“村長，辛苦您了，陪我們熬了一夜。”裴瀾打了個哈欠。

    “是啊老村長，回家歇會兒去吧?！蓖跎綕M臉烏黑，齜著一口大白牙笑著說道。

    村長被兩個沒正行的人勾的也忍不住打了個哈欠，“行，回去歇兩個時辰，一會兒再挨家挨戶地問問?！?br/>
    “嘿，行，”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們倆去洗把臉回衙門?！?br/>
    “好好好?！贝彘L笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “哦對了，差點(diǎn)忘了，”裴瀾一拍腦門，“村長，您能不能找?guī)讉€靠譜的，把這片把守起來，別讓人進(jìn)去，回頭我們可能還得第二次甚至第三次的來尋找線索?！?br/>
    村長點(diǎn)點(diǎn)頭，“放心吧小瀾，包在我身上了?！?br/>
    “謝謝村長?！迸釣懶Φ?。

    “傻小子，謝啥，你也是我看著長大的，”村長笑道，“看著你有出息，我這臉上也有光啊。”

    “那不更得謝謝您了，”裴瀾笑著擺擺手，“先不跟您說了，我們倆得回衙門了?！?br/>
    “嗯，好?！贝彘L點(diǎn)點(diǎn)頭。

    裴瀾帶著王山到自家洗了把臉，簡單收拾了一下，回了衙門。

    ......

    這邊，李叔、楊大人、李大人，三人看著驗(yàn)尸床上這具焦黑的尸體，也是一籌莫展。

    “大人，我們回來了?！迸釣懬昧饲猛Ｊ康拈T。

    “找到什么線索了嗎？”李書輝問道。

    “除了這個，一無所獲?！迸釣戇f上了剛才發(fā)現(xiàn)的碎布片。

    “這塊布能證明什么？”楊啟文接過巴掌大小的布片看了看，眉頭緊皺。

    “我們剛才路過春秋布行，讓劉掌柜看了看，他說這種布料挺貴的，不是一般人消費(fèi)得起的?！迸釣懻f道。

    李李書輝搖搖頭，“僅僅是有錢人，那這個概念太寬泛了?！?br/>
    “卑職無能?！迸釣懞屯跎降拖铝祟^。

    “罷了，怨不得你們，”楊啟文擺擺手，“你晚上散值以后，再去找你們那個村長問問，有沒有村民遇見陌生面孔的。”

    “是，”裴瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，“尸檢怎么樣？”

    “問李叔吧?！崩顣x看了看一旁皺著眉頭的李叔。

    “李叔？”裴瀾走上前，試探著叫了一聲。

    “燒的太焦了，根本無從辨別相貌?！崩钍逭f道。

    “死因呢？”裴瀾問道。

    李叔指了指死者胸口，被刮去焦化層之后露出來的紅肉，還隱隱散發(fā)著一股烤肉香，“致死傷，是這里的一處貫穿傷，直接捅穿了，兇器應(yīng)該是長刀這類的兵器?！?br/>
    “兇手將其捅死后，割去舌頭，點(diǎn)火焚尸?！?br/>
    “我聽說過一種用顱骨還原逝者樣貌的手法，李叔，您會嗎？”裴瀾突然問到。

    “......”李叔斜了裴瀾一眼，沒吭聲。

    李書輝說道嗤笑道，“你小子是不是話本看多了?！?br/>
    “不可行嗎？”裴瀾撓撓頭，不好意思地說道，“那個，李叔，我不是有意冒犯，我是以前在舊書攤上看到的?！?br/>
    “你說的那個，我也聽說過，只是，”李叔說著，又白了裴瀾一眼，“你就是讓宋提刑當(dāng)場顯靈，他也未必真做得到。”

    “也許真有摸骨高手能夠通過摸骨的手段還原死者樣貌，但是這會兒我們上哪兒找這種高人去？”楊啟文沒好氣地說了一句。

    “再者說，如果他燒的只剩一具骸骨，我們還可以試著找一下有沒有這種高人，但是現(xiàn)在還帶著肉呢，總不能一塊一塊把肉剃下去再找人摸骨吧？”李書輝笑著補(bǔ)充道。

    “嘿嘿?！迸釣懖缓靡馑嫉?fù)蠐项^，心里暗道，“你們一定想不到，幾百年后，科學(xué)家們可以利用計(jì)算機(jī)技術(shù)還原古代人的長相”

    外面下起了瓢潑大雨，一直下到傍晚時分。

    裴瀾蹲在二堂的屋檐下，看著天井的檐口嘩啦啦地往下流著水柱，“唉，又得趟泥巴回家了。”

    “裴瀾，老村長來了！”王山從一堂那邊探出頭喊道。

    “來了！”裴瀾回了一聲，跑了過去。

    村長是跟鄰居二叔一起過來的，兩人穿著蓑衣，此時有些氣喘吁吁。

    “村長，二叔，你們怎么來啦？”裴瀾迎上去問道。

    “這雨下得太大了，昨晚燒剩下的廢墟都被大雨沖塌了，”村長從懷里摸出一塊黑乎乎的疙瘩，“小瀾啊，這東西是從灰堆里沖出來的，你看看，有沒有用。”

    裴瀾接過用袖子擦了擦，好像是一枚腰牌，看樣子已經(jīng)被燒毀了一半。

    反過來一看，“嘶！”

    裴瀾倒吸了一口涼氣，“老王，快去叫楊大人和李大人，這事兒鬧大了?！?br/>
    “??？”王山被裴瀾的話驚到了，“好，我這就去。”

    “村長，二叔，跟我來吧?！迸釣懓讯藥У搅撕竺娑?，很快，楊啟文和李書輝都過來了。

    見裴瀾面色凝重，楊啟文問道，“出什么事了？”

    “大人，這個是村長和鄰居二叔剛送過來的。”裴瀾把手上的腰牌遞上。

    楊啟文接過腰牌一看，瞬間背后發(fā)涼。

    “鴻臚寺？”李書輝伸過腦袋看了一眼，“這下麻煩大了?！?br/>
    “村長，此物是從何得到的?！睏顔⑽膯柕?。

    村長連忙解釋道，“小瀾臨走前，叮囑我找兩個人看著那個現(xiàn)場，別讓人進(jìn)去，但是這大雨說下就下，我們拿個蓑衣的功夫，回去一看，那幾根燒剩下的木架子已經(jīng)被塌了，這東西，是被大雨從灰堆里沖出來的。我尋思小瀾在里頭找了好久都沒什么收獲，尋思這東西可能有用，就趕緊送來了?！?br/>
    楊啟文點(diǎn)點(diǎn)頭，“對了，交代你詢問村民，陌生人的事......”

    “大人，我問了所有村民，只有一位村里的長者說，在約莫二更天那會兒，似乎看到了有個黑影，手里提著一個大包，從他家門口經(jīng)過?！贝彘L說道。

    “可有看清相貌？”李大人追問道。

    一旁的二叔插嘴道，“那個老爺子按輩分我得叫聲爺爺，年紀(jì)已經(jīng)很大了，眼神也不太好，只能大概看見是個人?！?br/>
    “嗯，”李書輝點(diǎn)點(diǎn)頭，對楊啟文說道，“看來還得從別的方面入手了。”

    送走了二叔和村長，楊啟文看著手里的鴻臚寺腰牌，“這枚腰牌已經(jīng)被燒毀了，已經(jīng)認(rèn)不出是什么官制了?！?br/>
    “鴻臚寺官員死在越州，這事兒太大了，楊大人，我們還是請知府姚大人定奪吧?！崩顣x說道。

    “嗯，只能這樣了。”楊啟文嘆了口氣，來到公案后面寫了一封信，交給王山，命他迅速前往知府衙門。

    兩個時辰后，一個身材略瘦，身著緋袍，留著山羊胡子的中年男人，急吼吼地翻身下馬，身邊帶著兩個隨從。

    來人正是越州知府，正四品大員姚文遠(yuǎn)。

    “下官，拜見姚大人！”楊啟文和李書輝齊齊拱手作揖。

    “先進(jìn)去再說吧?！币ξ倪h(yuǎn)說完，徑直朝內(nèi)堂走去。

    來到二堂，楊啟文命裴瀾奉上茶水。

    “先不忙，說說這案子是怎么回事?！币ξ倪h(yuǎn)說道。

    “裴瀾，你來說吧?！睏顔⑽目戳艘谎叟釣?。

    “是，”裴瀾走上前，拱手行禮，“姚大人，卑職住在縣城外的小石子村。昨夜子時三刻，被鄰居張二叔和其他人的喧嘩聲吵醒，以為是村民吵架，便出去查看。誰知竟是附近一所廢棄許久的房子起了火，當(dāng)時的火勢已經(jīng)極大了，卑職便帶村民先將火撲滅。正與村長和張二叔問話時，有人高喊廢墟中有個人形的物體，卑職查看之后確認(rèn)，是一具燒焦的尸體，便派人前來通知縣衙。”

    “驗(yàn)尸結(jié)果如何？”姚文遠(yuǎn)問道。

    “死后燒尸，致命傷是胸口處的長刀的貫穿傷，直接捅穿了心臟，還被割去了舌頭?！迸釣懻f道。

    “割去舌頭？”姚文遠(yuǎn)眉頭一皺，“這是何意？”

    “下官以為，是兇手不希望死者說出什么秘密，”楊啟文說著，嘆了口氣，“只是目前得到的唯一線索，就是死者身上帶有鴻臚寺的金牌，而金牌上原本該有的官職字樣，已經(jīng)被燒毀，難以辨認(rèn)?！?br/>
    姚文遠(yuǎn)沉默了一會兒，說道，“近日有南洋的外邦使臣來朝見天子，幾天后會在臨?？h下船，由鴻臚寺負(fù)責(zé)接待，這個時候發(fā)生這種事，難保不是沖著擾亂這次外事活動來的?！?br/>
    “那個，大人，我能說一句嗎？”裴瀾小聲問道。

    “但講無妨?！币ξ倪h(yuǎn)說道。

    “卑職閑暇時常翻閱一些舊時的典籍卷宗，也看到一些割去身上某些部位的案例，但是似乎......”裴瀾說著，摸了摸鼻子，“似乎其中大部分都有一種泄憤的意味。”

    “你的意思是，兇手殺死這個人，是為了報(bào)復(fù)？”姚文遠(yuǎn)一根手指敲擊著一旁的茶幾，一邊打量著裴瀾。

    “卑職只是猜測，并無事實(shí)依據(jù)，請大人恕罪。”裴瀾抱拳道。

    姚文遠(yuǎn)笑了笑，看向楊啟文，“楊大人御下有方啊?！?br/>
    楊啟文嚇得渾身一激靈，趕緊下跪，“姚大人恕罪，這孩子年紀(jì)小不懂事，請大人不要怪罪。”

    姚文遠(yuǎn)趕緊扶起楊啟文，“這是做什么，本官也沒說責(zé)怪的話啊？”

    “大人的意思是？”楊啟文呆呆地看著眼前這位四品大員。

    “本官的意思是，你這位下屬很不錯，眼下沒有什么線索，他的大膽猜測，可以給我們提供一個追查的方向?！币ξ倪h(yuǎn)說著，看向裴瀾，“你叫什么名字？”

    “卑職叫裴瀾，波瀾的瀾?！迸釣懝Ь吹?。

    “嗯，”姚文遠(yuǎn)撫了撫胡須，“我記住你了?！?br/>
    “......”裴瀾摸了摸鼻子，想了想，“多謝大人賞識?！?br/>
    “行了，別亂說話！”楊啟文在一旁呵斥道。

    “哎，無妨無妨，本官沒那么大架子，”姚文遠(yuǎn)笑了笑，“你看我這茶幾上，是不是少了些什么？”

    “幾位大人請稍等，卑職這就去準(zhǔn)備茶水?！迸釣懕?。

    “嗯，”姚文遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，等裴瀾走后，又對楊啟文說道，“楊大人，半年前那個貓妖案，就是這個小捕快破獲的吧？”

    “姚大人好記性，確實(shí)是他想出的辦法，也是他配合重陽宮的道長捕獲了妖物?！睏顔⑽墓Ь吹?。

    “嗯，此子確實(shí)有些奇思妙想，”姚大人點(diǎn)點(diǎn)頭，“我看不如這樣吧，我手書一封，明日請正在臨海的白少卿過來一趟，咱們能通過白少卿聯(lián)系京城那邊調(diào)查失蹤的人員?！?br/>
    楊啟文想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此甚好，有白少卿這層關(guān)系，我們直接找鴻臚寺也不算僭越了?！?br/>
    “這樣吧，明日見過白少卿后，你隨我去一趟臨安，向秦大人稟明此事?！币ξ倪h(yuǎn)說道。

    “是。”

    裴瀾小跑著進(jìn)來，奉上茶水。

    姚文遠(yuǎn)喝了口茶，“紙筆?！?br/>
    “？？？”裴瀾愣了愣，隨即反應(yīng)過來，趕緊從公案上拿來紙筆和硯臺。

    姚文遠(yuǎn)刷刷寫好一封書信，交給一旁的侍從，“速去臨海縣，把這封信交給鴻臚寺少卿白望先白大人。”

    “大人，卑職不知道白大人住哪兒啊?！笔虖臑殡y地說道。

    “找當(dāng)?shù)匮瞄T。”姚文遠(yuǎn)說道。

    “是！”

    侍從走后，姚文遠(yuǎn)喝了口茶，站起身，“希望，白大人明日能帶來一些好消息吧?！?