的黑暗，究竟是真正的虛空，還是藏匿其中的侵襲艦。

    “總覺得，這樣似乎蠻危險(xiǎn)的啊……”把郁悶的目光從舷窗處收回，天空不禁對(duì)只能靠著慣性改變來確認(rèn)加速狀態(tài)的事實(shí)有所不滿。“若是在戰(zhàn)爭(zhēng)中也就罷了，但若整備的時(shí)候也是這種模樣，那應(yīng)該怎么進(jìn)行??？”

    “我想，這或許不是問題……”雅麗亞露出微微困惑的表情，而天空則同時(shí)感到一股將他按回椅子上的力道?！扒忠u艦的吸光涂層，其實(shí)是可以根據(jù)需要改變形態(tài)的……嗯，就像那樣?！?br/>
    天空順著雅麗亞的視線轉(zhuǎn)向前方，只見在右側(cè)不遠(yuǎn)處的虛空，一層黑暗正緩緩?fù)噬?，那已?jīng)轉(zhuǎn)為深灰色的弧線勾勒出與侵襲艦稍有不同的流線。

    “這是，旗艦？”天空回憶起了在資料上看到的名字，不禁覺得和眼前這艘白銀戰(zhàn)艦很是搭配?！霸瓉恚褪恰y杉’啊……”