尋家現(xiàn)缺是可信人手，尋香和大家商量了一陣，倉家原來已經(jīng)興好許多規(guī)矩，可以先依樣執(zhí)行就是。人手問題，只能慢慢來解決。

    商量好分工，白勝和鄭四兩家人又自覺地去西居后地里收玉米，連風伯都去了。

    慶善堂里只剩下尋香和吳媽媽，程媽媽從外面進來，訕訕地道，“少奶奶，待我君兒傷好了，他也可以下地干活?！?br/>
    “待他好了再說。”

    “少奶奶，我想求你一個事?！背虌寢屨f著就往地上跪下去。

    尋香連忙扶著她，笑起來，“你不說，那事我記心上?？墒乔靶┨?，你知道倉家搬家，有很多事要交割給我們。你又說蓮兒春風閣現(xiàn)是丫環(huán)，暫時不會被派出去接客。所以我便想等倉家搬走，安排好莊里事，再辦這事?！?br/>
    程媽媽哭起來，“少奶奶大恩大德，我們永世難忘。往后蓮兒贖出來后，我們三母子都是尋家奴仆?！?br/>
    尋香經(jīng)歷了賣珠子事后，對錢敏感了許多，笑道：“只是春風閣媽媽要價太高，當初她買成五十兩，現(xiàn)贖身卻要兩百兩?！?br/>
    吳媽媽搖頭道，“這個事可不好找人做得戲。若是贖得再晚，姑娘越大，吃穿老鴇越多，只怕贖價要得越高?！?br/>
    “明天我就進城去春風閣找那老鴇先談一談?！?br/>
    尋香眉頭擰成個結，思付著這事，春風閣是火坑。蓮兒多里面呆一天，便多一分不安全，這事得辦了。

    次日一早，尋香帶著程媽媽、風伯、白勇一路去春風閣為蓮兒贖身。為了方便。尋香自然又打扮成了小子。

    紅羅街樹蔭下站著些衣飾鮮亮女子，春風閣靠街尾，對面有一家“紅羅”女子用品鋪。里面賣胭脂、飾品和布料，門前都是客來人往。

    春風閣門前年輕龜公，聽說程媽媽是來給蓮兒贖身，淡著臉把他們領進側廳。

    經(jīng)過大廳時，里面?zhèn)鱽砟信畾g笑聲，尋香心中泛起惡心，只覺院子里濃濃脂粉味道極不好聞。

    春風閣鴇母洪五娘。四十歲年紀，濃裝重彩，面白身肥，扭著腰身從大廳里來到側廳，上下打量尋香幾眼。怎么看這公子不象男人，象個未成年姑娘，揚揚手帕，淡淡道：“早給程媽媽說過，二百兩，一文不少?！?br/>
    程媽媽曾經(jīng)扭著春風閣人問過給女兒贖身事，蓮兒才十二歲，所以有人為她贖身，說良心話。這個年紀接客確是太嫩了，容易弄傷身子，反而虧本。因此有人來給蓮兒贖身，她不拒絕，買成五十兩，養(yǎng)了一年。贖金二百兩，她很華算。

    尋香吃過賣珠子被人騙虧，做事學會了謹慎，從懷里掏出兩張一百兩銀票向她揚一揚，笑道：“請把蓮兒叫出來，還請把她賣身契也拿出來?！?br/>
    洪五娘看她幾眼，再次斷定這個小公子是個女人，撇下嘴，從衣袖里取出張契約，尋香眼前晃了幾晃，又叫了個粗丫頭去叫小蓮出來。

    等了一會，小蓮穿著一些綠色棉布衣服出來，見到她娘，哭著撲過來，“娘?！?br/>
    “沒事了。公子來幫你贖身了?；丶揖秃昧恕！卞X媽媽終于見到女兒，摟著女兒，激動得直哆嗦。

    尋香把銀票遞給洪五娘，洪五娘一手接銀票，一手把賣身契交給她，曖昧地看一眼尋香，笑著摸了一下她粉嫩如玉手，“公子長得好水靈唔?！?br/>
    尋香起了一層雞皮疙瘩，往后一退，白勇站出來擋她面前，沖洪王娘愣了下眼睛。

    “你們走吧。別耽誤我作生意了。往后把自家女兒看好，可別又被不爭氣男人給賣了。”洪五娘檢查了銀票，搖著扇子笑著，沖他們揮下手，瞟一眼程媽媽，她現(xiàn)一身仆裝，但氣色已經(jīng)十分正常，想來是遇到了貴人，主子出面幫她贖女兒了。

    程媽媽拉著蓮兒飛往外走，生怕再有人會把女兒留這里。尋香招下一手，大家跟著出去。

    剛出側廳，外面站著個婷婷玉立女子，衣衫錦翠，一身珠光寶氣，淡施脂粉，賣俏打扮可惜了她俊俏模樣和清伶氣質。

    她一步上前拉著蓮兒，“蓮兒，你要走了。我送你個東西?！?br/>
    尋香一看竟是春桃，連忙別個臉。

    春桃已經(jīng)認出她來，早些天聽彩鳳說了，尋香來巡城了，沒想到竟是她來幫蓮兒贖身，不由一愣。

    “別碰我女兒?！背虌寢屚崎_她，拉著蓮兒直往外走。

    蓮兒回頭向春桃搖了搖手，“春桃姐姐保重?！?br/>
    春桃和彩鳳被賣到妓院來有一個月余了，嘗進歡場悲苦，與尋香相遇，心中是感慨人與人命運差別，早就后悔當初受了文氏利用，可是身為谷家丫環(huán)，被少爺看上了，不討當家主母喜歡，沒有松香院那出戲，也會是這個命運，因此心里對尋香有點愧疚。

    尋香沒想到那個聰明伶俐、處處會算計春桃會露出悔怨眼神，怔了怔，道不同不相為謀，揮一揮手，“我們走?！?br/>
    “尋……公子?！贝禾一鹂佑龅焦嗜?，心中莫名感慨，叫了一聲，想和她說話，卻沒道破她身份，又不知說什么合適。

    尋香看她一眼，她給尋香鞠了一躬，把手上一個好看粉色荷包遞到她面前，“我對蓮兒是真心，送給她作個紀念。若她不喜歡，讓她扔了就是。”

    “春桃姐姐。”蓮兒這里受春桃和彩鳳關照過，小小心靈很感恩，掙脫娘跑回來，接過荷包，從耳朵上取下一對普通銀質耳釘，放到她手上，“蓮兒沒有好東西 ，這對耳釘送給你和彩鳳作個想念。謝謝你們一直照顧我?！?br/>
    洪五娘跟著出來，搖著手帕，眉開眼笑道，“我春風閣姑娘真是有情有義。蓮兒你再不走，我可要反悔了?！?br/>
    蓮兒嚇得撒腿就跑，背后傳來洪五娘清脆妖冶笑聲。

    從右邊曲廊往大門走去，下曲廊時，廊下竄出個艷麗照人女子，一把拉著蓮兒，“這根金手鏈是我送你。”

    程媽媽嚇一跳，看著花姿招展女子，天下竟有這么好看姑娘，不由看著她發(fā)呆。蓮兒卻驚喜地叫了一聲，“彩鳳姐姐?！苯舆^她遞來鏈子，又回頭看一眼春桃。春桃向她揮揮手，示意她走。

    彩鳳早看到尋香從側廳出來，她和春桃落到這個下場，極沒面子，本來不想出來，可是蓮兒走了，以后可能再見不到面，心中有些舍不得，便厚著臉皮出來為蓮兒送行。

    彩鳳和春桃這么壞丫頭，竟然會照顧蓮兒，還和蓮兒極有交情。看蓮兒這高興樣子，顯然她們間情誼是真。

    尋香暗嘆，唉，其實彩鳳和春桃落到這一步很可憐。做人莫落井下石，低著頭從程媽媽身邊經(jīng)過時，小聲道，“你和蓮兒點，我門外等你們。”算是默許了蓮兒和彩鳳她們告別。

    彩鳳那日雅古行給人坐彩臺，看到尋香臺下，回來后思緒復雜。剛被賣出來時，以為憑著絕世容顏可以勾得個好姘頭，將她贖出去，誰知長得太俏，身價太高，又出了名，有幾個客人喜歡她，卻不愿為她贖身。這時方知世情冷落，自己命運不濟，今生恐怕將火壩里焚燒過去了。

    對之前谷家時作過一些事，有些悔意。今日尋香來為蓮兒贖身，也算是面緣深厚，看著尋香小小背影，她從汪三處聽說了尋香賣珠，后來又聽說了城城珠子一案，心中是幡悟，尋香富貴，哪里是她這樣輕賤女子能踐踏欺負？

    六少爺被打事，她也早已聽聞，尋香真是不簡單，被文氏趕出來，竟然巡城生根立足，還能收拾郭二那伙人，對她已有幾分敬佩，不由脫口而出，“六少奶奶。”

    洪五娘一直不遠處看著他們，覺得有趣，沒想到這伙人竟然認識彩鳳和春桃。聽到彩鳳喚，身子一顫，果然這小公子是個女人，還是大戶人家少奶奶。

    尋香停了下足，沒有回頭，心道，也許彩鳳和春桃落了火坑，已知后悔了吧。算了，那些事已經(jīng)過去，她不恨她們。低頭步往外走。

    “六少爺事……”彩鳳欲言猶止，看一下廊上洪五娘，沒再出聲。

    程媽媽十分機敏，總懷疑六少爺是得罪了什么人，被暗算，小聲道：“你說六少爺怎么？”

    彩鳳正欲和她說幾句，汪三從大門跑進來，看到彩鳳站西面曲廊下，歡呼一聲，“鳳兒?！睋u著扇子和尋香一個正撞，尋香頭撞他肩上，疼得往旁邊一閃，揉著額頭兩眼冒紅光地看著他。

    彩鳳閉口，連忙走上來。

    “小賤人，你來這做什么？”汪三本來要發(fā)作，看清是尋香，好奇心蓋過了憤怒。

    汪才跟著進來，看到尋香，愣了，她來這做什么，這可是妓院？

    彩鳳怕汪三使壞，連忙過來挽著他撒嬌，“汪公子，你來了，人家好想你?！辈乓粋€月，她已經(jīng)是個手段高明妓女。