周衛(wèi)高瘦，兩鬢斑白，已是入秋，天氣漸冷，他一身灰色的長(zhǎng)衫單衣，看起來(lái)卻一點(diǎn)都不覺(jué)得冷。只是看他那雙骨骼分明的大手就知道這老頭是個(gè)練家子的。

    “寶善那邊的事情已經(jīng)處理好了？”

    聽(tīng)他發(fā)問(wèn)，霍左讓沈一弓把盒子轉(zhuǎn)交出來(lái)。周衛(wèi)伸手端過(guò)了那盒子，沒(méi)打開(kāi)，但那血腥味已經(jīng)漫出來(lái)了。

    周三叔說(shuō)：“這老規(guī)矩忘了，煙草灰墊了嗎？”

    他問(wèn)了，霍左轉(zhuǎn)頭把這話給沈一弓：“問(wèn)你呢，煙草灰墊了嗎。”

    沈一弓道：“墊了。這么看……恐怕還不夠?！?br/>
    三叔斜了他一眼，把這盒子遞還回來(lái)，沖霍左道：“這徒弟學(xué)的如何了？”

    “三成吧，還上不得臺(tái)面?！?br/>
    “我看身胚底子不錯(cuò)，好好練，別丟你爹的臉。”又說(shuō)，“這些血淋淋的東西下回就別送公館來(lái)了，送到我那兒就成。老爺子年紀(jì)大了，不大愿意看這孽障東西?！?br/>
    霍左臉上掛著假笑：“是，秦叔叔行善，我做這個(gè)惡人了。若沒(méi)事，我就先走了。賭場(chǎng)那邊三叔您知道的，我已經(jīng)處理妥當(dāng)?！?br/>
    周衛(wèi)正想擺手讓他下去，看霍左正要轉(zhuǎn)身，似又想起了什么把他叫?。骸暗鹊?，小霍?！?br/>
    霍左停下腳步：“嗯，還有什么事，三叔？”

    周衛(wèi)抬手示意他稍等自己一下，轉(zhuǎn)身推開(kāi)門，屋內(nèi)一陣檀香味傳出?；糇蟾糁T縫朝里望了一眼，見(jiàn)秦勝諸坐在佛堂前點(diǎn)了檀香捻著佛珠。三叔走過(guò)去后低聲與他交流了幾句，從旁側(cè)下人那兒取過(guò)一份小冊(cè)，轉(zhuǎn)身走出來(lái)。

    “吳家的人結(jié)婚。”周衛(wèi)把手里的請(qǐng)?zhí)f給霍左。

    “吳家？吳老爺子不是才走嗎？”

    “不是吳秋偉。是吳秋偉的堂弟吳翀偉結(jié)婚。”

    這張喜帖顯然是給秦老爺子的，霍左跟那喜帖上的兩位新人一點(diǎn)都不熟，可如今帖子遞來(lái)了，他也只能接下。

    吳三忠一死，吳家一時(shí)間門庭冷落，做小輩的守喪，熱鬧事兒一樣都不能做。可該做的生意該聯(lián)絡(luò)的人可不能少。吳秋偉低調(diào)小三月，終于還是趁著堂弟結(jié)婚這檔喜事重回上流社交圈。

    秦老爺說(shuō)是要幫吳秋偉，但到底不是同輩，有的事情不能做得太明目張膽了。他叫霍左出面，明顯也是讓這年輕人替他將不必要的非議也一并擔(dān)下。

    霍左雙手接過(guò)，與周衛(wèi)答應(yīng)下來(lái)：“是，婚禮我會(huì)去的。老爺子還有別的什么吩咐嗎？”

    “別的暫時(shí)沒(méi)有，就一樣。”周衛(wèi)按了按霍左肩膀，與他湊近了壓低聲音，“老四和老五的事情，老爺沒(méi)跟你計(jì)較，但你三叔還是有一句說(shuō)一句。年輕人走夜路還是得看著點(diǎn)地，走久了難保要摔跟頭。”

    霍左輕輕將周三叔放在肩上的這是手挪開(kāi)了：“三叔，我也有一句講一句。我不是在走夜路，摔跟頭怕什么？我摔在這兒很久了，爬都沒(méi)爬起來(lái)過(guò)。”

    周衛(wèi)冷眼看著他，手垂下來(lái)道一句：“你好自為之?！?br/>
    霍左帶沈一弓退下，一人握著請(qǐng)?zhí)?，一人端著小箱：“是，小輩?huì)謹(jǐn)記三叔教誨。如此，我就繼續(xù)給秦叔叔做事去了?！?br/>
    出了秦公館，沈一弓舉了舉手里的盒子：“師父，那這個(gè)……”

    霍左已鉆回了車內(nèi)：“派人送回去吧，給他留個(gè)紀(jì)念?！?br/>
    沈一弓便把這盒子送到后面那輛車上去。

    天慢慢陰了，幾人外頭折騰了快一天，這會(huì)兒終于出發(fā)往霍宅回去。

    到家時(shí)，徐媽過(guò)來(lái)說(shuō)尤小姐來(lái)了，帶了兩大簍的大閘蟹，霍左就囑咐熱兩壺花雕晚上喝。徐媽又說(shuō)：“對(duì)了老爺，尤小姐還帶了另一位朋友來(lái)?！?br/>
    “另一位？”

    待霍左走入客廳，就聽(tīng)尤一曼的嬌笑聲從內(nèi)傳來(lái)。她似聽(tīng)見(jiàn)腳步了，回過(guò)頭沖著霍左招呼：“哈哈哈哈，阿左你回來(lái)啦，來(lái)來(lái)來(lái)，你也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，馬探長(zhǎng)跟我說(shuō)起他當(dāng)年追馬太太的事情，哎喲好浪漫呢！”

    馬探長(zhǎng)笑得臉龐發(fā)紅：“一曼，你就不要笑話我啦。我那個(gè)時(shí)候二愣子一個(gè)，哪里懂什么是浪漫??！”

    “哎，能夠娶到吳氏千金，馬探長(zhǎng)定然是有什么深藏不露的厲害手段。小弟也想聽(tīng)聽(tīng)，你光講給一曼姐姐有什么用，說(shuō)來(lái)我聽(tīng)，我還好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)呢！”

    馬維三看霍左摘了帽子走近，忙站起身來(lái)跟他握手：“哪有傳的那么邪乎。我和沫兒也就是一見(jiàn)鐘情，緣分使然。這次來(lái)沒(méi)提前說(shuō)，擅自拜托一曼帶我來(lái)跟你們一塊吃螃蟹，打擾啦?！?br/>
    馬探長(zhǎng)身上還穿著警服，靠近過(guò)來(lái)時(shí)，站在霍左身后的沈一弓有意地將沾了血跡的雙手背到了身后去。

    霍左答：“哪里的事，吃螃蟹嗎，人多才熱鬧。就是不知道您今日要來(lái)，沒(méi)做什么準(zhǔn)備，今天沒(méi)什么好招待您的?！?br/>
    “無(wú)妨，有螃蟹我就很滿足啦?！?br/>
    幾人各自落座，尤一曼順勢(shì)靠在了霍左肩膀上，她倒也開(kāi)門見(jiàn)山：“阿左呀，這次馬探長(zhǎng)來(lái)是有事情找你的?！?br/>
    “哦？那馬探長(zhǎng)盡管說(shuō)，上次乾坤劇院的事情你幫助我，這個(gè)恩情我是一定要還的。”

    馬維三就笑：“什么恩情不恩情，舉手之勞罷了。我這次來(lái)也不是什么大事，就來(lái)問(wèn)問(wèn)——你十六鋪的紅青幫是怎么一回事？”

    “紅青幫呀？那跟我有什么關(guān)系，是一曼自己折騰出來(lái)的。我是青龍會(huì)的人，馬探長(zhǎng)忘了？”

    “是的呀，我都已經(jīng)跟馬探長(zhǎng)講了好幾遍了，這個(gè)紅青幫是我搞得，主要就是為了保護(hù)寓所里的姐妹，跟你們男人家這些打打殺殺、你爭(zhēng)我搶一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有，哎，馬探長(zhǎng)還不信，非得來(lái)親口問(wèn)你?！庇纫宦@下是抓到話頭了，“來(lái)，馬探長(zhǎng)，這回阿左親口說(shuō)了，你總該相信了吧？”

    馬維三伸手端起茶盞，眼睛笑瞇成一條線，卻沒(méi)有說(shuō)話。尤一曼這說(shuō)完了，看兩邊男人都不開(kāi)口，便故作委屈嘟噥一句：“好，是不相信女人能干這個(gè)事情咯？”

    “一曼啊，你哪里是尋常女人?！瘪R維三這句恭維倒是真心實(shí)意。他一杯茶喝了將近一半，放下杯，望著霍左道，“不過(guò)這個(gè)事情你們姐弟兩個(gè)就不要瞞著我了。我不是你們道上那群只知道用暴力手段的流氓，警察局里面什么事情都是要留檔案的。調(diào)取了一查，誰(shuí)的身家背景都一清二楚，只要我想知道的，再遠(yuǎn)都查得到?！?br/>
    談到了這兒，霍左臉上原本淡然無(wú)所謂的表情也就收下去了，抬手輕輕一揮，沈一弓知趣地帶了其余仆從退了下去。

    男人翹起二郎腿來(lái)，伸手撥開(kāi)打火機(jī)蓋子。尤一曼取了煙送到他嘴邊，霍左低頭點(diǎn)著，開(kāi)口：“行吧，你要這么說(shuō)了——那就敞開(kāi)談吧。”

    “一句話，十六鋪，我得做大?！?br/>
    尤一曼笑聲一尖：“哈哈哈，您一個(gè)藥業(yè)大亨的女婿，做的是警察局探長(zhǎng)的行當(dāng)，到十六鋪一群小流氓小癟三的地方做大，馬探長(zhǎng)，你跟我在開(kāi)玩笑吧？”

    “尤一曼，你看我這張臉是不是在和你開(kāi)玩笑?！?br/>
    這下是連尤一曼都不笑了，她給三個(gè)杯子都倒上了茶，語(yǔ)氣中褪去風(fēng)情萬(wàn)種，只剩談生意時(shí)的冷靜利落：“馬探長(zhǎng)，就算是老爺子死了，這生意不干不凈，你只要還要點(diǎn)臉也不該明面來(lái)做吧？這樣可全上海的人都知道您混到了流氓那一層了?！?br/>
    “我馬維三娶千金大小姐入贅吳家，為的是什么？”

    霍左吐出一口白煙幽幽道：“您那一見(jiàn)鐘情的緣分啊?！?br/>
    “當(dāng)然是錢了?！?br/>
    “錢也不錯(cuò)，好歹堆出了您一位探長(zhǎng)出來(lái)。洋鬼子手底下，探長(zhǎng)應(yīng)該是最高職位了吧？”尤一曼說(shuō)。

    馬維三冷笑：“這畢竟是靠我岳丈真金白銀堆出來(lái)的?！?br/>
    “可惜?！被糇蠼釉?，“吳老爺子駕鶴西去了。”

    “可惜，是可惜。”

    “也可惜您這身份也擺這兒了，您這會(huì)說(shuō)要十六鋪?zhàn)鲱^，怎么做？我做婊子二十幾年，我敢跟一群癟三叫板，可您呢？在底下的不怕泥臟，在上頭的越干凈越怕泥點(diǎn)子，這還不是泥點(diǎn)子。這是個(gè)屎盆子。”

    霍左給馬探長(zhǎng)遞上煙，湊過(guò)去幫他點(diǎn)上。

    馬維三抽了一口，嘆息道：“怕臟拿來(lái)的錢呢？我入贅吳家的時(shí)候屎盆子早就扣下來(lái)了。我沒(méi)岳丈仰仗，他那兩個(gè)兒子肯定也不會(huì)讓我好過(guò)?！?br/>
    “馬探長(zhǎng)妄自菲薄，兄弟們還不是都得仰仗著您？只要還得仰仗您，您錢還能少嗎？”霍左道，“年年歲歲還給您上供呢?！?br/>
    “過(guò)去忌憚，我得為我將來(lái)做打算。況且——小霍，你那兩個(gè)叔叔的案子見(jiàn)報(bào)了，這將來(lái)單槍匹馬跟一群老不死的斗，有人幫襯好過(guò)沒(méi)人伸手吧?！?br/>
    霍左就笑：“什么斗不斗的?！?br/>
    “你爹這么讓人弄死，誰(shuí)下的手？”

    “誰(shuí)下的手我已經(jīng)處置了，這事兒您不也見(jiàn)到了嗎？豹子幫早沒(méi)了?！?br/>
    “你可真以為就是豹子幫了？”

    兩個(gè)男人手里的煙各自燃了一段，霍左輕動(dòng)了手指，一截?zé)熁业袈湓诘亍?br/>
    他側(cè)過(guò)頭：“您鐵了心要沾十六鋪的煙氣了?！?br/>
    “我做大，不是說(shuō)你們都沒(méi)吃的。法國(guó)洋人在，我給你們罩著，本來(lái)許多你們不能碰的事也就可以碰了。我賺錢，你們也得利，況且還得靠你倆幫我處理面上的事兒。”

    “我現(xiàn)在還是青龍會(huì)的人，面上我做不了?！?br/>
    “那就一曼來(lái)。紅青幫歸根到底不是她組織的嗎。”

    尤一曼坐直了身：“可我們?cè)趺葱拍?？誰(shuí)知道一轉(zhuǎn)頭您會(huì)不會(huì)把我倆賣給那群老東西。”

    “長(zhǎng)江后浪早該推著前浪來(lái)了，一群老東西，早死晚死怎么也比你們先死。”話已至此，馬維三也拱手，“若不信，不如先做一票試試？不算大，不過(guò)就是要你們出人我出力，攔一匹鬼佬的煙膏而已，這筆賬，我們二八分，我只取二當(dāng)做投名狀，如何？”

    尤一曼轉(zhuǎn)頭去看霍左。這件事她自然做不了主，若再拉一人進(jìn)來(lái)，還不知道是好是壞。

    霍左手里的煙一點(diǎn)點(diǎn)燒到了頭?？翱耙獰缚p一刻，他把煙頭捻滅在煙灰缸中，抬眼一笑：“二八太少，哥哥吃虧了。四六分吧，我與一曼各人三三，您單獨(dú)取四，怎么樣？”