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寧生問(wèn):“你藏的是什么東西?”燕生說(shuō):“是劍。剛才聞了聞它,有妖魔的氣味?!睂幧肟匆豢矗嗌犊啬贸鰜?lái)給他看,原來(lái)是把瑩瑩閃光的小劍。寧生于是更加敬重燕生。天亮后,發(fā)現(xiàn)窗戶外邊有血跡。寧生出寺往北,見(jiàn)一座座荒墳中,果然有棵白楊樹(shù),樹(shù)上有個(gè)烏鴉巢。等遷墳的事情安排妥當(dāng),寧生收拾行裝準(zhǔn)備回去。燕生為他餞行送別,情誼深厚。又把一個(gè)破皮囊贈(zèng)送給寧生,說(shuō):“這是劍袋,好好珍藏,可以避邪驅(qū)鬼?!睂幧敫麑W(xué)劍術(shù),燕生說(shuō):“像你這樣有信義、又剛直的人,可以作劍客;但你是富貴中人,不是這條道上的人?!睂幧性~有個(gè)妹妹葬在這里,挖掘出那女子的尸骨,收斂起來(lái),用衣、被包皮好,租船回家了。
寧生的書房靠著荒野,他就在那兒營(yíng)造墳?zāi)?,把小倩葬在了書房外面。祭奠的時(shí)候,他祈禱說(shuō):“憐你是個(gè)孤魂,把你葬在書房邊,相互聽(tīng)得見(jiàn)歌聲和哭聲,不再受雄鬼的欺凌。請(qǐng)你飲一杯漿水,算不得清潔甘美,愿你不要嫌棄?!倍\告完了就要回去。這時(shí)后邊有人喊他:“請(qǐng)你慢點(diǎn),等我一起走!”寧生回頭一看,原來(lái)是小倩。小倩歡喜地謝他說(shuō):“你這樣講信義,我就是死十次,也不能報(bào)答你!請(qǐng)讓我跟你回去,拜見(jiàn)公婆,給你做婢妾都不后悔?!睂幧?xì)細(xì)地看她,白里透紅的肌膚,如同細(xì)筍的一雙腳,白天一看,更加艷麗嬌嫩。于是,寧生就同她一塊來(lái)到書房,囑咐她坐著稍等一會(huì)兒,自己先進(jìn)去稟告母親。母親聽(tīng)了很驚愕。這時(shí)寧生的妻子已病了很久,母親告誡他不要走漏風(fēng)聲,怕嚇壞了他的妻子。倒說(shuō)完,小倩已經(jīng)輕盈地走進(jìn)來(lái),跪拜在地上。寧生說(shuō):“這就是小倩?!蹦赣H驚恐地看著她,不知如何是好。小倩對(duì)母親說(shuō),“女兒飄然一身,遠(yuǎn)離父母兄弟,承蒙公子照顧,恩澤深厚。愿意作婢妾,來(lái)報(bào)答公子的恩情。”母親見(jiàn)她溫柔秀美,十分可愛(ài),才敢同她講話,說(shuō):“小娘子看得起我兒,老身十分喜歡。但我這一生就這一個(gè)兒子,還指望他傳宗接代,不敢讓他娶個(gè)鬼媳婦?!毙≠徽f(shuō):“女兒確實(shí)沒(méi)有二心,我是九泉下的人,既然不能得到母親的信任,請(qǐng)讓我把公子當(dāng)兄長(zhǎng)侍奉。跟著老母親,早晚伺候您,怎么樣?”母親憐惜她的誠(chéng)意,答應(yīng)了。小倩便想拜見(jiàn)嫂子,母親托詞她有病,小倩便沒(méi)有去;又立即進(jìn)了廚房,代替母親料理飲食,出來(lái)進(jìn)去,像早就住熟了似的。天黑了,母親害怕她,讓她回去睡覺(jué),不給她安排床褥。小倩知道母親的用意,就馬上走了。路過(guò)寧生的書房,想進(jìn)去,又退了回來(lái),在門外徘徊,好像害怕什么。寧生叫她,小倩說(shuō):“屋里劍氣嚇人,以前在路上沒(méi)有見(jiàn)你,就是這個(gè)緣故。”寧生明白是那個(gè)皮囊,就取來(lái)掛到別的房里,小倩才進(jìn)去。她靠近燭光坐下,坐了一會(huì)兒,沒(méi)說(shuō)一句話。過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間,小倩才問(wèn):“你夜里讀書嗎?我小時(shí)候讀過(guò)《楞嚴(yán)經(jīng)》,如今大半都忘了。求你給我一卷,夜里沒(méi)事,請(qǐng)兄長(zhǎng)指正?!睂幧饝?yīng)了。小倩又坐了一會(huì)兒,還是不說(shuō)話;二更快過(guò)去了,也不說(shuō)走。寧生催促她,小倩凄慘地說(shuō):“我一個(gè)外地來(lái)的孤魂,特別害怕荒墓。”寧生說(shuō):“書房中沒(méi)有別的床可睡,況且我們是兄妹,也應(yīng)避嫌?!毙≠黄鹕?,愁眉苦臉的像要哭出來(lái),腳步遲疑,慢慢走出房門,踏過(guò)臺(tái)階不見(jiàn)了。寧生暗暗可憐她,想留她在別的床上住下,又怕母親責(zé)備。小倩清晨就來(lái)給母親問(wèn)安,捧著臉盆侍奉洗漱。操勞家務(wù),沒(méi)有不
合母親心意的。到了黃昏就告退辭去,常到書房,就著燭光讀經(jīng)書。發(fā)覺(jué)寧生想睡了,才慘然離去。
先前,寧生的妻子病了,不能做家務(wù),母親累得疲憊不堪。自從小倩來(lái)了,母親非常安逸,心中十分感激。待她一天比一天親熱,就像自己的女兒,竟忘記她是鬼了,不忍心晚上再趕她走,就留她同睡同起。小倩剛來(lái)時(shí),從不吃東西、喝水,半年后漸漸喝點(diǎn)稀飯湯。寧生和母親都很溺愛(ài)她,避諱說(shuō)她是鬼,別人也就不知道。沒(méi)多久,寧生的妻子死了。母親私下有娶小倩作媳婦的意思,又怕對(duì)兒子不利。小倩多少知道母親的心思,就乘機(jī)告訴母親說(shuō):“在這里住了一年多,母親應(yīng)當(dāng)知道兒的心腸了。我為了不禍害行人,才跟郎君來(lái)到這里。我沒(méi)有別的意思,只因公子光明磊落,為天下人所敬重,實(shí)在是想依靠他幫助三幾年,借以博得皇帝封誥,在九泉之下也覺(jué)光彩?!蹦赣H也知道她沒(méi)有惡意,只是怕她不能生兒育女。小倩說(shuō):“子女是天給的。郎君命中注定有福,會(huì)有三個(gè)光宗耀祖的兒子,不會(huì)因?yàn)槭枪砥蘧蜎](méi)子孫?!蹦赣H相信了她,便同兒子商議。寧生很高興,就擺下酒宴,告訴了親戚朋友。有人要求見(jiàn)見(jiàn)新媳婦,小情穿著漂亮衣服,坦然地出來(lái)拜客。滿屋的人都驚詫地看著她,不僅不疑心她是鬼,反而懷疑她是仙女。于是寧生五服之內(nèi)的親屬,都帶著禮物向小倩祝賀,爭(zhēng)著與她交往。小倩善于畫蘭花和梅花,總是以畫酬答。凡得到她畫的人都把畫珍藏著,感到很榮耀。
一天,小倩低頭俯在窗前,心情惆悵,像掉了魂。她忽然問(wèn):“皮囊在什么地方?”寧生說(shuō):“因?yàn)槟愫ε滤?,所以放到別的房里了?!毙≠徽f(shuō):“我接受活人的氣息已很長(zhǎng)時(shí)間了,不再害怕了。應(yīng)該拿來(lái)掛在床頭!”寧生問(wèn)她怎么了,小倩說(shuō):“三天來(lái),我心中恐懼不安。想是金華的妖物,恨我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地藏起來(lái),怕早晚會(huì)找到這里?!睂幧桶哑つ夷脕?lái),小倩反復(fù)看著,說(shuō):“這是劍仙裝人頭用的。破舊到這種程度,不知道殺了多少人!我今天見(jiàn)了它,身上還起雞皮疙瘩?!闭f(shuō)完便把劍袋掛在床頭。第二天,小倩又讓移掛在門上。夜晚對(duì)著蠟燭坐著,叫寧生也不要睡。忽然,有一個(gè)東西像飛鳥(niǎo)一樣落下來(lái),小倩驚慌地藏進(jìn)帷幕中。寧生一看,這東西形狀像夜叉,電目血舌,兩只爪子抓撓著伸過(guò)來(lái)。到了門口又停住,徘徊了很久,漸漸靠近皮囊,用爪子摘取,好像要把它抓裂。皮囊內(nèi)忽然格的一響,變得有兩個(gè)竹筐那么大,恍惚有一個(gè)鬼怪,突出半個(gè)身子,把夜叉一把揪進(jìn)去,接著就寂靜無(wú)聲了,皮囊也頓時(shí)縮回原來(lái)的大小。寧生既害怕又驚詫。小倩出來(lái),非常高興地說(shuō):“沒(méi)事了!”他們一塊往皮囊里看看,見(jiàn)只有幾斗清水而已。幾年以后,寧生果然考取了進(jìn)士,小情生了個(gè)男孩。寧生又納了個(gè)妾,她們又各自生了一個(gè)男孩。三個(gè)孩子后來(lái)都做了官,而且官聲很好。
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