一任妒念釀深怨（一）

    當(dāng)日戌時(shí)，杜如晦果然往漪竹院探望穆清。因不便在她屋中久坐，只選了院中一座涼亭內(nèi)坐著。亭四周綠竹婆娑圍繞，亭內(nèi)中間有一尊石桌，并四個(gè)加了錦墊子的腰鼓形石坐墩，桌上隨意擺放了一局棋，兩人坐著隨手落著棋子，阿柳在亭內(nèi)點(diǎn)了兩盞青瓷騎獸燭燈，置了小風(fēng)爐煮著茶。任誰(shuí)看來(lái)，都是穆清同杜如晦在下棋聊談，阿柳在一邊隨侍，并無(wú)異常。

    穆清讓阿柳將那夜的事，仔仔細(xì)細(xì)毫無(wú)遺漏地向杜如晦講述了一遍，也提及了自己的懷疑。杜如晦凝神想了一刻，捏了一粒棋子，閑閑的敲落。

    “阿柳，那夜你家七娘落水前，有人用力擠過(guò)來(lái)，擠得人群散亂，你可曾看清那人的長(zhǎng)相？是否認(rèn)得那人？”杜如晦問(wèn)道。

    阿柳默想了一回，搖了搖頭，“不曾看見(jiàn)?！?br/>
    “那后來(lái)，前來(lái)傳話的那小廝呢？既是顧先生遣去的人，理應(yīng)是他身邊慣常使喚的小廝才是?！?br/>
    “卻是個(gè)生臉。”阿柳非?？隙ǖ恼f(shuō)，“阿郎身邊使喚的人不多，平日里都是熟稔的。”

    “這便足以證明，七娘落水，的確是有人故意為之。先頭有人將人群擠亂，大家涌動(dòng)起來(lái)，目的是將阿柳同七娘離散開(kāi)。隨后并不給阿柳時(shí)間去尋七娘，立即假傳了顧先生的話，支使阿柳先回府準(zhǔn)備，意在確保七娘落水的時(shí)候，無(wú)人搭救。就如七娘所說(shuō)，河道邊都是石圍欄，想要意外墮入河中并不容易，那人是看準(zhǔn)了一處無(wú)圍欄的缺口，乘著擁擠，將七娘擠進(jìn)那處缺口，再推入河中?！倍湃缁薜姆治?，讓阿柳和穆清都倒吸了一口涼氣，心下悸然。

    “虧得阿爹想要提早回府，差人來(lái)尋我不著，又回府去尋，也虧得落水時(shí)有人發(fā)現(xiàn)了，更虧了杜先生與庾師兄及時(shí)相救，不然七娘哪還有命安坐于此。”

    杜如晦笑道：“叨天之幸罷?！?br/>
    阿柳在一邊又急又氣，“不知是哪個(gè)黑了心肝的，竟敢謀算著人命。”

    “那日在河邊救上七娘時(shí)，便覺(jué)得這落水落得蹊蹺。翌日來(lái)探七娘，聽(tīng)阿柳說(shuō)了當(dāng)時(shí)的情形，幾乎能肯定此事是有人蓄意了，遂趕回落河的地點(diǎn)，驗(yàn)查過(guò)一番。七娘可記得，當(dāng)夜除了顧先生和帶出來(lái)的那幾個(gè)仆從，是否還有其他認(rèn)得的人同去觀儺戲？”

    穆清接過(guò)阿柳遞過(guò)的熱茶，順手又遞給杜如晦，“杜先生喝口熱茶罷，春寒甚重。是否有其他認(rèn)得的人，還容七娘細(xì)想。”

    杜如晦伸手接過(guò)小茶盞，手指無(wú)意觸碰到她的指尖，只覺(jué)一片冰涼，便不肯接那茶盞，順勢(shì)推送回她手中，與茶盞一道遞送回去的，還有他手上的暖意。穆清的臉立時(shí)就被風(fēng)爐的火光映得通紅，直到阿柳再遞過(guò)一盞熱茶，兩人才收了手，各自低頭喝著茶。

    靜默了一陣，穆清的神魂俱又重回到這小小的亭中，答道：“還有，長(zhǎng)兄及二娘?？稍谖译x開(kāi)閣子前，長(zhǎng)兄已被同僚請(qǐng)去說(shuō)話，只有二娘和幾個(gè)仆婦，除此，再無(wú)其他人?！闭f(shuō)到顧二娘，穆清心中一動(dòng)，攪得有些隱痛，“雖說(shuō)，平時(shí)并不交好，時(shí)常有口舌之爭(zhēng)，畢竟都是年紀(jì)相仿的，是斷不能有這番歹意的?！?br/>
    后半句顯然被杜如晦忽略過(guò)去，他深皺了眉說(shuō)，“若我沒(méi)有推錯(cuò)，顧二娘兩所坐的配閣應(yīng)是左配閣。”

    “正是呢。”穆清同阿柳同時(shí)道。

    “七娘落水是在右邊的河道邊，只有在左邊的配閣上才能清楚地看到全過(guò)程。七娘再細(xì)想想，那個(gè)前去傳話的小廝，恐怕他便是受了支使去下狠手的人。此人必定是見(jiàn)過(guò)七娘，知道七娘樣貌，而阿柳卻覺(jué)得是個(gè)生臉的，因沒(méi)見(jiàn)過(guò)或偶見(jiàn)了也沒(méi)在意的，必不是府中的人。不在這府中，又知曉府中人事的，七娘認(rèn)為會(huì)是什么人？”

    杜如晦一口氣推斷完，阿柳聽(tīng)得迷糊住了，穆清心里卻已跟明鏡一般，透徹寒涼。若說(shuō)之前有疑心因理不出個(gè)頭緒來(lái)，便以為是自己多心了，如今卻已徹底明白了，恐怕只有平時(shí)跟隨者二娘進(jìn)出府，但又不在身邊隨侍的人，才能既識(shí)得自己的樣貌，又不被府中女眷留意。想到當(dāng)時(shí)顧二娘就端坐在左邊配閣中，及笄少女貌美如花，氣若蘭芷，氣定神閑地安排著小廝行兇，待自己落水，命懸一線時(shí)，她冷冷地旁觀著事態(tài)隨著她的預(yù)設(shè)走去。穆清心里又驚又怕，“這究竟是為什么？”

    一時(shí)大家都不再言語(yǔ)。晚風(fēng)起了寒意，棋盤上不成局的三三兩兩的落子。杜如晦放下茶盞，“七娘可有什么打算？”

    “眼下無(wú)實(shí)在憑據(jù)，并無(wú)甚打算，只是加倍小心罷了?！毕惹疤崞鸲飼r(shí)心中的翻攪，和這幾日積壓在她心口的隱痛，糾纏著她，猶豫再三，終還是開(kāi)口了，“杜先生，不知消息是否確鑿，阿爹似乎有意將二娘……”

    未及她說(shuō)完，話便被打斷，“七娘或有所不知，我曾有過(guò)婚配，只因仕途不順，生活顛沛，四處輾轉(zhuǎn)，雖也出身大族，但給予不了榮耀安逸，連累了高門大戶家的娘子，使得她整日郁郁苦不堪言，既她不愿隨我四處顛簸，便只有放了她歸家。如今蒙顧先生垂青，我卻是不敢受的，亦不想再連累顧先生家的小娘子。”

    穆清沒(méi)有料到會(huì)有這番坦誠(chéng)，惶惶不安的說(shuō)：“七娘僭越了，其實(shí)杜先生不必……七娘只是……”竟一時(shí)語(yǔ)塞了。

    杜如晦微微一笑，看著她的窘態(tài)，又補(bǔ)了一句，“再者，顧二娘并非我所愿?！?br/>
    三月三，踏春日。

    正是江南細(xì)雨蒙蒙時(shí)，這日卻并不下雨，天空雖然還陰陰的，空氣里彌漫了甜絲絲的水汽。早起漪竹院里眾人皆忙碌起來(lái)，為著踏春出游，各自做著各自的活，腳步里都帶了春風(fēng)一般松快。陸夫人隔夜以薺菜花煮了雞蛋，用竹籃子盛了，親自送到漪竹院。穆清將薺菜花雞蛋一人一個(gè)地賞了院里的幾個(gè)丫鬟仆婦，剩下的一些，剝了一只，直鬧著要親手喂了陸夫人吃下。

    陸夫人連連笑著嗔怪她頑皮小孩子性兒，也就依著她吃了半只，便再不能吃了。穆清面上依舊嬉笑著，心里卻暗自蒙了一層憂慮，阿母已過(guò)了知天命的年紀(jì)，早知她這一兩年氣虛體弱，平日用膳自己時(shí)常去陪著，想著法兒的哄了她多用些，可還是擋不住日日清減下去，如今竟是這般光景了。

    過(guò)了不多久，上巳節(jié)沐休的庾立，帶著要送給穆清的生辰禮到了。見(jiàn)了陸夫人，自先行了禮。往年生辰不過(guò)是夾纈珠花，彩陶玩意兒之類的東西，今年庾立帶來(lái)的卻是一個(gè)彩漆木盒，盒里赫然裝了一對(duì)赤金的雙頭鸞鳥(niǎo)銜寶鐲子。穆清拿起一只端詳了片刻，鐲子上鸞鳥(niǎo)的羽翼清晰，兩頭相對(duì)，中間嵌了一顆渾圓透亮的紅色寶石珠子。這禮太過(guò)貴重了，含義也有些不明，還是想法子推拒了才好。

    她把鐲子放回盒子內(nèi)，并不收下，笑晏晏的拿了一個(gè)薺菜花雞蛋塞到庾立手中，“庾師兄這么大的禮，我可沒(méi)甚好的回禮，只有拿這阿母煮的雞蛋來(lái)借花獻(xiàn)佛了。只是這禮，七娘可不敢收，還待將來(lái)留給七娘的阿嫂呢?！闭f(shuō)著便將盒子往庾立手中推送，“況且，原先已同庾師兄說(shuō)好了的，七娘想要的是幾盆獨(dú)占春。這時(shí)節(jié)開(kāi)得剛剛好，擺放院里也好屋里也好，正好妝點(diǎn)，庾師兄是忘了嗎？”

    庾立將她推送過(guò)來(lái)的木盒及雞蛋放在一邊的桌上，忽然正色起來(lái)，“想來(lái)義母也已知我被調(diào)任平?jīng)隹さ氖?，年?nèi)就要赴任，最晚一過(guò)中秋便要?jiǎng)由?。”剛?tīng)了個(gè)開(kāi)頭，穆清頭皮開(kāi)始陣陣發(fā)麻，大約隱隱能猜到他后面要說(shuō)的話，果然，他又接著說(shuō)，“不知七娘可愿與我同去，若是七娘愿意，還請(qǐng)義母能成全，放心將七娘交于我?！?br/>
    陸夫人長(zhǎng)舒了一口氣，好像終是等來(lái)了這一句似的?！鞍⒛改臅?huì)有不放心，你原是最妥帖不過(guò)的。你們兩又是從小一處長(zhǎng)大的，早該如此，七娘年紀(jì)小，白耽誤了你這些年。只有一樣，你須得去正經(jīng)稟明了你阿爹，再誠(chéng)心告知了七娘的親父母，一應(yīng)禮數(shù)都要周全，不虧待了我的七娘便是了?！?br/>
    阿柳在一邊喜不自禁，眼角閃出了些水光。穆清心中急亂，有些話不能當(dāng)著陸夫人的面說(shuō)，只急著出門，阿母和阿爹不會(huì)同去，趁他還未向阿爹稟告，與他好好的說(shuō)清楚。

    一直到車馬出發(fā)，穆清都沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)話，也不叫阿柳跟著，打發(fā)她去前面載物的馬車上坐了。庾立只當(dāng)她是小女兒的羞怯，一邊生出了點(diǎn)悔意，只怕自己當(dāng)她面說(shuō)的話有些孟浪了，嚇到了她，一邊又因得了義母的首肯，心下狂喜。

    馬車晃晃悠悠的出了城，穆清獨(dú)坐車中，考量了一路。按理說(shuō)，他確是良配。自己并未入得余杭顧氏的族譜，雖十二年來(lái)得阿爹阿母的寵愛(ài)，說(shuō)到底只是收養(yǎng)在身邊作陪伴的，根底依然是吳郡顧氏的一名庶子之女，就出身而言已是高攀，難得他不嫌更是呵護(hù)有加。他雖說(shuō)已無(wú)大族倚靠，畢竟系出名門嫡傳，又才剛從正六品連遷兩級(jí)至正五品，才華橫溢，官運(yùn)亨通，將來(lái)是可盼可依的。

    再者，她從小放縱隨性慣了，不說(shuō)阿爹阿母，即便是庾立也是一向縱著她，不多加約束的。以后無(wú)門庭束縛，無(wú)阿翁阿家侍奉，庾立待她如何，顧府上下多年共睹。若是沒(méi)有那人出現(xiàn)，此生必定就是他庾立了吧。

    可是如若拒了他，如何對(duì)阿爹阿母解釋，如何對(duì)得起他十來(lái)年的守候。只怨自己平日貪戀他如父兄般的縱容寬柔，時(shí)常與他混在一處嬉笑歡鬧，沒(méi)有為他著想過(guò)，白白誤了他那么多年。如此越想越愧疚，忍不住抬手撩起雕花鏤空的車窗上懸的素紗簾向外看去。

    原以為庾立的馬會(huì)隨在車邊，沒(méi)想到撩起簾子，看到的卻是讓她心中怦然的堅(jiān)定的側(cè)臉，寬厚筆直的背脊。杜如晦正騎行在她所坐的馬車一側(cè)，隨意地四處望著。許是感覺(jué)到她的目光，他側(cè)頭隔著鏤花車窗微一頷首，算是招呼過(guò)。果真守約前來(lái)了。