周景夕在邊關(guān)駐守了五年，與京都過(guò)慣了優(yōu)渥日子的皇親不同，她對(duì)危險(xiǎn)有極其獨(dú)特的嗅覺(jué)。她在夜色中靜靜觀望，只見(jiàn)廠衛(wèi)接二連三從馬車(chē)上抗下女子，竟有足足三人。著玄色的錦衣衛(wèi)們很是警惕，時(shí)不時(shí)抬眼往四處觀望，見(jiàn)四下無(wú)人，這才將三名被五花大綁的女人扛進(jìn)了府宅。
走在最后的男人回身，面無(wú)表情地朝驅(qū)馬的馬夫揮了揮手，復(fù)聞得噠噠馬蹄漸遠(yuǎn)，車(chē)輿很快便消失在了濃濃夜色中。
將軍府前的石獸身形魁梧壯碩，怒張的獅口中含寶珠，在一片漆黑中顯得猙獰可怖。五公主謹(jǐn)慎藏于其后，一動(dòng)不動(dòng)，甚至連大氣也不敢出。
西廠的人有多大本事她是知道的，能在藺長(zhǎng)澤手底下辦差，頭腦身手一樣也不能次。西輯事廠的廠衛(wèi)都是錦衣衛(wèi)中出類(lèi)拔萃的精英，功夫好的人都有一副好耳力，最善于從風(fēng)吹草動(dòng)里覷端倪。這幫番子言行鬼祟，一看就知這勾當(dāng)見(jiàn)不得人，她不敢掉以輕心，生怕露出馬腳來(lái)。
好在番子們似乎匆忙，打望了幾眼便回身進(jìn)了廠督府，左右護(hù)衛(wèi)重重合上朱漆大門(mén)，青銅環(huán)被重力彈起又落回，發(fā)出一聲刺耳的異響。半會(huì)兒，撕裂靜夜的響動(dòng)消失了，幽深的長(zhǎng)街歸于死寂，只有風(fēng)偶爾呼嘯著吹過(guò)，將地上的落雪吹卷得翻飛。
一切平靜，周景夕這才低低呼出一口氣來(lái)。她從石獅背后探眼，視線快速?gòu)膹S督府大門(mén)前掃過(guò)，只見(jiàn)左右分列兩排廠衛(wèi)，身披飛魚(yú)服，腰跨繡春刀，一個(gè)個(gè)面無(wú)表情神色冷肅，儼然閻王殿前的牛頭馬面。
公主挑眉，心頭頗覺(jué)好笑。西廠督主生平壞事做得有些多，所以仇家也遍及天下，過(guò)去藺長(zhǎng)澤神功蓋世無(wú)所畏懼，可畢竟今非昔比，這會(huì)兒宿疾纏身，他對(duì)自己身家性命的保障也有了更高的要求，云霜云雪從不離身不提，這廠督府的護(hù)衛(wèi)也是過(guò)去三倍之多。
督主是個(gè)貪生怕死的美人兒，這個(gè)認(rèn)知令飄渺偉岸的形象大打折扣，周景夕癟嘴，暗暗在心中鄙夷了一番。她深深遙望門(mén)匾上的漆金大字，面上若有所思，少頃微張雙臂足尖點(diǎn)地，不費(fèi)吹灰之力越過(guò)將軍府的高墻，不見(jiàn)了蹤影。
一場(chǎng)大雪之后月色無(wú)蹤，好在府上四處都有風(fēng)燈照明，使人不至看不清腳下的路。周景夕獨(dú)自穿過(guò)前庭回到后院，垂著頭似是在思索，有人走近了也恍若未覺(jué)。驀地，魏芙從后頭重重拍了把她的肩，道：“殿下回來(lái)啦！”
五公主被唬了一大跳，回過(guò)神心有余悸地?fù)嵝目?，半帶?xùn)誡道，“副將這幾日輕功大有長(zhǎng)進(jìn)啊，走個(gè)路半點(diǎn)兒聲音都沒(méi)有。得虧你家殿下不是個(gè)膽兒小的，否則這深更半夜的還不被你嚇?biāo)?？?br/>
魏芙悻悻癟嘴，勾起個(gè)笑容干巴巴道，“屬下也不是故意的，殿下莫怪，莫怪?！边呎f(shuō)又抬眼望了望前庭的方向，臉上換了副不滿的表情，“奇怪，我分明交代過(guò)，殿下回府要讓人知會(huì)的，那些人是怎么當(dāng)差的？”
周景夕瞥了她一眼，“不關(guān)仆從的事，我爬的墻?！?br/>
話音落，副將硬生生被自己的口水嗆了嗆，啊了一聲道，“爬墻？好端端的，殿下您爬墻做什么啊？會(huì)自個(gè)兒府上呢，又不是做賊。”
將軍面上懶洋洋的，拎著襦裙大步跨進(jìn)自己的閨房。落完場(chǎng)大雪，進(jìn)了屋子卻整個(gè)人都暖和起來(lái)。京都地界偏北，入冬之后天寒地凍，所以大戶人家都燒地龍，十二個(gè)時(shí)辰并不間斷。
起初在外不覺(jué)得，回到屋子里卻覺(jué)渾身的疲乏。周景夕面露疲態(tài)，打了個(gè)哈欠坐在梳妝鏡前拆卸珠花頭飾，隨口道，“方才，我恐怕看到了些不該看的，不愿鬧出動(dòng)靜罷了。”
魏芙站在她身后幫忙，兩手小心翼翼將高挽的發(fā)髻拆開(kāi)。離了步搖同簪子，一頭濃黑如瀑的長(zhǎng)發(fā)便瀉了滿肩滿背，她拿起象牙篦子替公主梳頭，不解道，“不該看的？殿下在廠督府看到了什么？”
周景夕蹙眉別過(guò)頭，避開(kāi)魏芙手中的篦子，轉(zhuǎn)而身子一動(dòng)躺上了床榻。她眉間的憂色難消，單手枕在腦后，纖細(xì)的兩條長(zhǎng)腿翹起來(lái)交疊在一起，沉吟道，“說(shuō)來(lái)也奇怪，方才藺廠督將我送出府，前腳剛進(jìn)去，后腳便有輛馬車(chē)過(guò)來(lái)。我藏在石獸背后觀望，你猜怎么著？那些番子竟從馬車(chē)?yán)锟赶聛?lái)三個(gè)妙齡女子，五花大綁，鬼鬼祟祟送進(jìn)廠督府了?！?br/>
魏芙微滯，摸著下巴蹙起眉，“妙齡女子？還五花大綁？那可就古怪了?！彼念^琢磨著，驀道：“這莫非是強(qiáng)搶良家婦女？”
周景夕翻了個(gè)白眼，“藺長(zhǎng)澤一太監(jiān)，搶婦來(lái)干什么？做媳婦么？”說(shuō)著呵呵了兩聲，“只怕有心也無(wú)力吧?！?br/>
副將卻半瞇起眼，她神秘秘往四處打望一番，這才俯身朝床榻湊過(guò)去，低著嗓子道，“殿下，誰(shuí)說(shuō)太監(jiān)就不能娶老婆？咱們也不是大門(mén)不出二門(mén)不邁的閨秀，這些事兒難道你會(huì)不知道？”
這話出口，沒(méi)由來(lái)令五公主一陣心慌。周景夕的神色忽然變得古怪，兩抹詭異的紅云緩慢爬上兩頰，迅速席卷了耳根同脖頸。今夜某些香艷的畫(huà)面在腦海中浮起，縈在眼前久久不散，她胸中擂鼓大作，不自在地側(cè)過(guò)頭看別處，道，“什么事兒，你這話多怪，我怎么會(huì)知道？”
魏芙半瞇起眼審度她，吃驚道：“嗯？屬下說(shuō)什么了么？公主你臉紅什么??？”
“……”周景夕清了清嗓子，“你眼睛不好，我什么時(shí)候臉紅了？別瞎說(shuō)?！?br/>
副將仍舊不死心，目光定定看著公主。不對(duì)勁，太不對(duì)勁了，方才分明都還好好的呢，怎么和廠督單獨(dú)說(shuō)了會(huì)兒話，回來(lái)就從個(gè)莽漢子變成羞答答的大姑娘了？這小臉兒紅的，都能和外頭的茶花兒媲美了！她半挑高眉，伸手搡了搡周景夕，道，“什么我眼睛不好，你就是臉紅了，跟兩朵兒紅花兒似的！”
周景夕唬了一跳，抬起兩只纖細(xì)的小手捧了捧兩頰，神色有些緊張，“真的那么紅么？為什么??？”
“為什么？問(wèn)你自己，我哪兒知道啊?！蔽很綇澭谀_踏上坐下來(lái)，單手撐著下巴搖頭感嘆，“殿下就老實(shí)說(shuō)吧，你和廠督是不是舊情復(fù)燃了？”
舊情復(fù)燃？這是個(gè)什么詞！周景夕駭然失色，撐身坐起來(lái)怒目而視，“你會(huì)不會(huì)說(shuō)話啊，什么舊情新情的?！?br/>
魏芙?jīng)]吱聲，只是半瞇起眼盯著她瞧，儼然一副“我看你還能嘴硬到什么時(shí)候”的姿態(tài)。
她被看得渾身發(fā)毛，終道，“我告訴你，我承認(rèn)，過(guò)去自己確是對(duì)藺長(zhǎng)澤有過(guò)妄念。那時(shí)候年紀(jì)小不懂事，他又長(zhǎng)得如花似玉的，哪個(gè)丫頭片子不惦記個(gè)三兩年的？可那都是以前，今時(shí)不同往日，目下我與他只是朝中同僚，等陛下那頭有了旨意，我嫁給那什么二郎，撐死了也只是掛名兄妹，別老琢磨些七七八八的?！?br/>
“屬下真是徹頭徹尾替你著想啊?！蔽焊睂⒔o她分析，有模有樣道，“其實(shí)我覺(jué)得吧，將來(lái)若是殿下榮登大寶，將廠督娶了也不是不可以。雖然是個(gè)太監(jiān)，身體上有些缺陷，可后宮那么大，你又不是在一棵樹(shù)上吊死。那么漂亮的男人，養(yǎng)眼也行啊?！?br/>
周景夕聽(tīng)得大皺其眉，不悅道：“你這腦子成天不想正事兒，就思忖著怎么給你將軍娶郎君，思春了吧你。”說(shuō)完神色沉下去，“如今委曲求全，都是為了大計(jì)，等將來(lái)事成，我絕不會(huì)再和他有牽扯?！?br/>
聽(tīng)她說(shuō)完，副將訥訥地有些回不過(guò)神。她撐著下巴打量公主，面色難得有些沉重，“可是公主，老實(shí)說(shuō)，迄今為止廠督從未做過(guò)對(duì)你不利的事情。即便你五年前離他而去，現(xiàn)在回來(lái)了，他還是愿意幫你。姑且不論是出于什么原因，我看他不會(huì)害你倒是真的，陸家的事也過(guò)去這么多年了，你還是放不下么？”
周景夕抱著膝蓋歪了歪頭，一頭青絲垂在錦緞上，好半晌才道，“有些人是這輩子都不能忘記的。當(dāng)年我皇父早逝，我一個(gè)孤女，身邊除了藺廠公外就只有陸箏。她是我的摯友，待我如親姐妹一般，定遠(yuǎn)侯一家也對(duì)我視如己出……”愈到后面聲音越低，她眼底的神色黯淡下去，良久才勾了勾唇，“可是一夜之間，什么都沒(méi)了?！?br/>
五公主向來(lái)好強(qiáng)，人前人后都不肯示弱，鮮少有這樣神傷的時(shí)候。魏芙看得難過(guò)，右手覆在她的手背上，握緊了道，“殿下，我怕你為難自己，怕你傷心?！?br/>
“怎么會(huì)呢，別胡思亂想?！彼龘P(yáng)了揚(yáng)頭，仰倒在榻上，面上掛著個(gè)灑脫的笑意，道，“爺是什么人啊，大名鼎鼎的女將軍，西戎人單聽(tīng)爺?shù)拿?hào)就嚇破膽，能讓我傷心的人還沒(méi)出生呢?！?br/>
魏芙低聲嘆了口氣，伸手將灌了滾水的湯婆子塞進(jìn)被窩里，道，“那將軍好好歇著，屬下就告退了?！闭f(shuō)完就要替她放床帳。
“哎，等等。”周景夕忽然開(kāi)口，她一把捉住副將的手腕，道，“我還是覺(jué)得不對(duì)勁。你明日去玄機(jī)門(mén)走一趟，看看近日以來(lái)，京中有哪些人家的姑娘失蹤了。切記，莫聲張?！?br/>
魏芙見(jiàn)她神色嚴(yán)肅，心頭霎時(shí)沉下來(lái)，頷首道，“殿下放心，我記住了?！?br/>
次日天氣不好，日光昏沉，風(fēng)呼嘯而過(guò)，揚(yáng)起遍地雪花塵沙，薄霧似的一層，籠罩住整個(gè)皇都京城。
魏副將天未亮便匆匆出了門(mén)，直奔京中的玄機(jī)門(mén)而去。玄機(jī)門(mén)是大燕捕快中的旁支，往往只承接朝廷重案，大燕歷代皇帝對(duì)玄機(jī)門(mén)都多有扶持，是以在過(guò)去，玄機(jī)門(mén)的權(quán)力極大，地位頗高，與西輯事廠可謂平分秋色。雖近年來(lái)玄機(jī)門(mén)江河日下，漸漸被西廠所壓制，可瘦死的駱駝比馬大，想要在西廠頭上動(dòng)土，京中各司中，唯一能動(dòng)用的只有玄機(jī)門(mén)。
晌午將過(guò)，副將卻還是不見(jiàn)蹤影。五公主心頭隱隱有些忐忑，在前庭中來(lái)回踱步，眉宇間隱隱焦躁不安。
不知過(guò)了多久，門(mén)外一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，府門(mén)前的護(hù)衛(wèi)恭敬行禮，喚了聲“副將”。少時(shí)，大門(mén)朝兩旁拉開(kāi)，魏芙手握長(zhǎng)劍風(fēng)塵仆仆歸來(lái)。
“公主?！蔽很匠臼忠?jiàn)禮，接著便要說(shuō)話。
周景夕且將她壓下來(lái)，左右覷一眼，復(fù)將她拉到了影壁背后的角落處，沉聲道，“如何？他們有沒(méi)有為難你？”
魏芙搖頭，嘴角含笑道，“雖說(shuō)玄機(jī)門(mén)勢(shì)力大不如前，可殿下要我打聽(tīng)的也不是什么大事，加之我與御司呂韋有些交情，想查清楚并不難?！?br/>
周景夕松一口氣，頷首道，“涉及西廠，其余法司我是斷不敢驚動(dòng)的，多虧你，也多虧呂御司?！?br/>
“殿下這是哪里話，咱們什么關(guān)系，你同我客氣什么？”魏副將有些不好意思，撓著腦袋瓜子一陣傻笑，驀地記起正事來(lái)，因一拍腦門(mén)兒道，“對(duì)了，你讓我查的事情我都查清了。說(shuō)來(lái)也真是怪誕，短短兩日，京中竟然接二連三有七位女子失蹤?！?br/>
“七個(gè)？”周景夕蹙眉微訝，“這么多人？”
“這還不算完。”副將吸了口氣，拿右手掩口道，“這些女子都云英未嫁，且生辰八字奇異，都是陰年陰月出生的。”
陰年陰月……五公主咬著唇不發(fā)一語(yǔ)，面色煞是難看。魏副將端詳她面色，試探道，“殿下，若真如你所說(shuō)，這些女子都被捉到了廠督府，那可真是太奇怪了。平白無(wú)故，督主捉這么多黃花兒大閨女干什么？不如……你去找督主當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚？省得猜來(lái)猜去?！?br/>
“那些女子手腳被縛，料也不是什么好事。藺長(zhǎng)澤這個(gè)人，我暫且還不能完全信任他?！彼従彶[起眼，眸子一斜望向魏芙，“明的不行只能來(lái)暗的，去弄兩身行頭，今晚與我去走一趟?！?br/>
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爾時(shí)夜幕已降臨，今夜無(wú)月，飛雪卻無(wú)休無(wú)止。二更的梆子且剛敲過(guò)，兩道渾身通黑的身影便從將軍府的后院兒出了門(mén)。
夜行衣是好東西，很適合在深夜行走的人。兩個(gè)纖瘦的身影壓著上身一陣疾行，很快便從長(zhǎng)街的另一頭逼近了廠督府。
長(zhǎng)街幽靜，白日繁華的京都安靜得猶如死城。黑布蒙住了大半張臉，只露出一雙靈動(dòng)晶亮的眸子，身量較高的黑衣人遞了個(gè)眼色，兩人便縱身躍上了高墻。
夜色極深，沒(méi)有點(diǎn)燈的府宅里漆黑一片，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去就像大張著血口的惡獸，吃人不吐骨頭。魏副將看得咽口唾沫，微微扯下面巾小聲道，“殿下，番子們換班的時(shí)候就要到了?！?br/>
周景夕頷首，遠(yuǎn)處一陣火光閃動(dòng)，緊接著便是雷動(dòng)似的腳步聲大作。錦衣衛(wèi)們面無(wú)表情，挎刀巡視過(guò)去，就像風(fēng)雪中行進(jìn)的修羅?；鸸鉂u遠(yuǎn)了，□□在空氣中的眸子半瞇起，她打了個(gè)手勢(shì)。
兩道人影同時(shí)躍了下來(lái)，落地輕盈無(wú)聲，很快便躲在拐角處藏匿起來(lái)。
魏副將心頭惴惴的，照理說(shuō)，潛入高宅這樣的事也不是沒(méi)有過(guò)，這回卻尤其緊張。她心頭由衷敬佩自己，敢夜探廠督府，若是傳到江湖上，自己這臉上的光可算是大了去了。思忖著，又聞一旁的將軍道，“那些女子不知被關(guān)在何處。東北方是藺長(zhǎng)澤的居處，高手如云，你身手比我次點(diǎn)兒，便去西院同南院搜尋吧?！?br/>
魏芙頷首，“那殿下小心，咱們一個(gè)時(shí)辰后在此地會(huì)和?！苯又硇我粍?dòng)，沒(méi)入了濃如墨染的夜色。
四遭極為漆黑，周景夕在原地站了會(huì)兒，等雙眸適應(yīng)了黑暗才動(dòng)身。廠督府的守衛(wèi)森嚴(yán)極致，換了旁人，插上雙翅也飛不進(jìn)來(lái)。一路走走停停，時(shí)不時(shí)便有火光錯(cuò)落晃過(guò)，她不敢大意，只能打起十二萬(wàn)分的精神應(yīng)對(duì)。
北院是藺長(zhǎng)澤居住的主院，又有西廠扣押重犯的鐵室，自然重兵把守。周景夕理所當(dāng)然先避開(kāi)了，只一門(mén)心思在東院尋找。風(fēng)雪愈大，連著找了許多地方，結(jié)果卻不如人意，一無(wú)所獲。她心中焦躁起來(lái)，只好咬咬牙，硬著頭皮朝藺長(zhǎng)澤居住的北院靠近。
無(wú)星無(wú)月，隱約能遇見(jiàn)次日的壞天氣。
周景夕沿著空無(wú)一人的檐廊謹(jǐn)慎朝前，忽地，前方傳來(lái)了幾句交談聲，由遠(yuǎn)及近。她微滯，趕忙縱身躍上了屋頂。
檐下掛了宮燈，跳動(dòng)的火光是冶艷的紅，溫暖得能滴出血來(lái)。依稀間，遠(yuǎn)處行來(lái)一高一矮兩個(gè)人影，接著便是一道熟悉女子聲線，清冷卻恭敬，“時(shí)辰不早了，小少主還不累么？奴婢送您回去歇了吧?！?br/>
緊接著便是一道稚氣的奶娃娃嗓子，道，“我不困?！?br/>
兩道人影一前一后來(lái)到了火光處，女子一身白衣面容如冰，垂著頭，竟然是云霜。周景夕挑眉，視線里映入另一道小小的身影。
那是個(gè)衣著精致的男娃娃，五六歲的年紀(jì)，一張小臉肉嘟嘟的，像個(gè)小包子，粉妝玉琢很是可愛(ài)。
小少主？她半瞇起眸子。藺長(zhǎng)澤是督主，而云霜稱這孩子小少主，莫非……她悚然大驚，這是藺長(zhǎng)澤的兒子？
心中正驚駭，檐下的小男娃卻皺起小眉，冷冰冰道，“云霜你退下吧，我想自己靜一靜?！?br/>
“……”周景夕一臉囫圇吞棗的神情，暗道這屁點(diǎn)兒大的包子臉，還靜一靜……這拒人于千里之外的小模樣還挺眼熟，果然是跟著什么人就學(xué)什么東西么？
云霜面上有些遲疑，卻也并未多說(shuō)什么，只納了福退了下去。腳步聲漸遠(yuǎn)，小少主回過(guò)頭來(lái)?yè)淞藫湫∈郑鋈坏?，“在屋頂上蹲著不累么？她走了，你可以下?lái)了?！?br/>
周景夕微怔，愣在那兒沒(méi)有動(dòng)。少頃，那精致的小包子臉?biāo)坪鯖](méi)耐性了，包子臉一抬望向她，“我知道你在上面?！?br/>
“……”
俄而，一陣衣衫窸窣的響動(dòng)過(guò)后，五公主從房頂上輕盈落了地。她立在小男孩兒面前，環(huán)抱著雙臂，露在面巾外的眸子似笑非笑，忽然道，“小子，你怎么知道我在這兒?！?br/>
小少主嗤了一聲，頗有幾分鄙薄的意思，“你身上有雪，化了就是水，都滴下來(lái)了?！闭f(shuō)著，他移開(kāi)小腳，底下赫然有一攤小小的水跡，“若不是我替你周全，你也躲不過(guò)云霜的眼睛?！?br/>
周景夕的眉毛愈挑愈高，打量他半晌才道，“你是藺長(zhǎng)澤的什么人？”邊說(shuō)邊蹲下來(lái)，摸著下巴詫異道，“云霜叫你少主，你是他兒子？不能吧，他底下不是沒(méi)東西么，拿什么生兒子啊……難道又長(zhǎng)出來(lái)了？”
“呃……”那小包子臉眨了眨眼沒(méi)吱聲。五公主心頭正狐疑，他卻抬起了一雙亮亮的眸子，看她的眼神有些尷尬，遲疑地伸出小手，指了指她背后。
一股涼意從脊梁骨爬上來(lái)，周景夕暗道不妙，背后卻傳來(lái)一陣陰嗖嗖的冷風(fēng)，一人低沉著嗓子道：“什么長(zhǎng)出來(lái)了？也說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?！?/p>