兩日以后紀本初收拾好拜壽的賀禮，打點完宗府的瑣碎事情之后便攜同齊瑾瑜動身西行。華山距都城長安不過兩百里路程，兩日就可抵達。紀本初原本想要秦克己陪同前去的，后來想到他與王鈅勢同水火的關系就此作罷了，省得兩人一言不合再鬧出什么亂子，畢竟是進宮面圣，馬虎不得，因此只帶了朱莫岐、常棣華以及丑、寅二門弟子各一人，以及隨從數(shù)名。
齊路遙和燕無期等人在一起玩了兩天，也都熟絡了，一時竟高興得忘乎所以，也不想再去長安看什么熱鬧，便要求齊瑾瑜把她留在一劍宗，待返程路過時再接上自己。齊瑾瑜巴不得甩掉這塊粘人膏藥呢，自己落個清閑自在，也就欣然答應了。
秦克己等人將紀本初一行送至山腳，眾人還未上馬，正互相告別之時，王鈅已經(jīng)騎在馬上，勒著韁繩來回踱步，不耐煩地嚷嚷著：“馬上晌午了！再不起行，后天也到不了長安！”見沒人理他，碎碎叨叨了幾句，揚長而去。
“我暫把小妹交給無期兄弟了，這丫頭素日被家父慣壞了，可惡的很，我知道兄弟你是個謹慎的人，煩請多約束著她，愚兄先行謝過了！”齊瑾瑜笑吟吟地囑托燕無期。
見齊瑾瑜又在眾人面前貶低自己，齊路遙暗哼一聲，狠狠瞪了他一眼，催促他趕緊起行。
“哈哈！現(xiàn)在就開始嫌棄我這哥哥，要趕我走了，倘若以后把你嫁到這里，我豈不是連門也進不來了？哥哥走了，二泡子你好生待著。”話未說完齊瑾瑜已然策馬動身。
眾人尚未聽清齊瑾瑜最后說了什么，顏天縱已經(jīng)笑得眼淚鼻涕全流出來了，大笑不止道：“二泡子！哈哈哈！你叫二泡子呀？二泡子！哈哈哈哈！”齊路遙的臉頰自小就鼓鼓囊囊的，已經(jīng)十三歲了嬰兒肥尚未完全褪去，家里人就給她起了這么個昵稱。
齊路遙猛然扭頭，咬牙切齒道：“顏天縱！我殺了你！”
天縱聽見這話拔腿就跑?！邦佁炜v你站??！不！三猴子！你站住！”齊路遙嘴上也不落下風。在山上這五年時間顏天縱身體已經(jīng)長開了，比同齡人要高出許多，干瘦干瘦的，四肢也略長于同齡人，跑起來確實很像山頂上的一種長臂猿猴。
相比于顏天縱，燕無期和白薔薇要莊重很多，只是望著這倆活寶打鬧，隨后相視一笑，快步跟上了去。
紀本初一行人走得并不快，抵達長安已是第三天正午。早有禮部官員為他們安排了驛館，一劍宗和萬象門各住一院，對門而立。
紀本初向來處事老練，吩咐好一應事宜后便帶著朱莫岐出門了，朝中三省六部、九寺五監(jiān)和一劍宗皆有來往，各司主事之人紀本初自然要去登門拜訪的。
紀、朱二人在宗正寺少卿家中用過晚飯，回到驛館時已是戌正時刻。見驛館門口有個穿布衣之人在來回踱步，守衛(wèi)也并不理他。
待二人走近后，那穿布衣之人連忙迎上來，道：“兩位大人可是一劍宗的紀先生和朱先生？”
“你是何人？”朱莫岐問道。
那人道：“小人是西市渭城酒家的小跑堂，奉主人之命來請紀先生到店中一敘。”紀本初略略沉思：“渭城酒家？我與之并無交際，找我作甚！”那人見紀本初并未答話，又道：“出門前主人曾吩咐說，想與紀先生做筆買賣。”
紀本初來了興趣，笑著問道：“敢問是什么買賣？”
那人湊近了，耳語道：“可以讓萬象門自斷一臂的買賣！”
紀本初臉色“唰”得一下沉了下來，低聲怒喝：“胡鬧！”隨后一甩袍袖，頭也不回，進了驛館，并吩咐門口守衛(wèi)：“將此人轟走，以后不許他再靠近！”
回房后紀本初問朱莫岐：“師弟可知道西市有一家渭城酒家？”
“渭城酒家我倒是知道，但不在西市，此乃渭城一家遠近聞名的酒樓，西域來往帝都的商人都在此歇腳，酒樓老板姓陌，是個胡人，至于和西市的這家渭城酒樓是否有關聯(lián)，我就不知了?！闭f完這話朱莫岐又道：“師兄作何打算？”
“明日一早我且去西市瞧瞧他葫蘆里到底賣的什么藥。”
朱莫岐知道這是天子皇城，宗主又是奉命入京祝壽，斷不會有人在此時尋釁滋事，再說偌大天下又有幾人敢在一劍宗宗主頭上犯沖，因此也未阻攔。張口說道：“那明日我與掌門師兄同去，也好有個照應?！?br/>
紀本初笑道：“師弟勿要緊張，你也說了渭城酒家的杏花村遠近聞名，我只是去略作品嘗，看是否果真如你所說。至于師弟呢，明日你代我去拜訪一下兵部的袁虎方師弟。”
隔天一早，紀本初穿過一眾住坊，到了長安城的西市。
帝都有東、西兩市，既是舉國上下走卒販履之中心，也是四夷萬邦商賈貿(mào)易之樞紐。滿目皆是繁華熱鬧之景、欣欣向榮之態(tài)，市內(nèi)財貨八百行，四方奇珍，皆所積集。大國風流在東西二市可窺一斑。
東市靠近大明宮、興慶宮等皇城宮殿，因此圍繞東市附近，建有眾多達官顯貴的豪宅大院，例如永興、安興二坊，來此處消費的非富即貴，因此，奢飾品商鋪在東市是隨處可見，又因靠近皇宮禁苑，東市氛圍更為嚴肅。
西市既是平民百姓聚集之地，也是外邦商客的集散中心。與東市不同的是，西市不僅酒肆商鋪林立，文娛氣息亦十分濃厚，來自天竺、大食、回鶻的雜耍藝人都在此處歇腳，隨處可見載歌載舞者。
朝廷對東西兩市亦有嚴格管控，幾時開市、幾時閉市都有相關條例。東西兩市每日辰正開市，以鐘樓撞鐘為號；每日戌正閉市，以鼓樓擊鼓為號。
此間正是辰正時刻，剛剛開市，各處商人都在為一天的營生忙碌。紀本初也不著急，悠然漫步在大小街巷之中，忽見拐角處有一座三層樓閣矗立，窗外橫掛一面杏黃大旗，上書：“渭城酒家”。
此時并非用膳時間，店中幾乎無人，只有三兩個小廝在門外打掃，紀本初進門后并未有人前來招呼，于是朝柜臺徑直而去，“嗒嗒嗒”在柜臺上輕聲敲了幾下，忙著算賬的老先生抬起頭，湊近后定睛瞧了瞧紀本初，道：“老朽耳拙，未聽得有人進來，請問客官您是打尖兒還是住店？”
紀本初略微提了提嗓門，拜道：“老爺子有禮了，在下名叫紀本初，來找你們店主?！辟~房老先生慢吞吞地“哦”了三聲，告訴他上三樓便是。
他剛到三樓拐角處，迎面走來一精壯漢子，躬身道：“我家主人恭候先生多時，煩請先生隨我入內(nèi)室詳談。”
紀本初來了興致，心想：“昨日我斥責了傳話之人，竟還料定我今日必來，有趣！”
他隨那漢子進了一間房，是個朝陽的大屋子，又有陽臺臨街伸出，顯得甚是通透，正中間有一排紗織屏風，隱約看到屏風后有一人席地而坐，似在飲茶。紀本初凝神聆聽，那人呼吸勻長，倒是有些內(nèi)功基礎。
“看來紀宗主對我這筆買賣還是感興趣了?！逼溜L后有聲音傳來。
見那人并未開口邀請自己入內(nèi)，紀本初也不好擅闖，笑道：“店家誤會了，你所說的什么買賣我并無興趣，我只知道我若擒了你，交于汪正師兄，他定會感興趣的！”
這些恐嚇之詞那人并不害怕，哈哈一笑：“一劍宗和萬象門貌合神離，天下人人皆知，我對宗主坦誠相待，宗主又何必故弄玄虛。”
紀本初依舊笑意盈盈，面目溫柔，又道：“正因為如此，我才要借店家項上人頭一用，交于萬象門，以此來拉近兩派關系?！?br/>
雖看不到里面那人臉色如何，紀本初料想也不會好到哪去。
這時里面?zhèn)鱽砺曇簦骸霸谙伦灾獢嗖皇羌o宗主敵手，要我區(qū)區(qū)人頭又有何難，宗主入內(nèi)來取便是，只是替宗主感到惋惜?！?br/>
紀本初饒有興趣得問：“有何惋惜？”
那人道：“自宗主上任以來一直兢兢業(yè)業(yè)，力挽狂瀾救一劍宗于內(nèi)憂外患之中，不到十年時間儼然又恢復了天下第一宗派的名號。奈何自當今圣上泰山封禪起，萬象門便徹底站穩(wěn)了腳跟，紀宗主拉攏不得，也招討不得，縱有七巧玲瓏心也回天乏術?！?br/>
說完之后，那人在里面觀望，見紀本初未作任何反應，又道：“萬象門的實力與日俱增，這和王鉷受寵有直接關系，現(xiàn)今我已有周密計劃可徹底扳倒王鉷，王鉷一死，萬象門必定元氣大傷，只是其弟王鈅，武功高強實難對付！遂想請宗主助我一臂之力！”
紀本初臉色一冷：“你是要我暗中殺了王鈅？”
那人急忙否定：“不不不，王鈅若無端端地死了，王鉷定會全力追查，這等陷宗主于危難之地的事情，作為朋友，在下斷乎不做！”
他臉色稍緩，又道：“那依你之策，當如何？”
“時任戶部郎中、京兆府尹的王銲，是王鉷、王鈅的弟弟，在下有十足證據(jù)，王銲與潼關守將邢宰密謀要在貴妃壽辰之日造反作亂。”
紀本初先是大吃一驚，后轉(zhuǎn)念一想，總覺得他這話經(jīng)不起推敲，便問：“如此機密消息，你是如何知道的？”
那人道：“在下可用性命擔保，此事千真萬確，至于這消息從何得知，請恕在下無法告知?！?br/>
“王銲、邢宰造反動機又是什么？”此事干系重大，紀本初不得不詳細查問。
“他們并非要刺殺天子，只想清君側(cè)，逼宮扳倒李林甫和楊國忠而已。”
紀本初暗自思忖：“王鉷向來是李林甫的親信，誅殺李林甫對他毫無意義?！?br/>
那人似乎猜到了他的心思，便說：“王銲與邢宰密謀之事，他兩位哥哥并不知情，至于造反動機嘛，如今朝中有三大權臣，首數(shù)李林甫，王鉷次之，第三是楊國忠，王銲與邢宰若殺了李、楊二人，他兄長王鉷便可權傾朝野?！?br/>
如此一來，倒也說得通，紀本初一向謹慎，又問：“如何能證明你所說屬實？”
“這偌大的長安城一定有不少一劍宗的暗探，紀宗主只需探查潼關守軍今夜是否有異動，一切便知。在下還可將王銲邢縡二人的謀逆計劃盡數(shù)告知?！?br/>
“哦？說來聽聽”
“明日夜晚，先有人在東、西兩市放火制造混亂，再有潼關守將分兵數(shù)路控制壽辰宴會，進而王銲手下的左右龍武軍萬騎營將會出其不意地接管十率十六衛(wèi)?！?br/>
此時紀本初已然信了多半，只是此事牽涉眾多，不敢大意，只是哈哈一笑：“若把這事告知圣上，對你而言豈非更有利處？又何必將這護駕的功勞拱手讓給我呢？”
那人也朗聲大笑：“其一，王鉷身兼數(shù)十職，深受寵信，若此事尚未坐實就貿(mào)然舉報，陛下未必信我；其二，王鈅武功高強，若擊殺他，尚需宗主幫忙；其三，在下真心要與一劍宗結交，功勞讓于宗主也算聊表誠意?！?br/>
紀本初心情大好，道：“既已是朋友，閣下如此遮掩也不大好，可否讓紀某一睹尊容？”
里面人回話：“在下也是受人所托，只負責傳話，見與不見無關緊要，后天此時，待塵埃落定，在下一定當面向宗主敬酒賠罪?！?br/>
“好！那便一言為定！”說完此話，紀本初便轉(zhuǎn)身向門外走去，到門口時，又停了下來。冷冷道：“此事閣下知道得如此詳細，難不成是爾等事先設計好，要故意陷害王鉷？”
這時兩人相隔甚遠，中間又有屏風阻擋，紀本初自然看不出那人是何表情，但憑著剛才那一陣急促的呼吸聲，他心里已有了定數(shù)，也不拆穿，爽快一笑：“閣下不必緊張，我只關心我的目的是否能達成，至于你們做了些什么，我并不在意，誰陷害了誰，于我又有何干？”
那人松了一口氣，恢復了平靜模樣，道：“宗主就不問問我，是受何人所托嗎？”
“不問！問了你也未必說，說了我也未必信?！?br/>
“宗主好氣度！還有一事，萬象門的齊瑾瑜，宗主不可傷他，托付我的人說了，留齊瑾瑜性命尚有用處！”
紀本初沒有回頭，也沒應聲，徑自離開了。
出了渭城酒家后紀本初并未直接回驛館，他又穿過幾條巷子到了一家毛皮貨棧，走進去對柜臺前的伙計道：“我從東邊來，想找些上好的虎皮?！?br/>
伙計哈腰一笑，問道：“客官想要哪里產(chǎn)的虎皮？”
“秦嶺！”
伙計又問：“秦嶺的虎皮都是上等貨，可不便宜，您準備要多少？”
“三張五張不嫌少，十張八張不嫌多！”
伙計諂媚道：“您這可是大買賣，小人做不了主，我領您去后堂找我們掌柜的罷?！?br/>
那人領著紀本初進了后堂，合上門先出去了，不一會兒，角落晦暗處悄無聲息地出來個穿黑色緊身武者裝的孱弱少年。
少年臉色慘白，似有重癥在身，他走到紀本初面前，躬身行禮道：“屬下青虬拜見宗主！”
青虬是一劍宗威門的弟子，歲數(shù)和紀本初相仿，但看起來卻只有十三四歲。只因他小時候得過一場怪病，接連看了許多郎中都無人可醫(yī)，無奈之下被家人丟在了華山，上任宗主柴晚風憑著精湛醫(yī)術保住了青虬的命，卻沒能祛除病根，青虬歲數(shù)越來越大，容貌和聲音卻再沒變過。無處可去的青虬便留在一劍宗，學習刺殺和暗探技巧，由于自帶迷惑性的先天優(yōu)勢，青虬總能出其不意地完成許多艱險任務，又有誰會懷疑一個十多歲的孩子呢！現(xiàn)在是一劍宗分派在長安城的暗探首領。
“你速速傳消息給白螭，讓他秘密查探潼關方面的守軍是否有異動，有了詳細情況立刻報我?！?br/>
“是！宗主還有其他吩咐嗎？”
紀本初搖了搖頭。轉(zhuǎn)眼間，青虬又消失在了幽暗中。
回到驛館后正趕上朱莫岐從兵部回來，便把今日之事原原本本地說給了他，隨后問到：“若此事當真，師弟你認為會是誰的手筆？”
朱莫岐閉目沉思了一會，道：“如果只是為了扳倒王鉷，多半是楊國忠干的，早年兩人爭奪御史大夫位子時便有了間隙，如今更是愈演愈烈?！?br/>
紀本初點頭稱是，又問：“是否還有另外一種可能？”
“如果扳倒王鉷只是借口，主要目的是想打垮王鉷背后的靠山李林甫，若真是這樣，那就并非楊國忠所為，不是我小看他，楊國忠雖然很想李林甫下臺，但此人并無如此城府算計。這樣一來，只能是……”朱莫岐并未把話全部說完。
“只能是安祿山！”紀本初分析問題的能力并不比他二師弟遜色。
朱莫岐捋著胡須，點了點頭。
紀本初又道：“那人絲毫不提李林甫，是因為無法確定我們一劍宗和李林甫關系到底如何?！?br/>
朱莫岐道：“基本就是這樣，不管是楊國忠還是安祿山，只要能除掉王鉷、王鈅，對我們就有利處，這人也有心與我們結交，更是幸事。”
“師弟此言差矣，這世上沒有永遠的朋友，只有眼前的利益。那店家背后之人如此心機，有朝一日若把矛頭對準了我們，可就不是什么幸事了?！?br/>
聽他說完，朱莫岐哈哈一笑，向后一靠，癱在了座椅上，隨后翹起二郎腿笑道：“明日再說明日事，快活一天是一天。師兄若能凡事都想簡單些，就不會有這么多的白頭發(fā)嘍?！?br/>
如果說一劍宗上下對紀本初和秦克己是敬重，對朱莫岐和姚守義更多的則是喜愛，兩人卻也都有可愛之處。
紀本初也是哈哈一笑：“最晚今天夜里，青虬一定會有消息傳來，若潼關守軍果真向長安開拔，我即刻飛鴿傳書給宗府，調(diào)老七過來。”
朱莫岐詫異道：“這又為何？收拾區(qū)區(qū)王鈅還用老七動手嗎？我一手辦了便是。”紀本初連忙擺手：“師弟不要多心，并非是你武藝不濟，敵不過王鈅，只是……你和老三都是太子府出來的人，若你出手殺他，難免會給太子殿下招嫌。再者，老七有陛下御賜的丹書鐵券，即便真的誤殺了誰，也不至于被追責。”
其實自家兄弟武功如何，紀本初心里明白，讓老二誅殺萬象門四護法之一的王鈅，確實為難了一些。
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