?眾人思慮良久，無(wú)人言語(yǔ)。

    錦言忽然開(kāi)口，苦著臉道：“不料芳華域結(jié)界竟然那么奇怪！試想這人世間，純善的人能有幾個(gè)？況且什么是善、什么是惡，本難定論，比方伐木建屋、宰畜為食，均為虐殺生靈之舉，可否算是作惡？又比方殺一人而救十人，又應(yīng)該屬于善還是惡呢？像我們種行走江湖的人，自然難免經(jīng)常打打殺殺，是善是惡，早已非自己所能定論了；便是安分生活的尋常百姓，家有三禽六畜，又豈能從不殺生？如此說(shuō)來(lái)，芳華域我們是否能進(jìn)得去，卻是難說(shuō)了?！?br/>
    一聽(tīng)此言，眾人又漸漸議論開(kāi)來(lái)，便有人高聲說(shuō)道：“錦大俠之言十分有理。然而到了這一步，除了去闖芳華域結(jié)界，實(shí)在也已沒(méi)有更好的去處了。不知錦大俠可有什么高見(jiàn)？”

    一路走來(lái)，錦言為隊(duì)中出過(guò)不少力，雖然他在人們心中的地位不如封元，但眾人也已將他當(dāng)作隊(duì)伍首領(lǐng)之一，此時(shí)有了難決之事，眾人也希望他能拿個(gè)主意。

    錦言道：“封大師，如今八寶城就在十里之外，依在下之見(jiàn)，我們不如先進(jìn)城去看看是否別有生機(jī)，若實(shí)在沒(méi)有辦法，再折回前往西山卻也不遲?！?br/>
    封元點(diǎn)了點(diǎn)頭，向杜文甫看了一眼，杜文甫也點(diǎn)了點(diǎn)頭，便說(shuō)道：“這樣也好?！?br/>
    眾人又商量議論了一番，最終大多數(shù)人均贊同前往八寶府。商議既定，眾領(lǐng)頭各各散去，各自歇息。

    風(fēng)陽(yáng)冉冉，不覺(jué)兩個(gè)多時(shí)辰過(guò)去。

    眾人在饑餓中漸漸蘇醒。這一覺(jué)，又有十多個(gè)災(zāi)民長(zhǎng)眠不起。也許，在干渴炙熱的大旱之年，能找一個(gè)陰涼的地方死去，已經(jīng)是一種很好的安息了。

    對(duì)于身邊人的亡故，人們雖然同情悲憫，但已很少哭泣流淚。人們明白，此刻每一點(diǎn)水分對(duì)身體是多么的重要。也許，在如此的生活境遇之下，死了，比活著更快活。

    死者的親友總難免傷心，可終是無(wú)心掩埋。不挖坑，更不起墓立碑，草草火化一番，已經(jīng)算是相當(dāng)盡心盡力的葬禮了。災(zāi)荒年代，生命只如草芥，朝敗暮衰，都沒(méi)什么好感傷的。

    眾人起來(lái)各各整頓一番，又是小半個(gè)時(shí)辰，抬頭看看，太陽(yáng)已經(jīng)偏西。趁天時(shí)未晚，一行人攙老扶幼，蠕蠕向八寶府進(jìn)發(fā)。

    行走間，一路寡言的封明陽(yáng)忽然問(wèn)道：“爹爹，好多書(shū)上都勸人要行善，那個(gè)芳華域結(jié)界既然是善的，為什么我們反而都要害怕逃避它呢？”

    封元摸摸他的小腦袋，苦笑一下，并不說(shuō)話。錦言捏了捏他的小臉蛋，笑道：“小鬼頭，你懂什么！人呢，做善事總是好的，但行善容易，無(wú)惡卻最難，你記住長(zhǎng)大以后要多做好事就行了，至于什么善善惡惡，都是別人說(shuō)的，不用去管他?！?br/>
    “哦……”封明陽(yáng)摸著腦袋想了一想，似懂非懂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)前行。

    十里路程不算太遠(yuǎn)，但這一隊(duì)災(zāi)民舉步維艱，走了將近兩個(gè)多時(shí)辰，到達(dá)八寶府城外時(shí)，已是時(shí)令黃昏、紅日將沉。

    舉目一望，半里之外，八寶府城樓高達(dá)十?dāng)?shù)丈，雄峻巍峨，高大的城墻在斜陽(yáng)余暉的映照之下，泛著古銅色的光輝，顯得異常的壯偉輝煌。

    行至城下，但見(jiàn)城門緊閉，城樓上兵甲羅列、防衛(wèi)森嚴(yán)。

    而城門之外，大半里廣場(chǎng)之上，成千上萬(wàn)的難民衣衫襤褸，或站、或坐、或跪，在塵土飄蕩中哀求苦告，或求官家放糧救濟(jì)，或求打開(kāi)城門通關(guān)放行。還有的躺在地上，睡得深沉，那是世上最深長(zhǎng)的睡眠了。

    黃塵之中，餓殍狼藉，慘淡的夕照，似乎在倒映著年景的荒涼。

    城下的本土災(zāi)民們見(jiàn)封元等一大隊(duì)人到來(lái)，忽然像遇到了救星，那些昏濁的眼眸，似乎又有了一絲光亮！他們跑著，拖著，爬著，紛紛上前乞食。

    一個(gè)穿著干凈的年輕人狂奔過(guò)來(lái)，跑到劉姻面前時(shí)，全身力竭，撲通跪倒，干癟的手無(wú)力地扯住她的衣角，哀求道：“女菩薩，大善人，給點(diǎn)吃的吧！我已經(jīng)三天沒(méi)吃東西了……”

    劉姻本能地往隨身攜帶的無(wú)極袋一伸手，正要掏什么東西，但重新打量了那年輕人一眼，微一皺眉，手又縮了回去。年輕人一怔，以為她看自己穿得干凈，不像叫花子，急忙在滿是塵土的地上打了個(gè)滾，兩手抓起地上灰塵往臉上、身上胡涂亂抹，口中說(shuō)道：“我也是乞丐，我也是乞丐??！女俠，行行好，給點(diǎn)吃的吧！”

    劉姻從無(wú)極袋中拿出一塊不知存了多久的干面餅，撕下一小塊遞給那年輕人，眼眶有些濕潤(rùn)，說(shuō)道：“這年頭，我們都是乞丐……”

    突然，一大群人齊向劉姻撲了過(guò)來(lái)，紛紛乞討！

    劉姻袋中其實(shí)也已空空如也，只好將那小半剩余的面餅撕成無(wú)數(shù)小片，分給了眾人。

    城上官兵見(jiàn)城下忽然來(lái)了這么大一群人，都不由吃了一驚。不等封元一行人走近城門，一個(gè)軍官模樣的人一聲令發(fā)，城樓上，一排強(qiáng)弩手嚯地一聲威吼，排矢張弩描準(zhǔn)城下，嚴(yán)陣以待，如臨大敵。

    那軍官朝城下喊話道：“城下之人從何而來(lái)？請(qǐng)停止前行，任何人不得接近城門百步，否則一律格殺勿論！”

    聲如洪鐘，振蕩耳膜，眾人心頭均不禁一凜。

    錦言走在隊(duì)伍前面，轉(zhuǎn)身對(duì)眾人道：“大伙停下，暫時(shí)停下！”

    轉(zhuǎn)而提起嗓音，向城樓上的軍官恭聲喊道：“我們是逃荒路過(guò)的災(zāi)民，因要前往大理一帶，故須借道八寶府，還望諸位軍爺行個(gè)方便，我等感激不盡！”一邊說(shuō)著話，一邊心想：“看此情形，莫說(shuō)圖八寶府的水糧救濟(jì)了，恐怕想進(jìn)城都十分困難?！?br/>
    那軍官想也不想，便厲聲答道：“太守有令，八寶郡全郡禁嚴(yán)，八寶府各城門禁止所有人出入，你們要去大理，請(qǐng)自己繞道而行?！?br/>
    劉姻聽(tīng)了，怒從心起，大聲叫道：“這是什么道理！從這里去大理，八寶郡是必經(jīng)之路，若要繞道，得多走幾千里路！你睜開(kāi)眼睛看看，我們這些饑荒之民，像是還能多走幾千里路的樣子嗎？你們這些當(dāng)官的，還把不把老百姓的生死放在眼里？”

    那軍官聽(tīng)了，怒吼道：“大膽刁民，膽敢蔑視法令，莫不是要造反么？命你們速速退去，否則，休怪本督無(wú)情！”

    劉姻還待理論，杜文甫制止道：“劉女俠請(qǐng)息怒，這些官兵也是聽(tīng)令行事，與他們多辨無(wú)益?！痹奖姸?，上前幾步對(duì)那將軍說(shuō)道：“草民杜文甫，跟貴郡楊太守也有幾分交情，煩勞這位將軍通傳一聲，看是否能行個(gè)方便，打開(kāi)城門讓我們過(guò)去?！?br/>
    杜文甫是前任右丞相，其丞相之位來(lái)得十分特別，乃是由皇帝御旨親提，從一個(gè)平頭百姓越品擢升到丞相位。在上任右丞相之前，杜文甫只是一個(gè)以靠買賣江湖消息為生的江湖百曉生，其被任命右丞相之事，曾在官場(chǎng)引起一場(chǎng)軒然大波。如今不論朝庭民間、官場(chǎng)江湖，說(shuō)起杜文甫的名字都是無(wú)人不曉。此時(shí)，那軍官聽(tīng)了“杜文甫”這個(gè)名字，心中頗為驚異，不由向杜文甫張望了幾眼，但他一直在地方從軍，之前雖聽(tīng)說(shuō)過(guò)右丞相杜文甫之名，卻從未見(jiàn)過(guò)其人，遲疑了一陣，向杜文甫見(jiàn)了一個(gè)官禮，說(shuō)道：“下官有眼不識(shí)泰山，不知杜丞相大駕光臨。但法令嚴(yán)明，下官不敢擅權(quán)，還請(qǐng)杜丞相見(jiàn)諒。請(qǐng)丞相稍候，下官這便去向楊太守通報(bào)?！?br/>
    雖然杜文甫現(xiàn)在已不居官位，但官場(chǎng)中人處處小心，那軍官言辭之間對(duì)杜文甫仍是十分恭敬。

    他說(shuō)進(jìn)去通報(bào)，其實(shí)只是派身邊一名小兵前去，自己仍是在此守關(guān)。自古民間造反，便多是起于災(zāi)荒年代，顯然，他對(duì)城下這一大隊(duì)人數(shù)近萬(wàn)的災(zāi)民絲毫不敢大意。

    未幾，一個(gè)中年文官登上城樓。那文官順著方才那軍官手指的方向仔細(xì)瞧了一瞧，似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)認(rèn)出了杜文甫，喊問(wèn)道：“可是杜兄杜丞相？”

    杜文甫笑著答道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)啊！杜某如今只是一介布衣，太守見(jiàn)笑了。多年不見(jiàn)，楊太守別來(lái)無(wú)恙否？”

    城樓上那文官，正是八寶郡太守楊進(jìn)舉。

    楊進(jìn)舉滿臉堆笑，說(shuō)道：“怠慢，怠慢！丞相向日拔擢之恩，下官旦夕思報(bào)，無(wú)奈丞相自多祉福，下官至今沒(méi)有絲毫報(bào)恩的機(jī)會(huì)，深感慚愧不已！今天不知丞相大駕光臨，下官有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)丞相莫怪?！?br/>
    說(shuō)著手往后一招，一頂豪華的八人大轎驀地浮上城樓。

    八名錦衣轎夫抬著轎子，四平八穩(wěn)地飛下城樓，把轎子停在了杜文甫的身前。接著，一名錦衣武士跟著飛到轎邊，掀開(kāi)轎門，向杜文甫恭敬地道：“丞相請(qǐng)！”

    劉姻見(jiàn)此情景，不由心頭略驚：“都說(shuō)當(dāng)今官門藏龍臥虎，看來(lái)此言非虛，單看這八名轎夫的輕身功夫，便非尋常所能比。一個(gè)人平平穩(wěn)穩(wěn)地飛下城樓并非難事，可要八人抬轎，不偏不離、同起同落，卻是頗難做到。”向那些轎夫細(xì)瞧了一眼，見(jiàn)他們氣色輕浮，卻又不像是身懷絕技的高手，轉(zhuǎn)念又想：“或者，他們只是經(jīng)過(guò)了特別的抬轎訓(xùn)練罷了?！?br/>