?任柱、賴文光離開徐、沛湖團(tuán)之后，便一路麾軍北向，又一路不斷與當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)作戰(zhàn)，披荊斬棘，經(jīng)過兩晝夜急馳，便到達(dá)山東濟(jì)寧州境內(nèi)。

    先前，在咸豐三年二月間，太平軍洪秀全攻破江寧城，太平軍的先遣部隊就曾經(jīng)過徐州、魚臺、豐縣、金鄉(xiāng)諸境，直抵山東曹州各屬，使得濟(jì)寧全境大為震動。濟(jì)寧人張明居、李純心等揭竿而起，殺官劫府，打擊豪紳，使官府不得安寧。豐縣人皇甫棠亦聚義微山湖，向北擾及濟(jì)寧境。他們的舉動使京畿的朝廷大為震驚，朝廷下了一道諭旨，命在籍工部侍郎車克慎、湖南巡撫馮德馨、浙江按察使孫毓桂，在濟(jì)寧督辦團(tuán)練，以保地方安寧。

    時隔不久，太平軍將領(lǐng)黃生才、曾立昌等率十五軍聯(lián)合清軍安徽潰散勇丁，自豐縣渡過黃河，突然對金鄉(xiāng)縣城發(fā)起進(jìn)攻，知縣楊鄭白、把總何秉綸、訓(xùn)導(dǎo)公載東、典史葉國霖皆被太平軍殺死。太平軍只將金銀財帛、軍需物資取為己用，然后離城他去。但是清軍并沒有馬上掌控金鄉(xiāng)，而是由當(dāng)?shù)亓x軍首領(lǐng)陶三相等臨時據(jù)之。不久，濟(jì)寧州知州黃良楷揮軍而至，陶三相不能抵?jǐn)常銕ьI(lǐng)義軍他去，清軍始恢復(fù)縣治。

    黃良楷旋即奉檄赴豐縣河干阻止太平軍強(qiáng)渡故黃河，耳聞魚臺南陽湖中木船聚集眾多，他便引兵自嘉祥至棗林閘，突然對湖中泊船發(fā)動攻擊，并殺死五十余人，斬殺義軍頭領(lǐng)妙覺、張丑，然后回軍嘉祥，向縣人炫耀自己的“功績”。俗話說，福之禍所依，禍之福所伏，黃良楷亂殺無辜，自以為得計，殊不知這就給他自己的命運(yùn)打了一個大大的折扣。

    太平軍攻破臨清城，然后軍鋒指向汶上、巨野、嘉祥各縣，沿途州縣府城被攻陷無數(shù)，最后鋒鏑便指向豐縣。巨野縣知縣陳應(yīng)元，心腸極為歹毒，不但誅殺義軍，連他們的家屬也不放過，一時死尸遍野，血流成河，人民苦不堪言。

    陳應(yīng)元躊躇滿腹，宏圖yù展，他連做夢都想成就一番大業(yè)，妄想有一rì，雞毛也能飛上天。他帶領(lǐng)鄉(xiāng)團(tuán)練丁，四處圍捕義軍。終于有一rì，得知義軍頭領(lǐng)陶三相隱匿金鄉(xiāng)，陳應(yīng)元越界追捕，倒被陶三相、王三托盤嘴等緝拿誅殺。陳應(yīng)元既死，人民無不拍手歡呼。

    這一下可急壞了清廷朝野，山東巡撫崇恩急檄兗州道達(dá)鏞，都司孔繼武，揮軍前往剿捕，游擊郝上庠領(lǐng)軍相會，陶三相寡不敵眾，終被清軍擒獲，慘遭殺害，同時殉難者尚有四十一人。但獨(dú)獨(dú)逃脫一個王三托盤嘴。陶三相被殺，也算解去了朝廷大員們的一個心頭之患。朝廷詔恤陳應(yīng)元，在濟(jì)寧建祠，以祀祭奠。

    張洛行、龔德在安徽渦陽、蒙城一帶大破清軍的訊息，不時傳到濟(jì)寧官府官員的耳中，河南、山東皆大為震動。又加之黃河于藍(lán)儀銅瓦廂決堤，滔滔洪水北襲，人民被洪水淹死者不計其數(shù)。此時，張洛行揮軍涉過乾河，鋒鏑指向金鄉(xiāng)、魚臺，知州盧朝安奉命迎敵，張洛行并不與戰(zhàn)，領(lǐng)軍退出金鄉(xiāng)，返回河南境內(nèi)。

    張洛行剛剛離去，任柱、賴文光即接踵而至。兗州、濟(jì)寧都大為震動。藍(lán)旗捻軍先是駐扎在金鄉(xiāng)縣興隆集、雞黍集、鮑家樓、司馬村、化雨村諸村寨中。不久即作戰(zhàn)略推進(jìn)，繞過金鄉(xiāng)縣城，進(jìn)軍至城北羊山一帶屯駐。羊山是金鄉(xiāng)的北大門，戰(zhàn)略地位十分重要。

    一天，任柱對賴文光說：“我軍初到金鄉(xiāng)，對周圍環(huán)境、地形地貌還不甚了解，咱們不如趁還未發(fā)生戰(zhàn)斗的空隙，到羊山村外去查看一番吧?！?br/>
    賴文光說道：“我也正有此意，你我這就去好了?！?br/>
    因?yàn)槭巧硖帒?zhàn)爭環(huán)境，戰(zhàn)斗隨時都可能發(fā)生，因此二人命令護(hù)衛(wèi)牽上戰(zhàn)馬，帶上兵器，徐徐向村外走去。

    二人走出村外，視野豁然開朗，映入眼簾的又是另一番天地。只見面前高山聳立，起伏跌宕，山巒逶迤，就像一只綿羊睡臥在面前。任柱對賴文光說道：“我們的祖先也實(shí)在是聰明，因地貌而取名，以羊山命為村名，不但創(chuàng)意新穎，而且富有詩意，這太令人欽佩了?！?br/>
    賴文光說道：“金鄉(xiāng)城在南，羊山俯臥在北，不但象征富貴，也寓意著吉祥，具有福貴之氣。看來，我們發(fā)兵來此是來對了。”

    正在二人說話的時候，忽見一匹戰(zhàn)馬由遠(yuǎn)而近，向二人疾馳而來。馬背上騎坐一人，晃晃悠悠，眼看就要從馬背上掉下來似地。等戰(zhàn)馬越走越近，二人這才看清楚，馬背上的人不是騎坐，而是俯臥在馬背上。更令人感到驚訝的是，馬背上的人背后還插著一支利箭，他肯定是遭歹人暗算，以至如此。

    當(dāng)戰(zhàn)馬剛剛到達(dá)二人面前，騎在馬上的人突然便從馬背上掉下來，只見他滿身血污，口中費(fèi)力地說道：“我聽說你們駐軍于此，所以前來投靠你們，看你們的服裝，你們肯定是捻軍無疑了?？炜炀任摇闭f完即昏迷過去。

    任柱、賴文光協(xié)助護(hù)衛(wèi)將那個昏迷的人抬上馬背，返回到村中。任柱趕忙命人找來軍中郎中，趕緊給那人醫(yī)傷。郎中先是將他背上的箭頭輕輕拔出，好在傷得不深，然后再敷上止血止痛藥膏，最后再將傷口包扎好，又命人用調(diào)羹灌喂了湯藥，這才將他抬到一邊讓他休息。

    時間過得飛快，一晃五天就過去了，只見那人從昏迷中逐漸蘇醒過來，這時他已經(jīng)能夠開口說話了。任柱走到他身邊，關(guān)切地說道：“我是藍(lán)旗首領(lǐng)任柱，我旁邊這一位就是尊王賴文光。請問閣下尊姓大名，為何遭此荼毒？”

    那人一聽說站在自己身邊的就是赫赫有名、威震敵膽的任柱和賴文光，激動的他就要站起來，yù行禮拜。任柱用雙手將他按住，安慰他說：“壯士，你傷病在身，就不必顧及禮節(jié)了。你就躺著說話也無妨?！?br/>
    那人眼眶中滾動著淚花，一字一頓地說道：“我是金鄉(xiāng)反清義軍的頭領(lǐng)，名字叫做王三托盤嘴，我本在嘉祥滿家洞匿伏，不想被官府偵得信息，他們發(fā)動大批官軍將我包圍，我們?nèi)松?，勢單力孤，寡不能敵眾，雖經(jīng)奮死抵抗，仍然無濟(jì)于事。我的兩個好兄弟，一個叫王方云，一個叫楊雙洛，為了掩護(hù)我突出重圍，均雙雙被官軍殺死了?！?br/>
    王三托盤嘴大病初愈，氣力仍然不支，說話時斷時續(xù)。他稍稍歇息了一會，這才繼續(xù)說道：“我?guī)ьI(lǐng)一部分兄弟突出重圍后，在鄆城、巨野、單縣、嘉祥、魚臺各縣游擊，但因勢力薄弱，總是被官軍追殺，最后不得不又來到金鄉(xiāng)，不想又遭知州盧朝安堵剿，我先是逃到江蘇豐縣，而后又回到金鄉(xiāng)宵云寺，不意又被盧朝安圍困，鏖斗終rì，死傷數(shù)百名弟兄，我只身逃脫，不想被人用箭shè中后背，我冥冥中聽到有人說，羊山駐有大批捻軍，因此冒死來投，虧得任旗主和尊王搭救我不死?！?br/>
    賴文光問道：“我不明白，王首領(lǐng)怎么會起這么一個名字，叫起來怪拗口的。”

    王三托盤嘴說道：“我本姓王，王三托盤嘴是我的外號。我排行三，窮人家的孩子，多以順序?yàn)槊?，起名王三，前些年到富人家去打短工，吃飯時別人把飯碗搶光，我沒有飯碗，便順手拿起一個菜盤當(dāng)碗，所以，后來不知是誰就給我起了這么一個外號，便傳送開來，直至如今。”王三托盤嘴在羊山養(yǎng)傷，暫且不表。

    再說任柱、賴文光暫住羊山，正在策劃一場攻擊清軍的戰(zhàn)斗。一天，任柱部將蘇天福、劉天祥，配合地方義軍首領(lǐng)陳玉標(biāo)，分別向魚臺、金鄉(xiāng)發(fā)動攻擊，捻軍突入金鄉(xiāng)城，與清軍發(fā)生激戰(zhàn)。黃良楷瘋狂反撲，雙方在金鄉(xiāng)城內(nèi)展開巷戰(zhàn)。清軍四面包圍，妄圖全殲?zāi)碥?。蘇天福、劉天祥不得不放棄攻城，撤出金鄉(xiāng)。當(dāng)捻軍撤至黃德集村時，又受到知州盧朝安伏兵的襲擊，蘇天福、劉天祥只好撤退至濟(jì)寧南境地區(qū)，與任柱大軍會合。

    約莫過去半月之久，王三托盤嘴的箭傷也已完全痊愈，他感激任旗主和尊王的救命之恩，一再表示說：“我王三能有今天的活命，全賴二位大力相救，俺王三不是那忘恩負(fù)義之人，今后如有什么調(diào)遣，俺定當(dāng)從命?！?br/>
    賴文光說道：“要說調(diào)遣，我倒不敢當(dāng)。你我既然都是反清義士，今后互相配合那也是免不掉的事了。聽說王壯士是金鄉(xiāng)本地人，對這一帶地形熟悉，不妨就參與我們的軍事大計，出謀獻(xiàn)策，這樣也可使我們少走冤枉路。不知王壯士意下如何？”

    王三托盤嘴說道：“俺王三是個粗人，斗大的字不認(rèn)識一籮筐，要講出謀獻(xiàn)策，俺確實(shí)沒那個能耐，要講在這羊山一帶轉(zhuǎn)寰游擊，打擊清妖，說不定還能有用到俺的地方呢。”

    任柱說道：“在這金鄉(xiāng)、魚臺、濟(jì)寧、單縣一帶，罪惡最大、實(shí)力最強(qiáng)和百姓最恨的是那幾個人？”

    王三托盤嘴答道：“這不是禿子頭上的虱子——明擺著的事情么。百姓第一恨的人，就是巨野縣知縣陳應(yīng)元，不過此人早已被我殺死，他就是yīn魂不散，也無法再興風(fēng)作浪了。陳應(yīng)元在世之時，他就像一條瘋狗，到處亂咬，濟(jì)寧的事情他管，金鄉(xiāng)、魚臺的事情他也管，就因?yàn)樗艿锰珜?，所以我不少弟兄都是死在了他的刀槍之下，因此，我才在金鄉(xiāng)設(shè)計將他誅殺，為老百姓除去一大害！”

    任柱說道：“王三首領(lǐng)，你還說你沒有文化，不會用計，你都把陳應(yīng)元給除掉了，這不正說明你的計謀高深嗎？你是如何用計的，快說給我們聽聽！”

    王三托盤嘴說道：“我也是被陳應(yīng)元逼得沒法，才想出這個除掉他的辦法。我這也是逼上梁山啊！”于是，王三托盤嘴便一五一十，敘述他消滅陳應(yīng)元的全部經(jīng)過。

    這陳應(yīng)元本是巨野縣知縣，由于他對捻軍十分仇恨，經(jīng)常出奇招圍剿義軍，使?jié)鷮幰粠Яx軍遭受重大損失，因此，很受濟(jì)寧知州盧朝安的賞識和重用，特授命與他，不但可以在巨野縣境內(nèi)圍剿義軍，也可以不受制約、不用稟請，隨時出境對義軍進(jìn)行圍捕。許多義軍首領(lǐng)被他冠以土匪、賊寇之名，慘遭殺戮。

    王三托盤嘴有個弟兄叫王方云，二十多歲年紀(jì)，人生的機(jī)靈，膽子也大。有一天他對王三托盤嘴說道：“王三哥，我等因生活所迫，這才舉旗造反，自起事以來，一直順風(fēng)順?biāo)?，沒有受到大的波折，不想近年竟被狗縣官陳應(yīng)元給盯上，他緊緊咬住我們不放，屢次叫我們弟兄吃虧上當(dāng)，如不將他鏟除，rì后，我們大家非要?dú)г谒氖种胁豢??！?br/>
    王三托盤嘴問道：“現(xiàn)在是敵強(qiáng)我弱，他在明，我在暗，百姓不明就里，也把我們當(dāng)做土匪來看待，這對我們十分不利。我們怎么才能反敗為勝，將陳應(yīng)元置于死地呢？”

    王方云說道：“我想出一計，管?？蓪㈥悜?yīng)元置于不歸之路，不過就是有些太冒險，說不定我們之中也會有人隨陳應(yīng)元而去呢?！?br/>
    王三托盤嘴說道：“與其這樣天天生存在刀劍麥芒之上，倒不如痛痛快快死去的好。方云，快說出你的計謀吧！”

    王方云望著王三托盤嘴的臉膛，不緊不慢，將他的計策和盤說出。眾人聽后齊聲說道：“好計，就是為之而死，只要能將陳應(yīng)元?dú)⑺?，我等死了也值得！?br/>
    陳應(yīng)遠(yuǎn)正在金鄉(xiāng)縣衙內(nèi)籌劃下一步行動，忽有探子來報：“報告陳知縣，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。我們多rì找王三托盤嘴，終不見他的人影，不想今rì他們卻自己送上門來了?！?br/>
    陳應(yīng)元著急的問道：“**的真是羅嗦，本來大字不識幾個，卻還在老爺我面前撰起文來了。有話快說，有屁快放，王三托盤嘴為什么會自己送貨上門？”

    探子神秘的說道：“這些rì子以來，你不是晝思夜想，尋找王三托盤嘴的消息嗎？你說這小子膽子大不大，他竟然帶著幾個人，下榻在‘鄉(xiāng)人客?！飦砹耍　?br/>
    陳應(yīng)元問道：“這鄉(xiāng)人客棧在哪里，我怎么從來沒有聽說過？”

    探子說道：“老爺您說的是呢。我原先也不知道這鄉(xiāng)人客棧在什么地方，今rì在街頭茶攤閑坐，聽幾個陌生人閑談，他們說，自己的兒子在鄉(xiāng)人客棧當(dāng)跑堂，說有一個人自稱是王三托盤嘴，你陳應(yīng)元到處抓我，可是我王三托盤嘴就在你的眼皮子底下，你又能奈我何哉！”

    陳應(yīng)元問道：“他們一共有幾個人？”

    探子回答道：“沒有多少人，大概有四五個吧。是否通知金鄉(xiāng)縣，調(diào)動大軍前往圍捕？”

    陳應(yīng)元一擺手，說道：“此乃千載難逢的好機(jī)遇，也是天助我也。你想那王三托盤嘴是何許人也？他武功高強(qiáng)，人又十分機(jī)敏，一有風(fēng)吹草動，便會逃之夭夭。大軍出動，聲響震動，難免不弄出動靜，這不等于事先送信給王三托盤嘴，讓他逃跑嗎！所以，人數(shù)要少而又少，行動要密而又密，就我們清剿隊四十個人足矣。”

    這“鄉(xiāng)人客?！痹诮疣l(xiāng)城的東北寓，在一條巷子的深處，進(jìn)入巷口，兩邊各有一戶人家，翻過客棧后墻，即是茫茫原野，阡陌農(nóng)田，一望無垠，所以，如果單將王三托盤嘴圍困在客棧內(nèi)，抓捕也十分不易。只要王三托盤嘴翻過后墻，便會消失在茫茫原野之中，也便無從抓捕了。陳應(yīng)元對地理不熟，自以為是，盲目行動，卻不知這是王三托盤嘴給他下好的套，單等他自己往里鉆呢。

    陳應(yīng)元帶領(lǐng)四十幾個打手，一擁走進(jìn)窄巷之中，還沒等他走進(jìn)客棧，只聽背后大門吱扭一聲，從兩邊宅院內(nèi)沖出五六十人，這時王三托盤嘴也從客棧內(nèi)殺出，陳應(yīng)元腹背受敵，已是插翅難飛。官兵殊死抵抗，義軍毫不氣餒，刀光劍影，互相對殺，血肉橫飛，不斷有人受傷，也不斷有人倒下。王三托盤嘴主要的目標(biāo)就是陳應(yīng)元，冤家相見，分外眼紅。

    王三托盤嘴使出渾身解數(shù)，不給陳應(yīng)元逃跑的機(jī)會。在殺死五、六個嘍啰兵之后，終于得到貼近陳應(yīng)元的機(jī)會，王三托盤嘴飛起一刀，將陳應(yīng)元的人頭砍下。可惜一個囂張一時，做盡了壞事的巨野縣令，從此便告別了這個世界。眾嘍羅兵見主子已死，也無心戀戰(zhàn)，有武藝高強(qiáng)的人，跳過高墻，逃脫而去，算是保住了一條小命，其余都成了替死鬼。

    不過，王三托盤嘴清點(diǎn)人數(shù)時，也有五六個弟兄被官軍殺死，其中就有王三托盤嘴的好兄弟王方云、楊雙洛二人。既然陳應(yīng)元已被殺死，王三托盤嘴的目的也已經(jīng)達(dá)到，他們不敢在客棧中多停留，就抬起死亡弟兄的尸體，迅速離開“鄉(xiāng)人客?！背龀侨チ?。王三托盤嘴剛走不久，金鄉(xiāng)縣令黃良楷即帶領(lǐng)官軍突然來到“鄉(xiāng)人客棧”，可惜一切都晚了，哪里還見王三托盤嘴一幫人的影子？

    故事講到這里，王三托盤嘴詼諧地說道：“人們都說，大難不死，必有后福，我王三托盤嘴死里逃生，今后必將是洪福齊天啦。”

    一句話把任柱和賴文光都逗樂了。任柱問道：“那么你背后的箭傷又是怎么一回事呢？總不會是陳應(yīng)元的yīn魂對你的報復(fù)吧？”

    王三托盤嘴說道：“任旗主，你就莫取笑我了。我王三托盤嘴雖然胸?zé)o點(diǎn)墨，但是我可不迷信，什么神啦鬼啦那一套，我統(tǒng)統(tǒng)不信。要提到我背后的這一箭，也還有一段故事呢?！?br/>
    賴文光感到好奇，說道：“我就知道你王三托盤嘴身上準(zhǔn)有故事。那你說說看，這又是一段什么故事？”

    王三托盤嘴略微思考了一下，繼續(xù)說道：“正如你們所知道的那樣，清朝盡管**，大廈將傾，但他下面的那些遺老遺少、孝子賢孫們，總不甘心他的滅亡，他們會使出全身力氣，竭力支撐，希望大廈不倒，以便從中謀取他們自己的利益。陳應(yīng)元雖然已經(jīng)死去，但還有巡撫崇恩，知州盧朝安，單縣知縣程繩武，他們時刻都還在威脅著我們的生存?！?br/>
    說到此處，王三托盤嘴用詢問的眼光在任柱和賴文光的臉上掃視了一下，見他們都在仔細(xì)聆聽，沒有什么反應(yīng)，便又繼續(xù)說下去：“事情就發(fā)生在這個程繩武身上。陳應(yīng)元是一縣之令，程繩武也是個縣官，他們惺惺惜惺惺，同為一丘之貉，當(dāng)然就有共同利益，也有共同語言。他們認(rèn)為，我王三托盤嘴的存在，會直接威脅到他們的安全，所以必yù將我鏟除而后安。”

    王三托盤嘴說得口干舌燥，伸手用半個葫蘆瓢在水缸中舀起一大瓢水，咕咚咕咚喝下肚去，這才又接著說下去：“事情壞就壞在我們自己內(nèi)部。我手下有一個人，名字叫做王二影子，此人打小就是一個好吃懶做，不務(wù)正業(yè)的主兒，什么偷雞摸狗拔蒜苗，鼠偷狗竊，撬門翻墻，入室偷竊，他統(tǒng)統(tǒng)在行，手中一有了錢，就盡情去揮霍，人們都說狗洞子里留不下隔夜糧，王二影子就屬于這種貨sè?！?br/>
    說到這里，王三托盤嘴氣得把牙齒咬得格格直響：“一天夜里，王二影子趁我熟睡之際，偷偷潛出營房，準(zhǔn)備去撈些‘外快’，好犒勞犒勞自己。他趁月黑人靜之夜，翻墻跳入一戶人家。誰知他雙腳沒有落在地上，而是落在了一張早已布好的大網(wǎng)中，任他怎么掙扎，也無法從網(wǎng)中逃脫。大網(wǎng)連著許多根繩索，繩索上拴著鈴鐺，王二影子的翻動，使得鈴聲響個不止，這一下便驚動了那家主人，人們紛紛從屋中跑出，七手八腳，將王二影子五花大綁，捆了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)?！?br/>
    王三托盤嘴說得吐沫星子亂飛，歇息片刻，繼續(xù)說道：“你說這王二影子損不損？也真是該當(dāng)他倒霉，也該當(dāng)我倒霉，這戶人家，不是旁人，卻偏偏是程繩武的家。程繩武立即升堂問案。說，你只要說出你的來歷，我便可饒你不死。那王二影子本就是個貪生怕死的家伙，還未等程繩武動刑，便竹筒倒豆子，什么都說了出來。他最后說，我知道王三托盤嘴的藏匿地點(diǎn)，我領(lǐng)你們官軍去，肯定能端了王三托盤嘴的老窩，將他活捉?！?br/>
    講到此處，王三托盤嘴又是急，又是氣，簡直都要無法再繼續(xù)說下去了。賴文光安慰他道：“大難不死，必有厚福。王壯士，消消氣再說。”

    王三托盤嘴稍稍平息了一下自己的情緒，這才繼續(xù)往下說道：“你說這王二影子到底有多可惡！他當(dāng)即帶領(lǐng)程繩武和他的官兵，輕車熟路，直接就來抓捕我?？汕桑幸粋€兄弟到屋外小解，發(fā)現(xiàn)了異常情況，尿才撒了一半，就趕忙跑回屋里，他大聲咋呼道：‘不好啦！不好啦！官兵來啦！’大家從睡夢中驚醒，慌里慌張的，紛紛抓起刀槍，與官軍戰(zhàn)在了一起。”

    說到這里，王三托盤嘴突然戛然而止，不再往下說。任柱和賴文光互相對視著，搞不清發(fā)生了什么事情，也不好發(fā)問，只有耐心等待。

    約莫過了半袋煙的工夫，王三托盤嘴這才從沉思中緩過神來，他深深吸了一口氣，說話的速度比先前放慢了不少：“三國時候，劉關(guān)張?zhí)覉@三結(jié)義，他們不求同年同月同rì生，但求同年同月同rì死，你看人家的友誼是何等的深厚！我認(rèn)識王二影子，自覺對他情義不薄，沒想到他竟反噬一口，為虎作倀，差一點(diǎn)就要了我的xìng命?！?br/>
    賴文光問道：“后來你是怎么逃出來的？王二影子又如何了？”

    王三托盤嘴繼續(xù)說道：“我王三托盤嘴雖然是個粗人，但是起碼的仁義道德我還是懂得的，我是一個有恩必報，有仇也必報的人。我那時的心情，殺程繩武倒成了次要的，一心想殺死王二影子這個狗叛賊。程繩武人多勢眾，我沒法殺他，我指揮各位兄弟全身退走，我最后縱身跳上墻頭，臨走之前，我打出一支飛鏢，正好打在王二影子的腦門心上，只聽他哎呀一聲，倒地而亡。我剛想飛身跳墻，這時程繩武拉開弓箭，一只飛箭就shè在了我的后背上，我顧不得疼痛，騎馬沖出重圍。一邊打馬奔跑，一邊尋思，如何才能逃過這一劫？難道我命休矣？”

    歇息片刻，王三托盤嘴又繼續(xù)說下去：“人們都說人慌無智?？晌覅s在臨死的關(guān)頭想到了你們。前幾天就聽人傳說，說任柱和賴文光的藍(lán)旗捻軍，已經(jīng)來到羊山村駐扎，我就抱著試試看的心情來找你們。也是我命不當(dāng)絕，真的就遇上了大福大貴的恩人，是你們給了我第二次生命，我王三托盤嘴能大難不死，你們的大恩大德，我就是豁出xìng命也要報答！”

    任柱說道：“說什么報答不報答，我們同是反清義士，本是同根生，相攜成大業(yè)，一木難成林，孤掌也難鳴，只有你我攜手共進(jìn)，方能成就反清大業(yè)么。”

    賴文光也說道：“我賴文光自從道光三十年跟隨天王洪秀全起事以來，就抱定了誓與義軍共存亡的決心。十余年來，倥傯歲月，南征北戰(zhàn)，歷盡了人間艱險，吃盡了世間疾苦，但大業(yè)未竟，前程未卜，來不得一星白半點(diǎn)的疏忽和大意，要說什么大恩，這也實(shí)屬偶然，王壯士沒有必要時時記掛心頭，你只要設(shè)法找回你失散的弟兄，重新凝聚力量，你我共圖反清大業(yè)，我賴文光也就心滿意足了?！?br/>
    正在三人談話之間，忽有探子來報：“稟報旗主、尊王，劉天福、劉學(xué)淵二位旗主來到羊山，要與任旗主和尊王相會，請二位示下?！?br/>
    任柱說道：“他們?nèi)嗽谀睦?？快快有請！?br/>
    只聽屋外一個朗朗的聲音響起：“不速之客，不請自來也。好啊，任旗主，尊王，你們可真是會享受哇，這羊山風(fēng)光秀美，幽靜清雅，好似人間的世外桃源一般，二位選擇在此地休憩，真是別具一番雅趣呀！”

    任柱、賴文光急忙迎出門外，只見兩位牛高馬大的壯漢出現(xiàn)在面前。來的正是黑旗旗主劉天福和劉學(xué)淵，他們二人膀?qū)捬鼒A，身形高大，體格健壯，說話的聲音震動環(huán)宇，xìng情也十分開朗豪爽，一看就是那種直爽豪氣之人。

    賴文光說道：“自從在湖北谷城與二位相見分離之后，到現(xiàn)在已有年余，時常聽到二位勝利的喜訊，也時常聽到二位不好的消息，我賴文光無rì不為二位擔(dān)憂，不想今rì在羊山巧遇，說明你我的緣分不淺啊?！?br/>
    任柱也說道：“二位都姓劉，我想你們準(zhǔn)是本家，就是不知道你們二位到底是什么關(guān)系？”

    劉學(xué)淵說道：“我們都是蒙城縣呂望村人士，論年齡，我比他大，論輩分，他比我長，所以我得管劉天福叫叔父，傳統(tǒng)得繼承，倫理不可違，唯有如此，社會方能有序發(fā)展么?！?br/>
    任柱也說道：“人倫理常，道德秩序，無論是誰都不能違反，否則，將會是人倫顛倒，道德淪喪，必將會造成社會大亂，誰都不愿看到這種局面的發(fā)生。清廷官員**，一個小小縣令，甚至是一個富豪官紳，手中有幾個臭錢，就棉花場里失火——‘燒包’起來，娶一妻尚嫌不過癮，還要納妾成堆，娶姨太太成群，整天沉迷在驕奢yín逸之中，百姓的死活他們卻不去過問，這樣的父母官已成敗類，人民為什么還要養(yǎng)活他們？所以說，清廷該推翻，皇帝該倒臺。清朝的滅亡，這是天意，亦是民命難違是耶?！?br/>
    幾個人正在閑談的時候，忽聽?wèi)敉庥謧鱽砺萏栔?，此起彼伏，在羊山村和附近幾個村莊響個不停，然后又傳來軍隊的口號聲和跑步cāo練的聲音，還有拼殺和人們的吶喊之聲，好不熱鬧。

    任柱說：“藍(lán)旗捻軍在羊山村駐有一個護(hù)衛(wèi)營，營官為任虎，人數(shù)在兩千人左右；其余為作戰(zhàn)部隊，他們均駐扎在附近的幾個村莊之內(nèi)，每天都要幾次進(jìn)行cāo演和訓(xùn)練，做到兵強(qiáng)馬壯，遇敵能戰(zhàn)，戰(zhàn)之能勝，我捻軍才能立于不敗之地?！?br/>
    劉天福說道：“我?guī)ьI(lǐng)黑旗捻軍一路與清軍拼殺，由安徽碭山經(jīng)由江蘇豐縣，然后再經(jīng)山東單縣，才一路來到羊山，我怕羊山駐不下我的一萬人馬，所以便分別將部隊駐扎在高河、卜集、胡集等幾個村莊里，雖然那里也有你們的藍(lán)旗部隊，但村中尚能容納。軍隊年余不見，見面后都十分親熱，也彰顯出我捻軍的相諧和睦氣氛?！?br/>
    賴文光提議：“我們也不要光在屋里說話，不如一同到cāo場上去看看軍隊cāo演訓(xùn)練的情況，不知幾位旗主意下如何？”

    大家異口同聲的說道：“尊王言之有理，大家快去！”

    一行人在尊王的引領(lǐng)下，從屋內(nèi)走出，一同朝村外cāo練場上走去。這是農(nóng)民谷物收獲季節(jié)才使用的打谷場，現(xiàn)在正值chūn季農(nóng)閑時節(jié)，谷場空閑，正好用作捻軍的臨時訓(xùn)練場所。軍隊在cāo場上訓(xùn)練，有的練對刺，有的練刀槍，有的練棍術(shù)，還有的練格斗，一片熱火朝天的氣氛，很是引人興奮。谷場周圍站滿了村中百姓，他們眼見此種場面，止不住嘖嘖稱奇。指揮眾捻軍進(jìn)行訓(xùn)練的，是營官任虎。

    這時，只見任柱走到谷場zhōngyāng，大聲對捻軍士兵說道：“諸位弟兄，你們可記得，前幾rì我們曾經(jīng)救過一名義軍弟兄嗎？聽說此人武功高強(qiáng)，力能扛鼎，他現(xiàn)在身體已經(jīng)康復(fù)，我想請他給我們表演一下武功，不知大家同意不同意？”

    眾捻軍見旗主講話，便都停止訓(xùn)練，聽旗主如此說，便異口同聲地說：“同意！”

    不用說，任柱說的這人，就是剛剛死里逃生的王三托盤嘴了。在眾人的一致要求之下，他也不便推辭，被弄得臉紅脖子粗，走到谷場zhōngyāng，開始演練起來。他先是練了一套螳螂拳，接著又練了一套五環(huán)拳。最后他請人抬來一塊石碑，樹立在谷場zhōngyāng。

    王三托盤嘴收了收褲腰帶，做了幾個蹲襠馬步，然后圍著石碑左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，最后停住腳步，然后運(yùn)足氣力，飛起一腳，猛地向石碑踢去，只見將近一尺厚的石碑，立時便變作了兩截。王三托盤嘴卻絲毫未受損傷。谷場上立刻爆發(fā)出一陣驚天震地的歡呼之聲，無論是捻軍將士，還是周圍百姓，無不拍手叫好。

    正當(dāng)人們歡呼雀躍之時，只聽在西方的遠(yuǎn)處，傳來了一陣隆隆的槍炮之聲。接著，一匹快馬急馳而至，馬上的人縱身跳下馬來，徑直走到任柱面前，先行了一個軍禮，然后對任柱說：“稟報旗主，清軍游擊郝上庠帶領(lǐng)兩萬余名清軍，對我駐扎在謝集村的捻軍發(fā)起了進(jìn)攻，特來稟報旗主得知，并請示下。”

    任柱大聲說道：“從古至今，都是水來土掩，兵來將擋。我只有兩個字：迎戰(zhàn)！”

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