寧掌堂等過(guò)山龍的消息實(shí)在困得不行，剛剛打了個(gè)盹，就聽(tīng)見(jiàn)守衛(wèi)進(jìn)來(lái)報(bào)告說(shuō)抓住兩個(gè)逃下山的人。寧掌堂以為他等的消息回來(lái)了，忙叫把人帶進(jìn)來(lái)。看到地上跪著的兩個(gè)發(fā)絲凌亂，氣喘吁吁的小姑娘時(shí)，氣得大罵起來(lái)：“混蛋，誰(shuí)要你帶兩個(gè)女子進(jìn)來(lái)，過(guò)山龍呢？”
守衛(wèi)嚇了一跳，忙做禮回道：“寧掌堂，這兩個(gè)女子是從山上下來(lái)的，形跡可疑，屬下懷疑她們與這落草嶺的土匪有關(guān)。”
“哦？”寧掌堂清醒了些，看了看地上跪著的兩個(gè)女子，問(wèn)道：“你們是從哪里來(lái)？為何一大早出現(xiàn)在這里？”
孟語(yǔ)初穩(wěn)了穩(wěn)心神，回答道：“我們家住在后山，一大早想要繞山路去城里...”
寧掌堂盯著她繼續(xù)問(wèn)道：“那后山可有什么異樣？”
孟語(yǔ)初轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，說(shuō)道：“同平時(shí)一樣，沒(méi)什么異常。”
寧掌堂冷哼一聲：“這山昨天就被我們圍了，山下的人家早就被遣散了；況且，后山昨夜發(fā)生過(guò)激戰(zhàn)，你說(shuō)沒(méi)什么異樣，這可能嗎？說(shuō)吧，你們究竟是從哪里來(lái)的？”
孟語(yǔ)初心中暗暗叫苦，自己太不擅長(zhǎng)說(shuō)謊了，兩句就被看出了破綻，所以不管寧掌堂再怎么問(wèn)，就是閉口不言。
寧掌堂熬了一夜，本就有些煩躁，現(xiàn)在也沒(méi)耐心和她們磨功夫，剛想叫人把她們押下去，突然又想起了什么，對(duì)著那名守衛(wèi)命令道：“去把程懷財(cái)和朱全叫來(lái)！”
很快，程懷財(cái)和朱全二人便來(lái)到了大帳中。這二人昨晚一直跟在寧掌堂身邊，這會(huì)剛睡下沒(méi)多久，都是睡眼惺忪還沒(méi)完全清醒。聽(tīng)到召喚，雖然心中很是不滿，可也不敢怠慢，誰(shuí)要他們是戴罪立功呢！
寧掌堂見(jiàn)他二人過(guò)來(lái)，指著地上的兩個(gè)女子問(wèn)他：“這兩個(gè)女子你可認(rèn)識(shí)？”
劉玉貞正好抬頭與程懷財(cái)對(duì)視了一下，隨即又低下頭，程懷財(cái)搖搖頭說(shuō)道：“不認(rèn)識(shí)這個(gè)”，又看向另一個(gè)。
孟語(yǔ)初一直低著頭，程懷財(cái)左看右看不敢確認(rèn)。寧掌堂有些惱火，喝了一聲：“抬起頭來(lái)！”，兩個(gè)女子本能的把頭抬起來(lái)，這下程朱二人可全看清楚了。
程懷財(cái)指著孟語(yǔ)初說(shuō)：“就是她，她就是那個(gè)自賣(mài)自身的小丫頭，后來(lái)被土匪擄上去的那個(gè)！”
寧掌堂眼神兇狠地看向孟語(yǔ)初，就像一匹餓狼看一只兔子一樣，盯著她喝道：“這么說(shuō)你們是從土匪的老巢里跑出來(lái)的，告訴我，他們現(xiàn)在在哪里？說(shuō)實(shí)話了就放你們回家！”
孟語(yǔ)初被這一喝驚得心里一震，她努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái)，看著寧掌堂說(shuō)：“我確實(shí)是被他們擄上山了，但我在他們轉(zhuǎn)移前就逃出來(lái)了，我也不知道他們?cè)谀睦铩！?br/>
“哦，你不知道？”寧掌堂惡狠狠地盯著孟語(yǔ)初。
“是的，我們只是個(gè)丫鬟，怎么能知道？”孟語(yǔ)初答道。
寧掌堂彎著腰緊盯著她，繼續(xù)追問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你們被劫時(shí)，你是自愿上山的；如今我們剛封了山，你就下山闖到我們的大營(yíng)，這是為什么？還是說(shuō)，你就是這幫土匪的細(xì)作，來(lái)給他們打探消息來(lái)了？”
孟語(yǔ)初聽(tīng)了這番話真是又羞又惱，這不明擺著說(shuō)她和土匪是一伙的！她霍的一下站了起來(lái)，沖著寧掌堂大喊道：“你這是血口噴人！當(dāng)時(shí)我一上車(chē)就被你們綁了手腳，堵住嘴，餓了整整一天一夜，我要是再跟著你們走，命可能都沒(méi)了！為了活命，昨天我們趁亂逃了出來(lái)躲到山洞里，現(xiàn)在落在你們手里，你還要污蔑我，你們...太過(guò)分了...嗚嗚...”，孟語(yǔ)初竟傷心的哭了起來(lái)。
寧掌堂本就是想詐這小姑娘一下，看看她是不是知道點(diǎn)什么，但一看她這么激烈的反應(yīng)，知道再問(wèn)下去也是徒勞，遂朝外招了招手，立馬有兩個(gè)守衛(wèi)上前。
寧掌堂命令道：“把她們押下去，看緊點(diǎn)！”兩個(gè)小丫頭，能從土匪手里逃出來(lái)，難保不會(huì)從自己的手上溜走。
“等等！”孟語(yǔ)初喊道：“我是你們要找的人，可這位姐姐和你們沒(méi)關(guān)系，你放她走！”這種情況下，她還是想為劉玉貞爭(zhēng)取一線生機(jī)。
“哦，是嗎？”寧掌堂冷笑一聲，旁邊的幾人也都陰陰的笑起來(lái)。
“只要是和這幫土匪有關(guān)的就和我們有關(guān)！就是因?yàn)閮蓚€(gè)小丫頭挑起了這場(chǎng)爭(zhēng)端，現(xiàn)在就拿你們兩個(gè)抵債！”
“你們不能不講理！”孟語(yǔ)初現(xiàn)在已經(jīng)很氣憤，先是污蔑她，現(xiàn)在又強(qiáng)行扣人，情緒更激動(dòng)地喊起來(lái)。
“理？哈哈”寧掌堂大笑起來(lái)，其他幾人也跟著嘿嘿笑開(kāi)了，“真是個(gè)小丫頭，啥都敢說(shuō)。理是什么？我告訴你，丫頭，在這兒我就是理，我說(shuō)的話就是理！這天下就是誰(shuí)厲害誰(shuí)就有理，誰(shuí)厲害就得聽(tīng)誰(shuí)的！”
“你們……”孟語(yǔ)初被這套“歪理”氣的不知道該說(shuō)什么。
“妹妹，別說(shuō)了?！眲⒂褙懼浦沽嗣险Z(yǔ)初，跟這些人講什么理，他們可比土匪兇殘的多。
“姐姐...”孟語(yǔ)初無(wú)助地握著劉玉貞的手。
就這樣，兩個(gè)本想沖破牢籠開(kāi)啟新生活的柔弱小姑娘，又一次落入虎口，誰(shuí)都不敢想象自己接下來(lái)將要面對(duì)的是什么...
日出時(shí)分，派出去的過(guò)山龍終于會(huì)來(lái)了，只不過(guò)派出去了三十多人，這回來(lái)的只有五六個(gè)，而且個(gè)個(gè)都傷的不輕。
大帳中，霍副將眉頭緊皺，而寧掌堂則大發(fā)雷霆，地上跪著的幾個(gè)過(guò)山龍殘余人手都在瑟瑟發(fā)抖，他們知道，任務(wù)失敗后等待他們的是什么，不過(guò)他們更明白，如果因?yàn)樽约旱氖д`而讓堂口遭受更大損失的話，那他們的家人也在劫難逃！這是凝露堂的鐵律，這也是凝露堂十幾年越來(lái)越壯大的原因，也是讓人聞風(fēng)喪膽的原因之一。所以，只要沒(méi)死，就必須回來(lái)，哪怕是回來(lái)受死也必須回來(lái)，因?yàn)?，誰(shuí)都不愿連累自己的家人。
“你再說(shuō)一遍”寧掌堂冷冷的對(duì)其中一人說(shuō)道。
“我們沿著西南方向找去，真的看到一座煙霧繚繞的林子，屬下確認(rèn)過(guò)那是濃霧。我們?nèi)嗳朔殖晌鍌€(gè)小組，分別從不同方向進(jìn)入。其實(shí)里邊樹(shù)木并不多，只是有很多怪異的石頭，可人到里面根本就分不清方向，以前用的方法全都不管用。那石頭跟平時(shí)山里所見(jiàn)的石頭完全不一樣，有的兄弟靠在一處石頭上小憩，結(jié)果就跟得了瘋癲一樣，最后狂奔致死；最可怕的是，即便什么都不碰，在里邊待上不到一刻鐘就耳聵如鼓，頭疼欲裂，待的越久越神思不清，有些兄弟因?yàn)槌霈F(xiàn)了幻覺(jué)而自盡...我們幾個(gè)還算定力比較好的，只能不斷的自殘，來(lái)用痛苦讓自己保持清醒，盡快找到出口，回來(lái)稟報(bào)...”那人低著頭斷斷續(xù)續(xù)的講著。
原來(lái)他們所受的傷并不是與人械斗，也不是中了什么機(jī)關(guān)陷阱，而是為了保持清醒自殘所致，這真是奇恥大辱！他們可是凝露堂精心培養(yǎng)的探路先鋒，攻山探路，銷(xiāo)毀機(jī)關(guān)，掃除障礙都是他們的拿手好戲，平日里個(gè)個(gè)自命不凡，沒(méi)想到今天差點(diǎn)全軍覆沒(méi)！
“廢物！廢物！一幫廢物??！”寧掌堂氣得跳著腳罵！
一旁的霍副將開(kāi)口道：“以前有一次攻打南方夷族時(shí)就曾遇到過(guò)這樣的怪事，聽(tīng)當(dāng)?shù)叵驅(qū)Ы忉?，因南地氣候濕?rùn)，又有低洼，常常凝聚霧氣不散；再加上日曬不足，迷霧內(nèi)常有動(dòng)物尸體腐敗而形成瘴氣，若人誤闖必中瘴氣而神志潰散，久不得出而暴斃。只是這落草嶺地勢(shì)高拔，而且雨雪又少，怎么會(huì)有這樣一個(gè)地方？”
寧掌堂喘了口氣問(wèn)道：“難道這落草嶺前高后低，正好后面就有一塊這樣的低洼？那要是這樣，這可如何是好？”
霍副將依舊皺著眉，說(shuō)道：“聽(tīng)那向?qū)дf(shuō)，這霧氣和那水流相似，都有一定的走勢(shì)流向，一般都是向風(fēng)處淡，背風(fēng)處濃，闊處淡，窄處濃；而且石木多著，霧氣就容易盤(pán)旋流連。你再派人去好好探探這迷霧走向，查清楚前不要擅闖！”
寧掌堂瞪著地上的幾人，厲聲說(shuō)道：“都聽(tīng)清楚了嗎？先滾下去把傷口包扎好，然后再帶三十...不...帶五十人繼續(xù)探查，務(wù)必把這迷霧的走向搞清楚！”
“是，屬下明白！”真是造化，居然沒(méi)賜死，幾人忙連滾帶爬的跑出去。
“丟人現(xiàn)眼！”望著幾人的背影，寧掌堂恨恨地罵道。
霍副將在一旁若有所思的念叨著：“落草嶺，不簡(jiǎn)單吶...”
一處別帳中，孟語(yǔ)初不時(shí)地望著外面，再次落入這些人手里心里真是焦躁不安，而劉玉貞好像特別困，環(huán)抱雙膝靠在一邊居然迷迷糊糊的睡著了。
“姐姐，這可怎么辦那？這到處都是官兵，咱們不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)逃出去？”孟語(yǔ)初無(wú)奈的挨著劉玉貞坐下。
咦，怎么感覺(jué)不對(duì)，劉玉貞的身體怎么這么熱？孟語(yǔ)初伸手摸了摸劉玉貞的額頭，“啊，好燙！”孟語(yǔ)初一下子急了，邊搖晃著劉玉貞，邊急切的喊道：“姐姐，姐姐，你怎么啦？你別嚇我，姐姐，你醒醒...”
劉玉貞被搖晃的緊了，緩緩的抬起頭，努力睜開(kāi)眼睛看了一眼孟語(yǔ)初，又低下頭去喃喃地說(shuō)道：“沒(méi)事...語(yǔ)兒別...怕，姐姐就...就是有點(diǎn)困...睡一會(huì)就好...”說(shuō)完又昏昏沉沉的睡去。
孟語(yǔ)初也不太會(huì)照顧人，看著劉玉貞發(fā)著高燒可又無(wú)能為力，實(shí)在是著急。她跑到門(mén)口，對(duì)門(mén)口的守衛(wèi)說(shuō)道：“我姐姐發(fā)燒了，求你們給她找個(gè)郎中吧，求你們...”孟語(yǔ)初流著淚，差點(diǎn)就要跪下來(lái)了。
兩個(gè)守衛(wèi)互相對(duì)望一眼，其中一個(gè)問(wèn)道：“怎么回事？”便走進(jìn)賬中，看見(jiàn)劉玉貞蜷縮著身子，伸手探了一下，很燙，確實(shí)是發(fā)燒了。
孟語(yǔ)初眼巴巴的看著那名守衛(wèi)走出去，卻見(jiàn)他站在門(mén)口不動(dòng)了，追過(guò)來(lái)朝他們喊著：“我姐姐生病了，求你們救救她吧，求你們...”說(shuō)著，眼淚也跟著出來(lái)了。
那名守衛(wèi)看了一眼孟語(yǔ)初，無(wú)奈的說(shuō)：“小姑娘，眼下幾位大人物都在氣頭上，誰(shuí)敢過(guò)去拿這些小事煩他們，那不是送死嗎？再說(shuō)了，你那姐姐肯定是昨晚著了風(fēng)寒，沒(méi)事，扛扛就過(guò)去了！”
扛扛就過(guò)去？孟語(yǔ)初就曾經(jīng)有一個(gè)本家的弟弟因?yàn)楦邿?，結(jié)果救治不及而夭折，所以孟語(yǔ)初才不相信他們說(shuō)的鬼話！
“高燒也是會(huì)死人的，求求你們了，給我姐姐找個(gè)郎中吧...要不，你讓去見(jiàn)你們管事的，我去給他說(shuō)...”孟語(yǔ)初跪在地上拉著他們哀求到。
這邊的吵鬧聲驚動(dòng)了另一處別寨里的一個(gè)人，他聽(tīng)到聲音，感覺(jué)很熟悉，便走到門(mén)口仔細(xì)分辨起來(lái)，這聲音是...
門(mén)口的守衛(wèi)看他出來(lái)了，忙伸出胳膊一擋，說(shuō)道：“劉公子，請(qǐng)帳內(nèi)歇息！”
劉敬成也不惱，看看這名守衛(wèi)，說(shuō)道：“我不出去，就是想知道是誰(shuí)在吵鬧？”
那名守衛(wèi)不屑的看了他一眼，說(shuō)道：“劉公子還是不要操那么多的閑心，管好自己就行！”
劉敬成從袖子摸出一點(diǎn)小錢(qián)，塞到那守衛(wèi)手里，說(shuō)道：“我不管閑事，就是覺(jué)得她吵得慌，那是誰(shuí)家的女子？”
守衛(wèi)不動(dòng)聲色的收下那錢(qián)，小聲說(shuō)道：“早上從山上跑下來(lái)兩個(gè)姑娘，暈頭暈?zāi)X的闖到大營(yíng)里來(lái)了，被寧掌堂抓住，現(xiàn)在關(guān)在那邊的小帳里。好像有一個(gè)發(fā)燒了，另一個(gè)求這給她看病，這關(guān)鍵時(shí)刻誰(shuí)敢管這閑事?！?br/>
山上下來(lái)的兩個(gè)姑娘，果真是她們！這聲音應(yīng)該是那個(gè)小丫頭的，那她說(shuō)的姐姐不就是玉貞嗎？玉貞病了？想想也是，玉貞從小哪吃過(guò)這個(gè)苦，肯定昨晚在山里著了風(fēng)寒，不行，得想辦法幫幫她...
劉敬成思忖一會(huì)，又摸出一些錢(qián)來(lái)塞到那守衛(wèi)手里，說(shuō)道：“兄弟，那丫頭吵得人心煩，勞你找人買(mǎi)點(diǎn)治風(fēng)寒的藥送過(guò)去...”
那守衛(wèi)一把推開(kāi)，說(shuō)道：“這事我可管不著，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)，說(shuō)不定又要受罰，不干，不干！”當(dāng)差當(dāng)久了，自然知道什么錢(qián)可以撈，什么錢(qián)不能撈，命可比錢(qián)重要！
劉敬成一把拉住他的手，硬把錢(qián)塞進(jìn)去，說(shuō)道：“這萬(wàn)一要是管對(duì)了呢？你們的幾位掌事正心煩著，要是被這丫頭吵著了，還不更惱火？你這是替他們分憂，要是他們知道了，說(shuō)不定還要獎(jiǎng)賞你呢！”
要說(shuō)錢(qián)財(cái)，誰(shuí)不喜歡？！聽(tīng)劉敬成這么一說(shuō)，守衛(wèi)覺(jué)得也有幾分道理。反正隨軍出行都會(huì)備些急救藥材，又不用自己破費(fèi)，這錢(qián)不收白不收！想到這，守衛(wèi)對(duì)劉敬成笑笑，說(shuō)道：“劉公子，你可真是宅心仁厚啊，行，我就幫你這個(gè)忙！不過(guò)，要是上面怪罪的話...”
“都是我的主意，是我非逼著你去的！”劉敬成忙接過(guò)話。
“劉公子真的個(gè)爽快人，好，我?guī)湍憔褪橇??！彪S后交待了另一名守衛(wèi)幾句話，這名守衛(wèi)就走了。
望著那名守衛(wèi)的背影，劉敬成暗暗嘆了一口氣，玉貞啊，我也只能幫你這么多了...