??葉懷錚似乎意識(shí)到了什么，緩緩站了起來(lái)，不可置信的看著之韻：“你，你是說(shuō)他們要回歸西南軍？你真愿意將他們都給我，而且還是這個(gè)時(shí)候？”

    以前他們鎮(zhèn)國(guó)公府風(fēng)光的時(shí)候，之韻都不肯讓他們跟隨自己，如今，卻同意了，這怎么能叫他相信。

    之韻笑道：“我早說(shuō)過(guò)了，他們的去留自愿，以前不跟你是自愿，以后跟著你也是自愿。只是——”

    之韻頓了頓：“雖然是自愿，你若讓他們委屈了，我也是要找你算賬的。“

    葉懷錚連聲道：“那是自然的，自然的?！?br/>
    劉秀和西南異族聯(lián)合部落的談判，代價(jià)太大，對(duì)方要求十座城池，朝中一片反對(duì)，紛紛上書(shū)痛斥劉秀的賣(mài)國(guó)，讓劉秀很是丟臉。

    陳閣老此時(shí)上書(shū)，力挺葉懷城兄弟再戰(zhàn)，并且讓他們出具了詳細(xì)的計(jì)劃，立下了軍令狀，以戴罪立功。

    皇上本也沒(méi)有太為難葉將軍的意思，如今看著情形，便允許葉懷城再戰(zhàn)西南。

    而葉懷城自葉懷錚那里得知了西南老臣子回歸之事，很是興奮，本來(lái)他對(duì)戰(zhàn)敗之事就耿耿于懷，一直都想再與那些異族再戰(zhàn)一場(chǎng)，只是沒(méi)有一些熟知西南情形的人輔佐，任他胸中謀略再多，也是很難有勝算。

    可是，如今有了這些人，不論是文官還是武將，都是對(duì)西南情況熟知的人，更何況他們還承諾要利用他們的人脈，將其他流落在外的舊將也都找回來(lái)，這不是如虎添翼么。

    葉懷城對(duì)重返西南戰(zhàn)場(chǎng)，很有信心。

    解決了葉懷城的重新任用之事，鎮(zhèn)國(guó)公府自然要投桃報(bào)李，國(guó)公夫人火速向陳家下定，只等葉懷城凱旋再回來(lái)迎娶陳瑾。

    陳閣老也是有成算的，如果葉懷城不能凱旋而歸，恐怕以后再難起復(fù)，就算女兒再喜歡，他也是要退親的。

    鎮(zhèn)國(guó)公府和陳閣老女兒定親的事，很快便傳遍了京城。聽(tīng)到這一消息，柳蕓秀只覺(jué)得一切都已無(wú)望。靜坐了一晚上，柳蕓秀終于下定了決心。

    次日，柳蕓秀一身素衣，看起來(lái)楚楚可憐，來(lái)到了威遠(yuǎn)侯府。侯夫人看見(jiàn)她這樣，心中也是不忍，此事說(shuō)來(lái)也是與她有干連的，本以為是一樁良緣，卻沒(méi)有想到弄到這個(gè)地步。也沒(méi)有完成周錦榮的囑托。

    威遠(yuǎn)侯夫人便憐惜的看著柳蕓秀道：“蕓兒，此事原是國(guó)公府不地道，你放心，以后干娘會(huì)為你再尋一件好親事的?！?br/>
    柳蕓秀卻不再只滿(mǎn)足于嫁給高門(mén)，她要比陳瑾更風(fēng)光，讓陳瑾見(jiàn)到她也只能俯首。

    于是，柳蕓秀拜在威遠(yuǎn)侯夫人面前：“我要參加選秀，請(qǐng)夫人成全?！?br/>
    威遠(yuǎn)侯夫人愕然，隨即扶起她：“你可想好了，皇家表面風(fēng)光，其實(shí)不好過(guò)著呢。”

    柳蕓秀堅(jiān)毅的點(diǎn)點(diǎn)頭，威遠(yuǎn)侯夫人心中便有了計(jì)較，看來(lái)她還是和自己那侄兒有緣分啊。

    卻說(shuō)那章之芳知道柳蕓秀沒(méi)有嫁給葉懷城，又求得了選秀名額，心下有點(diǎn)緊張，難道又要走向原著的方向，不，不會(huì)的，柳蕓秀如今可丟臉了，三皇子應(yīng)該看不上她的。

    她一面安慰著自己，一面卻也著急，自己如今還沒(méi)有得到選秀名額呢，連柳蕓秀都不如，這柳蕓秀運(yùn)氣真好，怎么都死不了，還總能化險(xiǎn)為夷。

    只是，自己如何才能獲得選秀名額呢，她也有仔細(xì)想過(guò)，一個(gè)自然是要郡主幫忙，另一個(gè)卻需要一個(gè)身份，因?yàn)椴皇撬泄偌遗佣加匈Y格選秀，雖然章其昭的品階是夠了，但是章之芳不是嫡女，也是夠不上選秀資格的，就算郡主有心幫忙，對(duì)這嫡庶的問(wèn)題卻無(wú)能為力，只能靠她自己。

    章之芳對(duì)這些問(wèn)題倒也不是沒(méi)有一點(diǎn)籌劃，只是，現(xiàn)在這些都差一個(gè)契機(jī)。

    只等春闈后，一切見(jiàn)分曉，章之芳微微露出自信的微笑。

    春闈前，葉氏兄弟便踏上了前往西南的旅程，同時(shí)帶走了之韻的那些老臣子，和他們所積聚多年的財(cái)富。

    春闈很快來(lái)臨，一時(shí)間京城的八卦迅速由西南戰(zhàn)敗轉(zhuǎn)向了押寶誰(shuí)能得狀元，之韻的未來(lái)老公林軼白自然也是在其中候選人中，不過(guò)之韻卻并不抱期望，因?yàn)樵幸呀?jīng)寫(xiě)了他只中了進(jìn)士。再說(shuō)了，之韻潛意識(shí)里并不希望林軼白中狀元，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)越好的東西惦記的人越多么。

    章府里此刻最焦點(diǎn)的自然就是章之寒，之韻在章之寒考完后去看他，卻見(jiàn)他一時(shí)興奮一時(shí)惆悵懊惱，典型的考后綜合癥。問(wèn)及林軼白，章之寒眉毛一挑：“軼白自然會(huì)高中，只不過(guò)看他中第幾名罷了，你就等著當(dāng)進(jìn)士夫人吧。”

    說(shuō)完，又開(kāi)始考后綜合癥，之韻既然得了自己想要的訊息，便離開(kāi)了。

    章之芳和柳蕓秀這次到?jīng)]有急著過(guò)來(lái)探聽(tīng)，實(shí)在是兩人都太忙了。

    柳蕓秀自求得了威遠(yuǎn)侯夫人的首肯后，更是得夫人派來(lái)一位宮中退休的老嬤嬤，教授禮儀，這與以前只需要大家閨秀不一樣，是實(shí)打?qū)嵉囊?guī)矩，自然是每日都累得不行。更何況，柳蕓秀自從從鎮(zhèn)國(guó)公府栽了跟頭以后，是下定了決心，不管多難，都要入選。

    而章之芳正積極的籌謀著未來(lái)要做的事情，說(shuō)起來(lái)，這也是為了以后能參與選秀做準(zhǔn)備。

    林軼白似乎要攢著勁等待高中以后再來(lái)章府，所以這些等待的日子里，卻并沒(méi)有來(lái)過(guò)，倒是怕之韻擔(dān)心，讓章之寒捎了話回來(lái)，讓她不要擔(dān)心，在家靜等即可。

    之韻只覺(jué)得如今真是要盼出頭了，便也不多出門(mén)，躲在家里準(zhǔn)備起嫁妝來(lái)，整日里便聽(tīng)見(jiàn)那四個(gè)丫環(huán)取笑于她。

    重要的一天終于來(lái)臨了。

    春闈下榜的那一天，章之寒的考后綜合癥終于發(fā)揮到了極致，已經(jīng)到了不吃不喝的地步。

    這一天，城中四處可以聽(tīng)見(jiàn)鞭炮聲，歡笑聲，當(dāng)然也有躲在后面的凄涼面孔。

    報(bào)信的重要來(lái)了，看著緊張的章其昭和章之寒，一個(gè)勁地直喘氣。

    “中還是沒(méi)中？”章其昭不滿(mǎn)的對(duì)那人說(shuō)道。

    章之寒的臉已經(jīng)黑得不能再黑了，因?yàn)榭吹綀?bào)信的一直不說(shuō)話，便以為自己無(wú)望了。

    那報(bào)信的終于將那口氣吐了出來(lái)，道：“中了中了，頭甲第二十三名。”

    頭甲已經(jīng)是大喜，更何況還能得第二十三名，章之寒差點(diǎn)都要蹦了起來(lái)，這前后的心理差距真是不可衡量。

    章其昭也道：“好，真是天佑我章家書(shū)香門(mén)第?！?br/>
    其實(shí)，章其昭對(duì)章之寒的成績(jī)也沒(méi)有想到考得這么好，如今既然這樣的成績(jī)，以后他在朝中再努把力，仕途可期。

    章其昭賞了報(bào)信的銀子，這時(shí)卻又來(lái)了一位道：“章老爺，林府讓我來(lái)告知老爺，林少爺中了頭名?！?br/>
    章其昭驚得長(zhǎng)大了嘴巴，又瞪了盧氏一眼，這么好的女婿，偏偏盧氏卻讓給了之韻。

    之韻當(dāng)時(shí)并不在院中，得到這個(gè)消息時(shí)，也是驚訝極了，沒(méi)有想到這原著的改變還真大，原來(lái)不過(guò)是個(gè)普通的進(jìn)士，她還想著到時(shí)候一起去外省做個(gè)縣令，豈不妙哉。

    這下可怎么好，得了一個(gè)這么厲害的老公。

    春蘭笑得合不攏嘴：“太好了，沒(méi)有想到姑爺這么能耐，看以后誰(shuí)還敢小瞧我們沁雅軒。”

    秋菊點(diǎn)了一下她的額頭：“瞧你這點(diǎn)出息，姑娘還能老留在這里？到時(shí)候自然是在狀元府里作著主母，哪里還有小瞧不小瞧之說(shuō)?！?br/>
    “不知道以后狀元府會(huì)不會(huì)很大?！毕暮稍谝慌糟裤街?br/>
    冬梅看了看微微皺眉頭的之韻道：“姑娘怎么不甚高興，莫非有什么顧慮。”

    之韻嘟著嘴道：“還不是他考得太好了，我怕，覬覦的人太多了?！?br/>
    不過(guò)，據(jù)說(shuō)殿試時(shí)候，頭三名的名次還要變化，希望到時(shí)候不要得狀元太過(guò)招搖才好。

    誰(shuí)知道，怕什么來(lái)什么。

    幾天后舉行了殿試。

    林軼白和另兩位前三名走上金鑾殿，林軼白那副如玉的容貌讓所有人過(guò)目不忘，只覺(jué)得他不說(shuō)話已經(jīng)風(fēng)度翩翩（可能和衣服也有關(guān)，以前的林軼白總穿著很樸素，便沒(méi)有顯得那么貴氣），讓人不由自主地想要靠近。

    皇上看到林軼白的容貌便已經(jīng)有幾分喜愛(ài)，再問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，林軼白的談吐更得到了皇上的大加贊賞，贊美之詞不吝而出，林軼白狀元的稱(chēng)號(hào)實(shí)在是毫無(wú)懸念。

    章其昭回府的時(shí)候，大肆夸贊林軼白的才學(xué)，多少有點(diǎn)遺憾，那么出眾的人兒居然就便宜了自家的傻侄女。

    金鑾殿上欽點(diǎn)狀元之后，按照慣例，狀元、榜眼、探花是要騎馬游街，那日的盛況可謂空前，因?yàn)榻衲甑臓钤粌H文采好，更有如玉顏，百姓們紛紛出來(lái)觀看，而那些未婚的姑娘們更是向其投擲鮮花，一時(shí)間，新科狀元風(fēng)光無(wú)限。

    在這些人中，一位華服女子站在街上的二層樓內(nèi)，窗戶(hù)微開(kāi)，一直關(guān)注著林軼白，眼神癡迷，像是認(rèn)識(shí)了很久，卻又從來(lái)沒(méi)有認(rèn)真看過(guò)他一般，手指在空中臨摹、勾勒著他的臉龐線條。

    林軼白中了狀元以后，也沒(méi)有如之韻所想的那樣，立刻過(guò)來(lái)提親，這多少讓之韻有點(diǎn)不安，雖然自己主動(dòng)去問(wèn)有一點(diǎn)掉價(jià)，但是她還是忍不住。

    在沁雅軒里矜持了幾天，冬梅看著姑娘心神不寧，知道她憂(yōu)心和林軼白的親事，便說(shuō)道：“姑娘與其天天在這里擔(dān)心，不如先去探探大少爺?shù)目陲L(fēng)，畢竟大少爺和林公子交好，自然是知道他在干些什么，也好讓姑娘不再憂(yōu)心?！?br/>
    之韻也覺(jué)得等得有點(diǎn)不耐煩，便來(lái)到凌云閣找章之寒。

    章之寒正在練字，因?yàn)榭荚嚦煽?jī)不錯(cuò)，他的心情也大大放松，字也寫(xiě)的比平時(shí)更要灑脫。

    之韻悄悄走到他的桌前，看了看他寫(xiě)的字，又想象了一下自己家的林軼白寫(xiě)的字是什么樣的遒勁有力，如果自己能伴隨著林軼白該有多么美好。

    “哥哥現(xiàn)在的字寫(xiě)得越來(lái)越好了。”待章之寒一氣呵成寫(xiě)了幾個(gè)大字，之韻由衷地嘆道。

    章之寒抬頭看見(jiàn)是之韻，先是下意識(shí)的笑了，接著似乎想到了什么，表情便莫測(cè)起來(lái)，眼神也有點(diǎn)躲閃。想要低頭接著寫(xiě)字，卻發(fā)現(xiàn)紙上已經(jīng)寫(xiě)買(mǎi)了字，便有點(diǎn)發(fā)怔，似乎不知道該怎么辦才好。

    “哥哥，我有點(diǎn)事想問(wèn)你，林公子最近很忙么？”之韻也不多說(shuō)，便直接道。

    章之寒卻更低下了頭，也不說(shuō)話。

    之韻很是奇怪，以往自己還沒(méi)有提及林軼白，章之寒都要借著這個(gè)由頭取笑于她，今日自己主動(dòng)提及，他卻反而什么都不說(shuō)了。這種態(tài)度讓之韻隱隱覺(jué)得不安。

    之韻便道：“大哥，有什么事，就直說(shuō)吧?！?br/>
    章之寒便支支吾吾了一會(huì)兒，想要找個(gè)借口說(shuō)自己最近沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他，但是最后實(shí)在是不忍，便嘆了一口氣說(shuō)道：“韻兒，你聽(tīng)了別失望?；噬咸貏e喜歡軼白，金殿之上更是大家夸贊，后來(lái)便給軼白指婚，要把瑞親王的女兒安寧郡主嫁給他。”

    “什么？安寧郡主？”之韻沒(méi)有想到迎接自己的竟然是這樣一個(gè)晴天霹靂，一直以來(lái)的平靜和隱忍似乎都頃刻瓦解?；噬现富?，那她和林軼白還如何有成算。

    章之寒無(wú)奈地看著之韻，點(diǎn)點(diǎn)頭，此事讓她知道倒比不知道的好：“不過(guò)，軼白說(shuō)他已經(jīng)有婚約，可是皇上卻查了，你們是還沒(méi)有下定的，所以，勒令他與郡主成親，如今，還在僵持著，軼白更是被禁足?！?br/>
    這話多少讓之韻感到欣慰，林軼白果然不是那種忘恩負(fù)義之人，敢于對(duì)皇上直言與自己的婚約，可嘆這是個(gè)集權(quán)的社會(huì)，皇上只顧著自己親戚，而不顧老百姓的信譽(yù)。

    之韻也不知道自己是怎么走回沁雅軒的，冬梅是陪著她過(guò)去的，此刻眼圈都紅了，扶著她回到房?jī)?nèi)：“姑娘先不要瞎想，也許事情還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，只要林公子不放棄就好。”

    之韻點(diǎn)點(diǎn)頭，表情卻是木然。

    那個(gè)安寧郡主，她似乎也是見(jiàn)過(guò)的吧，那個(gè)看起來(lái)一臉落寞的華貴女子，她怎么就看上了林軼白呢，是啊，林軼白如此的出眾，那些貴女們那個(gè)不垂涎。

    可是事情怎么會(huì)這樣呢，明明，他不是只中一個(gè)進(jìn)士么，明明，他會(huì)來(lái)提親的。究竟為什么事情變化這么大呢。

    一直以來(lái)，嫁給林軼白，過(guò)上小康生活，在小家庭里做幸福的主母是之韻來(lái)到京城后的精神支撐，可是此刻，似乎有什么塌陷了，讓她有點(diǎn)失去了方向。

    不對(duì)，林軼白不是抗旨了么，那么連他這個(gè)古人都這么堅(jiān)持，自己又怎么能任何努力都不做便放棄呢。

    至少，要給林軼白精神支持，要鼓勵(lì)他，首先自己不能垮了，要堅(jiān)強(qiáng)。

    之韻突然覺(jué)得又有了力量，連忙從床上爬起來(lái)。

    這時(shí)，外面卻傳來(lái)盧氏的聲音：“什么？你家姑娘這個(gè)時(shí)辰還在睡覺(jué)？真是沒(méi)有規(guī)矩，難怪配不上狀元——”

    原來(lái)盧氏聽(tīng)說(shuō)了林軼白被賜婚，便有點(diǎn)得意，總算沒(méi)有讓之韻白占到便宜，又聽(tīng)章其昭說(shuō)林軼白似乎不同意，還說(shuō)和章之韻有婚約，從而惹怒了皇上。這便想著若是皇上遷怒于章府怎么辦，便過(guò)來(lái)讓之韻去勸林軼白遵從皇上旨意。

    這來(lái)到沁雅軒，便聽(tīng)到丫環(huán)說(shuō)之韻身體不適，在屋內(nèi)歇息，便立刻不干了，大聲呵斥。

    外面秋菊等人低著頭，眼圈都是紅紅的，如今姑娘遭受了這樣的待遇，作為伯母的盧氏不但不安慰，反而還如此挑剔，更言語(yǔ)刺激，怎不叫人心寒。

    之韻走到外間，看著盧氏一臉的幸災(zāi)樂(lè)禍，突然覺(jué)得自己以前的隱忍都那么的沒(méi)有價(jià)值，想了想，便微笑著說(shuō)道：“我說(shuō)是誰(shuí)來(lái)了，原來(lái)是伯母啊？伯母怎么有空過(guò)來(lái)，對(duì)了，定然是恭喜我和林公子，記得去年的時(shí)候，還是伯母將我叫到花廳，見(jiàn)過(guò)了林伯母，當(dāng)時(shí)也見(jiàn)證了林伯母說(shuō)等林公子高中便來(lái)提親，是不是啊，伯母？”

    之韻將伯母兩個(gè)字咬得很重，讓大家都知道，自己的伯母究竟是個(gè)什么樣的東西，為了嫌貧愛(ài)富，竟然出賣(mài)自己的侄女?？烧娈?dāng)林軼白高中了，又不高興，竟然這樣譏諷自己的親生侄女。

    盧氏臉白了又紅，隨即惱羞成怒：“那日不過(guò)是湊巧，又不是我安排你去的，那林夫人看到你有那么一點(diǎn)歡喜而已，又沒(méi)有說(shuō)死，當(dāng)不得真。如今又沒(méi)有下定，怎么能算數(shù)?，F(xiàn)在更有皇上賜婚，當(dāng)然要遵從皇上旨意。我勸你識(shí)點(diǎn)實(shí)務(wù)，早點(diǎn)打消嫁給林狀元的夢(mèng)想，切莫要連累了我們章府。”

    之韻無(wú)力的看著這個(gè)伯母，這才是她的真意吧，生怕她連累了章府。皇上的旨意自然不能違抗，只是，自己的親人如此對(duì)待她，真的叫人心寒。

    盧氏見(jiàn)之韻似乎毫無(wú)退縮之意，還想要說(shuō)些難聽(tīng)的話，卻見(jiàn)外面有一個(gè)丫環(huán)驚慌失措的跑了過(guò)來(lái)：“夫人，夫人，外面有一個(gè)叫王建的秀才鬧著要找二姑娘?！?br/>