這天傍晚，牧大年正背著自己的獵物走進(jìn)家門，還不待把獵物卸下身來，便被早已經(jīng)等候在房里的幾名衙役給按倒在地。衙役們手腳異常利落，瞬間便把他捆了個結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

    起初牧大年不知道這些人是誰，當(dāng)有人從里屋放出他的妻子、兒女，并掌亮燈的時候，他這才看清捆綁自己的是縣衙里的差役們。

    于是，他大聲問道：“為何綁我？我是守法獵戶，是給衙門交過銀子的！差爺，您是不是弄錯了？”

    差役頭莫樣的人冷笑一聲說道：“千錯萬錯差役沒錯，萬錯千錯都是你錯！休得啰嗦，不明白的去到大堂問老爺。帶走！”

    衙役頭一聲帶走，眾衙役連推帶拉便把他弄到了大堂。因?yàn)槭峭砩?，老爺不升堂，差役們便把他暫押在大牢里?br/>
    苦思冥想了一夜，也沒弄明白自己身犯哪條王法的牧大年，得出一個“抓錯了”的結(jié)論后，才想打個盹，只聽“嘩楞”一聲，號房的鐵柵門被獄卒打開，還是昨天抓捕自己的那個差役頭，帶領(lǐng)幾個如狼似虎的差役進(jìn)了號門。

    這些差役不由分說，給牧大年去了綁繩的同時，把一具重刑犯的枷鎖刑在了他身上，這還不算完，一個獄卒取來一幅鐵鏈交到一個差役的手上，差役麻利的將鐵鏈兩端的鎖環(huán)，緊鎖在了他的兩只腳踝上。

    眾衙役給牧大年戴好囚押江洋大盜時才使用的這套刑具，這才把他弄出大牢，帶上大堂。

    大堂上正襟危坐著一位年近古稀的縣太爺，只見他有氣無力的把驚堂木往書案上拍了一下，弱聲問道：“牧犯大年，你可知罪？”

    幸虧牧大年耳聰目明，否則會多出一個藐視公堂，蔑視官家的重罪。

    牧大年高聲說道：“大人，小人冤枉，小人沒有觸犯王法，請大人明察！”

    “嘟！大膽刁民，沒有充分的證據(jù)本縣豈能捉你？來呀，取出證物，看他服不服法？”

    差役頭急忙把一枝箭仍在牧大年的面前，說道：“牧大年，這只箭可是你的？”

    牧大年伸手拾起這只箭，仔細(xì)端詳和掂量著看了好大一陣子說道：“回稟大人，這只箭不是小人的，他比小人使用的箭重了少許，請大人明察?！?br/>
    “大膽刁徒，本縣幾乎訪邊了所有獵戶，唯有你使用的弓才能射出這么重的箭。你若說這支箭比你使用的輕，你的狡辯本縣或許相信幾分，因?yàn)槟苌漭p于你所使用箭的人大有，可你偏偏說這支箭比你使用的還重，那這支箭除了你能射得出，越發(fā)沒人能射的出了，這也越發(fā)證明這支箭是你射出的了。本縣分析的合理否？”

    “大人，小人不知道這支箭與小人有何關(guān)系，但這只箭絕不是小人的，您若不信，可把這支箭混在小人使用的箭之中，看小人給您找出此箭?！?br/>
    “本縣知道你用此箭作惡以后定會抵賴，也料想到你會有此一說，難道本縣不知道你已在你使用的所有箭上做了記號？看來不動大刑你是不招？來呀，給我打，打到有招為止，若當(dāng)堂打死，本縣便落筆你是畏罪自殺。打！”

    縣太爺這聲“打”字，明顯是使足了力氣，因?yàn)檎麄€大堂被這一聲“打”好像給震得一顫，尤其是衙役們，身體都是明顯的一哆嗦。再當(dāng)聽到令簽落地發(fā)出“噗鈴”一聲響的時候，眾衙役的身體又哆嗦了一次。

    “啪、啪、啪、啪、啪……一五，啪、啪……一十、十五、二十……”

    當(dāng)差役口中數(shù)到一百二十五的時候，用冷水潑過來的牧大年，因?yàn)槭苄滩贿^便擺手有招。

    衙役頭叫停了刑杖之后，隨即也輕聲叫醒了縣太爺，并小心的說道：“稟老爺，牧犯有招?！?br/>
    縣太爺雖然睡眼朦朧，卻很明白這是在哪，張口問道：“打了幾杖招的？”

    衙役頭陪著小心繼續(xù)說道：“稟老爺，沒有超過您規(guī)定的一百三十刑杖，牧犯便有招了，小的們確是按著您的要求，全使上了吃奶的勁頭，怎奈這家伙骨頭硬，撐到了一百二十五杖才招。”

    “還等什么，還不快讓他簽字畫押吧？完事以后直接監(jiān)押在死囚牢里，等本縣呈報(bào)上司等候問斬就是?！?br/>
    差役頭目送著顫顫巍巍走往后堂的縣太爺，直到看不見老爺身影的時候，問幕賓道：“招供您寫好了？”

    幕賓說道：“這哪是我寫好的，老爺早已經(jīng)寫好幾天了，我只是謄抄了一便而已。拿去讓犯人畫押吧?！?br/>
    差役頭從幕賓手里接過供狀，拿到牧大年面前，牧大年雖然幾近昏厥，對自己尚未開口說啥，還是記得的，雖然斗大的字不識一條框，還是審視了一遍說道：“差爺，小人尚未招供，這是哪來的供詞？是、是老爺弄錯了吧？”

    “哼！千錯萬錯老爺沒錯，萬錯千錯都是罪犯的錯。這是老爺神斷風(fēng)格，尚無一例錯斷，你畫押就是?！辈钜垲^陰沉著臉說道。

    牧大年正待猶豫，差役頭又冷冰冰的說道：“你若不花押，恐怕就沒有機(jī)會了，因?yàn)槔蠣數(shù)囊?guī)矩，只給犯人一次招供的機(jī)會，第一次要么被打死，要么就畫押，像你這種情況屬于抗招，再次行刑只有被打死。你還是乖乖的畫押吧?！?br/>
    牧大年聽得目瞪口呆，心想：“自己活這么大從未聽說過歷朝歷代有這種神斷的，看來自己真是孤陋寡聞，少見多怪。仔細(xì)想想，老爺想讓你怎么招，你可不就得怎么招？唉！橫豎是個死，多活一天是一天吧?！?br/>
    想到這里，牧大年便在所謂的口供上畫押。就這樣，牧大年稀里糊涂便成了一個謀財(cái)害命的殺人犯，并給問成死罪，關(guān)押在死囚牢里等著處斬。

    在死囚牢里等死的牧大年，迷迷糊糊度過了一年，這天他正依偎在鐵柵欄號門上捉虱子，突然獄卒打開了號門。

    因?yàn)檫@是自牧大年關(guān)進(jìn)來之后，獄卒第一次打開號門，牧大年認(rèn)為是自己的大限到了，盡管心中懊喪，還是問了句：“禁卒爺，砍頭前不是給頓飽飯吃嗎？難道這里沒有這個規(guī)矩？”

    獄卒并不作答，站在門外的兩個差役說道：“咋啦，想那頓飽飯？要是這樣，咱哥們便去回稟新來的縣太爺，就說這位仁兄很想吃頓飽飯，不想復(fù)審案情。那咱可就回見啦?！?br/>
    (本章完)