我就想試一試以至于自己的終身大事，謝萱反而是最后一個(gè)知曉的。

    她聽聞此事，既驚且怒，當(dāng)即去找父母理論。

    彼時(shí)，謝律正同薛氏和謝凌云一起看謝懷禮的來信。懷禮在信中說，不日即將到達(dá)綏陽。即便是與這個(gè)長(zhǎng)子感情不深，他也心生歡喜。

    他正對(duì)小女兒說著哥哥小時(shí)候如何聰明，長(zhǎng)女突然不經(jīng)通報(bào)就直直闖了進(jìn)來，一臉怒容。謝律臉色一沉：“萱兒這是做什么？”

    他對(duì)長(zhǎng)女是很失望的，他最疼愛的女兒卻不是最孝順的也就罷了，還做出與人私定終生的事情來。

    謝萱見他們一家三口和睦，而自己竟然被安排了這么一樁婚事，心里又酸又痛，但還是勉強(qiáng)施禮：“父親，母親，萱兒有話要說?！?br/>
    謝凌云看看爹娘：“爹爹，阿娘，我……”

    謝律道：“你先在這兒待著，聽你姐姐要說什么?！毙∨畠弘m不及長(zhǎng)女聰明早慧，但卻是最貼心的，只有她，無論做什么，都能想起他這個(gè)父親來。相比之下，長(zhǎng)女讓他寒心。

    謝萱咬牙：“敢問母親，為什么給女兒選了這么一樁婚事？萱兒年幼，長(zhǎng)兄未娶，怎么偏就定下了我的婚事？”

    到了此刻，她依然抑制不住身體的顫抖，她認(rèn)真而努力，不成想?yún)s是這樣的命運(yùn)。她不甘心。

    薛氏皺眉。謝凌云看在眼里，忙拉了拉母親的手。

    謝律喝道：“怎么跟你母親說話的？為什么定下你的婚事？你心里不清楚？”——萱兒真是越來越?jīng)]規(guī)矩了。別的不說，這樁婚事跟琬琬又有什么相干了？

    “女兒不清楚。”謝萱目光灼灼，直視父親，一字一字道，“還望父親說個(gè)清楚明白。”

    “你長(zhǎng)兄的親事，你祖父祖母已經(jīng)給定下了。至于你次兄，他與你一樣的年歲，你是女子，在他之前議親，也在情理之中?！敝x律不愿講的太明白，“你婚事已定，更要注意自己的言行舉止，回去好生待著吧。”

    “為什么是現(xiàn)在，我才十四歲，就不能多等兩年？父親，把婚事退了吧，萱兒還小……”謝萱強(qiáng)忍著眼淚，“再等兩年……”

    謝凌云看不得她哀傷至極的模樣，插口道：“爹爹！大姐姐不愿意這婚事，那就退了吧！反正還沒有……”

    “阿蕓不要胡鬧！”薛氏用眼神制止女兒，“你先回房去。這事兒跟你沒關(guān)系?！?br/>
    謝律亦皺眉：“阿蕓回去！”復(fù)又轉(zhuǎn)向謝萱：“把妹妹都帶壞了！”

    謝凌云見阿娘似命令、似懇求，心下一軟，哦了一聲，默默離去。她沒走太遠(yuǎn)，就站在門外，屏息聽著房?jī)?nèi)動(dòng)靜。

    她聽見了謝萱的哭聲，很壓抑，很絕望，她聽著聽著，心也揪成了一團(tuán)。她心說，成親是一輩子的大事，父母之命固然重要，可也不能完全不顧兒女的意愿不是嗎？

    可是，很明顯她爹爹并不這么想。她不知道是為什么，一向疼惜姐姐的爹爹這回固執(zhí)的很，說是婚已定下，要姐姐安心備嫁。

    謝萱哭著沖出來，看也不看謝凌云一眼，就掩面奔走了。

    謝凌云待要追上去，卻聽到房間爹爹指責(zé)阿娘：“慈母多敗兒，都是你把她慣壞了！私定終身，還有臉在這兒鬧！”

    薛氏并不辯解，心說這件事肯定有問題。若那謝萱果然與人有私，婚事成了，她應(yīng)該趁意才是，怎么會(huì)這般堅(jiān)決地反對(duì)？但是這些，她并不想主動(dòng)告訴謝律。

    婚事是謝律定的，跟她一點(diǎn)關(guān)系都沒。禮兒此番到綏陽來，不會(huì)久留。她左右是要同兒女一道離開的，沒道理多生事端。

    聽不見阿娘的回答，謝凌云一陣心慌，也不多想，當(dāng)即走了進(jìn)去：“爹爹，阿娘！”

    謝律瞧她一眼，不想在女兒面前教妻子太過難堪，冷哼一聲，拂袖而去。

    謝凌云拽著阿娘的衣袖：“阿娘，別生氣?！?br/>
    “娘不生氣?！毖κ闲Σ[瞇的，“你哥哥就要來了，娘開心都來不及，又怎會(huì)生氣？”

    謝凌云左看右看，阿娘的確不像是不開心的樣子，雖然費(fèi)解，但到底是松了口氣。

    謝萱回去之后就質(zhì)問馮姨娘事情的緣由。馮姨娘起先指天發(fā)誓，說全然不知情，被逼的狠了，才含糊說是操心她的婚事，讓懷信幫忙云云。

    “你害死我了！”謝萱內(nèi)心充滿了絕望，只一遍又一遍地重復(fù)著，“你害死我了！”

    她不知道孫九是誰，但是不用動(dòng)腦子想也知道，綏陽城的富裕人家，再富裕又能怎樣？這婚事成了，她真是一輩子都要困在這綏陽城了！

    不能，不能這樣。

    謝懷信這兩日理虧，不敢去見妹妹，他原本打算讓謝蕓與孫九一對(duì)呆瓜眉來眼去產(chǎn)生感情，沒想到事情演變成這樣。

    不過孫九家境勉強(qiáng)還算可以，言語之中對(duì)萱兒也頗癡慕，或許這婚事還不算太壞？女人嘛，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，鬧一鬧也就認(rèn)了。

    所以，當(dāng)聽說謝萱絕食抗議時(shí)，他震驚之余，倒也沒多緊張。別人不了解妹妹，他還不了解么？她不會(huì)尋死的，于她而言，絕食是手段而不是目的。

    馮姨娘哭天抹淚，謝律怒氣更甚，自己跟人定下婚事，還在家里做盡姿態(tài)，真是枉費(fèi)他十多年的疼惜。

    薛氏作為嫡母，命人準(zhǔn)備了膳食，給謝萱送去。

    謝凌云接過了給姐姐送飯的任務(wù)。她對(duì)謝萱的房間不大熟悉，敲了敲門，沒有得到回應(yīng)，她揚(yáng)聲道：“大姐姐，我進(jìn)來了？”手上用力，推開了門。

    謝萱長(zhǎng)發(fā)散著，歪坐在桌前，眼睛紅紅的，像是在看謝凌云，又像是看著遠(yuǎn)方。她身上的生氣似乎短短幾日間完全消失了。

    謝凌云何曾見過她這般模樣，心中一酸，聲音哽咽：“大姐姐……”

    “你是來看我笑話的？”

    岳姨娘呆呆的，不敢相信自己的耳朵，明明知道了馮姨娘給的食物有問題，還這般明晃晃的偏袒？她清楚她不如馮氏受寵，難道加上孩子一條命，也比不上馮氏么？

    知道老爺向著自己，馮姨娘松了口氣，猶自抽抽噎噎喊了兩聲委屈，才不甘不愿回去禁足。

    然而，回房后一對(duì)上女兒緊繃的小臉，她就叫苦不迭。

    謝萱早聽說了岳姨娘小產(chǎn)一事，又驚又怒。她怎么攤上這么一個(gè)生母！屏退下人，謝萱直截了當(dāng)：“姨娘好糊涂??！”

    馮姨娘有點(diǎn)懵，但很快她反應(yīng)過來，一臉無辜，直說自己冤枉。

    “姨娘真當(dāng)旁人都是傻子不成？你就不能給我們兄妹積點(diǎn)德！”謝萱氣急了，真希望眼前這個(gè)人不是自己的生母，“我明明告訴過你，不要做蠢事，你怎么還……”

    馮姨娘一愣，眼淚便掉了下來：“我這是為了誰？還不是為了你們兄妹？你當(dāng)你爹這幾年為什么看重你們，不就是因?yàn)樾艃菏撬麅鹤用?？若是那岳芙蓉肚子?zhēng)氣一點(diǎn)，哪里還有你們兄妹的活路啊……”

    老爺對(duì)懷信很好，各種用度不比嫡出的差；可若是老爺身邊不止一個(gè)兒子，他還能有這種待遇么？

    姨娘又哭又鬧，謝萱按了按隱隱作痛的腦袋，內(nèi)心充滿絕望。這樣短視無腦而又狠毒的姨娘，她和哥哥真的能過得好么？忽然覺得自己一直以來的努力，都沒什么用了。她不再說話，直接轉(zhuǎn)身出去了。

    馮姨娘越發(fā)委屈，她這么做可都是為了誰?。?br/>
    岳姨娘的事情鬧得動(dòng)靜大，薛氏不可能不知道。不過謝律還是又親自對(duì)她說了這件事。

    謝律用簡(jiǎn)短的、帶有強(qiáng)烈個(gè)人情感色彩的話講述了事情的始末，復(fù)又舊話重提：“琬琬，你也看到了。懷信需要一個(gè)更好點(diǎn)的母親，你就辛苦一些，多教導(dǎo)教導(dǎo)他，將來他跟禮兒也好互相幫襯是不是？”

    薛氏一臉為難：“按說懷信叫我一聲母親，我教導(dǎo)他也是應(yīng)該的。只是……”

    “只是什么？”謝律臉色微沉。

    “岳姨娘剛失了孩子，咱們?cè)俅髲埰旃牡卣f去重視懷信，她心里豈會(huì)好受？再者，阿蕓就夠讓我操心了，我哪里還有精力去照看旁人？”薛氏又道，“依我看，馮姨娘把懷信教的很好，記在我名下，倒顯得我霸道，見不得他們好了。我既是他母親，自然隨時(shí)都能教導(dǎo)他，又何必再多此一舉，惹他們娘倆不快？”

    謝律沉吟半晌：“你真覺得馮姨娘把懷信教的很好？”

    薛氏點(diǎn)頭：“是很好。”頓了一頓，她又道：“懷信和萱姑娘都很好?！?br/>
    謝律想了一想，知道妻子是真的不愿，就換了話題，暫時(shí)不再提及此事。

    這一年，謝家的事情不少。岳姨娘小產(chǎn)后數(shù)月，謝懷信竟出了天花，雖然最后臉上留了幾個(gè)麻點(diǎn)，但好在性命無礙。

    馮姨娘堵在岳姨娘門口連哭帶罵，被謝律給呵斥了回去，只得在房?jī)?nèi)暗暗詛咒岳芙蓉不得好死。

    不知道是不是她的詛咒真起了作用，岳姨娘的確沒活過這一年的冬天。

    ——自小產(chǎn)之后，岳姨娘的身體就不大好，又郁結(jié)于心，在床上捱了大半年，便拋下年僅六歲的女兒，撒手而去。

    岳姨娘下葬后，薛氏將謝蕙接過來撫養(yǎng)。

    謝律對(duì)此不置可否，他為薄命的岳姨娘傷感了幾日，就又去忙其他的事情了。

    謝凌云年紀(jì)小，這一年發(fā)生的許多事，沒有人告訴她。她只知道懷信病了又好了，只可惜臉上多了幾個(gè)點(diǎn)點(diǎn)；岳姨娘沒了，阿娘要養(yǎng)蕙姐姐了。

    謝蕙是個(gè)很安靜的小姑娘，謝凌云也很喜歡她。兩個(gè)人作伴，日子過得相對(duì)要快一些。

    年齡稍長(zhǎng)，謝凌云發(fā)現(xiàn)，官家小姐的生活并不輕松。白天她要跟著寧夫子學(xué)讀書寫字、學(xué)規(guī)矩禮儀；還要跟著母親學(xué)其他本領(lǐng)。晚上她練習(xí)內(nèi)力之余，會(huì)在夜深人靜的時(shí)候，輕手輕腳離開房屋，在花園練武。

    日子一天天過去，直到那天薛氏感嘆著該給十四歲的謝萱相看人家了時(shí)，謝凌云才驚覺，她自己已經(jīng)十歲了。

    她更驚訝的是，才十四歲就要相看人家了么？江湖兒女，十**歲還未出嫁的大有人在啊。

    九月初，綏陽縣搬來一戶姓陳的人家，就在縣衙的臨街。謝律去拜訪陳家家主，帶著一身酒意回了家，拉著妻子的手：“琬琬，咱們回不了京了，回不了京城了……”

    薛氏一面安撫他，一面輕聲詢問，方知這位陳家家主是太子太傅，堅(jiān)定的太子派，不知什么緣故，竟告老還鄉(xiāng)了。

    還能有什么緣故？肯定是太子一派已經(jīng)毫無希望了啊。

    薛氏柔聲安慰丈夫，心里卻想，大不了不做官就是了，難道辭官之后，還不許他們回京么？但這話自然不能對(duì)喝醉了的丈夫說。

    這些年，謝律多方運(yùn)作，想調(diào)回京城去。然而可惜當(dāng)日是圣上金口玉言，說他的才能只堪為綏陽令。十五年過去，他連調(diào)任都不曾。當(dāng)初他是太子伴讀，如今太子屢遭圣上訓(xùn)斥，儲(chǔ)君之位也不知是否能保住。這回謝律自己都死心了，可能他就是一輩子的綏陽令了。

    謝律清醒后不再提此事，只叮囑妻子早些給萱兒相看人家。

    謝萱已經(jīng)十四歲，耽擱不得。

    薛氏應(yīng)承下來，她首先考慮的就是陳家兒郎。謝家與陳家交好，又同屬太子一系。陳大人膝下有兩子，長(zhǎng)子任禮部侍郎留在京城，次子攜家小隨父親回了綏陽老家。這位陳二老爺膝下可就有幾個(gè)跟謝萱年齡相當(dāng)?shù)膬豪赡亍?br/>
    沒幾日，陳家二太太就遞了帖子請(qǐng)薛氏過去喝茶。薛氏想了一想，帶著三個(gè)女兒一同前去。

    陳家二太太娘家姓汪，四十來歲，相貌和善。她拉著謝家姑娘的手，左瞧瞧，右看看，喜歡得不得了。

    謝凌云被她攬?jiān)趹牙?，充分感受到了這位陳二太太的熱情。

    陳二太太還褪下了手腕上的瑪瑙鐲子，硬要往她手上套。

    謝凌云不敢運(yùn)內(nèi)力相抗，就巴巴地看向母親，見其點(diǎn)頭，才收下道謝。再一看兩個(gè)姐姐，手上或是頭上，也多了些首飾。她們站在一邊，聽陳二太太回憶還在京城時(shí)與薛氏交往的趣事?！x凌云不解她們?yōu)楹伟l(fā)笑，明明沒什么好笑的啊。

    薛氏有些不自在，其實(shí)在京城時(shí)，她與陳二太太交情只是泛泛；細(xì)算起來，勉強(qiáng)沾親帶故。然而聽陳二太太的說法，仿佛兩人是閨中密友一般。不過，她們這也算是他鄉(xiāng)遇舊友了。

    兩人敘了一會(huì)兒往事，陳二太太忽道：“妹妹瞧我這記性，這么久了，竟然忘了讓孩子們來拜見嬸嬸?！?br/>
    “使不得，使不得……”

    陳二太太按了按薛氏的手，笑道：“妹妹跟我客氣什么？咱們自家親戚，也不用避諱?！闭f著她揚(yáng)聲叫丫鬟去請(qǐng)少爺小姐們過來見客。

    不多時(shí)，廳堂內(nèi)便多了幾個(gè)十來歲的少年人。

    仿佛有一束炫目的光照進(jìn)了廳堂，謝凌云清楚地看到她的長(zhǎng)姐謝萱攥緊了手里的帕子，臉色也在一瞬間變得慘白。

    謝凌云頓感詫異，難道這三男二女五個(gè)少年人中，竟有什么了不得的人物么？為什么謝萱連呼吸都急促起來，一副如臨大敵的模樣？

    她又細(xì)細(xì)看去，仍是不解，這幾個(gè)人毫無特殊之處啊。

    大概是注意到了她的目光，右邊那個(gè)身形瘦高的少年對(duì)她微微一笑，眨了眨眼。

    謝凌云一怔。

    彼時(shí)，謝律正同薛氏和謝凌云一起看謝懷禮的來信。懷禮在信中說，不日即將到達(dá)綏陽。即便是與這個(gè)長(zhǎng)子感情不深，他也心生歡喜。

    他正對(duì)小女兒說著哥哥小時(shí)候如何聰明，長(zhǎng)女突然不經(jīng)通報(bào)就直直闖了進(jìn)來，一臉怒容。謝律臉色一沉：“萱兒這是做什么？”

    他對(duì)長(zhǎng)女是很失望的，他最疼愛的女兒卻不是最孝順的也就罷了，還做出與人私定終生的事情來。

    謝萱見他們一家三口和睦，而自己竟然被安排了這么一樁婚事，心里又酸又痛，但還是勉強(qiáng)施禮：“父親，母親，萱兒有話要說。”

    謝凌云看看爹娘：“爹爹，阿娘，我……”

    謝律道：“你先在這兒待著，聽你姐姐要說什么?！毙∨畠弘m不及長(zhǎng)女聰明早慧，但卻是最貼心的，只有她，無論做什么，都能想起他這個(gè)父親來。相比之下，長(zhǎng)女讓他寒心。

    謝萱咬牙：“敢問母親，為什么給女兒選了這么一樁婚事？萱兒年幼，長(zhǎng)兄未娶，怎么偏就定下了我的婚事？”

    到了此刻，她依然抑制不住身體的顫抖，她認(rèn)真而努力，不成想?yún)s是這樣的命運(yùn)。她不甘心。

    薛氏皺眉。謝凌云看在眼里，忙拉了拉母親的手。

    謝律喝道：“怎么跟你母親說話的？為什么定下你的婚事？你心里不清楚？”——萱兒真是越來越?jīng)]規(guī)矩了。別的不說，這樁婚事跟琬琬又有什么相干了？

    “女兒不清楚。”謝萱目光灼灼，直視父親，一字一字道，“還望父親說個(gè)清楚明白?！?br/>
    “你長(zhǎng)兄的親事，你祖父祖母已經(jīng)給定下了。至于你次兄，他與你一樣的年歲，你是女子，在他之前議親，也在情理之中。”謝律不愿講的太明白，“你婚事已定，更要注意自己的言行舉止，回去好生待著吧?！?