天才蒙蒙亮，柳清思已經(jīng)起來。

    也許是天氣太熱，這幾天她總是心神不寧，起得比平時要早些。

    布衣荊釵，卻穿戴得齊齊整整，對著銅鏡細細看過沒什么問題了，才走出房門。此時的她，已經(jīng)作了婦人打扮。

    門口就是一圈小小的花圃，不但有花，也種了些菜。

    這時薔薇已經(jīng)謝了，不過花圃里四季杜鵑、銅錢草、郁金香、綠蘿、馬落葵等等開得卻很繁盛。旁邊一塊是些綠油油的蔥、蒜等等?；ㄆ灾虚g大石缸里，一群金色的鯽魚在水里游來游去，互相追逐。

    柳清思看了看魚缸，先是臉露微笑，繼而眉頭微微一蹙，不知想起什么心事。她拿起葫蘆瓢，在旁邊水缸里舀一瓢水，輕輕澆灌著那片花兒。清晨微風浮動，花兒們搖搖曳曳，更顯精神。

    “喲，對不起，二娘子，我們可起晚了！”腳步橐橐，牛嫂帶著兩三個女仆笑著朝她走近。

    柳清思笑道：“無事，是我這兩天睡不好，起得早了些。”說完放下水瓢，朝廚房走去。牛嫂安排兩個女仆打掃庭院，帶著另一個跟在柳清思后面，急忙生火，燒水。柳清思取下案板，發(fā)面、揉面，洗菜切菜，做著早餐。

    一會兒面條已經(jīng)做好，老牛也帶著三郎寧濤來到廚房。三郎看見柳清思，笑著叫一聲“嫂子早?！?br/>
    “早，快吃了，好生上學(xué)去?！绷逅夹χ饝?yīng)，自己用托盤端著一碗單做的面片兒，又打了一個雞蛋，撒上蔥花，徑直朝上房走去。

    “娘，兒媳過來問安?！绷逅荚陂T口輕輕叫道。

    “清兒，快進來！”房里一個慈和的聲音叫道。柳清思這才推門進去。

    從李氏屋里出來，柳清思這才回到廚房自己吃了早餐，寧濤一抹嘴站起來叫道：“嫂子，我上學(xué)去了?！?br/>
    “嗯，去吧，須聽教授的話，好生功課，不可頑皮。”說罷取出十來文錢遞在寧濤手里。寧濤笑嘻嘻接過，彎彎腰一路跑了。

    柳清思匆匆吃完才對老牛說道：“牛伯，走吧?！?br/>
    “是?！痹缭谝慌缘群虻睦吓４饝?yīng)道。牛嫂把背箱給丈夫背了，又遞過一把遮陽小傘給柳清思，送二人出了大門，方才回身緊閉大門。

    來到寧記傘行，唐牛兒已經(jīng)在指揮工人們打開鋪板，掃除店堂開門迎客。見到柳清思來，都齊聲問好。柳清思很和氣地和大家打了招呼，才接過老牛的背箱，獨自上樓。

    從頭到尾，她都沒看斜對面柳記炮仗鋪子一眼。

    樓下幾個工人是新來的，他們偷偷朝著柳清思的背影呆望?！芭尽?，一個巴掌打來：“想死啊，好生做事！”唐牛兒眼睛一瞪罵道。才不到半年時間，老牛當初招來的這幾個師兄弟儼然成了傘行的老人，尤其唐牛兒，嘴皮利索腳底勤快，雖然還是學(xué)徒，但隱隱有了管事的架勢。

    “牛伯，你說咱們這生意這么好，二娘子還每天穿得這么樸素，可是為啥呢？”

    忍不住他也會找老牛嘮兩句。

    “唉，你懂什么。二娘子若貪圖富貴，當初還會進咱們這個門么？她這是在告訴那些背后嚼舌根子的，包括你。她是二郎的結(jié)發(fā)糟糠呢！”老牛說罷，有些感嘆。

    這大半年來，縣里背后議論的人可不少。而寧澤遲遲未歸不知下落，柳清思頂著多大的壓力，真是可想而知。難為這個女孩子如此堅決，不理會外面風言風語，淡定自若操持著寧家，毫無一絲窘迫失態(tài)。每每想到這里，老牛都是滿心滿臉的欽佩。

    “哦，我懂了。會不會是因為上次那個――”

    “啪！”這次輪到唐牛兒腦袋上挨了一下：“閉嘴，再胡沁，撕你的嘴！”唐牛兒吐吐舌頭，趕緊干活兒去了。

    時近下午，縣城悶熱一片。老牛在后堂照看工人們制造，唐牛兒去了水邊，安排周邊客商訂貨發(fā)貨事宜，柳清思也回家安排晚飯去了。除了偶有二三個婦人來買遮陽傘，店里清靜一片。

    新來的學(xué)徒小七趴在柜臺前，一邊用拂塵驅(qū)趕蚊蠅，一邊點頭打盹兒。

    “這生意看來還不錯！”有人進來，四面觀察店堂，點頭微笑。

    “客官，要什么傘？”見有客人，小七急忙擦擦嘴邊的哈喇子，站起身來招呼道。

    “呃，不買，就是看看。你是新來的？”

    小七見這人也不過十七八歲年紀，卻穿著黑紗長衫，腰細犀角帶，雖沒帶幞頭，卻是正宗的官身打扮。小七不敢怠慢，陪笑道：“是的官人，小的才來二三個月，沒見過官人，一向眼生！”

    這客官，當然就是寧澤。他從唐州一路下來，進城最近的路便是這北城門口，進來自然要先過自家鋪子。

    過來時他路過柳記炮仗鋪，見生意也還不錯，招呼的伙計是一個也不認識。他只想瞧瞧里面那個身影，那個每每夜半無眠，想得心痛的身影。受了半天，卻沒見人出來，心里惆悵，只好朝自家鋪子走來。

    見這個小七問起，寧澤有些黯然，苦笑道：“眼生？是么？”呆呆地出神。

    小七見這位小爺有些不對路，更加不敢怠慢，笑道：“是啊，不知官人可是從外地過來？”

    “你聽我口音，像外地人？”寧澤回神過來，看著這小子笑道。

    “聽口音不像，不過瞧官人一身風塵仆仆，想是趕過路的。是不是嫌這日頭太毒？這正好，小店新近除了賣雨傘，還賣這遮陽小傘。官人可別小看它，這可是小店的獨創(chuàng)，現(xiàn)今在這唐州一代，流行得很呢，許多有錢人家的小姐娘子”

    小七越說越是來勁，倒惹得寧澤好笑：“你這嘴皮子甚是利索，比原先的那個老牛他們管用多了?！?br/>
    “哦？”小七一臉驚喜：“官人認得我們牛伯？他可是我們店的老管事了，小的這就去叫！”

    小七不等寧澤答話，急忙跑到后堂門口大聲喊：“牛伯，牛伯，有個相熟的官人要見你！”

    只聽后堂老牛急忙應(yīng)道：“快請客人稍待，來了來了！”一會兒老牛匆匆從后堂出來，走到堂口，只見一個似乎很熟悉的影子站在店堂。因為陽光從外面直射進來，老牛背光，看不清楚是誰。瞇起雙眼，賠笑上前唱喏道：“不知官人是找小人說話？”