?舅舅護著楊七，耍開了扁擔(dān)，噼里啪啦擋了幾下，終歸架不住人多，肩膀上吃了一扁擔(dān)。他一看勢頭不對，撒腿就跑。

    老楊七跑得慢，腦瓜子上挨了一記，差點沒開了瓢。兩人慌不擇路，稀里糊涂跑了一陣，進了條山路，七拐八拐的，這才把那群本地人甩開。

    楊七腦瓜子破了皮，血流的殺豬似地，很是狼狽，在路邊扯了把苦蒿草，好不容易才把血給止住。

    舅舅喘得一口氣，一望山勢，頓時傻了眼。出了難村，到處都是石山峭壁，連個人煙都見不到，更別說大路了。

    楊七苦著臉道：“這趟出門沒看期，生意沒做成，反而見了血，當(dāng)真是倒霉到家了。”

    舅舅抱歉道：“都是我不知事，害了你?！?br/>
    楊七搖頭道：“誰料到本地人這么野蠻的，下次還是走別處吧，眼下先找戶人家，問個路出去才行。”

    兩人商量了一下，當(dāng)下也不敢再走回頭路，打了個山勢，穿林子過山岡，落水狗似地往家的方向走。走了大半個早晨，過了個山坳，眼前是一片齊刷刷的黃膽木林子。樹上結(jié)滿了果子，一串串青溜溜的，跟葡萄差不多。

    兩人餓得慌了，伸手摘了幾顆來吃。那果子卻是苦澀得很，吃得人口水直流，卻是越吃越餓。

    順著林子往上，忽然望見一戶人家。那戶人家是個茅草棚子，孤零零坐落在個老樹根下。

    舅舅一看大喜，對楊七道：“總算碰到人家了，咱們先去問問路，看看能不能討一頓飯吃?！?br/>
    楊七擔(dān)憂道：“單村獨戶的，指不定住著什么人呢，難村苗族多，會放蠱的，還是小心點好，莫要惹了人家?！?br/>
    話雖這樣說，卻也禁不住肚皮的煎熬，兩人腳下加勁，連滾帶爬地順著一條羊腸路上了山。

    進了人家，只見屋里大大小小坐著五六個人，正吃著早飯呢。屋里的人看著屋外來的生人，大眼對小眼，咦哩哇啦說著苗話。說了一會，其中一個老頭子用漢話問道：“兩個客人是從哪里來的？”

    楊七忙道：“我們是難村來的，去外地做生意，迷了路，想在老人家這里討口水喝。”

    一家子又互相對了幾眼，其他人都沒說話，那老頭又說：“那趕緊進來，我們正在吃早飯，飯是沒有了，鼎罐里還有點鍋巴，你們湊合著吃一點吧?！?br/>
    舅舅和楊七瞧著這一家子頗有點古怪，卻也沒多想，鍋巴就鍋巴吧，還指望人家給你另煮一鍋么。兩人不敢假客氣，趕緊進屋坐了。

    桌上還有半碗菜，南瓜葉子里雜著幾顆雞肉。老頭子很是熱情，拾掇著給舅舅和楊七每人夾了個雞爪，一邊說：“你們來得不巧，肉都吃完了，將就著吧?！?br/>
    兩人哪管得了那么多，要不是苞谷鍋巴生硬焦臭，早就連碗一起吞了。

    老頭子又給兩人夾了幾次菜，夾到舅舅碗里的，居然還有一個雞爪。周圍好幾雙眼睛看著，舅舅打了個突兀，卻不好說什么，照直吃了。

    吃完了鍋巴，兩人見主家人沒有留客的意思，便也沒好多坐，當(dāng)下向主家人問了路，這就告辭走了。

    下得山來，舅舅心里直打鼓，問楊七道：“這家人一頓殺幾只雞？怎么剩了三個雞爪讓咱們吃？”

    楊七笑道：“你這是餓昏了吧，你一個我一個，哪里還有第三個？”

    舅舅打了個哆嗦，臉都白了，說：“咱們可能中了蠱了，你不是說苗族人會放蠱么，那老頭子夾菜的時候，半截衣袖掉在碗里，只怕是故意的。”

    楊七變色道：“你可不要嚇我，難得出遠(yuǎn)門碰上一頓雞肉吃，你這一說，我以后怎么還敢在路上討吃食？”

    正說話間，舅舅突然覺得心口一跳，接著便是一陣鉆心似地痛。這一痛可了不得，連帶著腦瓜子如同被八磅錘敲了一下似地，當(dāng)場就昏了過去。

    楊七回頭一看，見舅舅一個倒栽蔥杵在地上，嚇得不淺，趕緊上前扶他起來。

    這時舅舅早就沒了知覺，臉上青溜溜一片，眼珠子都翻白了。

    楊七這才覺得不對路，背起舅舅，尋著路撒開腿就跑。他心怕那一家子會追上來謀財害命，一路上半點不敢停留。背上背了百幾十斤的大活人，不知哪來的力氣，居然讓他一口氣跑到了花坪鎮(zhèn)。

    進了鎮(zhèn)子，楊七這才松了口氣。他把舅舅放下來一看，只見舅舅一臉敗色，已經(jīng)是出氣多進氣少了。

    楊七叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，差點沒一頭撞在了門柱上。他在外公面前打了保票，帶著舅舅出來做生意，舅舅要是有個三長兩短，只怕是交代不過去。

    走投無路之下，他忽然想起鎮(zhèn)上有個姓蔣的鐵匠。聽說那蔣鐵匠會一手活死人，生白骨的法門，陰間陽間都走得通，很是神奇。

    蔣鐵匠最出名的是一手種無根樹的門道。那還是集體公社的時候傳出來的，當(dāng)時鎮(zhèn)里大辦鋼鐵，大大小小的勞力都得上山砍柴。蔣鐵匠天生是個青光眼，走路都是摸索著走的，倒是不用上山下地。

    鄰居一個婦女剛生了孩子，因為要趕生產(chǎn)，便把孩子托給蔣鐵匠照看，她每隔幾個鐘頭回來喂一次奶水就行。這一天，那婦女在山上耽擱了些時候，家里的孩子餓了，長哭短嚎的很是凄慘。

    老鐵匠家里也沒有余糧，喂生水那孩子又不肯吃。無奈之下，老鐵匠摸了幾顆黃瓜籽，從灶爐下刨了一把灰出來，使了個法門，把黃瓜籽丟在灰上。只一炷香時間，黃瓜苗從灰土里哧溜溜長了出來，接著開花，結(jié)果，如同做夢一般。

    老鐵匠摘了黃瓜，用瓜瓤來喂那孩子。那婦女從山上回來，正撞了個對面，嚇得腳都軟了。她只道老鐵匠手段邪門，便再也不敢把孩子托給他帶了。

    楊七朦朦朧記得這么一個事，他剛好知道蔣鐵匠的住處，可謂是病急亂投醫(yī)，當(dāng)下便背著舅舅去找老鐵匠。

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