?陶氏住進(jìn)葉府也有小半個(gè)月了,心態(tài)也從初時(shí)的不適無措到如今堂而皇之的享受。

    這日葉芙蓉又捧著個(gè)帕子巴巴的跑來長秋院討好陶氏,那股子上趕的勁兒,比伺候自己親娘還要諂媚急切。

    葉芙蓉領(lǐng)著丫鬟媽子進(jìn)了長秋院,院里伺候的小丫鬟打起竹簾,她一進(jìn)門，就聞到一陣香氣撲臉而來。葉芙蓉嗅到這股熟悉的香氣，腳步頓了頓，細(xì)細(xì)想了一會(huì)兒，辨別出這屋子里燃的熏香竟是沉香,她在葉瓊?cè)A屋里時(shí)常聞到。

    沉香價(jià)格昂貴,就連她私底豐厚也是點(diǎn)不起的，那價(jià)格高昂到她無法向葉瓊?cè)A討要,不過就算討了，葉瓊?cè)A也多給不得，那時(shí)葉瓊?cè)A也只是大小姐，份例分得的沉香不多。如今吧，是不敢去討，討了大概也是不會(huì)得的。

    葉芙蓉有些驚異，怎么也沒想到葉瓊?cè)A竟對(duì)陶氏這般厚待，連這沉香都給她拿去熏屋子了。陶氏粗鄙沒見識(shí)，肯定是不曉得沉香的貴重的，把沉香給她點(diǎn)了，也只是浪費(fèi)好物。

    她身后的夏芳和周媽媽也嗅出了這香氣，她倆是伺候葉芙蓉的，在葉芙蓉和葉瓊?cè)A關(guān)系還親近的時(shí)候，時(shí)常隨葉芙蓉出入葉瓊?cè)A的望舒院，自然也認(rèn)出了這香氣，不禁心底是驚詫又妒忌。

    想這陶氏，不過一介粗鄙不堪的村婦，借了生了個(gè)兒子的光，入贅了葉家，討了大小姐的歡心，竟然就雞犬升天了。

    這樣的心思，在見到陶氏躺在榻上四肢八叉的姿態(tài)時(shí)更加濃烈了。

    懶散度日的陶氏聽了聲音轉(zhuǎn)過頭來，這才懶洋洋的坐起來，嘴里還咕噥說：“是芙蓉啊，我道是誰呢?！彼蛄藗€(gè)哈欠，把腳塞進(jìn)鞋里也不穿好，就這樣也不起身，招呼葉芙蓉坐到身旁去。

    葉芙蓉瞧她一身綾羅，珠光寶氣也怎么都掩不住身上那股子冒著泥土臭味的俗氣，心里很有些嫌棄。但是為了討好蕭瑜，討陶氏歡心，還硬是裝作親熱的樣子坐到她身邊。

    “伯母，我這幾日閑來無事，琢磨著給您繡個(gè)什么玩意兒，芙蓉沒什么長處，唯有女紅還算能見人，您來葉府，芙蓉沒什么能送的，只能借著這點(diǎn)小東西以表心意了。今兒方才繡好，這便給您送來了?！比~芙蓉笑容甜美的說著，從荷包里取出給陶氏繡的帕子。

    陶氏來府里小半個(gè)月的日子，葉瓊?cè)A因?yàn)槭聞?wù)繁忙，除了早晨用飯時(shí)碰面，極少有閑暇時(shí)間和她說話。而蕭瑜也是要讀書念詩的，有時(shí)還要和幾個(gè)同窗好友出去喝酒聊天，也見不了幾面。陶氏在鄉(xiāng)下時(shí)忙農(nóng)事嫌苦嫌累，如今享福了又覺得有些悶，正好葉芙蓉也是閑著沒事做，時(shí)常來找她，陶氏得了個(gè)話搭子解悶散心，也對(duì)葉芙蓉喜愛多了。

    聽了葉芙蓉的話，陶氏接過帕子嘴上說：“好看好看，芙蓉有心了，瞧你這手藝，給我用糟蹋了啊?！闭f雖是如此說，陶氏臉上卻是很高興的樣子。那帕子是粉底繡牡丹花的，很是嬌嫩艷媚，怎么看也不是適合讓陶氏用的，她那粗糙的像根枯枝爛樹皮的手捏著帕子，渾然不搭調(diào)。

    偏生陶氏窮了一輩子，為了供養(yǎng)蕭瑜讀書念詩省吃儉用，衣服破了補(bǔ)補(bǔ)了破，除了在娘家出嫁時(shí)的那陣子，就沒穿過這么艷麗好看的顏色。

    得了這帕子，心里也不覺得不搭配適合，倒是歡喜的緊，捏在手里翻來覆去的看，還覺得葉芙蓉很會(huì)討她歡心。

    葉芙蓉是沒有真切的思考過，下意識(shí)的就按自己的喜好繡了這帕子給陶氏，根本沒置身處地的想過陶氏該合適用什么，繡了粉牡丹帕子給了一個(gè)老婦，卻偏生就這么陰差陽錯(cuò)的討了陶氏歡心，真是戲劇性，世事難料啊。

    葉芙蓉也沒細(xì)想深處，只以為自己的手藝討了陶氏歡喜，沒想過是這層因素，心里還得意著呢，想她葉瓊?cè)A連沉香都舍得給陶氏點(diǎn)，卻被她一個(gè)手帕子給比了下去。

    貶低了葉瓊?cè)A，葉芙蓉心里痛快了，臉上笑的更甜美了，更加熱切的和陶氏聊天，忍耐著厭煩聽陶氏說著種地插秧的家長里短的話。

    待天色漸晚了，葉芙蓉這才準(zhǔn)備起身告別絮絮叨叨不休的陶氏，預(yù)備回自己院子里用晚飯，陶氏沒說盡興，便留她用晚飯，葉芙蓉早已不耐，正想拒絕。

    趕巧這時(shí)蕭瑜自外面進(jìn)來，葉芙蓉一見了他頓感驚喜。心想若是早走一會(huì)兒，她就見不到蕭瑜了，這樣想著，葉芙蓉越發(fā)感覺是月老祝福，臉泛著一絲紅暈，雙眸含情的看了一眼蕭瑜，羞澀的微垂下頭，簪子上的流蘇輕輕搖曳著。

    蕭瑜是打外頭回來的，想著自己老娘來府里許久，還真沒怎么關(guān)切過，于是心血來潮，就來了長秋院想陪陶氏用晚飯。誰知葉芙蓉也在這里，蕭瑜是個(gè)愛惜名聲的人，每每和葉芙蓉稍有親近都是在私底下無人的時(shí)候，見了葉芙蓉也在他娘這里，腳步便微微一頓。

    陶氏沒有察覺到兩人間的暗潮流動(dòng)，見了蕭瑜很欣喜，說道：“你來的正好，我正留芙蓉用飯呢，咱們便一起用吧。”

    陶氏這話說的葉芙蓉暗自慶幸，幸好她方才還未來得及出言拒絕，不然不就錯(cuò)過了和蕭瑜名正言順坐在一處的機(jī)會(huì)了嗎？

    比之葉芙蓉的興奮，蕭瑜卻有些顧慮，遲疑著沒有應(yīng)聲。

    葉芙蓉瞧出了他的猶豫，便知道他是在顧慮葉瓊?cè)A會(huì)知道，心里立時(shí)一酸，想要給自己爭些自尊，說自己回去吃，又不舍得就這樣錯(cuò)過這個(gè)難得機(jī)會(huì)。另一方面，又想蕭郎難道就不想和她多相處一會(huì)兒嗎，心里滿是怨情，她委屈的咬唇，抬眼幽幽怨怨的看了蕭瑜一眼。

    蕭瑜本是有些顧慮，不想瓜田李下讓人說些蜚短流長的話給葉瓊?cè)A聽去了，可是看著葉芙蓉幽怨含情的委屈樣子，又有些不忍心這樣辜負(fù)佳人情意。

    此時(shí)，陶氏也在一旁攛掇說：“一起用吧，芙蓉陪我聊了好一會(huì)兒了，怎么能叫她回去吃呢？”陶氏沒細(xì)想太多，她覺得都是親戚，一家人，沒什么可顧慮太多的。另一方面，她也是有心想叫蕭瑜和葉芙蓉親近一些，葉芙蓉善于討好她，順?biāo)男?，所以就想叫葉芙蓉日后也跟了蕭瑜，一輩子順?biāo)?，伏小做低的討她歡心。

    蕭瑜眼里瞧著葉芙蓉委委屈屈的樣子，又聽了陶氏的話，便順桿而下，留下來三人用飯了。

    這飯菜都是極美味的佳肴，甚至為了迎合陶氏的口味做的多是葷菜，葉瓊?cè)A沒吃上，卻叫她相公和妹妹坐在一處吃上了。雖然葉瓊?cè)A也不見得樂意吃，可是這樣的場景真叫人覺得可笑。

    在場伺候的下人們也不見得都是守口如瓶的老實(shí)人，就有那么幾個(gè)嘴碎的，葉芙蓉身邊的周媽媽就是一個(gè)。

    她嫉妒陶氏的好運(yùn)，每每都要和旁人說三道四幾句，說那陶氏怎么怎么粗俗，怎么怎么不堪，偏偏生了個(gè)走運(yùn)的兒子，叫葉瓊?cè)A看上了，自己也跟著沾光。綾羅綢緞裹身，插金戴銀，山珍海味，享受著做夢都想不到的美味。說葉瓊?cè)A待她也太好了，甚至還把沉香給陶氏糟蹋。

    說那陶氏哪是個(gè)識(shí)貨的？還說那沉香熏的自己難受，也不想想沉香是她點(diǎn)的起的嗎？掙一輩子也掙不來一個(gè)指甲蓋的大小！還嫌?xùn)|嫌西，真是個(gè)窮秧子！

    周媽媽說的唾沫橫飛，嫉妒的滿心都是黑水，只差說那陶氏夭壽折福了。

    旁人是聽周媽媽炫耀慣了，聽了這話一面覺得葉家真是富貴之家啊，另一面也覺得葉家大小姐真是個(gè)好的，待那入贅夫婿的婆婆都這樣寬厚，只是瞧那婆婆不是個(gè)好的，竟一點(diǎn)也不惜福感激。

    長秋院里的丫鬟媽子都是葉府的人，名義上雖是伺候陶氏，卻到底是葉府的人，那賣身契都在葉瓊?cè)A的手上，聽命的自然是葉瓊?cè)A。偏偏陶氏不知道，見著這些丫鬟媽子像伺候祖宗一樣伺候自己，討好她，就以為自己是主子了拿捏住了這些人，整日耀武揚(yáng)威的擺譜。卻沒想到她邀葉芙蓉和蕭瑜一道用飯，飯還沒用完便有人將此事稟報(bào)了葉瓊?cè)A，一字不漏一言不差，甚至連葉芙蓉繡給她的牡丹帕子什么樣子的都一絲不差。

    葉瓊?cè)A鎮(zhèn)定自若，靜看著局面往她期待的那樣一點(diǎn)點(diǎn)邁進(jìn)，然后一邊吩咐下人們?nèi)グ阉翊帐系囊稽c(diǎn)一滴都盡數(shù)謹(jǐn)慎自然的宣揚(yáng)出去，直要叫江南城里所有人都知道她葉瓊?cè)A的孝順之名。

    你陶氏不是最愛說她葉瓊?cè)A歹毒苛待你嗎，那她就要做個(gè)眾人皆知的‘孝順’兒媳婦。

    那日蕭瑜回到長秋院，本還有些擔(dān)心葉瓊?cè)A會(huì)懷疑他和葉芙蓉有什么，卻見葉瓊?cè)A神色平常，根本就沒有問起此事，不由既松了一口氣又有些失望。

    *

    過了些日子，葉風(fēng)行的百日過去了，葉瓊?cè)A出門應(yīng)酬。

    她要去見一個(gè)蠶鄉(xiāng)的供貨商，他們那的絲綢布料是上等的料子，和葉氏商行合作多年，如今葉風(fēng)行去了，未免日后合作出現(xiàn)問題，她要在這次的時(shí)候穩(wěn)定住蠶鄉(xiāng)的生意伙伴的心。

    女人行商理事不比男人，男人們談生意應(yīng)酬啊，多是在青樓妓院這等地方，有酒有菜有美人，醉醺醺的，搭肩攬背的稱兄道弟，生意就這樣順順利利的談下來了。

    而葉瓊?cè)A是女子，沒那么方便，但她非尋常女子，為了行走交流方便，她每次出門談生意，都會(huì)換上一身男裝。

    這次，她同樣換上了一席月白色的長袍，外間披上一層絲質(zhì)外袍，腰間纏著一條象牙白的腰帶，正中嵌著一塊羊脂白玉，雕著麒麟伴祥云的花樣。

    梳著發(fā)髻用玉冠束起，插著一支青玉簪子。粉面朱唇，身材俊俏，舉止風(fēng)流。

    對(duì)鏡一照，哪還有少女模樣，分明是一個(gè)玉樹臨風(fēng)的風(fēng)流貴公子。

    于是，她便這樣扮作少年模樣出門應(yīng)酬去了，府里的人早已習(xí)慣了她這般姿態(tài)了，心里也清楚她的無可奈何，事態(tài)如此，女子艱難吶。

    她事先已叫下人給那供貨商送去了請(qǐng)?zhí)侨巳ビ衤稑浅跃粕陶?，此時(shí)她便是要去那玉露樓。

    馬車嘚嘚噠噠行至玉露樓前停下，來往行人有意無意間瞅見這輛優(yōu)雅別致的馬車，便放緩步伐想瞧瞧里面所乘的是怎樣的人物。

    管事之子程懷信跳下馬車，撩起竹青色的帷幄，朝著車內(nèi)低喚一聲“玉露樓到了?！?br/>
    葉瓊?cè)A俯身順勢而出，搭著他健壯的胳膊躍下馬車，幾個(gè)動(dòng)作間行云流水，堪稱俊雅出眾，似笑非笑的清貴模樣，周身隱含一股雅如芝蘭的韻味。

    樓宇間的妓子們瞧見了葉瓊?cè)A出眾的模樣，也不知她這般氣度不凡的人物竟是個(gè)女子，頓時(shí)心如鹿撞，愛她清峻的容貌氣度，不由得紛紛向她拋來帕子，投以媚眼欲誘得她進(jìn)樓來春風(fēng)一度。

    葉瓊?cè)A也不嫌她們身份低賤，一雙玉臂千人枕，若是貌若無鹽，她們又會(huì)對(duì)你青睞呢？這也是間接體現(xiàn)了她的本事。

    于是目光掃過眾人，掀唇一笑，頓時(shí)驚起一片喜呼雀躍之聲。

    玉露樓，乃是江南城的一大青樓**之所，其間妓|女娼妓，小倌應(yīng)由具有，俱是調(diào)|教得當(dāng)?shù)摹?br/>
    她進(jìn)玉露樓時(shí)，正巧在門前碰上來赴酒席的供貨商，兩人一陣寒暄，相攜著進(jìn)了玉露樓。

    玉露樓的龜公一見了葉瓊?cè)A，便認(rèn)出了她，趕忙請(qǐng)了老鴇趙媽媽過來。

    老鴇媽媽一來，便熱切的迎了上來，領(lǐng)著幾人上了三樓備好的雅間，奉上瓜子茶水招待。

    葉瓊?cè)A早先定下了雅間，菜色酒水，也預(yù)定好了幾位頗富名聲的妓|女伺候，老鴇寒暄了幾句便出去叫人送來酒菜和妓|女們來伺候。

    葉瓊?cè)A很有酒量，但幾人知道，她在外應(yīng)酬，多是叫管事程常樹代勞，程常樹若是不在便由他兒子程懷信頂上。程常樹跟著葉風(fēng)行在外應(yīng)酬待人，練就了一副好酒量，他兒子則是天生好酒量。

    每每葉瓊?cè)A和那供貨商說的興起，推杯交盞時(shí)程常樹便舉起酒盞代勞，葉瓊?cè)A有時(shí)為了湊趣，不叫客人敗興，也會(huì)喝上一點(diǎn)。

    菜色好，酒水也好，伺候的妓|女身材豐滿，兩顆圓潤飽滿的胸脯擠在那供貨商的手臂上磨蹭，手指還不甘寂寞的撩撥那人的腰際，直叫那供貨商熏陶陶的，欲|火焚身，急不可耐，恨不得立即將那倆小妖精摟到床上去翻云覆雨才是。

    未來五年的供貨契約，就這么簽了下來。

    葉瓊?cè)A叫那倆妓|女扶著供貨商上樓去逍遙快活，同時(shí)也叫了妓|女伺候那供貨商的小廝，自己吃完飯菜，便轉(zhuǎn)身出去。

    下樓時(shí)，有醉醺醺的尋芳客瞧了她好姿色，沒了理智當(dāng)她是小倌，借著酒意來摸她臉，葉瓊?cè)A身后的四個(gè)高頭大馬的男人上來架走了他。

    那老鴇聽了消息趕忙來告罪，葉家是她極重要的客人，每年要往她這**窟里送許多銀子，更是她玉露樓的依仗，怎么也不能得罪了她。

    葉瓊?cè)A不在意的擺擺手，叫她伺候好那供貨商，轉(zhuǎn)身出了玉露樓。

    那四位高頭大馬的護(hù)衛(wèi)寸步不離的尾隨其后，肌肉飽滿的身材震懾了許多心懷歹意的人，不敢上前騷擾。

    這四人是葉瓊?cè)A年前親自去錦州城最大的威遠(yuǎn)鏢局尋來的護(hù)衛(wèi)，每人都是花了五百兩銀子買來了賣身契，身手功夫俱是威遠(yuǎn)鏢局?jǐn)?shù)一數(shù)二的好手。

    那鏢局老大初時(shí)怎么也不愿意將他們出借，他們鏢局依仗的就是這些好手行走在外，失了這些好手就多了不少意外性。不過在葉瓊?cè)A掏出三千兩白銀后，那老大便欣然同意了。

    除卻買下那倆人的兩千兩銀子，老大自己憑空得了一千兩，這能抵了他幾年的生意了，夠他培養(yǎng)多少手下啊？

    那四人跟了葉瓊?cè)A，葉瓊?cè)A拿著他們的賣身契，并沒有因此就放肆的當(dāng)做牲口一樣的使喚他們。

    她叫人好吃好喝的伺候著，他們住的是和下人們分開的大院子，院里有丫鬟伺候起居生活。每個(gè)人每月都有例銀拿，逢年過節(jié)還有紅包可收，其中一個(gè)人還和葉瓊?cè)A的一個(gè)丫鬟成了親，最近還懷了身孕，幾人在葉瓊?cè)A的手下成家生根，生活美滿有前途，還有什么可圖的？于是徹底效忠葉瓊?cè)A，誓死保護(hù)葉瓊?cè)A的安全。在外，不知除卻了多少可能的騷擾危機(jī)。

    那些欺她是個(gè)沒了父母照應(yīng)的女子的人們，瞧著這四個(gè)牛高馬大的護(hù)衛(wèi)，也收斂了小心思，不敢使什么小手段。

    旁人聽說這四個(gè)護(hù)衛(wèi)是花了三千銀子買來，還做了如此厚待，都說奢侈浪費(fèi)，偏生葉瓊?cè)A不這么認(rèn)為，對(duì)那些笑言一笑置之。

    三千兩銀子買去許多隱晦弊端，沒了那些暗地里的算計(jì)，沒了綁架騷擾，她不用每日提心吊膽的行走在外，實(shí)在是太合算了。

    瞧著風(fēng)清月明的天空，葉瓊?cè)A笑了笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)管事程常樹吩咐說：“最近多收些米糧，不用擔(dān)心賬目太大，銷售不及，去年的舊米便宜些也收下，銀子你盡量取，每隔三日向我匯報(bào)一下賬目即可。”

    程常樹跟在她身邊，已經(jīng)了解了她不少手段，早就清楚她已不是昔日的大小姐葉瓊?cè)A了。雖不知她大量收購米糧是有何想法算計(jì)，但也欣然領(lǐng)命。

    她極擅謀算攻略，在商海里長袖善舞，能言善道，程常樹已經(jīng)深有體會(huì)了。

    左右她不是讓自己吃虧的，甚至能叫自己因失小而得大。

    這一想法，在來年的時(shí)候再次得到了印證。

    作者有話要說：哎，又下雨了，一下雨腰就不舒服。