王康見(jiàn)過(guò)洪正過(guò)后，選妃之事便開(kāi)始進(jìn)行了。

    一大清早，禮部，戶部是最為忙碌的，兩個(gè)衙門(mén)就像潑了鮮開(kāi)水的螞蟻窩，人頭攢動(dòng)，進(jìn)進(jìn)出出之間，足以蹭掉你一身皮。

    王康身為欽差，選妃特使，通俗點(diǎn)就是超級(jí)女聲開(kāi)封總賽區(qū)總評(píng)委，前期工作還是比較輕松的：首先，王康要指揮戶部行文，昭告天下，皇上大婚期間，民間不許婚嫁，然后，戶部還要下派專員，和禮部的人一起下放各地徹查人口，兼選民女入京。而作為總頭頭的王康，只需坐在辦公室喝茶就行了。

    不過(guò)王康也有的忙，他身上的職務(wù)除了選妃欽差以外，還有個(gè)掛牌御林軍統(tǒng)領(lǐng)，御林軍整頓軍務(wù)的事情還未作結(jié)，他自然得兩地跑，不過(guò)，王康對(duì)軍務(wù)是一竅不通，每天去營(yíng)地看看只是一個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，倒是包明和劉乾豐很是上心，御林軍的面貌取得了很大的改觀。

    如此這般，半月稍縱即逝，派往各地的選妃使紛紛回京，一時(shí)間，開(kāi)封城到處都是鶯鶯燕燕，輕羅小扇，客棧，官宅，甚至是民屋，只要能住人的地方都住滿了。滿城的春色流淌，看得開(kāi)封城的登徒浪子們大呼過(guò)癮，香風(fēng)縈繞之下，男人們統(tǒng)統(tǒng)難以招架，于是乎，回春樓滿了，而那些跑得慢的，唯有以酒澆愁，于是，三笑樓，瓊瑤嘍，沒(méi)一處不是人山人海，使得諸位餐飲業(yè)服務(wù)業(yè)的老板們，巴不得皇上年年死老婆，年年大婚才好。

    而王康，也和眾多登徒浪子一樣，在三笑樓喝著酒。

    從王康的臉色來(lái)看，他現(xiàn)在很心煩。

    昨日，陳守義的到來(lái)讓王康遭了個(gè)晴天霹靂——寧兒失蹤了！

    按陳守義所說(shuō)，半個(gè)月前陳寧兒離家北上，她是偷了盤(pán)纏出來(lái)的，如果不出什么意外的話，早就應(yīng)該到了，可是現(xiàn)在連半個(gè)人影都沒(méi)有。

    王康很不安，他原本打算在開(kāi)封安頓下來(lái)便派人去接寧兒過(guò)來(lái)，可是……他好后悔！所以，他已經(jīng)將所有得空的鬼差都派出，甚至不惜犯下天條，將地獄中的冤魂都遣了出去，從開(kāi)封一路拉網(wǎng)一般向福州搜過(guò)去，誓要盡最快的速度找到寧兒的下落。

    顯然，牛頭馬面之徒不是百度，搜個(gè)人還是要費(fèi)些功夫的，現(xiàn)在，王康不得不等著搜索結(jié)果出來(lái)。

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    話分兩頭，湖廣道武昌城，天氣是越來(lái)越熱，可是卻不能阻止那些大家閨秀們參加選妃大賽的熱情。

    最近來(lái)盈袖閣的客人越來(lái)越多，這與皇帝的禁婚令有關(guān)，而更多的，則是那些這幾日看多了嬌娘子而情欲泛濫的男子們，前來(lái)瀉火的。這些大家閨秀平日里是門(mén)檻兒都舍不得跨出半步，而這次選美，她們卻背負(fù)著了家族的榮耀，懷著個(gè)人的夢(mèng)想，抑或是抱著其他的一切一切動(dòng)機(jī)，前來(lái)參選，倒是飽了他人眼福，也順便拉動(dòng)了當(dāng)?shù)胤?wù)業(yè)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

    寧兒在盈袖閣修養(yǎng)，病也好得七七八八了。

    “咯咯！寧兒的身子骨真不錯(cuò)，要是換了旁人，這病要好起來(lái)，那可是要花上好長(zhǎng)一段時(shí)間的呢！”隋玉春一路嬌笑著進(jìn)來(lái)，手中端著一碗湯藥。

    “那還不是多虧了春兒姐姐的悉心照料，春兒姐姐可是有一副菩薩心腸呢！”寧兒迎上來(lái)結(jié)果藥碗，喝了一口，頓了頓，然后狠著心，皺著眉頭一口喝盡了。

    “外面怎么這么熱鬧，最近是不是發(fā)生了什么事情？”寧兒將窗兒撥開(kāi)一條縫兒，向下看著問(wèn)道。

    “那是皇帝大婚，滿天下選美貌女子，怎么？寧兒妹妹想去？”隋玉春從來(lái)不放過(guò)拿寧兒開(kāi)涮的機(jī)會(huì)，嘻嘻笑著道。

    “姐姐說(shuō)哪里話嘛！人家怎么可能去……”

    “就是嘛，若是讓某些人的小康哥哥知道了，那豈不是沒(méi)臉見(jiàn)人了么？”隋玉春立刻接過(guò)話頭，將寧兒羞得滿臉通紅。

    “哎！對(duì)了，姐姐……”

    “不好了不好了！”寧兒剛想說(shuō)點(diǎn)什么，門(mén)外便傳來(lái)一陣驚呼，一個(gè)和隋玉春同齡的少女闖了進(jìn)來(lái)，已是嬌喘吁吁。

    “海棠！什么事？不是叫你們不要隨便進(jìn)來(lái)嗎？若是讓外人看見(jiàn)寧兒姑娘，且不說(shuō)麻煩很多，這對(duì)寧兒姑娘的名節(jié)也是有很大干礙的！還不快去把門(mén)關(guān)了！”

    “不是……我的好姐姐！”海棠急得直跺腳，滿臉兒通紅地道：“你……這些，我都知道，是……是……是……媽媽回來(lái)了！”

    “什么！”隋玉春驚得一躍而起：“媽媽不是所還有兩天才到的嗎？怎么這么快？”

    海棠聽(tīng)得直搖頭：“媽媽在回來(lái)的路上一聽(tīng)說(shuō)了皇上正在選美，也不知道作何打算，竟然租賃了一匹快馬，晝夜不停地趕著馬車(chē)往回趕，據(jù)說(shuō)，已經(jīng)到了渡口，眼看就要進(jìn)門(mén)了！”“哎呀！死海棠，你怎么不早說(shuō)，快快快！寧兒，這里不能待了，跟我走！”隋玉春一把扯起寧兒，咚咚咚地沖出門(mén)，只見(jiàn)樓下一片吵嚷，老鴇母那特有的尖細(xì)嗓音傳來(lái)，嚇得隋玉春一咯噔，又拉著寧兒進(jìn)了門(mén)兒，拍著小胸脯兒在那里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：“”糟了糟了，寧兒，快藏床底下，千萬(wàn)不要讓她看見(jiàn)，我們這個(gè)媽媽可是只認(rèn)錢(qián)不認(rèn)人的，搞不好就要把你……”

    “噌！”不等隋玉春將話說(shuō)完，寧兒已經(jīng)縮到了床底下，大氣也不敢出，隋玉春立刻上前將床單扯了扯，將邊角垂下，遮住了床底，一屁股坐了上去，就在這是，只聽(tīng)那個(gè)尖細(xì)的聲音飛了進(jìn)來(lái)：“哎呀！春兒啊，我的好女兒，可想死媽媽了！”話音剛落，一個(gè)四十上下的婦人，頂著個(gè)涂滿胭脂水粉猴屁股似的腦袋進(jìn)了房間。

    “哎呀！媽媽回來(lái)了？”不過(guò)眨眼間，隋玉春一改驚慌的表情，春風(fēng)拂面地一躍而起，語(yǔ)氣中頗帶著驚喜。

    老鴇母并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異樣，拖著隋玉春在床沿坐下：“快快快，讓媽媽看看，哦，我的心肝寶貝啊，你可是餓瘦了！”老鴇母說(shuō)此話的時(shí)候，滿眼都是金元寶，這可是她的活搖錢(qián)樹(shù)，餓瘦了她怎能不心疼。

    隋玉春莞爾一笑，和老鴇母寒暄了一陣，老鴇母這才呵呵一笑，說(shuō)到正題：“女兒呢！這里沒(méi)有外人，媽媽就把話明說(shuō)了吧！想必你也知道，當(dāng)下皇上正在大選美女，嘖嘖，這可是天大的機(jī)會(huì)呢！”

    “什么機(jī)會(huì)？媽媽，女兒不明白！”隋玉春不懂裝懂，追著問(wèn)，吸引著老鴇母的注意力。

    “咯咯，女兒你又拿你媽媽開(kāi)涮，你那么聰明，怎么會(huì)不知道？你可是盈袖閣唯一的清倌兒，你不明白？”

    “??！媽媽是要女兒去……”

    “嘿嘿！那是當(dāng)然，媽媽再回來(lái)的路上已經(jīng)托人快馬回來(lái)，為你打點(diǎn)了上下官員，城東頭的劉員外收了媽媽不少銀子，已經(jīng)答應(yīng)了認(rèn)你做女兒，如此你只要以劉員外之女的身份參選就行了！”

    “真的嗎？”隋玉春驚喜萬(wàn)分，她這是為她有機(jī)會(huì)跳出火坑而驚喜。

    “當(dāng)然是真的咯，媽媽幾時(shí)騙過(guò)你？你這一去可是鯉魚(yú)躍龍門(mén)，到時(shí)候別忘了這盈袖閣咯！”老鴇母呵呵一笑，笑得極為奸詐，這話潛臺(tái)詞是：你若是能有幸入選宮闈，別忘了自己的出身，老娘可握著你的把柄，若是事成之后你敢過(guò)河拆橋，依照老娘的關(guān)系和后臺(tái)，完全可以把你再拽下來(lái)！

    隋玉春展顏一笑，傾國(guó)傾城：“媽媽放心，女兒若是出人頭地，定會(huì)記得媽媽的好！”

    隋玉春說(shuō)的是真心話，老鴇母對(duì)她有救命之恩兼養(yǎng)育之恩，若真沒(méi)有一點(diǎn)感激之情，那才是真正的婊子無(wú)情呢！

    “記得就好，春兒啊，今天是大選的最后一天，快快收拾一番，雖然媽媽已經(jīng)為你打點(diǎn)好了，進(jìn)京參選已是板上釘釘?shù)氖虑椋墒悄阋膊荒芙o媽媽丟臉不是！”老鴇母一邊樂(lè)呵呵地起身，一邊點(diǎn)著隋玉春的額頭，將個(gè)猴屁股臉蛋笑成了京劇臉譜。

    “媽媽放心，女兒會(huì)的，不過(guò)女兒有點(diǎn)緊張，待會(huì)能不能由媽媽陪我去？”

    “當(dāng)然可以，快打扮吧！”

    “嘎吱！嘣！”

    當(dāng)隋玉春把門(mén)關(guān)上時(shí)，這才長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，寧兒從繡床下灰頭土臉地爬了出來(lái)，沖隋玉春伸了伸舌頭。

    “待會(huì)我要和媽媽出去一趟，海棠會(huì)找機(jī)會(huì)把你接出去的，記住，走的時(shí)候先化妝，恩~~！最好在臉上貼兩撇胡子，哎喲，對(duì)了，這里有些盤(pán)纏，你先拿著?！彼逵翊合袷菣C(jī)關(guān)槍似的交代這一切，把寧兒愣愣地丟在那里，一把將一袋銀子塞進(jìn)寧兒手中，急道：“哎呀，你還愣著干什么？過(guò)來(lái)呀！”隋玉春瞧著畫(huà)眉的筆喝道，寧兒只是輕“哦”了一聲，便被隋玉春將筆在她眉上重重添了一杠，寧兒原本兩撇彎彎眉立刻變成了濃重的臥蠶眉，這還不算，還未等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，寧兒已經(jīng)被隋玉春化成了一個(gè)俊俏的公子哥兒。

    “春兒啊，妝化好了嗎？”

    “哎呀，媽媽，快了快了！”隋玉春一邊應(yīng)付著外面的催促，一邊從頭上剪了一溜兒頭發(fā)，用修指甲的小刀飛快地將它們削了削，粘在了寧兒的下顎，然后又扔了條白綾，一邊向外走一邊比劃著：“快快快！綁上！”

    寧兒覺(jué)得莫名其妙，愣愣地問(wèn)道：“綁……”話還未說(shuō)完，只見(jiàn)隋玉春指著自己前胸，立刻心領(lǐng)神會(huì)，騷得滿臉通紅。

    “妹子，我得先下去了，媽媽他不會(huì)再來(lái)了，待會(huì)海棠來(lái)了，記得要摟著她下去，呃，就像那些臭男人一個(gè)樣！”

    “姐姐！”隋玉春一只腳已經(jīng)跨出了門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)寧兒這一聲喊，又頓住了，回過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)寧兒已經(jīng)拜倒在地：“多謝姐姐的搭救之恩，寧兒終身難忘！”

    “保重！”隋玉春眼角已經(jīng)濕潤(rùn)，半個(gè)月下來(lái)，彼此已經(jīng)是好得不能再好的姐妹，到了這離別關(guān)頭，縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，也只能化為這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的兩個(gè)字而已！

    咚咚咚！隨著樓板微微震顫，隋玉春急沖沖地下了樓……