?聯(lián)盟歷6年8月，隨著諾克薩斯軍雇傭的祖安人帶著他們的戰(zhàn)爭機(jī)器和生化武器加入了艾歐尼亞戰(zhàn)場，半年來戰(zhàn)果遠(yuǎn)低于預(yù)期，早已厭倦了和好像永遠(yuǎn)殺不干凈的反抗軍玩捉迷藏的諾克薩斯人終于惱羞成怒，扯下了最后的遮羞布，將軍事行動的目的從占領(lǐng)徹底轉(zhuǎn)變?yōu)橥罋?。只要進(jìn)軍的過程中遇到反抗，或者指揮官認(rèn)為可能會遇到反抗，他們就會用炮火和毒氣將視線范圍內(nèi)一切非己方的生物殺戮一空。

    雖然此舉讓諾克薩斯人的推進(jìn)速度大大增加，但他們的暴*行換來的卻不是艾歐尼亞人的屈服，而是更多的憤怒與仇恨。不過無論是諾克薩斯人還是祖安人都對此毫不在意，反而以此為榮，受害者的憤怒和仇恨在他們眼中只不過是微不足道的笑料和敗犬的哀嚎，真正的強(qiáng)者哪個不是仇人無數(shù)？唯有弱者才不會招人恨。此時這些沾沾自喜的屠夫們并不知道，有些人的仇恨，是連強(qiáng)者也不愿意承受的……

    高臨省西部的某個軍營中，一個面容憔悴愁眉不展的諾克薩斯軍官正坐在桌邊，強(qiáng)打著精神用滿是血絲的雙眼緊盯著手上的水晶傳訊器。

    他和手下的大隊被困在這里已經(jīng)三天了，而“包圍”他們的敵人只有一個。這聽起來很可笑，卻是不折不扣的事實。五天前他接到命令，要他帶隊去尋找失去聯(lián)絡(luò)的第四和第五大隊，那兩個大隊的任務(wù)是作為先頭部隊掃清大軍日后必經(jīng)之路并占領(lǐng)附近的一座神廟。在他帶隊來到這里的當(dāng)天晚上，一個身份不明的敵人用某種發(fā)出紅光遠(yuǎn)程武器襲擊了營地。

    當(dāng)派出去追捕敵人的兩個中隊在幾分鐘內(nèi)全軍覆沒后，他就意識到這根本不是他們能對付的敵人。那種紅光威力巨大，甚至連法師的魔法盾都擋不住，而且每次發(fā)起攻擊時所在的位置都不同，讓人難以防備。最可怕的是，敵人的攻擊不但射程極遠(yuǎn)，而且非常精準(zhǔn)，前去追擊的中隊還沒靠近就被消滅在半路上。

    天亮以后，原本有五百多人的大隊只剩下不到兩百人了，即使分/散/撤/離恐怕也難逃一死。不過那個敵人似乎只是想要把他們困在這里，除了試圖反擊和想要離開營地的人外，其他人只是偶爾才被攻擊，損失并不大，但人人都被這種死亡隨時降臨的壓力弄得心神不寧。無奈之下，即使明知敵人可能是想把他們當(dāng)成誘餌，軍官也只能向大部隊求救。

    軍帳的布簾被掀開，剛剛巡視完營地的副官走進(jìn)來，他見到軍官疲憊不堪的樣子，勸道：“大隊長，你已經(jīng)三天沒合過眼了，先去休息一下吧，我會幫你看住的，一有消息就叫你?！?br/>
    大隊長揉了揉干澀的眼睛，撐了這么久他也快到極限了，他對副官說道：“好吧，我去睡一會，有消息馬上叫醒我?！比缓蟀褌饔嵠鹘唤o副官，向不遠(yuǎn)處的行軍床走去。

    副官看了看幾乎是一躺下就陷入沉睡的長官，回過頭開始盯著傳訊器。

    ……………………………………

    眼前的黑暗漸漸退去，大隊長發(fā)現(xiàn)自己站在一條路上，身邊是副官和正在行軍的士兵們。

    他愣了一下：“這是……”

    “敵襲！”還沒等他意識到這是怎么回事，一陣高呼已經(jīng)在隊伍在蔓延開來。

    大隊長轉(zhuǎn)頭看去，只見他身后十幾米的地方躺著一具無頭的尸體，他從尸體上的軍裝認(rèn)出了那是一個法師，尸體頸部的斷口參差不齊，皮肉焦黑，看起來是好像是爆炸造成的，但傷口上卻殘留著一層紫黑色的不明能量。

    “這是什么攻擊？”他很疑惑，然后馬上就明白了，因為襲擊者的攻擊已經(jīng)陸續(xù)到來。

    某個在同僚遇襲時就躲到身邊士兵豎起的盾牌后面的法師正要施法，一道紅光已經(jīng)如閃電般從五六百米外的樹林中向他射來！站在法師身前的士兵立即舉盾格擋，但紅光卻像錐子刺穿薄紙一樣瞬間穿透了厚重的塔盾和士兵的手臂，扎進(jìn)了法師那張還來不及做出任何表情的臉，緊接著他的頭顱就像被大槌猛擊的西瓜一樣，在“噗”的一聲輕響中爆成碎片。

    隨著兩道紅光再次閃過，隊伍中剩下的另外兩個法師也成了無頭的尸體，而其他人甚至連敵人長什么樣都沒見到。躲在一顆樹后的大隊長正要下令，突然感到一陣心悸，憑著百戰(zhàn)余生得到的經(jīng)驗和一個老兵的直覺，他知道自己已經(jīng)被那個可怕的敵人瞄準(zhǔn)了！

    他不假思索地往旁邊一撲，與穿透樹干的紅光擦身而過，卻不偏不倚地撞上了原本應(yīng)該射空的另一道紅光！

    “他連我的行動都預(yù)料到了！”大隊長腦中不可抑制地冒出了這個想法。

    在死亡來臨之時，他感到時光的流逝似乎變得極其緩慢，周圍的一切移動物體的速度都慢如蝸牛，他一生的記憶和經(jīng)歷則宛如流水一樣流過腦海。此時他才終于看清了紅光的真面目——那是一支由紅光凝聚而成，箭桿上纏繞著一絲絲紫黑色物質(zhì)的長箭！

    正盯著傳訊器的副官被身后突然傳來的慘叫嚇了一跳，他起身回頭看去，只見躺在床上的大隊長滿身冷汗、面色蒼白，雙手捂著胸口氣喘吁吁。

    “怎么了？”副官問道。

    大隊長看清楚身邊的人和物，松了一口氣，擦了擦汗，說道：“沒什么……我睡了多久了？”

    “還不到半小時”

    “滴滴滴滴！滴滴滴滴！”放在桌上的傳訊器突然發(fā)出一陣響聲。

    大隊長起身沖向桌子，拿起傳訊器看完了上面的訊息。

    他如釋重負(fù)地副官說：“軍團(tuán)長親自帶人來了，離我們還有半天路程！”

    在營地數(shù)百米外的某處樹叢陰影中，一雙泛著淡紫色光芒的眼睛緩緩睜開，一個低沉的聲音似乎在回應(yīng)著遠(yuǎn)方大隊長的話：“是么？那你們這群狗已經(jīng)沒有用處了。”

    …………………………………

    十天前，帕拉斯神廟。

    “真可憐啊，韋魯斯，他們就這樣把你一個人扔在這里，自顧自的逃跑了。”一個似男又似女，既有老人的滄桑，又有兒童的幼稚的聲音在韋魯斯的意識中輕輕響起，那并非只字片語就能形容的呢喃，任何人只要聽到它的聲音，就能在瞬間體會到它想要傳達(dá)的意義與感覺。

    站在通向圣殿的階梯頂端的韋魯斯對這個聲音充耳不聞，他很清楚那些話語的每個字里行間都暗藏著誘人墮落的力量，一旦開始回應(yīng)它的話，哪怕是意志再堅定的人都有被腐化墮落的可能。

    抗拒誘惑這一點韋魯斯以往一直做得很好，但今天他卻被帕拉斯的低語攪得有點心神不寧。即使他很清楚長老們并不是自己逃跑，而是去帶村民撤離——這也是他的要求，心中還是不住地冒出“如果他們真的自己跑了怎么辦？”“她和提尚能不能順利撤走？”之類的念頭。

    韋魯斯凝神靜氣，想要將心中的雜念驅(qū)除，可是帕拉斯接下來的話卻讓他的心猛地一跳：“可惜啊，你的村民們差一點就能逃出那些人的包圍了。哦？那是什么東西？……真是美妙的武器，直接高效，一下就殺死了一群人，我真想見見這種武器的發(fā)明者。你看！那不是你的妻子和兒子嗎？啊、抱歉，韋魯斯，我忘了你看不見哪里的情況，要我給你形容一下嗎？”

    正當(dāng)韋魯斯差點忍不住要回應(yīng)它的話時，他臉上、胸膛上和臂膀上的夜梟刺青發(fā)出了金光，一股涼意仿佛冰水當(dāng)頭淋下，澆滅了他心中的焦慮和躁動之火。他強(qiáng)壓著對家人和村民的擔(dān)心，握緊了手中的長弓——他看到敵人已經(jīng)出現(xiàn)在彎彎曲曲的山道上了。

    韋魯斯舉起外形古樸而華麗的無弦黃金長弓，一支散發(fā)著耀眼金光的長箭隨著右臂拉弓的動作出現(xiàn)在手中。

    無數(shù)金色的光塵從弓臂向長箭匯聚，讓它變得更加耀眼。感覺到能量已經(jīng)聚集到極限的韋魯斯松開了右手，金箭在尖嘯聲中破空而去，到達(dá)諾克薩斯人的上空后突然掉頭向下，一分為二而分為四，分裂成一陣箭雨向他們射去。

    看起來有些虛幻的金色的箭雨，殺傷力卻比實體更有過之而無不及，箭矢貫穿了好像蟻群一樣擠在狹窄山道上的十幾名瞠目結(jié)舌的諾克薩斯士兵，在他們體內(nèi)爆開，形成一個個拳頭大小的傷口。

    韋魯斯的攻擊接二連三地到來，他拉弓的右手由于動作太快而化成一片殘影，射出的每一箭都如此迅雷不及掩耳，上一箭剛剛射出，下一箭已經(jīng)成型，幾乎首尾相連的金箭好像一條金線，在諾克薩斯人中劃過，所過之處只剩下一片尸體。

    雖然在山道上攀爬的諾克薩斯人對于韋魯斯來說跟固定靶沒什么區(qū)別，但他們的數(shù)量實在太多了，偶爾從人群中向他射來的箭矢和法術(shù)也不時打斷他的攻擊節(jié)奏。傷亡慘重的諾克薩斯人最終還是踏著同伴的尸體登上了山頂。

    看著眼冒兇光向他圍過來的諾克薩斯人，右臂已經(jīng)酸痛不已的韋魯斯輕蔑地一笑：“我干掉多少只畜生了？500還是600？”

    勃然大怒的諾克薩斯人揮舞著武器一擁而上，卻連韋魯斯的衣角都沒碰到。

    韋魯斯輕盈地后躍，一個金色的光球從他右手旋轉(zhuǎn)著飛出，擊中了一個士兵后炸成數(shù)十團(tuán)光之旋風(fēng)裹住了附近的所有人，讓他們動彈不得，被隨后從空中落下的箭雨刺穿。

    他靈活地移動著腳步，在看似密不透風(fēng)的包圍圈中輾轉(zhuǎn)騰挪，仿佛在與擦身而過的刀劍跳著貼面舞，手中的長弓不斷射出一支支奪命金箭。

    諾克薩斯人追逐著明明近在眼前，卻好像遠(yuǎn)在天邊一樣完全無法觸碰到的敵人，不禁陷入了絕望之中……

    半小時后，四十多個幾乎精神崩潰的諾克薩斯人丟盔棄甲連滾帶爬地逃離了韋魯斯的視野，而他只能眼睜睜地看著這些人跑掉，因為他已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，根本無力追擊了。魔力早已耗盡，精神力和體力消耗過度的副作用也開始發(fā)作，他現(xiàn)在頭痛欲裂，渾身肌肉抽搐，幾乎連弓都握不住。

    “真是一場精彩的戰(zhàn)斗！可惜已經(jīng)太晚了?！眲傇诓恢艿侥娜サ呐晾购炔实?。

    韋魯斯沒有理會它的話，只是拖著疲憊不堪的身體搖搖晃晃的向山下艱難走去，隨著山頂?shù)姆庥∩竦铍x他越來越遠(yuǎn)，帕拉斯的聲音漸漸消失。

    確實太晚了。諾克薩斯人早已不知去向，只留下一片廢墟。他越過正在燃燒的房屋和樹木，在村子的邊緣發(fā)現(xiàn)了妻兒和村民的尸體。

    “不?。?！”看著妻子殘破的尸體和兒子表情驚恐死不瞑目的小臉，韋魯斯無力地跪倒在地，發(fā)出了凄厲的嚎叫，眼淚如同洪水一樣從眼眶中涌出。

    “如果我沒去守衛(wèi)神殿的話，他們就不會死！”韋魯斯懊悔不已，有生以來他第一次覺得守護(hù)者的稱號和責(zé)任是如此可憎。自責(zé)、懊悔與悲痛煎熬著他的心，名為憤怒和仇恨的烈焰將他的理智、榮譽(yù)和責(zé)任感燃燒殆盡，只剩下了復(fù)仇的決心和意志。

    “諾克薩斯的畜生們，等著吧！我會把這一切全部還給你們的！”

    維魯斯埋葬了妻兒和村民，轉(zhuǎn)身向山上走去。他爬上了鋪滿尸體的山道，穿過了神殿前面遍地武器和死人的空地，來到神殿貼著封條的大門前。

    “我需要更強(qiáng)的力量！”韋魯斯低聲說道。以人類的標(biāo)準(zhǔn)來看，韋魯斯已經(jīng)很強(qiáng)大了，但他知道，在諾克薩斯那龐大的軍隊面前自己仍然顯得軟弱無力。帕拉斯確實邪惡無比，但它的力量毋庸置疑。

    “我就知道你會回來的！來吧，打開門，然后你就能得到復(fù)仇的力量！”帕拉斯的低語如同以往一樣到來。

    緊閉了數(shù)百年的大門在刺耳的嘎吱聲中緩緩開啟，韋魯斯第一次看到了這棟他犧牲一切來守護(hù)的建筑的內(nèi)部：神殿中空空如也，除了位于中間地面上的一個圓形的大洞之外完全沒有任何其他東西。

    直徑差不多有兩米的洞口邊緣描繪著幾圈蓮花狀的花紋，紫黑色的烈焰在洞中熊熊燃燒，這就是帕拉斯深淵。

    其實用深淵來給這個洞口命名未免有點名不副實，因為自從這個洞口在數(shù)百年前被發(fā)現(xiàn)以來，誰都不知道它到底有多深，也不知道里面除了火焰之外還有什么。所有試圖靠近洞口的人不是被烈焰燒成灰燼，就是成了毫無理智見人就攻擊的怪物，他們?nèi)急浑[藏在紫色火焰中的某種上古邪物吞噬了靈魂。即使在幾里之外的人，也會受到邪物的蠱惑而墮落。

    為了阻止這個邪物危害人間，長老會派出大量法師在此建造了一座神殿，將邪物封印起來，并用從受害者的只言片語中得知的邪物名稱為此處命名，派人世代駐守。封印雖然將帕拉斯的危害降低到極限，卻無法完全阻止它強(qiáng)大的精神力泄露出來，在封印附近的人依然會受到它的引誘，像法師這種精神敏銳的人尤其容易受到它的影響，因此駐守于此的守衛(wèi)一直以來都是意志堅定武藝高強(qiáng)的戰(zhàn)士。

    韋魯斯走近火焰，火焰化作黑色的藤蔓將他卷入其中。他只覺得整個世界天搖地動，成千上萬的幻象排山倒海地襲來，空氣中充滿了邪惡墮落腐敗的能量，這能量混合著紫黑色煙霧與一股龐大的精神力正在侵蝕著他的腿，腐蝕著他的手，灼燒著他的弓，它想要將韋魯斯吞噬殆盡，然而夜梟紋身頑強(qiáng)地守護(hù)著他那殘破的身軀和快要崩潰的意志，讓它始終不能得逞。

    它又嘗試了幾次，最后還是放棄了。

    “融合的不完全的話，你得到的力量就得打折了?！迸晾惯z憾地說。

    “如果融合完全的話，我靈魂就不存在了吧？”韋魯斯拆穿了它的詭計。

    “有得就有失，這只是得到力量的小小代價而已，不過我遲早會得到我該得的東西，你的小鳥紋身不可能永遠(yuǎn)保護(hù)你?！?br/>
    “只要能撐到我完成復(fù)仇就夠了?！?br/>
    韋魯斯奮力掙脫藤蔓的纏繞，躍出火焰，落在地上。紫黑的腐敗能量包裹著他的下半身和前臂。即使在夜梟紋身的保護(hù)下不受侵蝕的那部分身體，也不再是原本的模樣，皮膚和長發(fā)已經(jīng)變得蒼白無比，從前散發(fā)著金光的雙眼也成了淡紫色。

    感受著體內(nèi)強(qiáng)大而邪惡的力量，韋魯斯握緊手中變得黑暗猙獰的長弓，頭也不回地大步走出神殿。