這是人命案，所有人都謹(jǐn)慎對(duì)待，呂家莊方圓二十里的大夫都找來也不過那么兩三個(gè)，他們沒有給阿元看過病，自然不會(huì)背這個(gè)黑鍋，有個(gè)脾氣暴躁的老大夫當(dāng)堂痛罵：“你毫無人性將幼童虐待餓死，現(xiàn)在還要拉我們下水，你的良心被狗吃了？你這樣的禽獸，定會(huì)下地獄的！”

    呂父絕望地萎靡在地，滿臉的驚慌失措，他突然跪直身子指著身邊的許氏說：“大人，是她，這一切都是她的主意，跟我沒關(guān)系?。　?br/>
    許氏臉上閃過一絲錯(cuò)愕，接收到丈夫惡狠狠又滿懷警告的眼神后，喏喏地點(diǎn)下頭，“大人，都是我的主意，跟我家老頭子沒關(guān)系?！?br/>
    一直在堂外旁聽的夏仲春失望地?fù)u搖頭，阿元的事情固然是許氏動(dòng)的手，但幕后主謀卻是呂父，若不是他在背后明示暗示加慫恿，阿元雖然會(huì)受一些苦，但不至于丟了命。許氏是千百年來中國(guó)婦女的縮影，從出生之日起就不受歡迎，剛懂事就被教導(dǎo)要三從四德，要懂得男尊女卑，丈夫是天，丈夫是地，好東西要留給丈夫兒子，壞的要自己承受，就像現(xiàn)在，毫不猶豫地扛下所有罪名。

    然而，段希元是個(gè)是非分明的人，不會(huì)允許有頂罪這樣的事情出現(xiàn)，但呂必成母子都搶著認(rèn)罪，且呂父不肯認(rèn)罪，只好先退堂，三人后再二審。

    陳氏雖然失職，卻是罪名最小的一個(gè)，考慮到她還有三個(gè)孩子要照顧，段希元法外開恩放她回家照看孩子，只是不能潛逃，官府詢問要隨叫隨到。

    走出縣衙大門，陳氏站在熙熙攘攘的大街上，有一瞬間的茫然，不知該何去何從。

    “陳大嫂?！毕闹俅簭纳砗蠼凶∷?。

    陳氏轉(zhuǎn)身，局促不安地叫了一聲：“少奶奶。”

    “你是要回家去？有沒有人跟你結(jié)伴回去？”

    陳氏抿緊唇，倔強(qiáng)的模樣跟呂雷一模一樣，“剛才村里的長(zhǎng)輩看到我指證我公公，覺得我丟臉又自私，罵了我一頓就走了，我不想回呂家莊，但我沒有地方可去。而且，我出來這么久，不知道孩子們?cè)趺礃恿?。”她在娘家本就不受寵，知曉她跟一樁人命案有關(guān)，恨不得跟她劃出銀河那么寬的距離。

    “我讓呂莊頭幫忙照顧三個(gè)孩子，不會(huì)讓他們餓著渴著的。我認(rèn)為你在沒結(jié)案之前還是不要回去了，免得被激動(dòng)的族人欺負(fù)?！毕闹俅河X得有些人的大腦真的很奇怪，不去指責(zé)做壞事的人，反而去欺負(fù)揭發(fā)壞人的人，大約這種人跟壞人有著同樣的利益吧。

    “可是，我不回去就沒有地方可去。”陳氏一臉茫然，心中突然后悔起來，她不應(yīng)該在公堂上說什么和離的話，真和離了她連一間遮風(fēng)避雨的房子都沒有。

    “我有個(gè)布坊，地方還算大，可以收留你幾天?！毕闹俅鹤ブ氖?，眼睛亮晶晶的，“陳大嫂，雖然我氣你對(duì)阿元的疏忽，但我也佩服你在公堂之上揭露真相的勇氣，阿元不需要?jiǎng)e人的悔恨和眼淚，她需要的是將虐待她的人繩之以法，所以我感謝你的勇氣，想盡我所能幫你?！彼?jīng)自我懷疑過，覺得自己看人的本事很差，現(xiàn)在看來，陳嫂子本性不壞且還善良，她唯一的錯(cuò)，就是嫁到了不善良的人家。

    陳氏苦笑一聲：“您把我抬得太高了，我之所以肯說出真相，這是不想讓必成被抓去坐牢，我不想讓自己的孩子有個(gè)坐牢的爹，而且，如果必成坐牢了，家里沒有了頂梁柱，老的老小的小，這個(gè)家早晚會(huì)散的?！?br/>
    夏仲春嘆息一聲，松開她的手說：“這件事你有責(zé)任，但責(zé)任比你公公婆婆要小很多，不過為了以儆效尤，我還是會(huì)給你一些懲罰，不然以后都紛紛效仿就麻煩了?！?br/>
    “阿元的死，我難辭其咎，什么懲罰我都會(huì)心甘情愿地受著，這是我欠阿元的。”想起乖巧懂事的阿元，陳氏痛哭出聲：“都是我的錯(cuò)，都是我的錯(cuò)，我那段時(shí)間看出阿元情況不對(duì)來，曾問過我婆婆阿元怎么了，我婆婆說是天氣太熱了，阿元苦夏吃不下去飯才蔫蔫的，我怎么就那么傻信了她的鬼話！我要是多關(guān)心關(guān)心阿元，就不會(huì)發(fā)生這樣的事情了！”

    這些天，她日日受著良心的譴責(zé)，都快要承受不住了，可丈夫勸她這事不能爆出去，要是爆出去了，他們家就完了，而公公婆婆過了最初的恐懼期后，就開始密謀在事情被爆后怎么訛錢。她很想跑出去將真相說出來，可公公威脅她，要是敢在外邊亂說，就把阿雪賣了，她害怕，為了孩子只好將嘴巴閉嚴(yán)，任由他們隨意擺布。

    如今，事情暴露，她終于放下心中的大石頭，蹲在地上捂著臉哭個(gè)痛快。過往的行人不明所以，看過來的目光帶著好奇很探究。夏仲春只好跟臘梅一人一邊，將外界的目光都擋住。

    人在悲傷憤怒的時(shí)候，整個(gè)人都處于緊繃的狀態(tài)，陳氏被壓抑的狠了，幾乎是用盡全身的力量哭泣，直到哭得渾身發(fā)麻沒有了直覺，蹲不穩(wěn)跌坐在地上，才被夏仲春伸手拉了起來。

    “好受些了嗎？你是回家還是去我的布坊待幾天？”

    陳氏低著頭緩了緩，說：“我還是回家吧，我不放心孩子?！?br/>
    “好，我讓人送你回去。”

    陳氏張口要拒絕，就被夏仲春塞進(jìn)一輛馬車?yán)?，吩咐車夫：“將她好好地送回去，再去跟呂莊頭說一聲，別讓村里的人欺負(fù)了他們。”

    等馬車漸漸遠(yuǎn)去，臘梅不由地感慨，“小姐，你真是太善良了?！?br/>
    “我一點(diǎn)兒都不善良，只是有些同情她吧，活了二十多年從未在一件事上做過一次主，從未想過女人也可以立起來，單憑她在公堂上說要獨(dú)自撫養(yǎng)三個(gè)孩子，我就愿意幫幫她?！边@樣的女子看似柔弱如蒲柳，卻又堅(jiān)韌異常，令人欽佩。

    “那您剛才還說要懲罰她呢?！?br/>
    夏仲春笑：“該懲罰的時(shí)候不能手軟，該獎(jiǎng)勵(lì)的時(shí)候不能吝嗇，才能服眾，更何況懲罰她跟幫助她本來就是兩回事，不矛盾。”