唐書(shū)白先也受了厲鳳竹情緒波動(dòng)的影響，敏捷地彈起身子，手早已插進(jìn)腰間，摸著那柄防身的小手槍。然而，他站定細(xì)聽(tīng)，耳朵上下動(dòng)了幾動(dòng)，很快把手輕輕放下，身體也就跟著松弛了下來(lái)。
門先被敲了三聲，跟著外邊那人也不等里邊的回應(yīng)，徑自推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)。
厲鳳竹首先舒了一口氣，笑著喚了一聲：“呂先生?！?br/>
唐書(shū)白迎上前，伸出手鄭重地握著，沉聲問(wèn)道：“先生近來(lái)可好？”
呂乃文抓緊他的手，微微搖撼著：“老樣子老樣子?！?br/>
跟著，兩人的余光不約而同地留意了一下厲鳳竹，便就撒開(kāi)手，各退開(kāi)了半步。
作為此地的主人翁，唐書(shū)白自然格外殷勤招待。把預(yù)備好的各類茶葉都拿起來(lái)請(qǐng)呂乃文看過(guò)，接著打開(kāi)裝龍井的茶罐子，指著桌上擺開(kāi)的茶具，道：“我剛泡了一開(kāi)，呂先生來(lái)得可巧，第二開(kāi)正是有味呢?！?br/>
因見(jiàn)著，呂乃文趕緊搖搖手，道：“多謝多謝，但我不喝龍井的。”言罷，手里拿起一罐正山小種。
唐書(shū)白頷首，道：“看來(lái)呂先生胃不大好?！?br/>
呂乃文則是笑答：“并不是那樣的。實(shí)在是我這人定力不足，常常拖到半夜才肯下筆寫(xiě)文章。為了不犯困，自然是應(yīng)該喝紅茶的。這種茶一旦喝上口了，再要改回去就覺(jué)得無(wú)論什么綠茶都不大有味兒。”
唐書(shū)白因就順勢(shì)討好：“我和先生喜好相反，實(shí)不相瞞家里還有不少陳茶呢，先生要是不嫌棄，我便做個(gè)順?biāo)饲榘?。?br/>
呂乃文抬手拱了拱：“唐主編太客氣了，紅茶是陳的更好嘞，我哪里敢收呢?！?br/>
唐書(shū)白“呦”了一聲，笑道：“照這樣說(shuō)，越推這茶就越好，那您就越不肯收啦?！?br/>
厲鳳竹旁觀著，心里正不知是怎樣一種滋味。她看著呂乃文實(shí)在是位好好先生，大概說(shuō)話做事總是兩頭不得罪，可往往這樣的人最容易兩頭不討好。這地方看起來(lái)富貴而雅致，實(shí)則是個(gè)不折不扣的泥潭，沒(méi)有拋下一切身外物的準(zhǔn)備，是不當(dāng)陷進(jìn)來(lái)的。
還不等厲鳳竹將腹中這篇文章想完，唐書(shū)白倒是扭過(guò)頭，望向她笑道：“我這人嘴笨，你也幫我勸勸貴社的大文豪吧?！?br/>
呂乃文究竟是藏不住心思的人，聽(tīng)了這話倒比厲鳳竹先紅了臉。
厲鳳竹卻是因呂乃文的表現(xiàn)，有些羞于再抬頭，動(dòng)動(dòng)嘴角低聲附和了一句：“先生就收下吧?，F(xiàn)在不是提倡節(jié)儉嘛，白放著不喝多糟蹋呀?！?br/>
他們?nèi)苏劻艘粫?huì)兒天，其他會(huì)員也就陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了，也算是替厲鳳竹解了窘境。那位工商學(xué)校的魏源教授很快也到場(chǎng)了，很應(yīng)了他的名字，在人群中可真是處處逢源。大家的恭維話一聊起來(lái)就有些收不住，魏源的神采則可用“滿面春風(fēng)”來(lái)形容。
“魏教授，我是一向久仰的?！眳桒P竹趁著一個(gè)眾人都湊巧未曾說(shuō)話的間隙，堆著十足的笑意插言道，“前一陣我同貴校的賈盡忠教授討教了不少問(wèn)題，不知……近來(lái)他老人家可好？”
此話一問(wèn)，大家直感到屋內(nèi)的空氣都凝滯了，紛紛把目光投在厲鳳竹身上。如此一來(lái)，自然也就能夠發(fā)現(xiàn)她今日站的位置似乎有女主人翁的意味。因又轉(zhuǎn)過(guò)去看魏源，只見(jiàn)他垂下興致高昂時(shí)抬起的雙手，面上立刻冷了三分下去，哼道：“這兩個(gè)月暑假，會(huì)面不多。”
答話的人恨不能豎高了渾身的汗毛，來(lái)表示自己受到了冒犯?？蓞桒P竹的表現(xiàn)卻有些缺根筋，照舊沒(méi)事人一般地笑著。
唐書(shū)白適時(shí)打了響指，招呼大家飲茶，這一段事才算翻篇。
眾人坐下談話，局面一下又熱絡(luò)輕松了起來(lái)。只是很難為受了王富春重托的呂乃文，他是個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家，卻要跨界主持讀書(shū)會(huì)，實(shí)在感到緊張。幸好昨夜做了充分的準(zhǔn)備，把串聯(lián)每項(xiàng)議程的主持詞寫(xiě)了又改，改了再背，直到后半夜挨上枕頭，口里還念念有詞。
有了這樣周密的準(zhǔn)備，索性在第一項(xiàng)議題，商討每周聚會(huì)時(shí)間的問(wèn)題上，是很快就表決通過(guò)的。隨后第二項(xiàng)是紀(jì)律問(wèn)題，似乎也不產(chǎn)生什么歧義，大家心中自是明白，只要專注于品評(píng)文章，而不議論政事，大約是不會(huì)引起多大矛盾的。第三項(xiàng)議題是排出一個(gè)書(shū)單子，除了唐書(shū)白事先倡議首周可以一起來(lái)讀《群眾心理學(xué)》，往后聚會(huì)的主題，便要照議定的書(shū)單子一路向下排了。這些話雖然瑣碎，到底不過(guò)費(fèi)些口舌，因此只要耐下性子，沒(méi)有做不成功的。
唯有呂乃文說(shuō)起第四項(xiàng)內(nèi)容，此讀書(shū)會(huì)的原倡議人，也就是王富春先生已經(jīng)遠(yuǎn)游去了，所以會(huì)長(zhǎng)一職只能另選他人。就有人直接表示：“呂先生與我們有商有量，已經(jīng)定下這樣詳盡的章程來(lái)了，正是行使了會(huì)長(zhǎng)的職責(zé)，還有什么可說(shuō)的呢?！痹捯袈湎?，稀稀落落倒也有應(yīng)和之聲。
以當(dāng)下情況來(lái)看，大概贊同的人數(shù)不算少，卻還湊不上半數(shù)。
呂乃文是礙于王富春的請(qǐng)托，硬著頭皮來(lái)完成讀書(shū)會(huì)的成立大會(huì)，心中自然巴不得有別的合適人選可以挑起會(huì)長(zhǎng)的重責(zé)。于是，十分誠(chéng)懇地說(shuō)道：“我呢……我平常的時(shí)間不很作準(zhǔn)，我們議定了每周六下午聚會(huì)，但等到開(kāi)了學(xué)，每個(gè)禮拜我又要去職業(yè)學(xué)校兼差，兩方面就要起沖突了?！?br/>
唐書(shū)白也不去驚動(dòng)這種沉默，掏了一塊黑玉掛在手里晃蕩著把玩，時(shí)不時(shí)湊到門邊，看一看里邊的情形。
里頭談的總算還順利，被推舉出來(lái)的魏源對(duì)于會(huì)長(zhǎng)一職有些心馳神往，但面上還是維持著謙虛，索性提議會(huì)長(zhǎng)輪值制度，一人負(fù)責(zé)一禮拜。照此辦法實(shí)行，一來(lái)充分體現(xiàn)民主，二來(lái)也不給哪一個(gè)增添壓力和負(fù)擔(dān)。大家見(jiàn)是人人可以沾一點(diǎn)會(huì)長(zhǎng)的光環(huán)，都說(shuō)著主意很好，就此決定了下來(lái)。
原先緊繃著身體一直低頭記錄發(fā)言的呂乃文，終于松了一口氣，笑著抬頭也夸贊魏源提的建議很好。抬眼的瞬間，恰見(jiàn)到唐書(shū)白挨著門框子在晃手中那塊玉，嘴唇皮幾不可查地抽動(dòng)了一下。
接著，呂乃文坐正身子，放開(kāi)聲來(lái)對(duì)眾人道：“章程都定下了，大家先傳閱一邊。還好還好，章程只用了一鐘頭就解決了。留下的時(shí)間還很富裕呢，大家可以就《群眾心理學(xué)》一書(shū)暢所欲言?！闭f(shuō)著，順手把章程簿子合上，遞給下手的會(huì)員，“好啦，我今天只是一個(gè)穿線人，任務(wù)完成得總算圓滿。這要談起正題，我一個(gè)學(xué)經(jīng)濟(jì)的只有洗耳恭聽(tīng)的份，實(shí)在不好班門弄斧。我提議按坐次來(lái)，由我左手邊第一位起，挨個(gè)向下發(fā)言。我敬陪末座，請(qǐng)諸君多多賜教?！边@里，舉高了手抱一抱拳，果然退居末席，先將紙筆放了，然后低調(diào)地閃出屋外去解手。
門外的唐書(shū)白則“哎呦”一聲，喃喃自語(yǔ)起來(lái)：“終于講到正題了，我可得進(jìn)屋好好聽(tīng)一聽(tīng)。”
厲鳳竹有些身不由主，看他抬腳向里，也就有意要跟著進(jìn)去。這時(shí)，余光望見(jiàn)呂乃文順著墻角轉(zhuǎn)了彎離開(kāi)，又決定先站在外邊等一等。
不到兩分鐘，呂乃文原路回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，見(jiàn)厲鳳竹獨(dú)立在廊下，便笑著上前問(wèn)了一聲好。
厲鳳竹也笑了笑，低下頭，抬手來(lái)回摸著脖頸子，似乎有什么事猶豫不決似的。
呂乃文看她有話要說(shuō)，這倒不便立刻進(jìn)屋，因問(wèn)道：“密斯厲，我瞧著你……像是候著我，有話要說(shuō)？”
厲鳳竹聽(tīng)了，更加有些不好意思。躊躇了兩步，口中低低有聲：“我呀，我……我……”她右手握一個(gè)松松的拳頭，往左手心里輕輕一敲，終于下定決心，“我得說(shuō)！”可她看看門內(nèi)坐滿了人，拿眼神請(qǐng)呂乃文走下臺(tái)階，躲遠(yuǎn)一些才捂了嘴甕聲甕氣地道，“呂先生，您啦太好說(shuō)話了。我瞧這地方，恐怕是一攤渾水呀。我勸您一句，縱是末座也不該坐，還是及時(shí)抽身吧。”
呂乃文垂下的手往身后一背，眼里帶著疑問(wèn)，向厲鳳竹打量了幾眼，似乎是在說(shuō)：既然是渾水你為什么要來(lái)，你既來(lái)了為什么又要暗地拆臺(tái)？
厲鳳竹起先還有些逞能，認(rèn)為自己可以給呂乃文一些提示。然而話一出口，她也覺(jué)得自己的舉止犯了矛盾的嫌疑，也就難怪唐書(shū)白會(huì)那樣說(shuō)她了。她臉上訕訕的，心中起了很重的哀感，搖頭嘆息道：“報(bào)界每況愈下，您是知道的。我要是個(gè)單身呢，當(dāng)個(gè)打字員就能自立了?？烧l(shuí)讓我還有家人要養(yǎng)活，只得……當(dāng)然，這不相干，這與我要說(shuō)的話毫不相干。”
呂乃文對(duì)于她的善意，這時(shí)也是心領(lǐng)了，便道：“我明白，你是好意。可我們受著時(shí)局裹挾，本就無(wú)法一直獨(dú)善其身。何況我跟老王呀，多年的同事了，私下又是朋友……哎，我辭過(guò)的，但……他對(duì)我說(shuō)了不下百句的‘拜托’，又是作揖打拱，也表示了悔不當(dāng)初，還說(shuō)了些郁郁不平的負(fù)氣話，我實(shí)在是沒(méi)法子拒絕?！?