東昌府官道，一行四人西向而行。

    時近晚秋，太陽雖依舊明亮溫暖，但卻失去了幾分熱烈。道旁的草木正如用舊了的書頁，雜亂枯黃，在日漸蕭瑟的風(fēng)聲中，感受著秋的悲涼。

    四人當(dāng)中一位長者，背手當(dāng)先。只見他頭戴四方平定巾，身穿葛色盤領(lǐng)衣，體態(tài)微胖。若仔細察看，才見其一邊行走，一邊微作吐納，當(dāng)真是卓爾不凡。

    另一長者，頭戴白色網(wǎng)巾，身穿白色大袖衣，手持鐵骨折扇，面容白皙，雖已年過半百，卻不減倜儻風(fēng)流，此時正滿臉自得地講著“傳說”。

    “傳說，這東方有個傲來國，國近大海，海中有座名山，喚為花果山……”，原來，他講的竟是美猴王的故事。

    觀其容貌裝扮，想來雖非翰林翹楚，也應(yīng)是個飽學(xué)之士，對那《大唐西域記》《大唐三藏取經(jīng)詩話》類的書籍雜劇必定是熟悉的。

    后面跟著兩個年輕人，各自手執(zhí)三尺，分明是江湖中人。

    其一人一襲素裝，翩翩然若春風(fēng)拂柳，對那故事，看似聽得認真，卻嘴角微斜，想是早已生厭。

    另一人卻是一身玄色，憨憨然似肥牛下地，只見他滿臉黝黑，雖身長僅五尺左右，但看起來頗為壯實，耳朵直豎、身體前傾，碎而慢的腳步既怕跟不上，又怕聲重打擾長者，只是癡癡地聽著。

    這講故事者，便是人喚作“天聰子”的陸柯，而另一位長者即是其義弟——當(dāng)今泰山派掌門人“管城子”何九淵。后面兩位年輕人雖初出江湖，卻是泰山派年輕一輩中的佼佼者，在山東這一帶也混得了個“玄素雙俠”的名號，玄衣者乃何九淵關(guān)門弟子鐵漣，素衣者乃陸柯唯一傳人于長宣。

    “一路行來腿甚酸，眼冒金星口也干。若得清茶來解渴……渴……”于長宣聽厭了那故事，故意打斷師傅，卻是一首歪詩還卡了殼。

    “渴……可憐天下師傅心啊?！标懣滦Φ溃埳仍伊诉^來。于長宣兔子般跳開，作委屈道“師傅，您哪里可憐了”。

    “可憐老夫一世英名要毀在你這臭小子手里了，哼?！?br/>
    “呵呵……長宣，莫要心急，且向前行，必有茶亭?！焙尉艤Y微微笑道。對于這對活寶師徒，他也是莫之奈何。

    于長宣擦了擦汗。心道“我堂堂泰山派，居然要徒步趕路，如此緩緩而行，什么時候才能到武當(dāng)啊”。

    原本他們各有坐騎，不料下山未及半日，四匹馬幾乎同時倒斃，細查之下，竟已紛紛中毒，若非著急趕路，必查他個水落石出。

    “走吧，師兄，師傅說得對。”鐵漣笑著對長宣道，他看到師兄突然收了頑笑面孔，以為是不相信他師父說的話，遂有意打個圓場。

    這師兄弟二人雖然并稱“玄素雙俠”，可兩人的習(xí)性簡直有天壤之別。師兄于長宣一舉一動之間，完全是個紈绔子弟的樣子。而師弟鐵漣則傻頭傻腦，并不理解什么叫做有趣，也不理解什么叫做風(fēng)流倜儻。

    說話間，四人已轉(zhuǎn)過一曲突處，面前豁然開朗。一家簡陋的客棧赫然坐落于開闊地上，檐角挑著“泰隆客?！彼膫€大字。店面不大，生意卻甚是紅火。

    這店家頗會選地方，看這地界，原是一岔路口，一路向西北，通于燕冀，一路直向西，達于河南，過往之人自是不少，小小客棧也因此逐漸做大。

    四人自泰山下來，行至此地，已頗為勞累，遂撿了個桌子，點了幾樣酒菜吃將起來。

    “大家快些吃完，我們還要趕路呢！”何九淵平心靜氣地說到。他左后方的桌子上，四雙眼睛已然烙在了他心里。雖然那四個人極為小心，但他們揮之不去的肅殺之氣只要碰到了老江湖，就會暴露無遺。那殺氣實在是天生的。

    “師傅，我們就這樣徒步去武當(dāng)嗎？聽說武當(dāng)離我們遠著呢，不會誤了會期吧？”鐵漣懵懂地問到。

    何九淵卻并不作答，只聽陸柯呵呵道“非也非也，我們要先會見幾位客人?！憋@然，那四個人鬼鬼祟祟的眼光也沒能逃得過他的耳朵，他可是江湖上鼎鼎有名的天聰子。

    “會客？會什么客？”于長宣道，“不是去赴會嗎？”

    “就你小子問題多，快點吃！”陸柯的扇子又敲了過來，于長宣想躲來著，可是都沒看到師傅抬手，扇子已經(jīng)砸在頭上了。

    四人吃罷沿西向那條路緩緩而行。

    眼見著前面的路段穿山丘而過，眾人放慢了腳步。山丘不高，但足以藏得住一些毛賊。

    陸柯突然停下腳步，豎起鐵骨扇示意大家停下。

    莫不是遇見強盜了，于長宣心道，眼神中卻一點害怕都沒有，反倒有些興奮。鐵漣則全神貫注地警戒起來。

    果然，半炷香的時間之后，先是聽見窸窸窣窣地響，然后幾條飛影閃落而至，將四人圍了起來。定睛一看，確是方才那四人。若再加區(qū)分，可見四人中，兩黑兩白、兩胖兩瘦、兩高兩矮，各個左刀右劍，殺氣騰騰，頗為詭異。

    “何九淵……”那四人中的黑胖者一字一頓地道。

    “幽冥四野？不知有何貴干”何九淵似笑非笑問到，也算是承認了自己就是他們要找的人。

    “哈哈……碰到我們哥兒幾個，你的掌門恐怕就要做到頭了”

    “哼……我何九淵的事什么時候由你們幾個說了算的。”何九淵凜然道。

    這“幽冥四野”的名號于長宣和鐵鏈也是聽說過的。他們是江湖上鼎鼎有名的殺手集團，在刺客行業(yè)中以凌厲的殺招和親密無間的配合著稱，常常在對手還沒反應(yīng)過來就削去了他們的腦袋。傳聞四野乃是一母所生，一直以來唯利是圖，無惡不作，甚至有人傳出當(dāng)今皇帝也曾雇傭過他們。而他們曾經(jīng)受雇于某義士殺了奸臣李景熙確是眾所周知的。或許他們心里沒有正邪，只有金錢。然而令人奇怪的是，他們?nèi)绱耸異翰簧?，但賺到錢后，也偶爾周濟街頭乞兒抑或落難書生。他們既出入煙花柳巷，也行走官場賭場。唯一能解釋他們善舉的是他們在找地方花錢。幽冥四野橫行江湖多年，未嘗受創(chuàng)，在他們看來，做刺客不是為了存活，而是為了存在。當(dāng)然，也并不是每次都能完成任務(wù)，但這并不影響他們的生意，因為以江湖之遠，廟堂之高，這種生意從來都不缺東家。

    “說得好，今天就讓你見識見識我們兄弟說話算不算數(shù)?！蹦侨苏f話間，刀劍已至何九淵眼前。

    何九淵唰地抽出游龍巨筆，只一挑一撥，架開了四野中搶先發(fā)難的黑胖者，而剎那間，陸柯的鐵骨紙扇已在后方揮了兩揮，與另一白瘦者纏斗在一起。與此同時，兩側(cè)的另兩位也分向于長宣、鐵漣殺來。八人頃刻間斗在了一起。

    只見何九淵擎起巨筆，俄而飛沙走石，氣勢磅礴，俄而游龍戲鳳，輕盈靈動。陸柯則一柄扇子虎虎生風(fēng)，矯健犀利。而幽冥四野各持雙器，仿佛幽冥八野，任何一人修為都不算低，又是肆虐江湖多年，對敵經(jīng)驗豐富。只有“玄素雙俠”，左支右絀，甚是吃力，不時還得兩位師傅支援。

    碰到這樣的殺手，何九淵心知一場惡戰(zhàn)在所難免。只是，鐵漣和長宣二人初入江湖，功力有限，應(yīng)敵經(jīng)驗不足，萬萬不能有個好歹才是。

    正打斗間，忽見北方天空升起一枚信號彈。幽冥四野相視一下，各自躍出戰(zhàn)圈，頃刻消失在北方的山間。

    鐵漣斗得正起興，大叫一聲，拔腿準備追上去，卻被何九淵喝止。

    “師傅，他們就是幽冥四野？”鐵漣不甘心地退了回來。

    “嗯，走吧！我們快些趕路，到了大名，去找?guī)灼ヱR，這一路上可不太平?！焙尉艤Y邁開了步子，卻未回答徒弟的問題。先是坐騎被人動了手腳，然后又遇到幽冥四野刺殺。他隱隱覺得暴風(fēng)雨就要來臨。

    “師傅，那些人為什么刺殺我們？又為什么逃跑了，難道是害怕我們？”長宣卻知道這幽冥四野并非被己方挫敗而逃遁。

    “你問我?。俊标懣轮噶酥缸约海拔沂悄闶跇I(yè)師傅，又不是你的細作……”一張老臉就讓破嘴這么給出賣了。

    于長宣愕然地看著自己的師傅，仿佛在嘲笑一個白癡兄弟。

    “我想，可能是有人雇請他們來對我們不利，但是臨時有變，又把他們召了回去。”于長宣學(xué)著陸柯的樣子分析道。

    “嗯，師兄說得對?！辫F漣點點頭，表示認同。

    “廢話，他們是刺客，來殺我們自然是受雇于人了，只是這幕后之人是誰呢？我們又不曾得罪誰?！庇陂L宣向來說話不太客氣。更別提這個迂腐的師弟了。

    鐵漣卻是絲毫不在意，口里又道“師兄說得對?！?br/>
    “唉……千里赴會為論經(jīng)，半日風(fēng)塵不解情。卻還得見四爺面，真是無罪也受刑?！奔热幌氩怀鰹槭裁矗陂L宣也就不去想了。不知何時，也從袖口里抽出一把紙扇，學(xué)著師傅的樣子搖頭晃腦吟起一首詩來。

    “哎……你這小子……你給我站住。”陸柯又好氣，又好笑，手上的扇子不知不覺已經(jīng)揚起，而于長宣也早已跑得老遠了。

    這吟詩雖是自己喜歡的，但作詩卻并非自己強項，而這徒弟偏偏于此處上心，雖無佳句傳世，亦足以自娛。

    “我?guī)熋萌糁虚L宣這等俊秀沒有拜入自己門下，恐怕要遺恨終生了，哈哈……”何九淵聽罷捋須大笑。

    “唔……你這倒提醒了我，這次見了晴嵐妹子，定要將這小子交給她。”陸柯氣鼓鼓道，大有一副恨鐵不成鋼的神情。

    不過，他可不認為何九淵能看好于長宣的詩才。莫說其師妹黛仙子杜晴嵐有易安之才，便是何九淵，也不遑多讓。于長宣雖良材可造，但自幼跟隨自己這個半吊子，功底欠缺不少。雖知多半是自己要耽擱了于長宣，陸柯卻常自找理由，學(xué)那些有什么用？還不如學(xué)自己做個楚狂人。當(dāng)初要不是看中這小子心性與自己相似，也不會單只收了這么一個徒弟。