理王將倭寇一事奏報(bào)朝廷已過(guò)去許久，可是這一月之間非但沒(méi)有等來(lái)朝廷嘉獎(jiǎng)的消息，反倒得知了嘉王去世的哀訊。

    這讓理王頓時(shí)手足無(wú)措，這一年來(lái)來(lái)回回走了許多重要的人，理王不免覺得身邊寂寥，想要寫信問(wèn)候皇嫂可又無(wú)從下筆，想要回京奔喪，卻迢迢之路絕國(guó)之遠(yuǎn)，加之太子監(jiān)國(guó)不肯讓他回京。

    這些日子以來(lái)，理王都穿素服，外無(wú)要客一概謝免，傷心哀痛迎風(fēng)落淚，只想寫一篇吊祭嘉王的誄文，可是數(shù)度動(dòng)筆都不能寫完，哀痛欲絕，形容消損。琴袖難過(guò)但看理王這樣更加心疼，只能默默陪著他憑吊嘉王，茶飯不思。

    只見理王鋪展白紙，尚未提筆就淚灑千行，回憶他四哥當(dāng)日盛貌，如此優(yōu)雅如此高潔，那形容之出眾，冠于今古皇子之列，更覺他是仙鶴一般的人物，乃哭乃書：

    君公子，龍胄鳳胎，派別銀潢，沖窺閥閱，天系輝光。生乎崇徽之室，降在椒宮之房。道成壺嶠之在，骨稀當(dāng)世之璋。燦兮爛兮，鶴駕丹云；恍兮惚兮，如蘅如薰。巖巖兮，矗若孤松之獨(dú)立；峨峨乎，傾似玉山之將崩。行風(fēng)步路，階水凌波；偶其一回，搖華落河。豐神灼灼，姿儀落拓。率爾之色，窮世絕國(guó)。嗚呼，見其容也，江水為之?dāng)[動(dòng)；觀其止也，草木為之榮枯……①

    書之至此，淚如亂玉。理王放聲大哭，直道：“你不該死?。∧悴辉撍腊?！是誰(shuí)害了你，誰(shuí)害了你！”

    這話點(diǎn)醒了琴袖：朝中如今都是太子的人，為怕嘉王奪取太子之位，難不成有人有心害死嘉王？

    這番推論讓琴袖警醒起來(lái)：若真的是當(dāng)今太子動(dòng)的手，她一定不會(huì)放過(guò)這個(gè)他，無(wú)論如何都要把他拉下太子之位為嘉王報(bào)仇。

    理王似乎也懷疑太子和純妃動(dòng)手，但他們遠(yuǎn)在浙江，況且理王以為他父皇尚在塞外征戰(zhàn)，更無(wú)法將此事推向太子，因而更添悲愁。

    小小一張白紙，載不動(dòng)誄文卻載得動(dòng)理王悲愁的淚水。琴袖見紙上字跡已經(jīng)模糊，又哀又嘆，附言道：

    猗猗芳蓀，芊芊幽蘭。陳其四隅，嘉爾美質(zhì)。

    溫溫君子，佗佗祎人。奉其俎醢，奠爾美烈。②

    理王看后，這才在吳王府內(nèi)大辦祭奠，吊祭嘉王。吳王一家本來(lái)和嘉王不太來(lái)往，不過(guò)因怕得罪理王，也紛紛前來(lái)憑吊以示悼惜之意。

    老吳王親自給嘉王上香，并夸口這個(gè)侄子如何如何的好，其實(shí)吳王就藩的時(shí)候嘉王還沒(méi)出生呢，故而根本不知嘉王何等人物，但從理王口中聽出，這個(gè)素未謀面的侄子乃是一個(gè)溫潤(rùn)如玉的君子。

    正在眾人都忙著祭奠嘉王的時(shí)候，北邊傳來(lái)一個(gè)驚天的消息：

    今上駕崩了。

    理王方聽李沛的小廝楊秀說(shuō)起這事時(shí)，尚還沉浸在傷悼嘉王之中，并沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。直到琴袖在旁擰了他一把理王才忽然覺醒：父皇走了。

    理王又如同五雷轟過(guò)一般，一個(gè)不支倒在地上，或許是因?yàn)樘^(guò)訝異，一時(shí)竟沒(méi)有哭出來(lái)，只是坐在地上發(fā)愣。

    直至吳王府內(nèi)眾人都哭泣起來(lái)，理王才閉目流淚：他的父親，使他又愛又恨的父皇，駕崩了。

    恨也罷，愛也罷，終究是自己的父皇。

    理王得知此訊還是難過(guò)至極，待人漸漸散去之后，他便抓住琴袖的手貼在自己的臉上，哽咽不止。琴袖撫摸他起伏不定的肩背，并不安慰他，因?yàn)榍傩渲?，理王一定?huì)振作起來(lái)。

    他秉性善良，卻經(jīng)歷了許多磨難和生離死別，這些事情如果讓他一蹶不振，那么琴袖就看錯(cuò)理王了。

    他雖看似膽小怕事，但他骨子里卻很要強(qiáng)。

    抱持這樣的想法，琴袖并不過(guò)分落淚，因?yàn)樗谒伎家患拢杭瓮踔篮徒裆贤蝗获{崩之間是否有著某種關(guān)聯(lián)。

    雖是一時(shí)的猜測(cè)，但她亦隱隱覺出此事背后的驚人陰謀。不過(guò)庶務(wù)繁忙也不容琴袖細(xì)想。

    幾日之間，操辦喪事及遙祭圣上的儀式在寧波城內(nèi)有條不紊地進(jìn)行著。忽然一日，李沛從北邊接到皇后的消息，今上駕崩之前賜死了純妃，而皇后又將太子暗害嘉王的嫌疑寫在信中，李沛便趁夜將此信轉(zhuǎn)遞理王和琴袖。

    理王一讀李沛的信，忽然收住眼淚，琴袖轉(zhuǎn)頭看看他也默不作聲。

    李沛便問(wèn)道：“王爺今后作何打算，太子不日就要登基了。”

    琴袖又看了看理王，理王發(fā)覺她的目光看向自己，堅(jiān)定地說(shuō)：“孤不能讓這樣的人做皇帝?！?br/>
    李沛聽聞此言一時(shí)震驚，隨即平靜下來(lái)：理王之志，他早在王府的時(shí)候就看出來(lái)了。

    琴袖卻說(shuō)：“來(lái)日方長(zhǎng)，王爺其志定有可發(fā)揮的時(shí)候。但是目下太子登基，我們的處境一定會(huì)很艱難的，王爺以前因?yàn)榇蜻^(guò)太子和他結(jié)怨，加之太子既然敢密謀毒害嘉王，一定是對(duì)眾多兄弟都不放心，所以日后狂風(fēng)驟雨也未可知。”

    李沛點(diǎn)頭說(shuō)：“是這話。近來(lái)朝廷也風(fēng)向不定，下官聽說(shuō)太子尚未登基就先到各地加派鎮(zhèn)守太監(jiān)和錦衣衛(wèi)，其意如何，王爺應(yīng)當(dāng)小心提防才是?！?br/>
    理王便問(wèn)：“琴袖我們?nèi)缃裨趺崔k？”

    琴袖想了想說(shuō)：“大行皇帝遺詔明日才能到，我們先看過(guò)遺詔再做定奪，現(xiàn)下王爺先保重身子，且看朝廷有何改變，嘉王在天之靈也一定保佑王爺?shù)?。”又轉(zhuǎn)而對(duì)李沛說(shuō)：“李先生，還望你多多盯緊著朝廷動(dòng)向，若有什么不對(duì)勁，立刻通知我們?！?br/>
    李沛忙說(shuō)：“這個(gè)自然，先請(qǐng)王爺、良媛節(jié)哀順變，另外良媛也有著身子，萬(wàn)務(wù)費(fèi)心想這些事，我在朝中尚有一些朋友，即便事有不虞，也能多少保護(hù)王爺。”

    琴袖點(diǎn)頭道：“如此甚好?！?br/>
    次日，寧波府接到內(nèi)閣下發(fā)大行皇帝遺詔抄本，宣之于眾，滿城百姓都要在二十七日以內(nèi)服喪，不許婚喪嫁娶、飲酒吃肉、聞歌舞音樂(lè)。

    這二十七日之間，琴袖與理王都默默等著消息，可或許是大行皇帝新喪，朝廷那邊除了往全國(guó)各地布告大行皇帝謚號(hào)、廟號(hào)、陵號(hào)之事，也并無(wú)別的消息。

    琴袖早早接到了李沛的知會(huì)：大行皇帝謚號(hào)定為“承天奉道昭肅威明播文揚(yáng)武孚仁恪孝光統(tǒng)顯祚烈皇帝”，廟號(hào)“太宗”，日后以太宗皇帝稱之，時(shí)日流轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)眼三四月間，持服之期眼見著剛過(guò)，李沛忽然差人來(lái)說(shuō)，太子在大殿繼位了，明年起年號(hào)改為永隆。

    這倒也不是什么奇特的消息，反而有一件事引起了琴袖的注意：太子在沒(méi)有尊皇后為太后之前，先追封純妃為貴妃，并賜“昭敬光孝仁純”的謚號(hào)。

    當(dāng)日理王前去寧波府舉行除服之儀，回來(lái)以后琴袖就拿著邸報(bào)③給他看，一看到純妃之事便蹙眉道：“貴妃謚號(hào)向來(lái)只有四個(gè)字，今上怎么能濫加謚號(hào)呢？”

    琴袖也道：“這就是奇怪之處了，按理說(shuō)皇上應(yīng)該先尊奉母后為太后，怎么能在尊奉太后之前先追封一個(gè)死去的嬪妃呢？況且她是被先帝賜死，更無(wú)追封貴妃之禮，看來(lái)內(nèi)閣那兩個(gè)顧命大臣根本管不住皇上?！?br/>
    “你說(shuō)的有理，鄭器遠(yuǎn)本來(lái)就鄉(xiāng)愿，楊繼庸是次輔，孤聽聞他人很正直，但因低人一等，若是鄭器遠(yuǎn)不能強(qiáng)硬一些，他一味要強(qiáng)恐怕也無(wú)濟(jì)于事?！?br/>
    琴袖又分析道：“再者今上如此愛戴純妃，恐怕厭惡母后。母后在宮中一定很艱難?！?br/>
    琴袖此言切中肯綮，雖然她遠(yuǎn)在千里之外，卻預(yù)料到朝廷當(dāng)下之事。果不其然，為了純妃謚號(hào)一時(shí)，滿朝文武早已炸開了鍋，死諫的死諫，磕頭的磕頭，就是不肯過(guò)，但是今上繞過(guò)內(nèi)閣，下發(fā)中旨，強(qiáng)行給純妃追封。

    所謂圣旨，也不是皇帝脫口而出便能稱之為圣旨的，圣旨必須由內(nèi)閣的宰相署名才能算是一道旨意，人人必得遵循。若是繞開宰相徑自下發(fā)旨意，那就稱之為“中旨”，也叫“內(nèi)降”。

    隨意下發(fā)“中旨”，必然會(huì)引起群臣反對(duì)，而各地官吏亦可拒不執(zhí)行。所以太宗皇帝在位之時(shí)，極少下發(fā)“中旨”，可今上登基才沒(méi)幾天，一道中旨就讓外朝的官員們傻了眼。

    今上行事，竟能隨意至此！

    更為尷尬的是，今上已經(jīng)繼位，可是先帝的皇后仍然沒(méi)有尊奉為太后，那她到底是何名分？她呆在宮里一日，問(wèn)題就大過(guò)一日。宮人又不敢稱她為太后，只能勉強(qiáng)叫她皇后，可若她是皇后，如今住在坤寧宮那個(gè)錢皇后又是誰(shuí)？

    皇后深知：她如此堅(jiān)持賜死純妃，讓今上對(duì)她恨之入骨。而今上所做的一切就是為了讓她丟盡臉面。

    純妃死前說(shuō)的不錯(cuò)，今上繼位之后，一定會(huì)想盡辦法整她，如今不過(guò)是前菜罷了，沒(méi)兩日更大的麻煩就又來(lái)了。

    因?yàn)樗秩允腔屎?，就仍住在承乾宮，可是今上的皇后錢氏也要住在承乾宮。今上便勒令一幫太監(jiān)強(qiáng)遷皇后到別宮安居，如今宮里風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)了，他們老早見風(fēng)使舵把皇后的威儀放到一邊了。

    這日清晨，皇后方才睡醒，忽然凝香慌慌張張進(jìn)來(lái)通傳道：“不好了娘娘！緝事廠的人來(lái)?yè)寲|西了！”