?第一章夜航（－）

    大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)落了幾天幾夜，棉桃大小的雪花將人世間溝渠、陷阱、垃圾、塵泥統(tǒng)統(tǒng)掩蓋，放眼望去，整個(gè)世界白茫茫一片，沒有半絲雜色。

    “瑞雪兆豐年啊”，農(nóng)夫們守在家中的水爐子旁，一邊咒罵著刺骨的寒冷，一邊憧憬著來(lái)年的收成。來(lái)年要是風(fēng)調(diào)雨順，種一季麥子，收了麥子后再種一季蘿卜，入冬前欠縣里的攤派款應(yīng)該能還上吧。不然那些如狼似虎的差役們可就要拉牲口拆房子了。

    “這該死的老天爺，下了三四天雪了，就沒個(gè)晴的時(shí)候。莫非也得了失心瘋不成”！被大雪羈留在路上的商旅則抱著另一種心情。快到年根了，急著運(yùn)貨回去賺紅利呢，這雪下得太大，連碼頭上搬運(yùn)貨物的苦力都不愿意出來(lái)干活，整車整車的貨物就堆在貨棧里，要是鐵器、毛皮之類還好，若運(yùn)的是北方的肉食品，等雪一化，肉跟著也就要化凍，沒等到目的地就變了味道，全得砸在手上。要是再下上幾天，海面上結(jié)冰封了港，這貨物就全都不用運(yùn)了，趕不上年前運(yùn)到地方，耽誤了節(jié)，南方百姓節(jié)儉，除了大戶人家，哪個(gè)敗家子還吃牛羊肉啊。

    “我說(shuō)伙計(jì)，你就別罵了，找人趕緊向船上搬貨正經(jīng)，我給你說(shuō)啊，責(zé)（這）船一時(shí)半會(huì)開不走”。碼頭邊小餐館里，一個(gè)讀過(guò)幾天書模樣的山東漢子嚼著煎餅卷大蔥，用含糊不清的聲音安慰同桌吃飯的小商人。

    這里是山東登洲地界，海面上很少結(jié)冰，每年冬天都有大批貨物從這里裝船，運(yùn)往南方，或者運(yùn)到更遠(yuǎn)的泊泥，蘇祿等地。山東漢子和商人有緣同船，以山東人豪爽的天性，看不得眼前這個(gè)商人那副著急勁兒，所以一邊好言寬慰商人，一邊給他出主意。

    “我能不急嘛，我不急，這家里老少爺們都等著我這幾車貨過(guò)年呢。這年頭稅翻著花樣收，一茬接一茬，沒這幾車貨，我家拿什么孝敬衙門里那些喂不飽的狼崽子。年底不燒香，明年我還干得成么，還不得關(guān)了鋪?zhàn)踊丶曳N地，我們老陸家做了幾十年買賣，做到我這輩子，連牌子都讓人給抄了，我怎么對(duì)得起祖宗”!商人氣呼呼的叫喊，話語(yǔ)中充滿無(wú)奈。他說(shuō)得是實(shí)情，很多在餐館吃飯的人都面臨和他同樣的情況。否則，以商人們講排場(chǎng)裝身份的天性，也不會(huì)乘坐這散席，湯水都沒人照料！

    聞聽此言，搭桌吃飯的另一個(gè)山東漢子抬起頭來(lái)，對(duì)著商人說(shuō)道“我說(shuō)伙計(jì)，你急就能急出辦法來(lái)，不是說(shuō)了嗎，這船一時(shí)半會(huì)兒走不了，等我吃完了這碗羊肉湯，到碼頭上給你想想轍。我有幾個(gè)弟兄在碼頭上忙活，和他們說(shuō)說(shuō)，怎么著也不能把你的貨擱到咱們這”！

    陸姓商人狐疑問地看了看搭話的山東人，下意識(shí)地把身體向邊上挪了挪，左手緊緊捂住橫在腰間的褡褳。眼前這兩個(gè)山東人顯然是一伙的，看起樣子說(shuō)文不文，說(shuō)武不武，不會(huì)是遇上賊了吧。心里這么想，嘴里還客氣的回道：“那就拜托您了，回到家，我們?nèi)叶寄钅暮谩４鬆斮F姓，哪一行發(fā)財(cái)”。

    “我姓劉，他姓李，我們都是人家手下的伙計(jì)，老板是做紅貨生意的”，喝羊肉湯的漢子抬起頭，非常自豪地回答，看來(lái)是對(duì)自己的老板十分佩服。三下五除二將煎餅吃完，用蒲扇般大的手掌擦擦被羊肉湯逼出來(lái)的熱汗，放下碗，邊打飽嗝邊說(shuō)，“走，伙計(jì)，看看你的貨去，咱要干就趕緊，一會(huì)還有別的事忙活呢。我叫人，你出錢，費(fèi)用和平時(shí)一樣，決不多要你的”。

    陸姓商人喜出望外，流年不利，這回終于出門遇上貴人了。顧不上再吃飯，一下從凳子上蹦下來(lái)，掀開棉門簾子就向外走。邊走邊說(shuō)道：“謝謝您了，謝謝劉大哥。工錢加倍，你給我找足人手就行”。

    “不用，出門在外誰(shuí)還沒個(gè)難處，我看你這買賣利潤(rùn)也大不了哪去，留點(diǎn)兒給孩子當(dāng)壓歲錢吧。我們是在這地方憋得太久了，自己給自己找點(diǎn)兒事活動(dòng)活動(dòng)筋骨。沒看上你那三瓜倆棗兒”。

    “那是，那是……”，

    屋子里吃午飯的旅客們都被三人南腔北調(diào)的對(duì)話逗笑了，吃過(guò)飯，肚子里有了暖和氣，郁悶的心情也稍稍有所好轉(zhuǎn)。外邊雪大，吃完了飯的客人都不著急上船，有幸搭在一張桌子上的就趁機(jī)攀談起來(lái)。

    “您老做什么買賣，耽擱了好幾天，要緊么”？一個(gè)衣著光鮮的年青后生對(duì)同桌的老漢問道。這后生面相十分稚嫩，一看就知道是個(gè)沒經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪的。

    “問我啊，我是幫人找礦的，在河南那邊轉(zhuǎn)悠了兩年，干不下去了，收拾收拾家伙回湖南老家”。老漢是個(gè)樂天派，看眼前這個(gè)后生說(shuō)話禮貌，有心給他些忠告，笑呵呵的回答。

    “您老是真人不露相啊，我沒看出來(lái)，不知您老是北平書院哪一年畢業(yè)的，晚輩家就在北平，我姓詹，您叫我小詹就行”。后生站起來(lái)向老者施禮，他父親說(shuō)過(guò)，能找到礦山的人都是活寶貝，就像千年人參一樣，越老越值錢。

    “我哪里讀過(guò)什么書，我找礦那會(huì)，還沒北平書院呢。我是野路子，不像書院那些娃娃，專門找大礦，找到就是身家百萬(wàn)，我整天鉆個(gè)山溝，掏個(gè)狗洞什么的，幫人家找些小泥炭礦苗。不過(guò)尋口飯吃，發(fā)不了財(cái)?shù)摹薄＠蠞h喝了口熱茶，將身體向墻邊的水爐子旁挪了挪，

    “小煤窯也是礦啊，隨便刨一鎬頭，不就發(fā)了，您老謙虛甚么”！一個(gè)裹著皮得勒（蒙古式皮袍）的紅臉堂山西人端著湯水過(guò)來(lái)湊趣。

    “那是你們老西兒那疙瘩”，老漢學(xué)著山西方言和來(lái)人逗趣，“你們那疙瘩人命好，當(dāng)年攤上郭大人這個(gè)好布政使，給打了個(gè)好官底子。河南不成，你吃苦受累挖了個(gè)窯，沒等收回本兒來(lái)，當(dāng)?shù)氐墓賰簜兟勚?，抽?dòng)著鼻子就來(lái)了，沒兩天就給你栽出一大堆事情來(lái)，要么花錢給他們上供，要么把礦賣給他們的七大姑八大姨，反正不會(huì)讓你好過(guò)。我們東家白忙活了兩年，看看不成，只好和我一塊收拾鋪蓋回家了”。

    “嗤，礦坑泥，你別在那埋汰我們河南人，河南人怎么惹你了，當(dāng)年我們那還是京城呢。咱那洛陽(yáng)也是數(shù)朝古都，做事哪就那么不講道理了”。一個(gè)河南客商聽不入耳朵，站起來(lái)大聲抗議。礦坑泥是老漢的渾名，老漢本姓倪，因?yàn)樽龅V山生意多年，所以叫認(rèn)識(shí)他的人都叫他礦坑泥。

    詹姓少年顯然沒聽說(shuō)過(guò)這些新鮮事兒，驚奇地睜大眼睛看著爭(zhēng)論著的眾人，不知該相信誰(shuí)的說(shuō)法。

    倪老漢哈哈一笑，大度的說(shuō)道：“這位兄弟，你還真別和我頂，我這么大歲數(shù)，哪沒去過(guò)。說(shuō)實(shí)在的，你們河南那地方不錯(cuò)，人杰地靈”。

    “這還差不多”，河南商人怒火稍平，沒聽出老漢話中有話，

    “就是當(dāng)官的不地道，既貪婪，又不肯為百姓辦事。把個(gè)好地方生生給糟蹋了”。老漢不慌不忙說(shuō)出下半句。“并且他們一個(gè)個(gè)的還特不知道天高地厚，特不要臉。知道咱們這一大船人窩在這里等誰(shuí)嗎，過(guò)了晌午你就看到了，等的就是一個(gè)從河南告老回家的知府?？纯此麕У募耶?dāng)，你們就知道我說(shuō)的話是真是假。他娘的，差點(diǎn)兒把地方的土地爺都給卷了帶走”。

    滿屋子的人轟堂大笑，刮地皮刮到土地爺跟著搬家，這手段也忒狠了些。有人就在底下議論道：“可不是嘛，那地方的官就是貪，在包大人墓前貪污，也不怕包老爺顯靈把他們抓了去”。

    “咱們這滿船的人就等一個(gè)告老的知府”？少年瞪大眼睛抗議，顯然這又是一件他聞所未聞的稀罕事。

    “不等他等誰(shuí)，這老家伙在河南刮得天高三尺，臨走了還不忘了向百姓要送行費(fèi)。一路上走過(guò)來(lái)，仗著官員的身份，把各個(gè)驛站折騰得雞飛狗跳，害得我們這些走在他身后的都吃干系，好在前幾天趕在了他前面”。談起官員的惡行，老漢氣得搖頭苦笑。

    “他折騰他的，您走您的，怎么害得您吃干系了”，少年奇怪地問。

    回答他的是一聲重重的嘆息，“哎！他一路要吃要喝，讓驛站出人出錢給他搬東西、燒開水、喂牲口，威風(fēng)八面。驛站那些當(dāng)差的受夠了他的氣，還不都從我們這些小老百姓身上找回來(lái)，這世道，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃淤泥。咱們這些老百姓就是淤泥里覓食的小蟲子，誰(shuí)逮著誰(shuí)咬一口”！

    “就是這么個(gè)理兒，要是洪武爺在世那會(huì)兒，這樣的官還不早拖出去剝皮了。那時(shí)候的地方官，做惡都藏著掩著，生怕一不小心讓朝廷知道，知道后就是個(gè)抄家滅族的罪，不好當(dāng)著呢。現(xiàn)在安泰爺?shù)墓偃菀鬃?，反正?dāng)官的沒死刑，敞開了撈唄。只要上下打點(diǎn)得當(dāng)，九成以上沒事，出了事那些都是點(diǎn)兒背的。況且出了事也不要緊，致仕回家。家里早撈出了金山銀山，幾十輩子都揮霍不完了”!有受過(guò)官員欺壓的旅客氣哼哼地抱怨。

    “對(duì)啊，對(duì)啊”，大家七嘴八舌的議論，“這年頭，生意越來(lái)越難做。當(dāng)官的看著咱們掙錢眼紅，想方設(shè)法從咱們身上揩油。雁過(guò)拔毛”！

    “可惜啊，可惜洪武爺去得早，沒人給咱百姓做主了。要說(shuō)這洪武爺，好好的皇上不當(dāng)，非傳給安泰爺，想去享清福吧，又沒那個(gè)命，沒享五六年兒就歸天了。安泰爺?shù)故呛茫拇仁周?，看畫像跟個(gè)菩薩似的，可他不想想，他對(duì)官員手軟，就是對(duì)咱百姓手狠吶”！

    “知足吧你，安泰爺當(dāng)政這十五六年，大家過(guò)得到底還是太平日子，日子好不好都能熬過(guò)去。這從去年開始，安泰爺身子骨一天兒不如一天兒，聽京城里人說(shuō)，今年已經(jīng)很少見安泰爺出外游獵了。萬(wàn)一他將來(lái)也學(xué)洪武爺，來(lái)個(gè)提前傳位給太子，那才是慘事呢”！

    “怎么是慘事，皇家傳位關(guān)咱們什么事”？少年人愈發(fā)迷惑，他是奉父命跟著管家出來(lái)歷練的，嫌在貴賓艙里煩悶，特地趁管家不注意偷偷留到碼頭小店里和販夫走卒在一起斯混，今天聽到的東西都透著新鮮，沒半點(diǎn)和他設(shè)想的一樣。

    “沒聽說(shuō)當(dāng)今太子是黃大人的弟子嗎，那黃大人是個(gè)喜歡睜著眼睛說(shuō)夢(mèng)話的書呆子，這“高薪養(yǎng)貪”和“理學(xué)治國(guó)”的餿主意就是他給今上出的，并且小肚雞腸，不能容人。這些年要不是曹大人一力在皇上面前提醒著，還不知他會(huì)折騰出什么花樣來(lái)。要是太子登了基，還不什么都聽了他老師的，由著黃大人拍著腦門瞎整，到那時(shí)，百姓更無(wú)活路了”。縮在墻角處的一個(gè)邋遢漢子不屑地回答。這個(gè)漢子好像喝過(guò)幾年墨水，見識(shí)顯得比眾人高些?？擅黠@不是個(gè)正經(jīng)讀書人，渾身上下沒一點(diǎn)斯文氣，仔細(xì)打量，怎么看怎么像一個(gè)雞鳴狗盜之徒。

    “不會(huì)吧，黃大人做得那么好的文章……”，少年不滿地替當(dāng)朝閣老黃子澄分辯，沒等他把話說(shuō)完，一個(gè)胖乎乎的中年人掀開門簾子帶進(jìn)一股冷氣，將他的話打斷。

    被屋子里的混亂味道熏得直捂鼻子，中年人一邊抱怨一邊沖少年喊道：“我說(shuō)小少爺啊，放著頭等艙不坐，你跑到這聞人家的臭腳丫子味兒，你真是有癮啊你。趕快和我回艙里，我剛才問了船家，這船今晚就能開”。

    “我爹說(shuō)讓我多和人接觸的，在頭等艙里，除了你我還能接觸誰(shuí)”！少年嘟囔著回答，不敢硬頂，極不情愿地站起身來(lái)跟著中年人出了餐館門。

    “接觸，老爺也是讓你多接觸貴人，跟著這些小生意人你能學(xué)到什么正經(jīng)東西，臨來(lái)前……”，看打扮這個(gè)中年人顯然是下人，不過(guò)這下人嗓門比主人高得多，直到二人走出很遠(yuǎn)，屋子里的眾人還能聽見他的叱責(zé)聲。

    “礦坑泥，這回你可惹大禍了，聽見沒，人家那個(gè)少年是達(dá)官顯貴之家，回去和他爹一學(xué)舌，你這誹謗朝政的罪名是跑不掉了”。剛才受了氣的河南客商對(duì)著倪老漢幸災(zāi)樂禍的說(shuō)道。

    倪老漢瞇縫起眼睛，不屑地用臨睡覺前的余光勾了河南商人一眼，“沒見識(shí)的，剛才沒聽說(shuō)這后生說(shuō)他姓詹嗎？家住北平！這北平詹家還能跑出別人字號(hào)，估計(jì)不是詹大老爺?shù)墓?，就是詹二老爺?shù)墓印＿@南官不北派，北官不入朝，在本朝實(shí)行也不是一年兩年了，他爹的官兒再大，也不會(huì)出了燕王封地以外找我的麻煩。況且人家北方六省吏治清明，也不在乎咱議論。要是你們河南也學(xué)著人家北方六省，由爵爺們監(jiān)督彈劾官員，還有守著金山銀山日子反而越過(guò)越窮的道理么”？

    “嗤，他們那是瞎胡鬧，一點(diǎn)綱常都沒有，就跟化外蠻夷一般沒秩序。在那當(dāng)官說(shuō)被彈劾就被彈劾，我聽說(shuō)現(xiàn)在朝廷都懶得向那地兒派官了，由著他們胡鬧去”。河南人不服地反駁。

    燕王朱棣治下依賴軍功或靠捐獻(xiàn)獲得朝廷冊(cè)封的有爵位者特別多，由于那里試行官員彈劾制度，朝廷派去的官?zèng)]幾天就會(huì)被彈劾掉，根本無(wú)法行使職權(quán)。安泰皇帝有心取締這個(gè)制度，又耐著燕王朱棣的情面，不好動(dòng)作。只好不再派官，由弟弟自行委任。讓人驚奇的是，數(shù)年下來(lái)，眼下國(guó)家非但沒有分裂的趨勢(shì)，反而兩種吏制平穩(wěn)并行，互不侵犯。百姓們議論說(shuō)，這其中關(guān)節(jié)，主要還是皇上和燕王兄弟兩個(gè)關(guān)系好，這大明北方江山全是老四給打下來(lái)的，老大多少也念些弟弟的功勞。

    可也有些心術(shù)不正的人在私下里這樣議論，說(shuō)朝廷要不尊崇理學(xué)，難免會(huì)有大臣重演洪武十七年百官罷朝的故事。燕王殿下要不在領(lǐng)地里推行新政，失去了武將和新興產(chǎn)業(yè)的支持，早晚得被他哥哥收拾掉。眼下皇上和燕王哥倆是麻秸桿打狼――兩頭害怕?；噬嫌行南商煜缕哕娭凶钅艽虻恼鸨避娫谘嗤跏掷?，打起來(lái)未必占便宜。派去制約燕王的秦王和晉王都是廢物，除了吃喝玩樂外什么都不管。即使他們有心幫忙，手下的定西軍和威北軍將領(lǐng)心里也向著北平，他們中間很多人有產(chǎn)業(yè)在北方，要是幫著朝廷打贏了，家產(chǎn)全無(wú)，還不如維持這樣一個(gè)不尷不尬的局面。燕王朱棣也未必沒有篡位之心，可北方產(chǎn)業(yè)不是靠海就是靠河，天下水師都掌握在圣上心腹靖海公手上，包括天津港和金州港。一旦打起來(lái)，水師從河上直接就可以威逼北平和遼陽(yáng)，沿河產(chǎn)業(yè)全部得付之一炬。所以燕王輕易也不敢招惹朝廷。表面上看哥倆個(gè)客客氣氣，書信往來(lái)不斷。實(shí)際上，互相私底下拳來(lái)腳往，斗得熱鬧。不信你看，自從安泰帝登基，曾橫掃天下的震北軍就再?zèng)]向西前進(jìn)半步，老老實(shí)實(shí)撤回北方四省。他們不撤回來(lái)也不行，燕王朱棣的算盤打得清楚，一旦他不撤回，前方正和吐魯番蒙古拼命呢，老家被大哥給抄了，豈不是連葬身之地都找不到？

    請(qǐng)到鮮網(wǎng)投酒徒新書一票或發(fā)書評(píng)，酒徒迫切需要大家支持：_fantasy/100084136