端午節(jié)為何插艾草

    端午節(jié)有在家門前懸掛艾草的習俗。在民間傳說中，這種草就是神仙的寶劍。傳說，在遠古時候，水怪想淹一些地方來做他的地盤，可是這樣的想法被天上的神仙知道了，神仙憐憫地上的百姓，便想了一個方法。神仙砍了艾草和菖蒲做成寶劍，先去找水怪決斗。經(jīng)過了幾天幾夜以后，神仙終于勝利了。水怪答應神仙，只要是神仙的子孫，它就不去侵犯；如果做不到，就讓神仙做法砍死。神仙答應了，于是雙方約定，只要在墻上掛艾草和菖蒲的人家，就屬于神仙；沒有的，就歸水怪所有。

    到端午的時候，水怪乘著浪頭來了。當來到一戶戶人家的屋檐下的時候，水怪總會看見屋檐下掛著一束像寶劍一樣的艾草和菖蒲。跑了許多的地方，只淹了一些沒人住的空房子。最后，水怪只好悻悻的回去了。

    原來那天決斗后，神仙就把手中用來做寶劍的艾草和菖蒲灑到了人們住的房子上面，所以到了端午才出現(xiàn)了這樣的情景。后來，到了端午節(jié)的時候，人們就會在自己家的墻上掛一些艾草和菖蒲，來嚇退水怪，以此來保存自己的房屋和財產

    其實，古人插艾草是與防病有點關系，比如山西省的解州端午，男女戴艾葉稱為“去疾”；幼童則系在脖子上系百索，據(jù)說是“為屈原縛蛟龍”。陜西省同官縣端午以蒲艾、紙牛貼門，稱為“鎮(zhèn)病”。而經(jīng)查資料得知，艾，又名家艾、艾蒿，它的莖、葉都含有揮發(fā)性芳香油，所產生的奇特芳香可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫(yī)學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。

    在屈原的傳說尚未廣泛流傳前，端午節(jié)是自古相傳的“衛(wèi)生節(jié)”，以保健、避疫為主要目的。有地方民諺說:“清明插柳，端午插艾”。在端午節(jié)，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都灑掃庭除，以菖蒲、艾條插于門眉，懸于堂中，并用菖蒲、艾葉、榴花、蒜頭、龍船花制成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；制成花環(huán)、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。這些活動也反映了中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)。

    有些地方還把艾、菖蒲和蒜稱為“端午三友”。南北朝時，端午又稱為“沐蘭節(jié)”，荊楚一帶有采艾的習俗。采艾要在雞未鳴以前就出發(fā)，挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上。端午期間，時近夏至，正是寒氣暑氣交互轉換之時，從飲食到穿衣、行動都得注意。寶山縣有諺語道:“未吃端午粽，寒衣不可送；吃了端午粽，還要凍三凍?！惫艜r，人們缺乏科學觀念，誤以為疾病皆由鬼邪作祟所至，于是端午節(jié)這天，人們就以菖蒲作寶劍，以艾作鞭子，以蒜頭作錘子，稱之為“三種武器”，認為他們可以退蛇、蟲、病菌，斬除妖魔。

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    臘八節(jié)的來歷

    在我國民間，人們習慣上把農歷的12月稱為臘月，把臘月初八稱為臘日或臘八，并將其當作一個傳統(tǒng)節(jié)日即臘八節(jié)來對待。許多與臘月或臘八有關的習俗也往往都被冠以“臘”字。

    “臘”在古代原本是一種在歲終進行的祭祀的名稱。在古代農業(yè)社會，人們的許多風俗習慣都與農業(yè)生產有著密切的聯(lián)系。每當獲得豐收，人們便認為這是天地諸神及祖先幫助、護佑的結果，于是便要舉行盛大的祭典，來祭祀掌管風、雨、田、農的天地諸神和自己的祖先，以示感謝，并乞求來年風調雨順。又因為在農民的生活中，人們春耕、夏耘、秋收、冬藏，前三季都是比較忙的，只有冬藏之季比較空閑，所以，臘祭常于年底舉行。久而久之，人們就把舉行臘祭的歲終之月稱為“臘月”了。

    但是，當時臘祭的日期并不固定，規(guī)定在每年冬至后的第三個戌日舉行，并將這個日子稱為“臘日”。將“臘日”定為每年的“臘月初八”則始于南北朝時代。

    我國人民有在臘八節(jié)吃臘八粥的習俗。臘八粥的來歷與一則佛教傳說有關。傳說釋迦牟尼成佛之前，曾絕欲苦行六載，并因此而變得形銷骨立，體虛神衰。某日，到尼連禪河沐浴后，餓昏倒地。后來路人以雜糧摻野果，用清泉煮粥，釋迦牟尼喝完粥后，恢復了體力，在菩提樹下苦思靜修，并終于在我國農歷十二月初八這天覺悟正法，得道成佛。后來，佛家便定此日為“佛成道日”，并在每年的這天舉行盛大的法會以示紀念。

    臘八節(jié)也是春節(jié)的序幕。從這一天起，許多人家就開始忙于殺豬、打豆腐、腌制臘肉、采購年貨，使年的氣氛變得日漸濃厚。而現(xiàn)在的臘八節(jié)