長(zhǎng)公主今日打扮得光彩照人, 與賓客見禮時(shí)，笑意盈盈。

    貴客總是比別的客人來遲一步。

    最先入府的, 是王緒。他與桓鑒夫婦同來，見到公子, 笑瞇瞇地行禮。我看看周圍, 桓瓖不曾來，許是今日在宮中當(dāng)值，不得離開。

    說實(shí)話, 我著實(shí)有些怕他不分時(shí)候地讓我給他透露長(zhǎng)公主行蹤。

    雖然他開出的條件甚為誘人。每當(dāng)想起, 我都不由地心底發(fā)癢。

    這時(shí), 門外又是一陣人頭簇?fù)? 卻是寧壽縣主來了。

    她身姿婀娜，在幾個(gè)女官的隨護(hù)下, 款款行至長(zhǎng)公主前, 笑意盈盈。

    “蒙公主相邀, 原該全家登門賀喜。可惜父王、母后和世子在國(guó)中不得前來，唯有妾一人登門，代父母敬奉薄禮, 還望公主笑納, 勿棄為幸?！?br/>
    長(zhǎng)公主笑得和氣, 看著她道：“不過尋個(gè)由頭辦個(gè)家宴，縣主這般客氣作甚?！闭f罷, 嘆口氣, 對(duì)身旁的楊氏道, “縣主如今一人在京中，必是孤寂，想想便教人憐惜不已。”

    楊氏笑道：“正是。這些日子我怕她寂寞，常說要帶女兒們到王府去與她作伴，可每次去，她都在學(xué)堂。再看阿嫄她們，日日只知玩樂，實(shí)教我等慚愧不已。”

    一旁的沈嫄聞言，嗔道：“母親怎又來說這些……”

    長(zhǎng)公主笑起來，親切地挽起寧壽縣主的手，入席而去。

    城陽王與桓府的關(guān)系一向甚善，有時(shí)也會(huì)到桓府來。今日他穿著一身尋常衣袍，恰似往日來做客一般，清爽利落。

    “太后和母親聞知元初之事，甚為欣喜，特備了些賀禮，也教我?guī)??！彼麑?duì)長(zhǎng)公主道，說罷，讓身后內(nèi)侍將禮物魚貫呈上，各色錦盒堆得似小山一般。

    “太后與貴妃真是，也不是外人，何必如此破費(fèi)。”長(zhǎng)公主嗔道，面上卻喜笑顏開，令仆人收下。正說著話，長(zhǎng)公主的內(nèi)侍來報(bào)，說平原王來了。

    眾人看去，只見平原王正入府而來，一側(cè)跟著桓肅桓攸父子，另一側(cè)則跟著梁王。龐玄仍如往日所見，跟在平原王身后，即便來這般貴胄府中赴宴，腰上的刀亦不曾解下。而王妃莊氏落著兩步，由桓攸的妻子許氏和桓旭的妻子樊氏。

    眾人忙上前見禮。

    平原王看著公子，微笑道：“我昨日就在宮中得知了元初出仕之事。散騎省早說要再添一位通直散騎侍郎，可人選實(shí)在難以抉擇，故拖延許久。而溫侍中以元初為人選之后，異議全無，可見元初才學(xué)出眾，果名符其實(shí)?！?br/>
    公子亦微笑，道：“殿下謬贊?！?br/>
    平原王又看向長(zhǎng)公主，道：“龐太尉今日原本也要來，可午后忽覺身體不適，卻是腰疼病犯了，故而不得成行。他托我將賀禮奉上，以表歉意，還請(qǐng)姑母勿怪?！?br/>
    長(zhǎng)公主笑得和氣：“殿下哪里話。也不知太尉身體如何，可請(qǐng)了太醫(yī)？”

    平原王道：“太尉身體無妨，不過是舊疾復(fù)發(fā)，將養(yǎng)兩日便會(huì)好轉(zhuǎn)?！?br/>
    長(zhǎng)公主頷首：“如此，我便放心了。”

    說罷，眾人皆擁著平原王往席中而去?；该C、桓攸與桓旭陪伴在平原王身側(cè)，似眾星捧月；長(zhǎng)公主則與兩個(gè)兒婦一道陪著王妃莊氏入席。行走間，言笑晏晏，頗為和樂。

    “這平原王可真是與從前大不一樣?！鼻嘈?，意味深長(zhǎng)地說，“從前何曾見他如此意氣風(fēng)發(fā)，似皇帝臨朝一般。不知道的人還以為這宴席是為他辦的?！?br/>
    我用手肘碰一下他，示意他慎言。

    青玄撇撇嘴角，不再多說。

    長(zhǎng)公主的宴席一向精致，席間，各色珍饈美味流水一般呈上，堂下樂人緩歌，賓客觥籌交錯(cuò)，卻是數(shù)月來少有的輕松。

    不過貴胄們就算享樂，也自有規(guī)矩。如青玄所言，這宴席看上去像是為平原王辦的。酒過三巡之后，賓客們各自走動(dòng)，攀談飲酒。而身邊最熱鬧的不是公子，而是平原王。這般聚宴無甚規(guī)矩，幾乎所有人都有意無意地到了他身邊來，坐了里三層外三層。

    而平原王似乎對(duì)這般場(chǎng)合很是受用，他倚著憑幾，手里端著一杯酒，神態(tài)悠然，唇含淺笑。

    趙王是大鴻臚，一向健談，此時(shí)正坐在平原王的身旁，與賓客們講述著外邦來朝時(shí)鬧的笑話，言語風(fēng)趣，眾人時(shí)不時(shí)大笑起來。

    平原王亦笑，對(duì)另一邊的梁王搖頭道：“外邦遠(yuǎn)離教化，不識(shí)道理，以致做出些許無狀之事?！?br/>
    梁王附和道：“正是。年初時(shí)委奴國(guó)來朝，圣上本著教化四海之心，賜以經(jīng)典千冊(cè)，委奴國(guó)使者以為天恩慈愛，感激不盡?！?br/>
    平原王又看向城陽王，道：“我多日不見皇弟，今日去探望太后，還想與皇弟說說話，卻也不見蹤跡，最近可是在忙些甚？”

    城陽王道：“近來少府那邊送了些新制的蜀紙和丹青，甚是好用。近來宮中無事，我便在府中研習(xí)作畫?！?br/>
    “哦？”平原王似乎很感興趣，“畫了什么？”

    “花鳥海棠，還有楓葉。”城陽王道，“我新得的朱砂甚好，楓葉畫出來色澤鮮而飽滿，皇兄若喜歡，我明日讓人送兩幅過去。”

    平原王頷首：“如此甚好?！闭f罷，他向龐玄道，“你那新居陳設(shè)甚是寡淡，我看那室中擺置皇弟的畫，倒是正好。”

    龐玄莞爾：“多謝殿下?！?br/>
    那邊說話的聲音傳到這邊席上，公子和沈沖相覷了一眼，各不多言語。

    對(duì)于平原王的喧賓奪主，公子全無異色。他坐在席上，與沈沖說著話，各是淡然。

    “公主待寧壽縣主身為親切?！鄙驔_看著上首，忽而道，“也不知豫章王回到豫章國(guó)不曾?！?br/>
    我跟著看去，只見長(zhǎng)公主不知什么時(shí)候讓寧壽縣主坐到了她的身旁，看樣子，相談甚歡。寧壽縣主面上帶著笑意，甚為嬌俏。

    忽然，她的目光朝這邊看過來，我隨即將視線移到一邊。

    只聽公子問道：“你打算何時(shí)回東宮？”

    沈沖道：“快了，再將養(yǎng)兩日便會(huì)回去?！?br/>
    公子頷首。這時(shí)，又有人上前來與公子敘話，二人只得停下，各自應(yīng)對(duì)。

    時(shí)已入夜，桓府中仍有余興之樂。宴飲之后，園中點(diǎn)起明燈，將各處園景照亮。家伎們裝扮艷麗，奏樂起舞；仆人們則在燈下花間設(shè)下案席以及投壺棋博等物，招待賓客們繼續(xù)游樂消食。

    賓客們欣然而往，男賓或飲茶閑談，或玩樂賞樂；女眷們則在許氏和樊氏的招呼下，到亭臺(tái)水榭去閑坐。

    “怎不見長(zhǎng)公主與縣主？”她們往那邊去時(shí)，我聽聞一位女眷向許氏問道，“方才還在。”

    “方才縣主的衣裳沾了酒水，姑君帶她更衣去了?！痹S氏微笑道。

    我望了望長(zhǎng)公主離去的方向，心中了然。

    長(zhǎng)公主本來想讓我一同與寧壽縣主密談，我對(duì)她說，寧壽縣主為人謹(jǐn)慎，若是我在旁邊，必然不會(huì)暢言。長(zhǎng)公主覺得有理，遂作罷。

    其實(shí)就算我不出面，寧壽縣主想來也會(huì)懷疑到我頭上。不過就算如此，我也不打算與寧壽縣主有過多牽扯，畢竟我打算不久之后便逍遙自在去，無關(guān)緊要的枝節(jié)，越少越好。

    公子和沈沖等人與一干年輕子弟在席間閑聊，我無所事事地站在一旁，正想著長(zhǎng)公主那邊事情如何。忽然，身后一個(gè)聲音傳來，不高不低：“你可是云霓生？”

    我回頭，卻見是個(gè)內(nèi)侍。未幾，我想起來，他是平原王身邊服侍的，方才一直跟在平原王身后。

    “正是。”我說。

    “殿下想要見你，隨我來一趟?！彼f。

    我訝然，道：“不知殿下何事召喚？”

    “此事我也不知，你但往便是?！蹦莾?nèi)侍道。

    我露出猶疑之色，不由地瞥向公子。只見他正與旁人說著話，并不曾看向這邊。

    那內(nèi)侍淡然道：“只離開片刻，桓公子必不會(huì)在意。”

    平原王果然今日不同以往，從前那種小心翼翼禮多不怪的做派全然沒了蹤影。

    我笑了笑：“如此，有勞內(nèi)官帶路?！?br/>
    其實(shí)不必他說，我也知道他找我來是為了什么事。

    近日來，天氣晴朗，夜里星象頗為明晰。就在前日，熒惑忽而侵入心宿，正應(yīng)了我前番在慎思宮里對(duì)平原王說的話。他如此湊巧地來找我，自是想要打探些虛實(shí)。

    桓府中也有為貴客設(shè)下的更衣之所，雖不如新安侯高蟠家中的那樣浮夸，但亦是豪奢而不失雅致，京中聞名。

    平原王就在最華美的一間里，我進(jìn)去的時(shí)候，只聽窸窸窣窣的低語傳入耳中，他斜臥在軟榻之上，與他同它而坐的，是龐玄。

    “云霓生?！笨吹轿?，他微笑，準(zhǔn)確地喚出了我的名字。

    我一臉謙恭討好之態(tài)，上前行了禮：“奴婢拜見殿下。”

    見了我這外人來到，龐玄也沒有起身，仍然坐在軟榻上，打量著我，目光頗有些玩味。

    “不必多禮?！逼皆跽Z氣隨和，指指下首的榻，道，“坐吧?！?br/>
    我忙道：“奴婢不敢。”

    平原王莞爾：“有甚不敢。從前元初入宮時(shí)，我便常見你，也算識(shí)得。你到了我跟前，亦可似在元初跟前一般，不必拘禮?！?br/>
    他說出這么和氣的話，我著實(shí)有些受寵若驚，道：“多謝殿下?！闭f罷，依言在下首坐下。

    平原王又讓內(nèi)侍給我端上茶來，看著我，道：“今日召你來，乃是想與你敘敘話。你那占卜之術(shù)，不知是從何處習(xí)得？”

    我說：“稟殿下，奴婢占卜之術(shù)，無人教授，乃是命中所帶?！?br/>
    平原王道：“哦？”

    我說：“奴婢出生之時(shí)，恰遇天狗食日，而后，日月同輝。彼時(shí)一云游方士路過奴婢家中，說奴婢乃陰陽交匯而誕，可感應(yīng)天靈?！?br/>
    這話與我在長(zhǎng)公主面前說的不一樣，不過無所謂，他們都是心懷鬼胎的人，就算坐在一起聊上一整天，實(shí)話也不會(huì)超過十句，當(dāng)然更不會(huì)拿我來互相對(duì)質(zhì)。

    “哦？”平原王目光微亮，“這般神奇？”

    龐玄卻在一旁道：“如此，你怎落入了桓府做奴婢？”

    我聞言，露出一臉自傷之色：“將軍有所不知，奴婢雖命格奇特，卻終是凡人。那方士還說過，奴婢懷此異術(shù)，必傷福報(bào)，此生命運(yùn)多舛。奴婢和家人皆不以為然，奴婢還未自己算過命，后來果然家中敗落，又遭禍?zhǔn)聽窟B，奴婢亦落得了這做牛做馬的下場(chǎng)。”

    我知道平原王必是打聽過我的底細(xì)，不過從他方才的問話來看，他好奇的是我的占卜之術(shù)而不是云氏。想來他和長(zhǎng)公主一樣，對(duì)那些神神化化的東西更感興趣，而不是什么真才實(shí)學(xué)。

    這也難怪，祖父說過，天下的賭徒都差不多是一般德行，只要讓他們相信有捷徑能得到大利，他們就會(huì)毫不猶豫地掏錢。

    不過如今看來，平原王對(duì)我還并非全信，否則他找我來說的，就不會(huì)只是問問我這本事從何學(xué)來。

    龐玄還想說話，平原王抬手將他止住。

    “如此，我知曉了?！逼皆醯溃霸颇奚?，你下去吧，來日我若想起別事，再找你來敘?！?br/>
    我行禮道：“奴婢遵命?！闭f罷，行禮告退。

    走出室中之時(shí)，我聽到龐玄道：“不過只是應(yīng)了一事，殿下莫輕信才是……”

    “我豈是那般昏聵之人，你莫擔(dān)心……”

    我沒有理會(huì)，快步回到了花園里。才走到公子身邊，只見他的眼睛在四處張望，看到我，定了定。

    “你方才又去了何處？”他瞥著我問。

    我著實(shí)有些無奈，公子近來愈發(fā)盯得緊，離開一會(huì)便要問，仿佛怕我去殺人放火。

    這不是好事，須得治一治。

    “我不曾去何處……”我露出躲閃之色。

    公子盯著我，似往日與我辯論時(shí)捉到了把柄一般，眉梢微微揚(yáng)起：“那你方才怎不見了？”

    我囁嚅：“我不過離開片刻，也要說么？”

    “說不得？”

    “也不是，只是不好說?！?br/>
    公子不耐煩道：“到底何事？”

    我眨眨眼，小聲說：“如廁……”

    果然，公子神色僵了僵，“嗯”一聲，不太自在地收回了目光。

    我心中暗笑，重新侍立到他身后去，望著四周，若無其事。

    “我昨夜已與寧壽縣主商議?！钡诙?，長(zhǎng)公主對(duì)我說，“縣主向我擔(dān)保，說豫章王必?zé)o異議。”

    我微笑，道：“公主出面，自是無人可拒。”

    長(zhǎng)公主道：“此女確有主意。昨夜她問我，如何篤定圣上必然康復(fù)?！?br/>
    我問：“公主如何回答？”

    “自是再三保證。”長(zhǎng)公主冷笑，“只怕她父女二人也不會(huì)全信，到時(shí)定然還要留些退路?！?br/>
    我說：“豫章王乃精明之人，只要此事順利，他定然不會(huì)錯(cuò)過時(shí)機(jī)?！?br/>
    長(zhǎng)公主緩緩頷首，片刻，嘆了口氣：“霓生，我想，還是須得去見一見董貴嬪?！?br/>
    “哦？”我訝然，她果然還是按捺不住。

    “只是內(nèi)宮之中，皇后眼線眾多，只怕不易。”長(zhǎng)公主道。

    我說：“公主去董貴嬪宮中倒是無妨，她久來無人過問，宮人寥寥無幾，且都是多年的老人，議事比太后宮中方便?！?br/>
    長(zhǎng)公主道：“話雖如此，還缺由頭?！?br/>
    我笑了笑：“奴婢自有辦法?！?br/>
    隔日之后的夜里，董貴嬪殿閣邊的一棵老樹被風(fēng)吹斷了枝干，將屋檐壓塌了一角。

    聽說此事之后，我知道長(zhǎng)公主還是著手準(zhǔn)備了。這并不意外。就算皇帝那邊形式順利，不須秦王出手，長(zhǎng)公主也不過是給他安排了一門親事，這買賣毫無損失，誰人都能想得明白。

    太后正在臥病，聞?dòng)嵵?，令長(zhǎng)公主備上些滋補(bǔ)之物，到董貴嬪殿中探望，慰問壓驚。

    長(zhǎng)公主去之前，問我：“董貴嬪在宮中穩(wěn)居多年，非無謀之輩，貿(mào)然說起此事，只怕她不會(huì)輕易應(yīng)許。你可有言語之策？”

    我說：“如公主所言，無論公主貿(mào)然與否，董貴嬪必不會(huì)即刻表態(tài)，故而此事須緩而圖之，不可操之過急。奴婢聽聞，董貴嬪宮中常年供奉一個(gè)靈位，可有其事？”

    長(zhǎng)公主頷首：“正是。那是廬陵王之位。”

    “廬陵王？”

    “廬陵王是董貴嬪之子，可惜年幼即夭折，未及成年?！?br/>
    我說：“奴婢曾聞，董貴嬪當(dāng)年在宮中甚為受寵，連袁太后也要禮讓三分？”

    “確實(shí)?！遍L(zhǎng)公主道，“她當(dāng)年誕下皇子之后，可與袁后分庭抗禮，且因袁后無子，朝中一度有廢立之議?？上Р贿^三年，皇子因一場(chǎng)風(fēng)寒而去，先帝亦甚為憐惜，將亡子封了廬陵王，后來又將秦王過繼給了她。不過雖是如此，董貴嬪也難免風(fēng)光不繼，從此門庭冷落。后來董貴嬪自請(qǐng)入宮中的道觀中清修，除專心撫育秦王之外，不再理會(huì)宮中之事。故而多年以來，雖宮中多有風(fēng)雨，董貴嬪卻可安然至今。”

    我心底搖頭，死了個(gè)兒子，恩情便說斷就斷，先帝也不是什么好東西。不過這董貴嬪倒是識(shí)時(shí)務(wù)，懂得進(jìn)退之道，也算活得明白。

    “董貴嬪既曾與袁后爭(zhēng)鋒，想來當(dāng)年亦曾是心高氣傲之人?！?br/>
    “正是?！遍L(zhǎng)公主道，“想當(dāng)年我與圣上年幼之時(shí)，每當(dāng)見到董貴嬪，皆不敢高聲言語，唯恐沖撞?！?br/>
    “可先帝過后，董貴嬪仍是原來封號(hào)。若按往例，董貴嬪曾育有皇子，又有一皇子在她名下收養(yǎng)，當(dāng)封太嬪。可她卻仍是原來封號(hào)，不知何故？”

    “還不是袁后之故?！遍L(zhǎng)公主道，“袁后對(duì)董貴嬪一向懷恨在心，雖不得由頭將她廢黜，但也決然不會(huì)給她一點(diǎn)好處。先帝去世后，董貴嬪一度長(zhǎng)居廟觀之中，如同出家?！?br/>
    我又道：“奴婢聽聞，當(dāng)年高祖登基之時(shí)，屬意的太子人選并非先帝，可有其事？”

    長(zhǎng)公主訝然，道：“確有。高祖元配張皇后只有一子，便是嫡長(zhǎng)晉懷王，他在高祖稱帝之前便已去世，而后，皇后亦薨。高祖一直未再立后，便是因?yàn)樵谔尤诉x上徘徊不定，懸而不決?！?br/>
    “不知先帝如何得了太子之位？”

    長(zhǎng)公主道：“此事亦乃袁氏之力。當(dāng)年高祖的母親劉太后，是袁氏表親。先帝娶于袁氏之后，不僅得了袁氏大力輔佐，亦得了劉太后支持。高祖立儲(chǔ)之時(shí)，劉太后力排眾議，最終將先帝立為太子?！?br/>
    我說：“如此，公主到了董貴嬪面前，可與她先說說廬陵王，再說聊一聊先帝之事，董貴嬪自會(huì)有所主張?！?br/>
    長(zhǎng)公主狐疑不已。

    “董貴嬪多年修習(xí)黃老，往日她到太后宮中，皆沉默寡言，而聞得我等說起政事時(shí)，亦是漠然之態(tài)，莫非如今卻會(huì)突然轉(zhuǎn)性？”

    我笑了笑：“她先前之所以不問世事，乃是無所倚仗。便如當(dāng)年，她有皇子在手時(shí)，可曾向袁后示弱？秦王一旦事成，她便是太后，何人會(huì)不心動(dòng)？”

    長(zhǎng)公主看著我，不置可否。

    不過她并沒有耽誤，太后旨意下來之后，她即備了禮品，往董貴嬪宮中而去。半日之后，她從宮中回來，告訴我，如我所言，董貴嬪并未表態(tài)，但她并未像從前那般全無興趣，相反，她與長(zhǎng)公主談起了些近來的宮中之事，還問起了皇帝的身體。

    我知道此事已有了門路，道：“想來假以時(shí)日，董貴嬪必有消息?！?br/>
    長(zhǎng)公主頷首：“但愿如此?！?br/>
    此事倒是順利。

    就在公子入朝的前一日，董貴嬪宮中傳來消息，說她頭疼病又犯了，夜不能寐。太后仍舊將長(zhǎng)公主派去探望，長(zhǎng)公主沒有怠慢，當(dāng)日即又帶著些名貴的補(bǔ)品進(jìn)了宮城，往董貴嬪宮中而去。

    此番，她帶上了我。

    在公子面前，她推說前兩日聚宴時(shí)，楊氏說近來不順，要我給她算上一算，今日剛好都要入宮探望太后，便帶我一道去。

    公子皺眉：“霓生雖會(huì)卜卦，卻非萬能，怎么什么事都讓她算？”

    長(zhǎng)公主道：“算一算又何妨，那是你表舅母，你便如此吝嗇？”

    公子道：“我也去?！?br/>
    “都是些婦人之事，你去做甚?！遍L(zhǎng)公主道，“且今日你父親兄長(zhǎng)都不在，家中若有賓客來訪，連個(gè)出面的主人也沒有，成什么樣？”

    公子被長(zhǎng)公主一番道理堵回來，只得作罷。

    “如此，母親早去早回?！彼f著，看我一眼。

    “知曉了，你回去吧。”長(zhǎng)公主說罷，在內(nèi)侍的攙扶下，轉(zhuǎn)身登車。

    車馬轔轔離開府前，往內(nèi)宮而去。

    “元初對(duì)你甚為在意?！甭飞?，長(zhǎng)公主忽而道。

    我愣了愣，看向她，只見她似笑非笑，描畫精致的臉上，看不出喜怒。

    “公子方才必是又疑心奴婢參與大事謀劃，故而那般說話?！蔽艺f。

    “我說的不是方才。”長(zhǎng)公主道，“我說的是他去淮南之事，你有何說法？”

    她終究還是問起了。我并不慌亂，拿出一副公事公辦的樣子，答道：“此事，奴婢亦問過了公子。那時(shí)公子在雒陽無事可做，又無游樂，實(shí)在膩煩了，便想出去散心。那時(shí)他正好聞得奴婢在淮南，公子從未去過，便索性也跟了去?！?br/>
    “哦？”長(zhǎng)公主看上去不置可否。

    我無辜道：“奴婢所言句句是實(shí)，公主若不信，不若去問公子?！?br/>
    其實(shí)我希望她繼續(xù)駁斥我，認(rèn)為我嘴硬狡猾，實(shí)則對(duì)她的寶貝兒子圖謀不軌，然后打心底想把我趕走。

    可惜長(zhǎng)公主并沒有堅(jiān)持，只淡淡道：“罷了?！闭f完，不再理會(huì)。