是夜，南北渡。
這南北渡本是瓜州和外界往來的唯一渡口，因地處幾個(gè)州縣交界之處，魚龍混雜往來流動(dòng)人口極多，久而久之竟成了三不管地帶。
現(xiàn)在雖然是初秋，天氣仍是炎熱，更何況是這種將要落雨的傍晚。
一行人來到南北渡的時(shí)候周余一路叫苦不迭，姬容卻一直神色自若，眾人亦只得勉力支撐。
宋冰沒想到這姬容一吃完飯就組織隊(duì)伍來南北渡，還真是雷厲風(fēng)行說干就干，可是自己又不比他當(dāng)過兵，一路上又沒有轎子馬車，直累得氣喘吁吁連呼我的老娘啊。
好在出發(fā)前洛長(zhǎng)安帶著她梳洗了一番換了行頭，不然此刻已經(jīng)和乞丐你我不分了，心里對(duì)姬容的態(tài)度又差了幾分，這人分明就是練過武的黃世仁，剝削人起來更是吃人不吐骨頭渣。
早在鎮(zhèn)前等候的里正陪著笑帶路，一邊用手撥開密集的人群，一邊笑吟吟地解釋，“最近正是河神祭禮，這是一年最熱鬧的時(shí)候，所以多有嘈雜還請(qǐng)諸位大人海涵。”
這河神祭禮據(jù)說是瓜州一帶流傳了數(shù)百年的傳統(tǒng)，傳聞在很遙遠(yuǎn)的時(shí)代，瓜州一帶曾有靈獸出現(xiàn)兇悍無匹，每到月圓之夜必定踏月而至，張開血盆大口食人畜無數(shù)。
直到幾百年前，一位云游至此的老道士喚作一塵真人，用盡畢生所學(xué)終以七七四十九道靈符將靈獸制服，封鎖于瓜州河底。
但每年秋分時(shí)節(jié)，須在河邊祭祀，讓靈獸享用，以免其沖破靈符封鎖危害人間。
“臭老鬼你沒長(zhǎng)眼吶，沖撞了大人打不死你。”里正一腳踢開蹣跚的老人，肩上的水桶咕嚕一聲滾落，木桶里的水也灑了個(gè)干凈。
還不等宋冰等人開口，那老人哐哐地磕頭，嘴里發(fā)出嗚嗚咽咽的聲音，原來是個(gè)啞巴。
“老人家，是我們撞了您，您快起身吧”洛長(zhǎng)安也是清苦人家出身，哪里見得了這種場(chǎng)面。
就在扶起老人的瞬間，眾人才得以看清了老人的臉龐，那是張駭人可怖的面容。
臉上皮膚蠟黃疤痕縱橫五官模糊粘連，就像是拿油皮紙糊在臉上做了張臉皮，叫人不忍多看。
“原來是啞公。”里正嗤笑一聲，“鎮(zhèn)長(zhǎng)，可在家中？”
老頭爬起來然后點(diǎn)點(diǎn)頭，許是也知道自己面目不堪嚇著了旁人，他幾乎立刻擔(dān)著兩個(gè)水桶跑開了。
里正笑說，“各位別介懷，這位老人家是五年前逃難來到我們鎮(zhèn)的，鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人看他口不能言耳不能聽又孤苦無依，便讓他在府里做下人，我們大家都叫他啞公?！?br/>
世人常說十聾九啞，是說耳聾的人通常都是啞巴，這啞巴自然也常常都是耳聾。
“那他怎么知道你說些什么？”周余驚奇。
里正答，“他呀，會(huì)唇語?！?br/>
眾人便又前行走了一會(huì)，杜大人出聲：“我們不是前往驛館歇腳嗎，這方向不對(duì)，你要帶我們?nèi)ツ睦?？?br/>
里正回：“大人請(qǐng)見諒，驛館和府衙這幾日還在修葺之中，鎮(zhèn)長(zhǎng)怕眾位大人多有不便，便吩咐在下帶各位大人先前往鎮(zhèn)長(zhǎng)家中歇息。”
穿越過三條巷子，溫家的豪宅已然映入眼簾
如果不是這房子在邊遠(yuǎn)小鎮(zhèn)之中，簡(jiǎn)直讓人以為身在京城富戶的門前。
“各位大人遠(yuǎn)道而來，溫某有失遠(yuǎn)迎還望贖罪，寒舍薄茶已備煩移尊步。”一排小廝丫鬟簇?fù)硐?，一個(gè)珠光寶氣大腹便便的中年人快步上前拱手請(qǐng)罪。
南北渡溫家，在這幾年里可算得上是方圓數(shù)十里之內(nèi)風(fēng)頭最盛的人家，傳聞溫家家主溫世良，短短數(shù)載聲名鵲起打通水上商道，積累下來令無數(shù)人眼紅的財(cái)富。
就連近年來天災(zāi)時(shí)節(jié)，溫家亦多有捐獻(xiàn)錢糧為官家嘉獎(jiǎng)。
杜大人見姬容點(diǎn)頭示意，便上前扶正溫世良道：“溫兄言重了，本府一行有公干來此本不欲擾民，不想溫兄盛情難卻，既如此便叨擾了?！?br/>
溫世良忙連連稱謝，側(cè)身擺手引眾人進(jìn)府。
在他身后還站著兩個(gè)青年，一個(gè)面帶病容咳嗽不停，一個(gè)膀圓腰闊眉眼算計(jì)。
“這是犬子溫武，這是幼子溫文?！睖厥懒歼@等生意人，何其精明，如果能讓兩個(gè)孩子得了巡撫青眼，那溫家定能百尺竿頭更進(jìn)一步。
“溫文（溫武）見過眾位大人。”兩人拱手行禮。
那溫文雖面色蒼白似有重疾纏身，倒也衣著華貴氣度不凡。
反觀溫武則大相徑庭，一雙賊眉鼠目不停地上下打量宋冰。
宋冰感覺到這不愉悅的眼神，于是惡狠狠地以眼神還擊。
這時(shí)候下人端上茶來，宋冰揭開茶蓋，里面卻不是茶，而是現(xiàn)代果凍混合碎冰一般的冰水混合物。
“這是何物??？”洛長(zhǎng)安疑問。
溫世良笑道：“此茶名為仙草茶，是用仙草汁加碎冰制作而成的?！?br/>
“仙草汁？”杜大人也起了興致。
溫世良又道：“本地有一河神山，河神山上盛產(chǎn)仙草，仙草熬煮便會(huì)成塊，再加入鮮果糖蜜碎冰就成了這仙草茶，這可是本地的名點(diǎn)，大人可要好好嘗嘗?！?br/>
“果然好滋味，只是光有茶而無茶點(diǎn)未免甜膩?！敝苡嗝Σ坏具诉撕攘艘槐K。
溫世良忽做痛色：“正是如此呢，十年前溫某也曾到過瓜州在醉仙居嘗過那里出名的桃花姬，可惜故友過身老夫痛心不已，已經(jīng)多年不曾到過瓜州了?！?br/>
“其實(shí)醉仙居不過爾爾，旁邊不遠(yuǎn)的陳記倒有一道酥炸香菇蝦仁抄手真是一絕?！敝苡嗥缴鷦e無所好只在吃上十分講究。
這點(diǎn)宋冰也深以為然，那聞名遐邇的名點(diǎn)未必至尊美味，陋巷小館也常常有極品佳肴。
溫世良喝得不多，只是一口便已饕足：“是嗎，溫某口舌遲鈍只覺得都是極好的?！?br/>
溫武聽得興趣缺缺哈欠連連，轉(zhuǎn)身道：“既然爹有客人，兒子就不便多留了，哦對(duì)了，兒子在賬上支了十兩銀?！?br/>
“這個(gè)逆子，咳咳咳?！睖厥懒己孟裾娴谋粴鈵炓话?，猛烈地咳嗽了幾聲后身子有些搖晃。
身旁溫文立刻上前扶住支撐他站好，又對(duì)杜大人說：“長(zhǎng)兄無狀請(qǐng)諸位大人莫怪，父親年邁體弱需稍事休息，諸位還容內(nèi)堂稍侯，在下去去就來?！?br/>
宋冰心里不免吐槽，這究竟唱的是哪出戲啊。