康熙五十四年六月，康熙帝命都統(tǒng)圖斯海等赴湖灘河朔運(yùn)糧，隨后御覽了富寧安、席柱呈上來的進(jìn)兵方略，又下旨要他們明年進(jìn)兵。

    由于此前康熙用勸說方式未能壓服策旺阿拉布坦，于是，他先后向阿爾泰和巴爾庫爾派出了兩路大軍，其名義上防御策旺阿拉布坦進(jìn)犯青海和喀爾喀游牧，實(shí)際上則對準(zhǔn)噶爾構(gòu)成了強(qiáng)大的軍事壓力。

    錫若每天大半時(shí)間都跟隨在老康身側(cè)，自然能清晰地感覺到這種大戰(zhàn)來臨前的緊張氣氛。他眼見著十四阿哥一天比一天興奮地往來于兵部和熱河行宮之間，心里卻有種說不出來的滋味。

    老康在政務(wù)上對雍親王的日漸倚重，錫若也全都看在眼里。他甚至覺得，如果沒有日后西北那一仗。老康可能根本都不會留下歷史上那樁雍正繼位的懸案，直接公開宣布把皇位傳給雍親王都是有可能的。

    也許二廢太子的事情終究在老康心里留下了太深重的陰影，以至于他根本都不愿意考慮再立個太子的可能，而他的這個不愿意，也就帶來了皇位大統(tǒng)的不確定性，更帶來了諸皇子之間似乎永無休止的你爭我奪。

    就連那個城府深沉似海的雍親王，錫若都覺得自己有時(shí)候能看出他的煩躁與不安，暗嘆老康的這群兒子被他折騰得可真夠慘的。雍親王能夠忍耐這么多年，小心翼翼地藏起他的雄心壯志，專心一意地辦差和“誠孝皇父”，“友愛兄弟”，表面上始終超然于兄弟們的朋黨之外，暗地里卻一刻也沒有放松過對儲位的爭奪。他的這份心性和忍勁兒，錫若看了也覺得真非自己這樣的常人所能及。

    八月份的時(shí)候，內(nèi)閣大學(xué)士李光地乞葬假歸家。老康同志還特地做了一首詩給他餞行。送完李光地回來以后，錫若瞧出老康有點(diǎn)怏怏不樂的意思，想了想便說道：“皇上，要不要出去走走？現(xiàn)在正是秋高馬肥的時(shí)候，在屋子里悶著有點(diǎn)可惜了?！?br/>
    老康點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起擱在椅子旁邊的馬鞭子，悶著頭就一路走到外面來找馬。錫若連忙一溜小跑跟在他后頭，一邊示意隨駕的侍衛(wèi)和太監(jiān)趕緊準(zhǔn)備好陪老康行圍。老康仍舊不言聲地騎上了他的那匹“御馬”之后，也不等其他人，自己就抽了馬一鞭子往前跑。

    錫若嚇了一跳，連忙翻身騎上馬背追了上去，卻聽見老康在前面說道：“讓他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著。你陪在朕身邊就行了?！?br/>
    錫若心里暗自叫苦，唯恐有什么野獸突然跑出來，自己一個人保護(hù)不了老康的周全，但是老康的旨意他又不敢不聽。錫若只得摸了摸馬上掛著的弓箭和腰刀，確定這些東西都在之后，心里稍定，這才轉(zhuǎn)頭朝后面緊緊跟來的侍衛(wèi)圖里琛等人傳了老康的話。

    老康縱馬馳騁了一會兒，突然把馬速放慢了下來。錫若早在后頭追出了一腦門子的熱汗，見狀連忙也收住了韁繩，見老康回頭找他，又小心翼翼地靠了過去，覷著老康的臉色問道：“皇上還想騎馬不？要想騎，奴才再陪您跑一會兒兒？”

    老康搖搖頭，一翻身下了馬背，自己找了塊平整干凈的草地坐下，卻舉目眺望著遠(yuǎn)處的群山不說話。錫若不知道老康的“龍腦”里現(xiàn)在轉(zhuǎn)動著的是哪件事，也不敢貿(mào)然插話，就牽著兩匹馬乖乖地立在老康的身后。

    老康出了一會兒神，一轉(zhuǎn)頭看見錫若的樣子，卻忍不住調(diào)侃道：“你怎么跟個馬童似的？撒手吧，這都是好馬，不用你牽著也不會亂走的?！?br/>
    錫若“哦”了一聲，連忙放開了手里的兩匹馬，讓它們自己走到一旁去吃草，自己卻朝老康笑道：“皇上方才說奴才是馬童，倒讓奴才想起那一年十四爺給奴才慶賀生日的時(shí)候，說要讓奴才演個弼馬溫的典故?！?br/>
    “弼馬溫？”老康愣了一下之后，立刻大笑了起來，說道，“胤禎的這個形容倒是挺合適的?！?br/>
    錫若見老康終于笑開，只覺得心里一松，便摸著后腦勺也嘿嘿地笑了起來。老康看了他兩眼，忽然很感慨似的說道：“你倒是一直都對朕存了一份真心。”

    錫若放下摸著后腦勺的手，有些不好意思地避著老康的目光說道：“皇上一直都對奴才這么好。奴才關(guān)心您，也是很自然的了?！?br/>
    老康愣了愣，故意反問道：“這么說朕如果對你不好，你就要不管朕的死活了？”錫若被他的話嚇了一跳，連忙擺手道：“不是不是。您是皇上，奴才怎么能不管您的……呃，安危呢？只是……”后面的話他不知道怎么說才合適。老康是古代的皇帝，恐怕很難理解現(xiàn)代人那種互相付出彼此關(guān)心的概念，便只呆呆地看著老康。

    不想老康卻主動接了錫若的話說道：“你是想說如果不是朕對你這么好，你對朕的關(guān)心就不會是這樣自然而然生出來的了，是嗎？”錫若想了想，咬著牙點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里卻又有十幾面小鼓敲上了。

    “癡兒……”老康仿佛有著無盡感慨似的說道，“等到朕百年之后，下任皇帝登基，你又要如何自處呢？”

    錫若聽得額頭上冷汗直冒。這是他考慮過無數(shù)次的問題，想不到今天卻被老康捅破了。他見老康靜靜地望著自己，憋了好幾下，終于憋出來一句，“奴才到時(shí)候……告老還鄉(xiāng)……”

    “什么？告……哈哈哈！”老康坐在草地上，拍著大腿使勁的笑了起來。錫若怕他又笑岔了氣，連忙趕上去輕輕地拍著老康的后背，一邊卻表情相當(dāng)嚴(yán)肅地說道：“等到皇上那個之后，奴才應(yīng)該也老大不小了。到時(shí)候把官兒辭了，回家陪老婆抱孩子也是不錯的?！?br/>
    老康笑著笑著，聲音卻小了下來，聽見錫若最后一句，更是直接斂起了笑容，搖頭道：“這不成。朕培育督導(dǎo)了你這么多年，又讓你早早地進(jìn)了內(nèi)閣，就是準(zhǔn)備著留給朕的兒子使的。內(nèi)閣里現(xiàn)在就數(shù)你最年輕，朕苦心栽培你這么多年，相信你和新皇一定也能配合得很好的。你可不要辜負(fù)了朕的期望?！闭f罷便目光炯炯地看著錫若。

    錫若卻聽得心里紛亂如麻。他不知道老康在暗示些什么。新皇……雖然他知道日后的新皇是雍正，可是老康現(xiàn)在所說的新皇，究竟是誰？雍親王，還是十四阿哥？自己能和十四阿哥配合好，這是毫無疑問的，可是老康一次次地派自己去跟雍親王辦差，是否又是在“磨合”自己跟他屬意的新皇呢？

    老康見錫若又犯了迷糊，卻也不點(diǎn)破，自己又從草地上站了起來說道：“你也不用太過憂懼。還和平常那樣用心辦差，沒事的時(shí)候就開開心心地過你的日子就好。朕看你是個有福相的，不用擔(dān)心！”

    錫若聞言，連忙伸手摸了摸自己的臉，似乎要確認(rèn)一下福相是長什么樣子的。老康被他的樣子又逗得笑了起來，伸手拍了拍他的腦門，又別有深意地說道：“只要你一心為了江山社稷，朕絕不虧待你！”

    錫若連忙應(yīng)是，心里卻苦得快要擠出水來似的想道，老康這頂帽子扣得好大。江山社稷，它長啥樣兒我都還沒看明白呢……

    老康自己的興致卻像是突然變得好了起來，回身招手叫過圖里琛，又領(lǐng)著一幫侍衛(wèi)去找野物來打，開弓幾次之后就射中了一只狍子，讓整個草場上都仿佛回蕩著這位千古一帝老當(dāng)益壯的笑聲。

    錫若搖搖頭，對自己說應(yīng)該忘掉這些人的結(jié)局，只要好好地感受著眼前的一切，然后當(dāng)他有一天或許要離開這里的時(shí)候，不會給自己留下追悔莫及的事情，那樣應(yīng)該就足夠了吧……