?長(zhǎng)亭街上，有一輛華貴的馬車正緩緩前行。車內(nèi)一老一少，正神情嚴(yán)肅地說著話，視車窗外的繁華熱鬧如無物。

    “大總管，你說葉家會(huì)答應(yīng)我們的要求嗎？”那少年問道，他看上去也就十仈jiǔ歲，神sè倨傲，但卻掩飾不住內(nèi)里的稚嫩。

    “希望吧，畢竟現(xiàn)在的葉家已經(jīng)不是三年前的葉家了，我們這也是在給他們臺(tái)階下。再說，只要我們把葉秋那小子搞定了，他父母就算不愿意也得答應(yīng)。”老者捋著胡須道。

    “哼，真是便宜那小子了！這么好的丹藥如果給我服用，不用多久我就能突破到煉血中期，真不知父親怎么想的！”倨傲少年臉sè扭曲道，忽然他好似想到什么，眼睛一亮道：“大總管，要不我們把那些丹藥截留下來，只要我們報(bào)出公子的身份，想必葉家也不敢不答應(yīng)！”

    老者皺眉想了片刻，搖頭道：“葉家再怎么落魄，也是瘦死的駱駝比馬大，我們還是按照老爺?shù)囊馑夹惺?，不要?jié)外生枝了。這次帶你一起過去，一來是讓你見見世面，二來也是因?yàn)槟愀~秋年歲相似，或許更容易說服他?！?br/>
    “哼，葉家現(xiàn)在也就大貓小貓兩三只，要是他們實(shí)在不識(shí)趣，我們就滅了它！”倨傲少年狂妄道。

    聽得此話，老者捋著胡須的手下意識(shí)一抽，拔下了幾根泛白的胡須，疼得他齜牙咧嘴，“噓！別亂說，葉家不是你能滅得了的！也不是我們能滅得了的！”

    老者的思緒突然回到了三年前，也是極為相似的場(chǎng)景，但那時(shí)卻是何、周、孫三家聯(lián)盟，一齊壓向葉家。然后，他看到了至今仍難以忘懷的一幕——葉家那個(gè)不怒自威的老人，面對(duì)三家聯(lián)盟的大勢(shì)仍面不改sè，談笑間一舉突破，成為黃石第一人，那是何等的風(fēng)采！

    自那以后，三家聯(lián)盟土崩瓦解，如今僅憑自己一家，真的能辦成這件事嗎？

    老者突然間對(duì)此次的任務(wù)沒了絲毫把握，攥著胡須的手也越來越緊。但下一刻，他的手又舒展開來，因?yàn)樗氲搅四俏还拥纳矸荨＜幢闶悄莻€(gè)老人，面對(duì)公子背后的勢(shì)力，只怕也如螻蟻一般吧。想到這里，老者又重新恢復(fù)了信心。

    －－－

    沈群今年二十一歲，身材已然向他爹看齊，開始發(fā)福，但xìng格上卻與沈萬三的jiān詐城府相去甚遠(yuǎn)，反而略顯憨厚。他今rì從進(jìn)門起就一直沉默著，然而心里卻在天人交戰(zhàn)，不知道這次隨父親去玉溪城時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的事該不該說。

    尋思良久后，他終于沉聲道：“這次我在玉溪城見到孫夢(mèng)晨了……”

    在場(chǎng)所有人都安靜下來。

    孫夢(mèng)晨，孫家大小姐，孫家家主之女，孫家第三代唯一的嫡系女子，被孫家所以人視若瑰寶。但葉家眾人關(guān)心的卻不是這個(gè)，而是她另一個(gè)身份——葉秋的未婚妻。

    自百余年前葉家先祖定居黃石以來，葉家發(fā)展的勢(shì)頭一直很猛，經(jīng)過開頭幾十年的穩(wěn)扎穩(wěn)打，把根基穩(wěn)固后，就開始發(fā)力，后來居上，一舉成為黃石鎮(zhèn)第一家族，并雄踞該寶座數(shù)十年。

    十幾年前，葉秋和孫夢(mèng)晨于同一天先后來到人世。當(dāng)時(shí)孫家雖也位于黃石四大家族之列，但只居于末端，與排名第一的葉家是沒法比的，因此急切地想撮合剛剛降生的兩個(gè)嬰兒，鞏固自身地位。

    孫家向葉家提出聯(lián)姻的請(qǐng)求后，也許存著強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的意思，葉家答應(yīng)了這場(chǎng)婚約。

    在眾人期待的目光中，沈群繼續(xù)道：“她當(dāng)時(shí)正跟一個(gè)年輕人手牽著手逛街，看起來很是親密的樣子……我后來找邊上的人打聽了一下，得知那個(gè)年輕人來頭很大，是玉溪城一名門級(jí)勢(shì)力的公子！”

    他這話一出，眾人的臉sè都很不好看！

    “太過分了，三年前何家那樣，現(xiàn)在孫家也……真當(dāng)我葉家是泥捏的！”一向不動(dòng)火氣的唐佳穎把碗筷往桌上重重一摔，臉上滿是怒容，真是關(guān)心則亂。

    三年前曾發(fā)生了一件令所有葉家之人深感恥辱之事，不僅讓葉秋的二哥葉武憤然離家出走，至今生死不知，還差點(diǎn)成為四大世家大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。要不是老家主葉無雙臨危突破一舉成為黃石第一人，讓其余三家深感顧忌，恐怕葉家已經(jīng)淪為了黃石鎮(zhèn)的歷史。

    葉天星瞥向葉秋，見他臉sè雖然yīn沉，但并不顯得如何氣憤，不由暗贊一聲。

    葉秋此刻腦海中浮現(xiàn)出一個(gè)流著鼻涕的小女童，一個(gè)扎著馬尾辮、老跟在他身后膩聲叫著“秋哥哥”的小女孩，一個(gè)自三年前就很少來往、連面都沒怎么見過的驕傲女子，繼而這些紛至沓來的影像又一一破碎，只留下一道模糊單薄的影子。若是換了幾天前，葉秋的靈魂還未蛻變之時(shí)，他聽到這個(gè)消息或許會(huì)怒發(fā)沖冠。但現(xiàn)在，這個(gè)消息宛如一顆石子投入心湖，稍稍泛起漣漪，很快又歸于平靜。

    葉秋對(duì)記憶中的孫夢(mèng)晨并沒多大感覺，更談不上喜歡，他此刻之所以沉默是在考慮另一個(gè)問題，“名門啊，現(xiàn)在的葉家還是太弱了些！”

    －－－

    馬車停在了烏衣巷口，一老一少下了車，向著葉府大門走去。

    老者抬頭望去，首先映入眼簾的是兩座高約丈許的石獅雕刻，一如三年前般，冷漠的雙眼掃視著過往人群，漆黑的眼眸中，流露出一股高傲和威嚴(yán)。他心中陡然一驚，向身邊的倨傲少年提醒道：“少爺，這里畢竟是葉府的地盤，一會(huì)說話要注意分寸，記住，先禮后兵?！?br/>
    “知道了?！辟瓢辽倌甏饝?yīng)道，但他內(nèi)心到底如何想的，就沒人知道了。

    兩人遞上拜帖，就在門口等待。

    老者在黃石鎮(zhèn)也是久居上位的人物，平時(shí)哪用得著如下人般在他人門口等候，但從三年前開始，他們?nèi)笫兰遗c葉家的關(guān)系就降至了冰點(diǎn)，人家愿意見你就不錯(cuò)了，想不用通報(bào)就入內(nèi)那決不可能。就在兩人等得不耐煩時(shí)，一名青衣小廝領(lǐng)著二人進(jìn)入葉府大門，走過一條綠蔭成片的林蔭小道，穿過一片茂密的紫楓林，最后來到一處高大宏偉的建筑前。

    “鳴鶴堂”

    一塊巨大的黑木牌匾正中高懸，其上三個(gè)金sè大字龍蛇奔走，犀利如刀劍。大門兩側(cè)，鑲有一副木刻對(duì)聯(lián)——云深三徑鶴歸院，水滿一溪虹倚門。

    八名黑衣抱劍男子，分立兩旁，一動(dòng)不動(dòng)，仿佛八座木雕，可其身上那隱隱透露的強(qiáng)大氣息，卻不由讓人心驚。

    “不愧是昔rì的黃石第一世家！”老者心中感慨道。想當(dāng)年，葉家雖與何、周、孫三家并稱黃石四大世家，但大家心里都明白，葉家才是真正的無冕之王。如今雖然衰敗了，但也底蘊(yùn)猶存，而且你永遠(yuǎn)不知道，葉家的底牌是什么？

    三年前三家聯(lián)盟齊聚葉家，并不是真的想要滅了葉家，而是想試探下葉家的底線，未想一試就試出個(gè)黃石第一高手，讓三家頓時(shí)偃旗息鼓。如今，葉家看似像只病貓，卻不防它其實(shí)是一只困臥荒丘的猛虎，正潛伏爪牙忍受著，時(shí)刻準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)致命一擊！未知的，才是最可怕的！

    老者也是見慣大場(chǎng)面的人物，此刻卻不免緊張起來，而且他們此行的目的并不怎么光彩，遂再次提醒少年道：“先禮后兵！先禮后兵！”

    少年忙點(diǎn)頭答應(yīng)，在此刻壓迫的氛圍下，他臉上的倨傲之sè也收斂了不少。

    兩人在八名護(hù)衛(wèi)冷漠的注視下入了大廳，立即有一名白衣侍女招呼他們坐下，給他們端上茶水后就消失不見。

    鳴鶴堂是葉家的會(huì)客大廳，裝飾肅穆典雅亦不失華貴。倨傲少年是頭一次來，因而好奇得東張西望。老者已來過多次，按理來說當(dāng)十分熟稔才是，但那份熟悉感早隨著兩家關(guān)系的降溫而煙消云散，他此刻頗有點(diǎn)如坐針氈的感覺?？帐幨幍拇髲d內(nèi)，除了一老一少外，只剩下些許風(fēng)吹過的聲音。

    過了盞茶時(shí)間，廳內(nèi)忽走進(jìn)一個(gè)威嚴(yán)的中年人，正是葉家家主葉天星。他坐到主位后，掃了兩人一眼，直接道：“孫立，有什么事快說，我今天很忙。”

    如換了往常，他也不會(huì)對(duì)兩人這番不客氣，但今rì午飯時(shí)剛聽了孫夢(mèng)晨在玉溪的所為，雖然面上沒說什么，但心里實(shí)窩著一口氣。打自己兒子的臉，不就是打他的臉嗎？如果不是為了知道孫家兩人此行的目的，他或許見都不會(huì)見他們。

    正在假裝喝茶的老者，也就是孫家大總管孫立手一抖，差點(diǎn)把杯中的茶水灑溢出來，他沒想到葉天星竟這般不客氣。想當(dāng)年他們兩家關(guān)系和睦的時(shí)候，葉天星見到他總是滿口孫老孫老的叫著，現(xiàn)在卻直呼其名，還滿臉的不耐煩，想到此處，心中輕嘆了口氣。

    “葉家主，我們此來是有一件對(duì)兩家都有益的事想跟你商量。”孫立放下茶杯道。

    “哦？對(duì)兩家都有益的事？你說來聽聽?！比~天星淡淡道，可惜孫立沒有聽出他話中的嘲諷。

    “是這樣的，十七年前，我們給兩家的小孩定下了娃娃親?！闭f到這里，孫立暗中瞥了一眼葉天星，見他神sè如常，遂繼續(xù)說道：“這在當(dāng)時(shí)是很合適的，但現(xiàn)在兩個(gè)小孩都長(zhǎng)大了，有了自己的想法。我家老爺也覺得當(dāng)年的決定草率了些，認(rèn)為孩子們的幸福應(yīng)該由他們自己去尋找，長(zhǎng)輩們不應(yīng)該橫加干涉，你說是不是這個(gè)理？”說著他抬頭看向葉天星，仔細(xì)觀察著他的反應(yīng)。

    “是?！比~天星略作沉默后道。

    孫家兩人聽得葉天星如此說，喜sè頓時(shí)涌上眉梢，但葉天星下一句話就讓他們泛起的笑臉變得僵硬起來。

    “是很合適，是很草率?！?br/>
    葉天星諷刺的語氣讓孫立老臉一紅，他頓時(shí)想起當(dāng)年乃是孫家自己硬找上門，為兩家聯(lián)姻的事纏了葉家許久，甚至不惜犧牲了部分產(chǎn)業(yè)上的利益，葉家才最終答應(yīng)了此事。后在葉家的照拂下，孫家的發(fā)展一馬平川，多年來的所得早已超出了當(dāng)年的付出。如今葉家一夕跌落神壇，曾經(jīng)“合適”的決定也立即變得“草率”起來，怎不讓人唏噓！

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