“師座！蔡鍔已經(jīng)相繼占領(lǐng)了常德，益陽，長沙一帶，張敬堯部在湘陰被阻擊，全軍覆沒！其兄弟四人當(dāng)場被大炮轟死一人，機(jī)槍掃死兩人，其繼子也死于亂軍之中，只剩下張敬堯一個人乘亂逃到了岳州?！睆埜砟弥熬€的戰(zhàn)報，第一時間趕到指揮部。

    “這才不到十天的功夫，將近兩萬人的軍隊就給打沒了，就是頭豬也不至于打成這個樣子，張敬堯這也是活該?！眳桥彐谟行┎幻裥嫉氐?。

    “師座，咱們是時候回師北上了，要是等蔡鍔在長沙站穩(wěn)腳跟，咱們可就真的變成孤軍深入了，李元奎，范國璋雖然還在瀏陽通城一帶，但在蔡鍔的壓力下，想必也不會久呆，遲早得北上?！睆埜淼?。

    “不急，這次蔡鍔也把段合肥惹急了，段合肥不是抽調(diào)了邊防軍第十師南下嗎？先看段合肥如何出招?！眳桥彐趽u頭道，“若是段合肥息了火，我們再見識一下川軍的深淺，清一色的德軍制式裝備，川軍這次也算是鳥槍換炮了?！?br/>
    “師座...”張福來還待再勸被吳佩孚伸手止住。

    “現(xiàn)在我們有一個師，三個混成旅，蔡鍔手頭上真正能打的也才一個師，兩倍于對方的兵力，怕個什么?！睆埦磮蛉姼矝]，湘北民眾將蔡鍔吹得神乎其神，吳佩孚可不信邪，他對自己帶來的這些軍隊有信心，王承斌，蕭耀南，張福來無不是驍勇善戰(zhàn)之輩，第三師更是曹錕的心頭肉，裝備在國內(nèi)同樣也是頂尖的，縱然蔡鍔帶來的第五師裝備好，吳佩孚自信也留不住他，至于湘西田應(yīng)昭的部隊，雖然士兵有些悍勇，但是窮慣了，不通現(xiàn)代戰(zhàn)法，在吳佩孚看來，不過是一群烏合之眾。

    對于蔡鍔幾天功夫便拿下湖南省城長沙，各地人反應(yīng)不一，以段祺瑞為首的中央，自然是暴跳如雷，立即著手布置新一輪的反擊方案。而湖南的士紳百姓，無論是省內(nèi)，還是逃到省外的，聽聞第七師全軍覆沒，張敬堯兄弟三人與其義子授首，僅剩如同喪家之犬的張敬堯，不由大呼痛快。要說心情有些微妙的譚延闿和趙恒錫，此時雖然有一師之眾，但手里能打響的步槍不超過四千桿，炮彈早已經(jīng)打完。是名副其實的叫花軍，對于蔡鍔橫空殺出，自然是毫無辦法。

    且說現(xiàn)在率部進(jìn)入長沙的蔡鍔，迎來的不是歡呼，而是哭聲。沒有親自進(jìn)城，無法想象長沙被張敬堯禍害成了什么樣子。長沙作為湖南省城，因為地處內(nèi)陸說不上有多繁華，但比起西南，也算是數(shù)得著的大城，士紳富商都不在少數(shù)，但眼下的長沙商業(yè)幾乎遭到了毀滅性的打擊，有上萬的士兵看戲不買票，吃飯買東西不給錢，這樣的地方都會經(jīng)營不下去。當(dāng)然，洋人的生意仍然一如既往的火爆，張敬堯吃了熊心豹子膽也不敢動洋人的東西，物以稀為貴，洋人提供的商品雖然貴得離譜，但也總有人要。

    看著整個長沙的市民百姓都拿出家里的糧食來稿軍，煮熟的雞蛋，香氣撲鼻的白米飯，蔡鍔看得心酸不已，民國的百姓是最容易滿足的，只要能讓他們有飯吃，能平平安安過下去，便能得到他們的擁護(hù)。

    此時長沙城里已經(jīng)燃起熊熊大火，在傍晚的黃昏中，火光顯得異樣的惹眼。

    “老朽張先贊，與長沙商會，士紳一起特地前來迎接蔡督軍入城。”剛年過五十的張先贊這段時間仿佛老了十歲似的，走起路來也有些顫巍巍的，顯然這段時間與張敬堯打交道是精疲力竭。

    “我們來遲了?！辈体姺硐埋R，將俯身行禮的張先贊等人拉了起來。

    “長沙現(xiàn)在主事的是誰，怎么城內(nèi)有這么大的火光？”蔡鍔問道。

    “前知事是稽柄元，因為受張敬堯要脅被迫邀請長沙幾所學(xué)校校長，置使楚怡學(xué)校校長被抓，只覺無顏面對長沙民眾，抱病在家。”張先贊道，“城內(nèi)的大火是張敬堯派人放的，原本他幫修建鎮(zhèn)湘樓，用來鎮(zhèn)壓湖南的邪氣，現(xiàn)在一走，也就放把火燒了，另外被燒的還有湖南的軍火庫，現(xiàn)在城內(nèi)正在組織救火，但暫時還沒辦法撲滅?！?br/>
    “錦帆兄，你安排人手進(jìn)城，盡快撲滅大火，大軍依次進(jìn)城，不得擾民?！辈体娤蛐芸宋浞愿赖?。

    “是，大帥！”

    “國不可一日無君，這長沙也不可一日無主事之人，張會長，勞煩你帶我去見一下這個稽知事。”蔡鍔道。

    “應(yīng)該的，老朽這就帶蔡督軍去見稽知事?！?br/>
    長沙的街道原本就不寬，此時幾乎家家戶戶都出來勞軍，便得萬人空巷，整個長沙都異常的擁擠。

    沒有身臨其境，根本無法體會此時長沙民眾的喜悅。

    “老爺，老爺，大帥到咱們家來了?！被业墓芗业帽粡埾荣澑嬷体娪H自來訪，撒開了腳板直往稽柄元臥房跑。

    “這才剛趕跑了一個張大帥，又是從哪里來個大帥。”稽柄元躺在床上有些頹廢地?fù)]了揮手，“不見，誰都不見，我作了張敬堯的幫兇，以后也要被人戳脊梁骨罵，還哪里有臉面見人。”

    “稽子祥，這便是你的不是了，蔡督軍不辭辛苦，從四川遠(yuǎn)道而來，解救湖南民眾于水火，親自登門，你哪里有閉而不見的道理。”張先贊一聽也來了些脾氣，走到房門前呯呯呯敲了幾下。

    聽到蔡鍔親自來訪，稽柄元知道自己沒辦法再躲開去了，好一會才穿戴整齊從屋子里出來，面帶愧色地向蔡鍔作揖道，“不知蔡督軍光臨寒舍，有失遠(yuǎn)迎，還請蔡督軍莫怪?！?br/>
    “沒什么怪不怪的，稽知事以前頗有賢名，之前張敬堯在長沙，稽知事也是迫不得已，無人怪罪，如今長沙百廢待興，正需主事之人，還望稽知事不辭辛苦，出來主持局面，使長沙早日恢復(fù)穩(wěn)定，重現(xiàn)往日風(fēng)采?！辈体娭笔銇硪狻?br/>
    “這，蔡督軍肯信我？”稽柄元一愣，沒想到蔡鍔是來請他重新做官的。

    “不信你蔡督軍就不會來了，蔡督軍說得對，長沙現(xiàn)在是一團(tuán)糟，一大堆爛攤子要去收拾，子祥兄你就不要因為一點面子放不下來，讓長沙早日恢復(fù)穩(wěn)定才是最重要的，再說多少人家破人亡，子祥兄你就一點委屈都受不得了?！闭f到委屈，張先贊不比稽柄元受的少。

    “既然蔡督軍不嫌棄，我便暫領(lǐng)長沙知事一職，長沙穩(wěn)定下來之后，再請蔡督軍另選賢能?！睆埾荣澩菩恫坏?，只能接下蔡鍔的任命。

    “蔡督軍，卑職要回一趟鳳凰?！闭埑隽藦埾荣?，剛回軍營沒多久，陳渠珍便找了過來。

    “出了什么事？吳佩孚隨時可能北上，段合肥在組織第一輪反擊，這個時候你走開了，湘西軍誰來指揮？”蔡鍔皺眉道。

    “鎮(zhèn)守使病重，卑職必須回去探望一下?！标惽涞?。

    “我看這樣吧，你打份電報回去，若是田鎮(zhèn)守使同意你回去，我不說二話，若是他同意你留下來，你也不要怨我不近人情?！辈体姷?，“若是平時也就一句話的事，現(xiàn)在非常時期，你的副手雖然能力不錯，但要率領(lǐng)手七千湘西軍，還需要再磨煉一兩年?！?br/>
    “也好。”陳渠珍語氣雖然堅定，但聽蔡鍔這么一說，也知道自己說話有些沖了，“卑職這就去發(fā)電報。”

    “等一下?！辈体娪值溃半妶笊显偌觾删?，請秉三兄速來長沙，相商大事，請鎮(zhèn)守使安心養(yǎng)病，望早日康復(fù)，赴任湘西第一師師長職務(wù)。另外昨天湘陰戰(zhàn)事，第五師頗多繳獲，撥150萬元出來，作為建設(shè)湘西之經(jīng)費?！?br/>
    “多謝蔡督軍?！标惽潼c頭。一路行來，陳渠珍對第五師認(rèn)識頗深，確實是一支百戰(zhàn)精銳，又有如此精良的裝備，湘西軍與之比起來，要差了一截。更難得的是，蔡鍔出手并不小家子氣，一些手腕使下來，確實容易讓人心服。憑心而論，換了田應(yīng)昭或者是他自己，也沒有這般氣魄，至于熊希齡這個文人，雖然做過一任總理，但也差了蔡鍔的凝聚力。

    “大家快來看一看，大帥發(fā)布的通告！”從鳳凰一路到長沙，第五師秋毫無犯，反倒是湘西軍里面有幾個刺頭鬧了點事，被陳渠珍管教之后也沒再出過什么亂子。張敬堯在的時候，每天都會有劫案或者是殺人案。昨天傍晚，大軍進(jìn)城到現(xiàn)在，長沙渡過了有史以來最為平靜的一個夜晚。來之不易的平靜越發(fā)讓人感到珍貴，才第二天，長沙的士紳百姓已經(jīng)開始打心底承認(rèn)蔡鍔這位新的大帥。當(dāng)然，蔡鍔湖南人的身份也起到了很大的作用。而且湘西竿軍也是箱軍。至于南面原來的督軍譚延闿，便被人暫時忘卻了，畢竟挽救他們于水火的是蔡鍔。

    “1，即日起，所有學(xué)?；謴?fù)上課，省財政廳經(jīng)費優(yōu)先撥劃給各所地學(xué)校?！?br/>
    “2，所有經(jīng)商者可盡快恢復(fù)經(jīng)營，繁榮長沙之市面?！?br/>
    “3，房屋損毀者由政府出資重建?！?br/>
    “4，生產(chǎn)經(jīng)營困難者，可向政府借貸小額低息貸款?！?br/>
    “5，.....”

    一系列公告，這次繳獲將近一半都要花出去，不過收到的反響也是巨大的。短缺的軍糧在幾天之內(nèi)便收集了足夠半年所需，讓進(jìn)軍過快的蔡鍔暫時也松了口氣，利用自第七師繳獲過來的軍械，將湘西軍也進(jìn)行了完整的換裝，雖然比起第五師仍然有些一距離，但好歹換上了清一色的六點八密厘步槍，擁有兩個小編制的炮兵營，6門75MM野炮，18門75MM山炮。火力已經(jīng)稱得上登堂入室。

    打跑了張敬堯，但第5師和湘西軍備戰(zhàn)氣氛更濃，大戰(zhàn)才剛剛開始。