大陸歷596年秋季，在卡德萊特平原會(huì)戰(zhàn)大敗索菲亞軍，攻占了索菲亞國(guó)都蘇爾雅城的卡奧斯帝國(guó)軍為了擒獲逃脫的索菲亞王太子阿斯?fàn)柤敖芸朔鹄锾氐热?，更是為了繼續(xù)完成其統(tǒng)一全阿倫西亞大陸的霸業(yè)，終于出擊林斯塔王國(guó)。而在林斯塔王國(guó)，在阿斯?fàn)柕谋淼?，有著林斯塔?guó)王子身份的克瑞斯大力幫助下，獲得了意外之財(cái)?shù)乃鞣苼喨嗽诹炙顾?guó)重建了索菲亞皇家騎士團(tuán)。他們與林斯塔組成了聯(lián)合軍，共同團(tuán)結(jié)于年僅十三歲的林斯塔國(guó)第二王子克瑞斯之指揮下，抵御卡奧斯的侵攻。

    帝國(guó)軍方面，以性格暴躁，但卻粗中有細(xì)的猛將斯泰恩?？藶橹笓]官，更有號(hào)稱全帝國(guó)攻擊力第一之盛名的鐵甲騎士團(tuán)十五個(gè)中隊(duì)為主力，再加上索菲亞降將麥蘭所指揮的八個(gè)中隊(duì)，總共二十三個(gè)中隊(duì)的兵力向林斯塔國(guó)發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。雙方于北陸原展開(kāi)了決定兩國(guó)命運(yùn)的大會(huì)戰(zhàn)。然而，由于斯泰恩?？瞬扇×似嬉u的戰(zhàn)略，導(dǎo)致兵力嚴(yán)重分散，真正參加北陸原會(huì)戰(zhàn)的只有他部下直屬的十二個(gè)騎兵中隊(duì)，六個(gè)中隊(duì)的步兵和五個(gè)法爾桑投降騎兵團(tuán)尚在匆匆前往戰(zhàn)場(chǎng)的路上。

    而聯(lián)合軍方面，指揮官克瑞斯統(tǒng)合了新建的索菲亞皇家騎士團(tuán)七個(gè)中隊(duì)與原有的林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)二十個(gè)中隊(duì)的兵力，除了留兩個(gè)步兵團(tuán)防御國(guó)都蘇爾雅城以外，二十五個(gè)中隊(duì)全部投入戰(zhàn)場(chǎng)，形成了二比一的兵力優(yōu)勢(shì)。盡管如此，聯(lián)合軍在單個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)斗力上仍然無(wú)法和鐵甲騎士團(tuán)相比。勝利女神究竟會(huì)倒向哪一邊，誰(shuí)都不敢保證。而且，這也是年輕的奇才克瑞斯第一次指揮大軍作戰(zhàn)，不管日后他獲得了什么樣的評(píng)價(jià)，在當(dāng)時(shí)，除了他的表兄阿斯?fàn)枌?duì)他絕對(duì)信任以外，很少人真正的相信他能夠取勝。

    ※※※※※

    “全軍前進(jìn)，沖鋒！”

    在斯泰恩?？讼逻_(dá)攻擊命令的同時(shí)，林斯塔軍的兩支騎兵團(tuán)也發(fā)出了攻擊的命令。他們是隸屬于林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)麥爾考斯利麾下直屬的兩支中隊(duì)，兩名中隊(duì)長(zhǎng)的勇猛在林斯塔全軍中也是數(shù)一數(shù)二的。

    原本，杰克佛里特是打算由自己來(lái)親自阻擋住斯泰恩?？说谝惠喒舻摹Ｔ诼?lián)合軍所有的將領(lǐng)中，從卡德萊特平原生還的杰克佛里特也是惟一有過(guò)和斯泰恩保克交手經(jīng)驗(yàn)的將官，也只有他才切實(shí)了解斯泰恩?？说膹?qiáng)大突擊能力。但是，克瑞斯考慮到這畢竟是在林斯塔國(guó)的國(guó)土上，保衛(wèi)國(guó)土的第一戰(zhàn)還是交給林斯塔人比較合適，于是阻擋斯泰恩保克的任務(wù)就落到了麥爾考斯利部下的頭上。只可惜，在林斯塔軍中稱雄的勇者和帝國(guó)軍中以勇猛著稱的斯泰恩保克相比，差的太遠(yuǎn)了。三支騎兵部隊(duì)從三個(gè)不同的方向向一點(diǎn)集中。如果從空中往下看，會(huì)發(fā)現(xiàn)這三支部隊(duì)都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是他們的指揮官全都沖在了最前頭。一般來(lái)說(shuō)指揮官親自沖鋒陷陣固然可以增加士氣。但是，同樣的，如果指揮官受到了損傷，對(duì)于士氣的打擊也是相當(dāng)沉重的。而且，三支部隊(duì)都把主要的兵力集中在前方，看起來(lái)就好像三個(gè)巨大的箭頭一般。

    很快，這三個(gè)箭頭就交匯在一起了，但這種交匯絕不是令人愉快的。雙方都是槍騎兵，在第一次的沖擊中彼此的長(zhǎng)槍就交錯(cuò)在一起了，往往形成兩個(gè)騎士同時(shí)被對(duì)方的騎兵槍刺中，雙雙翻下馬來(lái)同歸于盡的結(jié)局。斯泰恩保克一馬當(dāng)先沖進(jìn)了林斯塔人的軍陣中，但他立即被數(shù)十名林斯塔的槍騎兵圍住了。而且，那些騎兵絲毫也不講究騎士間的規(guī)矩，他們一擁而上，看起來(lái)打算倚多為勝。斯泰恩保克的臉部被黑色的護(hù)臉甲包住了，但他的冷笑聲卻透過(guò)護(hù)臉甲傳到了每一個(gè)人的耳朵里：“嘿嘿嘿，好好學(xué)習(xí)一下怎么使用長(zhǎng)槍吧，到了地獄里你們也許用的著呢?！?br/>
    說(shuō)話的同時(shí)，斯泰恩?？耸种械膬杀撁瑯尵突髁藘蓤F(tuán)閃爍著黑色寒光的光氣，附近所有的騎兵都被連人帶馬的罩進(jìn)了這兩團(tuán)光氣里。那些騎兵驚叫著，徒勞地?fù)]舞著手中的武器，企圖擋住那兩支神出鬼沒(méi)的鋼矛槍，但卻毫無(wú)作用。只聽(tīng)?wèi)K叫聲、鋼槍扎進(jìn)甲胄的撲哧聲、人和馬的墜地聲響成一片，等到斯泰恩?？私K于停手的時(shí)候，在他身體的周圍已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)活著的生命了——不僅僅是人，甚至連戰(zhàn)馬的脖子都被斯泰恩保克捅穿了。

    隨著一聲憤怒地吼叫，一名林斯塔的騎兵小隊(duì)長(zhǎng)向著斯泰恩保克猛沖過(guò)來(lái)——他的兄弟剛才死在斯泰恩?？说氖窒铝?，而他自己正是由于悍勇才被任命為小隊(duì)長(zhǎng)的，此時(shí)更是充分發(fā)揮出了十倍于平日的勇猛，這個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)瘋狂地抽打著戰(zhàn)馬，迫使它達(dá)到最大的速度，然后就把騎兵槍端平，朝著斯泰恩保克發(fā)動(dòng)了最猛烈的攻擊。氣勢(shì)之強(qiáng)烈就算是整整一個(gè)小隊(duì)的騎兵沖鋒也有所不及。

    而此時(shí)斯泰恩保克也充分展示出了他異于常人的強(qiáng)大實(shí)力，他竟然并不后退，反而向著對(duì)手迎了過(guò)去。兩人幾乎是立刻就碰到了一起，隨著一聲巨響，林斯塔騎兵隊(duì)長(zhǎng)的長(zhǎng)槍刺在斯泰恩保克的護(hù)胸甲上竟然折斷了。而斯泰恩?？说膬芍т撁瑯屚瑫r(shí)插入了那勇猛騎兵的體內(nèi)，只聽(tīng)斯泰恩?？税l(fā)出了一聲大吼，那具尸體被他從馬上挑了起來(lái)，飛到空中滑了個(gè)圓弧重重地落到了地上。一時(shí)間，林斯塔人幾乎都被斯泰恩保克的勇猛驚呆了。而所有的鐵甲騎士團(tuán)士兵們都看到了主帥的勇猛，他們發(fā)出了興奮的吼叫聲，發(fā)動(dòng)了更為猛烈地攻擊。

    但是，如果說(shuō)林斯塔軍人的勇敢就此被嚇住了，那可是大錯(cuò)特錯(cuò)了。看到己方的軍威受挫，兩名林斯塔的中隊(duì)長(zhǎng)同時(shí)向著斯泰恩?？藝诉^(guò)來(lái)，由于斯泰恩保克的勇猛他們喪失了林斯塔武人的尊嚴(yán)，眼下這恥辱必須再通過(guò)斯泰恩保克的敗北來(lái)洗刷。兩支長(zhǎng)槍同時(shí)從左右兩側(cè)絞殺過(guò)來(lái)，一個(gè)刺斯泰恩保克的頸項(xiàng)，另一人則惡狠狠地沖著斯泰恩?？说母共空泻簦瑑擅嘘?duì)長(zhǎng)可謂配合默契。然而，他們太低估鐵甲騎士團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)的實(shí)力了。

    斯泰恩?？死湫χp手的鋼矛槍同時(shí)向兩邊封出。重重地打在了兩人手中的槍桿上，那兩名中隊(duì)長(zhǎng)感覺(jué)像是被雷打在了手上似的，兩支長(zhǎng)槍同時(shí)飛上了天。槍桿上還帶了斑斑的血跡——那兩人手掌上的皮膚都爆裂了。

    那兩人倒沒(méi)感到痛苦，精神上的巨大打擊早就把肉體上的痛苦掩蓋了。兩人都目瞪口呆地看著斯泰恩?？?，怎么也想象不出從一個(gè)人的體內(nèi)居然能夠爆發(fā)出那么大的氣力。然而，他們又犯了一個(gè)錯(cuò)誤，而且是致命的錯(cuò)誤——誰(shuí)都不能在斯泰恩?？说拿媲坝衅痰莫q豫，更何況是呆住了。

    斯泰恩?？说拈L(zhǎng)槍就勢(shì)刺出，把一名中隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)胸捅了個(gè)對(duì)穿，另一人總算反應(yīng)靈活一些，一頭滾下了戰(zhàn)馬，躲過(guò)了致命的一槍，緊接著在地上打了一個(gè)滾，躲過(guò)了斯泰恩?？丝柘聭?zhàn)馬隨后的蹬踏動(dòng)作，連滾帶爬地躲進(jìn)了人群中。

    “這家伙居然如此驍勇！”

    一邊后退一邊回頭觀看戰(zhàn)局的阿斯?fàn)柦蛔◇@呼起來(lái)。兩名林斯塔軍中素有勇名的中隊(duì)長(zhǎng)，竟然在一招之內(nèi)就敗下陣來(lái)。而且一個(gè)付出了自己的生命作為代價(jià)。另一個(gè)雖然僥幸保住了性命，卻喪失了武人的勇名，從此以后休想在人前抬起頭來(lái)。在這以前阿斯?fàn)栐?jīng)在城墻上觀看過(guò)斯泰恩?？撕涂巳鹚怪g的決斗，當(dāng)時(shí)斯泰恩?？怂坪跏潜豢巳鹚顾５脠F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，阿斯?fàn)栆惨虼艘恢睂?duì)斯泰恩?？说膶?shí)力持懷疑態(tài)度，想不到這家伙此時(shí)居然能爆發(fā)出如此強(qiáng)大的戰(zhàn)力，確實(shí)令阿斯?fàn)栃捏@不已。

    “克瑞斯，那個(gè)戴面具的家伙真是太厲害了，想不到你居然能擊敗他。看來(lái)你的實(shí)力比斯泰恩?？烁鼜?qiáng)呢?！?br/>
    阿斯?fàn)柍錆M敬佩之意向著的克瑞斯叫喊道，由于他們都在快速行進(jìn)，隊(duì)伍跑成了一長(zhǎng)串，而克瑞斯又跑在隊(duì)伍的最前方，所以阿斯?fàn)柋仨毚舐暫敖胁拍茏屄曇魝鞯娇巳鹚沟亩淅铩?br/>
    只聽(tīng)克瑞斯的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過(guò)來(lái)，他的語(yǔ)氣還是像往常一樣平和自在，絲毫沒(méi)有像阿斯?fàn)柲菢勇曀涣叩母杏X(jué)：“不要太高估我的能力了，親愛(ài)的表兄，那一次斯泰恩?？酥皇潜晃覈樛肆硕?，若是真的較量起來(lái)，勝負(fù)還很難說(shuō)呢?！?br/>
    “不錯(cuò)，殿下，千萬(wàn)不能輕視鐵甲騎士團(tuán)的強(qiáng)大潛力，當(dāng)初正是他們?cè)诳ǖ氯R特平原給了我們致命的一擊。斯泰恩?？吮救烁潜环Q為卡奧斯帝國(guó)中以武力著稱的‘四將軍’之候補(bǔ)，決非普通武將能夠抵擋的?！?br/>
    一直跟在阿斯?fàn)柹磉叴绮讲浑x的杰克佛里特適時(shí)地提醒著自己年輕的主君，他曾經(jīng)在卡德萊特平原與斯泰恩?？擞羞^(guò)會(huì)面，但當(dāng)時(shí)由于形勢(shì)的極端不利，杰克佛里特主動(dòng)地退讓了。這一次，杰克佛里特不打算再后退了，他縱馬追上前去，向克瑞斯請(qǐng)示道：“殿下，看來(lái)由我出面阻擋斯泰恩?？?，似乎局面會(huì)有利一些?！?br/>
    “不，不，現(xiàn)在還沒(méi)到出動(dòng)本軍王牌大將的時(shí)候。繼續(xù)向前，繼續(xù)向前。”

    克瑞斯胸有成竹地回應(yīng)道。

    此時(shí)，在后方擔(dān)任攔截任務(wù)的兩支林斯塔軍騎兵團(tuán)已經(jīng)傷亡過(guò)半，由于沒(méi)有了指揮官的領(lǐng)導(dǎo)，士兵們只是單純地尋找眼前的敵人進(jìn)行搏殺，對(duì)于帝國(guó)軍集體的陣形變化和攻擊都無(wú)法組織起有效的防御，如此一來(lái)他們就再也無(wú)力阻止鐵甲騎士團(tuán)的前進(jìn)了。隨著一支不知從何處發(fā)出的信號(hào)箭射出，那兩支敗殘的騎兵團(tuán)就匆匆地后退了。他們對(duì)于逃跑的路線顯然是精心挑選過(guò)的，殘兵敗將們沿著好幾條小路飛快的退入了叢林中，速度幾乎和他們自樹(shù)林中殺出時(shí)一樣快。

    帝國(guó)的士兵們發(fā)出了勝利的歡呼聲，有些就打算加速追趕了。而此時(shí)斯泰恩?？藚s并無(wú)歡欣鼓舞的態(tài)度。他阻止了士兵們分散追擊的企圖，沉思著，自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“不對(duì)勁，防線太薄了。”

    那口氣就好像一個(gè)在飽餐了一頓美味后，低聲抱怨作料太少的大老饕。對(duì)于斯泰恩?？藖?lái)說(shuō)，他畢生參加了大大小小無(wú)數(shù)次激戰(zhàn)，對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的規(guī)模和形勢(shì)幾乎有了一種先天的直覺(jué)，而此時(shí)，他的直覺(jué)顯然在告訴他：林斯塔軍并沒(méi)有盡出全力。

    帝國(guó)軍有著同樣直覺(jué)的顯然不止斯泰恩?？艘粋€(gè)人，鮑爾斯男爵在身邊的戰(zhàn)事結(jié)束后也很快地來(lái)到了上官的身邊，提出了他的看法：“閣下，林斯塔軍的兵力應(yīng)該不止這一點(diǎn)而已，他們似乎有所保留……”

    在鐵甲騎士團(tuán)的諸將官中，鮑爾斯男爵算是比較有頭腦的一個(gè)。

    “我當(dāng)然知道，那些家伙分散兵力，正犯了兵家之大忌。這樣下去我們會(huì)很輕松地把他們各個(gè)擊破！”

    斯泰恩?？斯首鬏p松地回答道。在他的內(nèi)心中或許并不這么認(rèn)為，但是現(xiàn)在斯泰恩?？艘矡o(wú)法說(shuō)出敵軍分散兵力的目的何在，而他又不愿意讓部下知道自己的迷惑，只得采取了這最簡(jiǎn)單的說(shuō)法。

    如果是副官皮羅迪，他一定會(huì)高高興興地接受這個(gè)說(shuō)法，然后回頭去繼續(xù)沖鋒。但鮑爾斯男爵可不是那種“把腦袋和嘴放在上司口袋里，自己只需要保留手和腳”的單純行動(dòng)派。對(duì)于斯泰恩保克的說(shuō)辭，他搖了搖頭不愿接受。

    “軍團(tuán)長(zhǎng)閣下，請(qǐng)恕下官失禮。根據(jù)我們的內(nèi)應(yīng)傳來(lái)的消息，林斯塔軍的指揮官就是那天在蘇爾雅城城下與閣下決斗的那個(gè)金發(fā)少年，林斯塔王國(guó)的第二王子克瑞斯。那天閣下與他交手時(shí)被他的卑鄙伎倆所騙，連一招都沒(méi)使就莫名其妙的輸?shù)袅藳Q斗，可見(jiàn)那克瑞斯之狡詐多謀。此人在面對(duì)面的格斗中尚且使用計(jì)謀，更何況是在大軍的征戰(zhàn)中？而且兩軍相爭(zhēng)應(yīng)集中兵力并非很復(fù)雜的策略，那個(gè)金發(fā)少年不會(huì)不知。閣下，下官以為那人一定另有詭計(jì)，還請(qǐng)軍團(tuán)長(zhǎng)閣下多加小心?！?br/>
    斯泰恩保克斜著眼睛看著鮑爾斯男爵。這位男爵喜歡上諫言，斯泰恩?？说箾](méi)什么不滿，畢竟有一個(gè)能出出主意的人總比自己孤家寡人來(lái)的好?？墒沁@位男爵為何每次上諫言都要揭自己的短處？難道只有逆耳的言辭才能被稱為諫言嗎？所以每次盡管斯泰恩?？酥栗U爾斯男爵的意見(jiàn)是有道理的，他還是無(wú)法欣然地接受。

    好不容易，壓抑住了怒吼的沖動(dòng)，斯泰恩?？吮M可能心平氣和的與鮑爾斯交談：“男爵閣下，你說(shuō)的我也知道，那個(gè)小子的言辭神態(tài)和當(dāng)年的……幾乎是一模一樣，又豈是一個(gè)不懂兵法的笨蛋。說(shuō)老實(shí)話，我就是弄不清那小子在打什么鬼主意。閣下既然喜歡上諫言，是否可以給一些實(shí)際點(diǎn)的意見(jiàn)，比方說(shuō)那小子到底想干什么，或是我們下一步的具體行動(dòng)之類的?！?br/>
    “……”

    看到鮑爾斯男爵無(wú)言可答，斯泰恩?？烁械揭魂嚨靡?，他的聲音也不自覺(jué)的提高了。

    “多加小心？多加小心就可以避免敵軍的攻擊了嗎。小心謹(jǐn)慎無(wú)非是為了防備敵軍的埋伏罷了，可是你看看這附近，盡是一片平原，哪有可以埋伏兵馬的地方？就算有幾片樹(shù)林子，也離我們的行軍路線遠(yuǎn)著一大截，就算有人從里頭沖出來(lái)，還沒(méi)靠近我們就一定會(huì)被發(fā)現(xiàn)，那還算什么埋伏！而且敵軍之所以要設(shè)伏也無(wú)非是為了取得地利，那蘇爾雅城的城壁豈不是最大的地利，又何必出來(lái)送死！”

    斯泰恩保克一連串的言論令鮑爾斯男爵面紅耳赤，無(wú)言可答。過(guò)了好一陣子才勉強(qiáng)地開(kāi)了口：“想不到軍團(tuán)長(zhǎng)閣下居然也有這么鋒利的辭鋒和這么細(xì)致的考量，國(guó)內(nèi)原本都傳說(shuō)閣下只是個(gè)粗線條的軍人，看來(lái)是大錯(cuò)了?！?br/>
    鮑爾斯適當(dāng)?shù)卣f(shuō)了一句奉承的話語(yǔ)，這句話比他的苦心上諫起到了更好的效果，斯泰恩?？斯匦α似饋?lái)。

    “身為軍人，自當(dāng)以征戰(zhàn)為第一。終日間翻動(dòng)嘴皮子說(shuō)長(zhǎng)道短，那是文官的伎倆，可不是我輩武將應(yīng)行之道?！?br/>
    “閣下所言極是，下官一定謹(jǐn)記于心?！?br/>
    “現(xiàn)在，繼續(xù)前進(jìn)。敵軍可能還會(huì)繼續(xù)不斷地殺出，不過(guò)毫無(wú)作用，來(lái)多少我們就殺他們多少?！彼固┒鞅？俗孕艥M滿地發(fā)下了這樣的豪言壯語(yǔ)。他看了看前方，由于剛才的耽擱，林斯塔國(guó)王的隊(duì)伍和鐵甲騎士團(tuán)之間的距離又拉大了不少。

    “那些家伙，就知道逃跑。全軍前進(jìn)，追上他們！”

    隨著斯泰恩?？烁呗暤奶?hào)令，鐵甲騎士團(tuán)又繼續(xù)向前推進(jìn)了。

    回頭看著又一點(diǎn)點(diǎn)追上來(lái)的帝國(guó)士兵，克瑞斯的嘴唇邊泛出一絲苦笑。

    “這么快就被打敗了嗎？看來(lái)還是低估了鐵甲騎士團(tuán)的實(shí)力啊?！?br/>
    “克瑞斯，你的計(jì)劃失敗了嗎？”

    不知何時(shí)，阿斯?fàn)柵艿搅丝巳鹚沟纳磉?，而且還聽(tīng)見(jiàn)了他的自言自語(yǔ)。

    “別擔(dān)心，別擔(dān)心！親愛(ài)的表兄。”

    自從與阿斯?fàn)栂嘤龊?，克瑞斯?duì)這位整日間憂心忡忡的表兄說(shuō)的最多的恐怕就是這個(gè)詞了。

    “我安排了不少后備力量，即使其中的哪一個(gè)環(huán)節(jié)出了點(diǎn)差錯(cuò)，也不會(huì)影響到總體的計(jì)劃，所以我才敢說(shuō)有九成以上的把握取勝啊?！?br/>
    克瑞斯一邊安慰著容易受驚的表兄，一邊從鞍上的箭袋上取出了一支箭桿上涂了硫磺的短箭，張弓搭箭，向著空中射了出去。硫磺在半空中燃燒，形成了一道光的幻影，而且由于箭桿上還涂了不同的金屬粉末，燃燒的火焰發(fā)出了不同的色彩，看起來(lái)極為絢麗奪目。這就是大陸上通用的信號(hào)箭。它可以給很多人看到，但具體的含義只有事先約定好的人才知道，是一種極為有效的通訊方式。

    從樹(shù)叢里又沖出了一群林斯塔的騎兵，他們的數(shù)量還是不多——兩個(gè)中隊(duì)的兵力。但是為了抵御他們的攻擊，斯泰恩?？瞬坏貌幌铝铊F甲騎士團(tuán)停止追擊，擺開(kāi)陣勢(shì)進(jìn)行還擊。這一次的攻擊時(shí)間比上一次還要短，損失了近一半兵力的林斯塔軍又一次狼狽地逃回了樹(shù)叢里，鐵甲騎士團(tuán)的兵力也有了一些輕微的損傷。不過(guò)，對(duì)于久經(jīng)戰(zhàn)陣的斯泰恩?？藖?lái)說(shuō)，這一點(diǎn)小小的損失更本就算不了什么。

    “看來(lái)那些家伙打算采用逐步消耗我軍實(shí)力的戰(zhàn)法，難道他們自恃在兵力數(shù)量上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)嗎？”

    斯泰恩?？水?dāng)然不會(huì)知道克瑞斯把林斯塔全部的兵力都投入了這場(chǎng)作戰(zhàn)中。就算知道了，他也不會(huì)在乎——鐵甲騎士團(tuán)的強(qiáng)大突擊力是無(wú)人可及的。他自信就算在兵力上處于劣勢(shì)，也一樣可以擊敗林斯塔軍。

    “大人，敵軍撤退的路線極為混亂，是否追殺他們？”

    另一名中隊(duì)長(zhǎng)高聲地問(wèn)道。

    斯泰恩?？藫u了搖頭：“不必，林斯塔人故作混亂，只是為了誘使我們追擊，好讓他們的國(guó)王趁機(jī)逃跑罷了，他們一定還會(huì)有部隊(duì)沖出來(lái)送死，不要上當(dāng)，繼續(xù)追擊他們的本隊(duì)！”

    “是，閣下！”

    士兵們答應(yīng)著，心里暗暗佩服主帥的精明。斯泰恩保克平時(shí)看起來(lái)和赤龍重裝兵團(tuán)的卡爾達(dá)克一樣，是個(gè)毫無(wú)心計(jì)的粗魯漢子，可一到了真正的緊急關(guān)頭，就可以看出他的思慮其實(shí)頗為縝密。也正是由于這一點(diǎn)，斯泰恩?？瞬拍苘Q身于帝國(guó)十大軍團(tuán)長(zhǎng)之列。

    果然，沒(méi)過(guò)多久，斯泰恩保克的預(yù)言就實(shí)現(xiàn)了——從另一條道路里沖出了林斯塔軍的第三支騎兵團(tuán)，而且是由林斯塔王國(guó)惟一的軍團(tuán)長(zhǎng)麥爾考斯利親自率領(lǐng)的！

    看到林斯塔軍的兵力還是不多，斯泰恩?？私蛔】v聲大笑。

    “果然不錯(cuò)，那幫蠢貨就這么一批批地出來(lái)送死吧！全軍，前進(jìn)！”

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    北陸原會(huì)戰(zhàn)，被后世稱為是“天才策士”克瑞斯生平指揮的第一戰(zhàn)，也是使他從此奠定威望的一戰(zhàn)。然而這場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始的時(shí)候，林斯塔軍的局面卻是難看之極，他們一群群地從樹(shù)林里或是其他埋伏的地方?jīng)_出來(lái)，又一群群地在如巖石一般強(qiáng)硬的鐵甲騎士團(tuán)陣前被擊潰，然后四散奔逃。其狼狽情形簡(jiǎn)直就像是一群烏合之眾。

    而帝國(guó)軍則十分從容地將這些零散部隊(duì)一一擊破，斯泰恩?？艘贿吳斑M(jìn)一邊大笑，他現(xiàn)在已經(jīng)可以肯定，林斯塔軍出現(xiàn)這樣狼狽的局面是由于他們的指揮官，那個(gè)叫克瑞斯的黃毛小子完全不懂軍事，竟然犯了分散兵力的低級(jí)錯(cuò)誤。

    “貴族已經(jīng)是無(wú)能之輩了，王族就更愚蠢了，缺乏最基本的兵法知識(shí)。林斯塔的國(guó)王克拉里克九世也實(shí)在太愚蠢了，放著名將杰克佛里特不用，竟會(huì)把軍權(quán)交給毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的人，就因?yàn)樗亲约旱膬鹤樱　?br/>
    斯泰恩?？诉@樣評(píng)論著他的對(duì)手。在他身邊的鮑爾斯男爵又忍不住開(kāi)了腔：“閣下，據(jù)說(shuō)對(duì)方的指揮官克瑞斯王子是個(gè)極聰明的少年，我們追擊索菲亞王太子的部隊(duì)在一路上就吃了他不少的虧……”

    “哼，那小子也許是有點(diǎn)小聰明，在一對(duì)一的格斗場(chǎng)上還能耍耍，可是到了大軍縱橫的戰(zhàn)場(chǎng)上還異想天開(kāi)地胡亂編造戰(zhàn)術(shù)，結(jié)果無(wú)非是自取滅亡而已——為什么長(zhǎng)著金頭發(fā)的家伙都喜歡自作聰明？”

    鮑爾斯男爵不敢說(shuō)話了，他知道斯泰恩?？俗詈笠痪湓捠侵傅那帻堯T士雷昂。上次他就是因?yàn)樘崞鹆诉@個(gè)斯泰恩保克最忌諱的名字而差點(diǎn)丟了腦袋?，F(xiàn)在可不能再自討苦吃了。

    在林斯塔軍的陣營(yíng)中，此時(shí)也顯得頗為混亂。但奇怪的是克瑞斯對(duì)于這種不利的狀況竟然沒(méi)有做出任何的補(bǔ)救措施，只是不聲不響的繼續(xù)率軍前進(jìn)，關(guān)于這一點(diǎn)，后世研究阿倫西亞大陸史，特別是那些對(duì)克瑞斯感興趣的人們提出了種種不同的看法：“克瑞斯殿下早就預(yù)料到了戰(zhàn)局的發(fā)展，他之所以全部安排騎兵出戰(zhàn)，也就是考慮到了一旦失利，騎兵可以從容的退走，不至于遭到鐵甲騎士團(tuán)的全力反撲。所以這最初的不利情況原本就在他的計(jì)算之中，當(dāng)然沒(méi)有必要做出更正了?！?br/>
    克瑞斯的擁護(hù)者們這樣宣稱道，但是，對(duì)于這樣的說(shuō)法很多人都持反對(duì)意見(jiàn)，因?yàn)楦鶕?jù)后來(lái)的分析和推演，這段時(shí)間內(nèi)林斯塔軍的巨大傷亡并非是不可避免的。所以，有人提出了另一種看法：“克瑞斯當(dāng)時(shí)說(shuō)到底也只是個(gè)十三歲的少年，而且又是第一次指揮大軍作戰(zhàn)，因此在最初的設(shè)想中計(jì)劃與實(shí)際不符是很正常的，正是由于他的缺乏經(jīng)驗(yàn)才使得林斯塔軍傷亡慘重。而他為了掩飾自己的失誤，故意不加以補(bǔ)救，或者應(yīng)該說(shuō)，他當(dāng)時(shí)想不出補(bǔ)救的方法來(lái)?！?br/>
    這樣的說(shuō)法前半部分還頗有說(shuō)服力，但后半部分則也有很多人反對(duì)。因?yàn)樵谌蘸蟮慕y(tǒng)治中，克瑞斯固然做了不少不為人們理解的事，但他從來(lái)不曾掩飾過(guò)自己的行為。因此又有人根據(jù)克瑞斯日后表現(xiàn)出的性格做出了這樣的推論：“因?yàn)閼?zhàn)役的結(jié)果事關(guān)自己祖國(guó)的存亡和自己即將建立起的威望，所以克瑞斯殿下為了確保最終的勝利，使得斯泰恩?？藢?duì)他創(chuàng)立的這種堪稱為藝術(shù)的用兵方式放松警惕，不得不犧牲了大量的林斯塔士兵。從他日后的表現(xiàn)來(lái)看，克瑞斯殿下應(yīng)該是一個(gè)為了達(dá)到目的而不惜任何代價(jià)的人?！备猩跽撸腥俗龀隽藰O端的推論：“他根本就是故意讓那些林斯塔軍去送死的，因?yàn)槟切┐蟛糠质菍儆凇蹂伞湢柨妓估闹睂俨肯?，借著帝?guó)軍的手把他們除去，有助于鞏固克瑞斯本人及索菲亞軍的地位，克瑞斯完全是一個(gè)不擇手段的人！”

    ……

    還有許多持類似或相似論點(diǎn)的人各執(zhí)一詞，他們都舉出了一大堆事例來(lái)證明自己的觀點(diǎn)，但誰(shuí)也不能說(shuō)服別人。即使某一種說(shuō)法在某一個(gè)時(shí)期內(nèi)占了上風(fēng)，過(guò)不多久必然又會(huì)被另一種更具說(shuō)服力的猜測(cè)推翻，沒(méi)有一個(gè)人能真正說(shuō)出克瑞斯此時(shí)的實(shí)際想法。但是有一點(diǎn)是毫無(wú)疑問(wèn)的，那就是不管克瑞斯當(dāng)時(shí)到底是怎么想的，這一段時(shí)間內(nèi)林斯塔軍的陣容確實(shí)完全是一片混亂。

    如果說(shuō)第一第二陣的騎兵隊(duì)還是比較順暢地逃回了樹(shù)林中，那么從第三陣麥爾考斯利開(kāi)始，林斯塔軍從進(jìn)攻到潰退幾乎都毫無(wú)章法可言了。一向自視甚高的林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)麥爾考斯利繼上一次在鐵甲騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)皮羅迪的手上吃了虧以后，這一回又嘗到了斯泰恩保克本人的厲害——交手僅一合他手中的劍就飛上了半空，若不是有部下拼死救援，以身體為他擋住了致命的一槍，他麥爾考斯利的名字就從此從大陸武士排行上除名了。

    麥爾考斯利一戰(zhàn)之下立即敗北，他的部下們頓時(shí)陣腳大亂——指揮官的成敗直接影響到士兵們的士氣，斯泰恩?？顺脵C(jī)揮軍全力剿殺，一時(shí)間就連林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)的軍旗都岌岌可危——若是軍旗被奪，林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)從此可就聲名掃地了。

    在這種情況下，原本安排在第四陣的林斯塔王家近衛(wèi)軍團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)斯格比為了援救上官和軍旗，不得不提前率軍殺出。他的出現(xiàn)暫時(shí)緩解了林斯塔軍的不利局面，但也僅僅是暫時(shí)的。沒(méi)過(guò)多久，斯格比自己的部隊(duì)也已經(jīng)傷亡過(guò)半，而麥爾考斯利的中隊(duì)還沒(méi)有按計(jì)劃撤退，而且他們還堵住了斯格比原定后撤的通路，脫離了正軌的林斯塔士兵們只得四散奔逃，一時(shí)間，只見(jiàn)漫山遍野都是林斯塔騎兵的綠色戰(zhàn)袍在閃動(dòng)，而這些大都是被追殺的帝國(guó)士兵們砍倒的林斯塔軍的尸體——斯泰恩保克終于忍受不住誘惑，下令軍團(tuán)分散追殺林斯塔的潰逃士兵。林斯塔軍的全面敗北看來(lái)只是時(shí)間問(wèn)題了。

    勉強(qiáng)逃回了樹(shù)叢的麥爾考斯利回頭看見(jiàn)自己的絕大部分士兵仍然未能脫離戰(zhàn)場(chǎng)，正在被帝國(guó)軍肆意的屠殺，不由得破口大罵克瑞斯的分兵戰(zhàn)術(shù)完全不合實(shí)際。而在林斯塔軍的本隊(duì)，一邊高速后退一邊回頭觀戰(zhàn)的索菲亞軍官們此時(shí)對(duì)于總指揮官克瑞斯的權(quán)威性也產(chǎn)生了動(dòng)搖，其中，甚至包括了杰克佛里特在內(nèi)。

    杰克佛里特眼看著林斯塔的騎兵隊(duì)一群群的被擊潰，終于再也忍不住了。他縱馬追上了克瑞斯，高聲地叫道：“克瑞斯殿下！我們已經(jīng)被擊敗數(shù)次了，這樣下去士兵的士氣會(huì)消耗殆盡的，分散兵力決非上策，還是請(qǐng)殿下盡快集中兵力吧！”

    杰克佛里特的神色之間已經(jīng)頗為嚴(yán)厲，雖然知道自己的位分，但杰克佛里特絕不是那種絲毫不敢得罪上官的人。只要有必要，他會(huì)毫不猶豫地提出諫言。

    克瑞斯一言不發(fā)，或者說(shuō)他根本就沒(méi)有理睬杰克佛里特的諫言。這使得杰克佛里特大為不滿，伸手去挽住了克瑞斯的韁繩：“殿下，殿下，戰(zhàn)局如此的混亂，豈是名將所為。您看戰(zhàn)場(chǎng)上我軍的部隊(duì)完全被打亂了，要趕緊收拾殘局?。　?br/>
    克瑞斯終于有了反應(yīng)，他無(wú)奈地?cái)偭藬偸郑懿回?fù)責(zé)地說(shuō)道：“這種事情你去和敵軍商議吧，我也沒(méi)什么辦法?！?br/>
    “那么，就由下官前去阻擋斯泰恩?？艘魂囎?，至少確保斯格比將軍安全退走，如何？”

    杰克佛里特提出了這樣的建議。他自信在聯(lián)合軍所有的將官中，也只有他才能阻擋住斯泰恩?？说匿h銳。

    “不行！一旦閣下也同斯泰恩保克陷入纏斗，我就不得不投入全部兵力了。那樣我軍就陷入了最為不利的混戰(zhàn)局面，而我從一開(kāi)始極力避免的就是與帝國(guó)軍形成混戰(zhàn)?！?br/>
    聽(tīng)到這樣的評(píng)論，杰克佛里特一時(shí)沉默了。克瑞斯的言下之意明顯是說(shuō)除了他杰克佛里特以外，甚至就連林斯塔的將官也都是可以犧牲的。對(duì)于克瑞斯如此的看重，杰克佛里特不知是該感到自豪呢還是擔(dān)心。而且，克瑞斯不惜犧牲大量林斯塔軍的冷酷也讓杰克佛里特為之震驚。似乎是感覺(jué)到了杰克佛里特的不悅之意，克瑞斯回過(guò)頭來(lái)，向他做出了解釋：“杰克將軍，在我們前往林斯塔的一路上，閣下應(yīng)該是比較了解我的，如果有別的辦法能夠拖住斯泰恩?？耍沂菦Q不會(huì)平白無(wú)故的犧牲這么多士兵的。如果連閣下都不能信任我的計(jì)劃，我的策略就很難實(shí)施了?！?br/>
    杰克佛里特?zé)o言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低下頭去。他努力地不往后看，可是，林斯塔士兵的慘叫聲卻不停地傳到他的耳中。杰克佛里特死死地攥住劍柄，指甲幾乎把手掌都刺出血來(lái)。

    雖說(shuō)做好了犧牲大量士兵的準(zhǔn)備，但克瑞斯還是適時(shí)的調(diào)整了他的作戰(zhàn)方略。他再一次的向著空中射出火箭，示意其他埋伏的部隊(duì)暫停攻擊。

    帝國(guó)軍方面，現(xiàn)在的行動(dòng)目標(biāo)也不是很明確。斯泰恩?？丝粗菰系教巵y跑的敵我雙方士兵，心中頗為猶豫。一方面，他知道眼下還不是分散軍力追殺殘敵的時(shí)候，因?yàn)樗€沒(méi)能夠予敵以致命一擊，林斯塔仍有不少部隊(duì)可以動(dòng)用，如果現(xiàn)在分散了兵力，很有可能被敵方的生力軍沖擊而遭致敗績(jī)；另一方面，眼前這些到處亂竄的敵軍實(shí)在是太混亂了，完全是任人宰割的態(tài)勢(shì)，如果就這么把他們放走了，實(shí)在是不甘心。在這種矛盾的心態(tài)下，斯泰恩保克轉(zhuǎn)而征求部下的意見(jiàn)。

    “喂，男爵閣下，現(xiàn)在我倒是想聽(tīng)一聽(tīng)您的意見(jiàn)。我們是繼續(xù)追擊他們還是先收拾了這些滿山亂跑的小蟲(chóng)子？”

    鮑爾斯仔細(xì)的觀察了一陣局勢(shì)，然后很謹(jǐn)慎地回答道：“大人，下官以為，敵軍似乎是故意犧牲這一部分的士卒以確保其本隊(duì)能夠逃跑。您看那一支有著林斯塔王族旗幟的隊(duì)伍越跑越遠(yuǎn)了，他們毫無(wú)疑問(wèn)是打算用眼前的這些殘兵來(lái)拖住我們?！?br/>
    斯泰恩?？隧樦U爾斯手指的方向看過(guò)去，果然發(fā)現(xiàn)那里林斯塔王家的旗幟漸漸的快要消失在地平線上了。斯泰恩?？祟D時(shí)領(lǐng)悟過(guò)來(lái)，高聲叫喊道：“不錯(cuò)，那幫家伙果然是想犧牲部下來(lái)保證他們自己能夠逃跑！到底是有著所謂王族血統(tǒng)的人，連這種事情都做得出來(lái)。”

    平民出身的斯泰恩?？藢?duì)于血統(tǒng)論似乎有著與常人相反的理解，在他的心目中，越是所謂高貴的家族血脈中的血液就越是污濁不堪，而王族的地位在他的心目中恐怕反而是最低的。所以，斯泰恩保克對(duì)于能擒獲王族的機(jī)會(huì)是不肯放過(guò)的。

    “把部隊(duì)集中起來(lái)，別去管那些殘兵了！追擊敵軍的主帥，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！”

    斯泰恩?？讼逻_(dá)了召集令，正殺的興起的鐵甲騎士團(tuán)各中隊(duì)只得不情不愿地放棄了已經(jīng)到手的獵物，向著斯泰恩?？酥付ǖ牡赜蛑匦录Y(jié)了。

    戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)了一個(gè)暫時(shí)的空隙，雙方都利用這段時(shí)間暫做休整，林斯塔軍也終于獲得了一段寶貴的后退時(shí)間。喘息未定的斯格比的率領(lǐng)著殘余的部下逃進(jìn)了樹(shù)林，在那里，他又收容了一些離散的士兵，數(shù)了數(shù)，幸存的部下已經(jīng)不到一半人了。沿著預(yù)先規(guī)定的路線，斯格比好不容易追上了高速移動(dòng)中的林斯塔本隊(duì)。麥爾考斯利此時(shí)也已經(jīng)來(lái)到了克瑞斯的面前，滿臉都是不高興的神色——他的部下傷亡比斯格比略好一點(diǎn)，但也損失了近一半的兵力。

    看著跪在面前的兩位林斯塔大將，克瑞斯的臉上顯示出不甘而又無(wú)奈的神色，他苦笑著對(duì)身旁的杰克佛里特與阿斯?fàn)栐u(píng)論道：“竟然在這么短時(shí)間內(nèi)就敗北了，到底是鐵甲騎士團(tuán)的實(shí)力太強(qiáng)還是我們林斯塔的軍人太不堪一擊呢？”

    麥爾考斯利滿心的不悅，部下們的損失全是因?yàn)榉纳頌榻y(tǒng)帥的克瑞斯之軍令。而現(xiàn)在克瑞斯竟然如此的評(píng)論林斯塔的將兵，一副事不關(guān)己的模樣。他在心中暗自懷疑克瑞斯是否故意讓他的直屬部下在帝國(guó)軍的手上消耗殆盡，但現(xiàn)在又不能夠公開(kāi)地提出來(lái)，因?yàn)榫瓦B一向被認(rèn)為是克瑞斯之心腹的斯格比也遭到了比他還要慘重的損失。所以現(xiàn)在說(shuō)克瑞斯存有私心，還為時(shí)過(guò)早。

    “很好，兩位將軍都辛苦了。你們不必再跟隨本隊(duì)前進(jìn)，只需要找地方就地休整，注意收容被帝國(guó)軍打散的部隊(duì)，而且不要和鐵甲騎士團(tuán)正面沖突。等到鐵甲騎士團(tuán)過(guò)去以后，就從背后騷擾他們，襲擊他們的小股部隊(duì)。甚至不需要和他們交手，只要讓斯泰恩保克了解到你們的存在，使他不能專心致志的全力進(jìn)攻就可以了！”

    臉上重新泛出微笑的克瑞斯用充滿自信的語(yǔ)氣下達(dá)了這樣的指令。這一條指令很符合目前的情況，并賦予了指揮官最大的自由度，兩位林斯塔的將官都心滿意足地離開(kāi)了。

    克瑞斯隨后下達(dá)了繼續(xù)前進(jìn)的指令，同時(shí)發(fā)出信號(hào)，命令埋伏的部隊(duì)繼續(xù)以小股兵力反復(fù)騷擾帝國(guó)軍。盡管這樣做使得林斯塔的軍團(tuán)遭受到了很大的損失，但克瑞斯仍然堅(jiān)持保持持續(xù)不斷的攻擊。而且，他再一次的拒絕了杰克佛里特率領(lǐng)索菲亞軍出擊的請(qǐng)求。

    “索菲亞的皇家騎士團(tuán)擁有比林斯塔軍更為強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，所以我打算在最關(guān)鍵的時(shí)刻發(fā)揮你們的作用。而杰克佛里特將軍則要擔(dān)負(fù)起予敵軍致命一擊的的重任，所以現(xiàn)在還是請(qǐng)閣下保持兵力為上。”

    克瑞斯把自己計(jì)劃的關(guān)鍵告訴了杰克佛里特，這位索菲亞王國(guó)的第一猛將只得暫時(shí)收起了出戰(zhàn)的念頭，不過(guò)，他對(duì)于克瑞斯大量消耗聯(lián)合軍中的林斯塔士兵，而讓索菲亞軍在一旁觀戰(zhàn)的做法感到擔(dān)憂，擔(dān)心這樣做會(huì)使得林斯塔人對(duì)索菲亞軍產(chǎn)生對(duì)立情緒。對(duì)于杰克佛里特的疑慮，克瑞斯這樣回答：“如果我倒過(guò)來(lái)做，只消耗索菲亞的軍力而讓林斯塔人到最后再出戰(zhàn)，恐怕索菲亞軍的意見(jiàn)會(huì)更大吧。不管怎么說(shuō)我畢竟是林斯塔王國(guó)的王子，下達(dá)的命令林斯塔人還不敢反對(duì)?？墒侨绻乙晃兜淖屗鞣苼喨巳ニ退?，即使杰克佛里特將軍您不反對(duì)，其他將官也一定會(huì)有怨言。一旦他們心中對(duì)我的信任出現(xiàn)了裂痕，那么我就很難在今后的戰(zhàn)斗中指揮他們了！”

    “可是克瑞斯殿下，如果讓我們索菲亞軍和林斯塔軍輪流出戰(zhàn)，共同承擔(dān)這最初的不利局面，也許情況會(huì)好一些……”

    “不一樣的，杰克佛里特將軍。聯(lián)合軍中的兩支組成兵力：林斯塔軍和索菲亞軍，必須有一支保持完備的作戰(zhàn)狀態(tài)。如果我下令兩軍輪流出戰(zhàn)，最終只會(huì)使兩支軍隊(duì)的兵力士氣都受到很大的損傷，那時(shí)候就很難在指望他們爆發(fā)出如何強(qiáng)大的戰(zhàn)力了。再說(shuō)索菲亞軍雖然是精銳之師，但畢竟只有七個(gè)中隊(duì)，兵力太少了。無(wú)法承受長(zhǎng)時(shí)間的消耗作戰(zhàn)。另外，現(xiàn)在讓索菲亞的士兵們?cè)谛闹懈械嚼⒕?，同時(shí)使他們的戰(zhàn)意無(wú)法宣泄，以后一旦放他們上了戰(zhàn)場(chǎng)，他們就可以爆發(fā)出十倍的戰(zhàn)斗力來(lái)?！?br/>
    克瑞斯精密獨(dú)到的分析終于折服了杰克佛里特，他敬佩地點(diǎn)著頭離去。此時(shí)，阿斯?fàn)柌诺靡钥窟^(guò)來(lái)和克瑞斯交談——他剛才無(wú)法插入克瑞斯與杰克佛里特之間關(guān)于大軍調(diào)動(dòng)的討論，只能和玫蘭霓絲走在一起，如今好不容易才有了機(jī)會(huì)與自己的表兄弟交談。但是還沒(méi)等他開(kāi)口，坐下的戰(zhàn)馬就猛地絆了一下，幾乎把他摔倒。阿斯?fàn)栿@異地朝地上看去，發(fā)現(xiàn)原本柔軟的草地已經(jīng)不知何時(shí)轉(zhuǎn)變成了亂石灘，地上散落著大大小小的石塊，騎兵的行動(dòng)速度明顯受到了阻礙。

    看著阿斯?fàn)栿@異的神色，克瑞斯微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“北陸原到了！”