“你們兩個拴好馬后隨本將一同上城樓！”祝融大聲地朝兩人喊話后一邊以手摭臉，仰頭望向高壯的城墻工事，一邊與身邊的城門守將交談。

    “是！”兩人聽令立時靠向祝融。

    誰知，一輛由不下二十人侍衛(wèi)護衛(wèi)著的馬車飛馳過來，兩人趕緊退回原地。城門前頓時揚起一陣嗆鼻的煙塵。

    她自然地舉手以袖掩住口鼻，看向僅停在面前十步距離的馬車，恰見臨昭掀開車簾，一個玄青色的帶劍身影走下馬車。是桓！他像夜空中最明亮的星晨，一下子就奪走她全部注意力。不過，見得他的欣喜很快就淹沒在瘋狂的妒忌中，因為她看見桓牽著景妃下車，而景妃臉上正洋溢著幸福的微笑。他說過此生只牽自己的手，為什么不算話？

    兩人出現(xiàn)的同時，所有在場的軍將并未三呼萬歲，卻很一致地行跪禮。只有她忿忿不平地站在那里，目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，黑白分明的瞳眸燒起一場劇烈的大火。

    “小炭，你還不快跪下？想找死嗎？”趙光見她發(fā)呆，猛力地將她扯倒。

    雖然被迫下跪，她依然沒有像其他人那樣低頭，而是直視奚桓。但奚桓使終背對于她，不曾回頭。景妃則倚在桓身邊，不多話。

    時刻處于戒備狀態(tài)的臨昭用鷹一樣銳利的目光向四周掃視一陣，最后停在將全部注意力都放在奚桓處的小炭身上，多少看出異狀。

    還好，奚桓下了赦命。一干人都爬起來，祝融見臨昭看向小炭，很是大方地走過去，寒喧幾句，而后招手讓小炭與趙光過去。

    等她一走近，祝融單掌拍在她肩上，介紹一番：“小炭，這就是我說的臨團主?？煲娺^臨團主?！?br/>
    “小的見過臨團主?！彼照滦卸Y，低頭掩臉。

    “將軍客氣，我前日已見過他?！迸R昭一邊回祝融話，一邊仔細(xì)觀察她，不動聲色，過一會兒又才道：“聽將軍說，你武功不弱，箭術(shù)超凡。”

    一聽這話，她暗自叫苦，萬一被他當(dāng)作奸細(xì)，可就小命玩完，卻還得不慌不忙地應(yīng)對：“是將軍謬贊小的，小的不過習(xí)得皮毛之技，怎敢與團主相提并論?！?br/>
    “你不就是那個照顧莊卿的新兵么？”奚桓一轉(zhuǎn)身，見得小炭，訝異地道。

    “怎么？圣上也見過他？”這下子，輪到祝融驚奇。

    “哈哈，前日他在莊卿帳中將湯水打翻，濺了朕一身，嚇得哭鼻子呢！”想起前日帳中情景，奚桓邪美的雙眼泛起絲絲笑意。

    “竟有這等事？末將怎么不知道？”祝融一聽，覺得帝王所說與昨日見小炭比武的樣子全然不相襯，不禁犯了嘀咕。

    幾人的對話將原本觀摩街景的景妃也吸引過來，打量小炭幾眼，好奇地嬌聲道：“兄長，這就是你的貼身護衛(wèi)呀？”

    這下完了！低著頭的小炭拉著一張苦瓜臉，忐忑不安，又不敢多言，生怕被一群人識破。不過值得慶幸的是，景妃未帶侍女。她暫時還很安全。

    “你可別小瞧他，他個子是小一點，長得是黑一點，武功可是一等一的好?！弊Ｈ谌滩蛔≡诿妹妹媲皩⑺淞艘环?br/>
    “能讓祝卿夸贊，那一定算得上優(yōu)秀。看來朕改日真得好好見識一下他的本事?！鞭苫改樕闲θ莞訝N爛。

    “圣上，您不是說來巡城嗎？太陽老高了呢！”景妃挽著奚桓，一只手舉著絲帕去為他拭汗，十分親昵，讓此時正女扮男裝的小炭一陣厭惡。

    畢竟當(dāng)著臣民之面，前來目的又是巡城，景妃如此動作，奚桓不甚習(xí)慣，不著痕跡地放開景妃的手，避開她遞過來的絲帕，正色道：“天氣炎熱，愛妃還是呆在車上比較涼快些。朕與祝卿一起上城樓看看。”

    雖不太愿意，景妃也不敢當(dāng)眾造次，聽命走回馬車。

    奚桓在祝融引領(lǐng)下，率一干人眾從城樓側(cè)面的臺階拾級而上，所行之處，守城將士均行跪禮。

    夏日炎熱，即使在一日之晨，也能感受到熱浪侵襲，隨著時間推移，陽光越來越烈，這種侵襲就越來越濃重。等上了城門，一行人臉上都在冒汗。

    祝融與守城將領(lǐng)指指點點地向奚桓介紹整座城門的兵防部署。奚桓一邊聽，一邊察看，時而點頭贊許，時而出聲否認(rèn)，時而給出具體建議。

    小炭身在隊尾，目光緊緊追隨奚桓。趙光則不住打量著城下遍植榆柳的護城河。只有臨昭，從見到小炭那刻起就未放松警惕。前日在帳中與小炭撞在一起，他覺察出小炭奔跑速度異于常人，若不是帝王之聲阻斷他思維，他當(dāng)時就可發(fā)現(xiàn)她會武功。

    “臨昭！敵軍已至三十里外扎營，你說城門是按祝卿所言及早關(guān)閉戒嚴(yán)好呢，還是照常通行比較好？”在做決定之前，奚桓向來愿意集思廣益，又尤其看重臨昭意見。

    “關(guān)閉戒嚴(yán)?！迸R昭想也沒想就脫口而出。

    奚桓皺下眉頭，有點失望地道：“你也和莊卿意見一致！”

    “圣上認(rèn)為不應(yīng)該戒嚴(yán)？”祝融不解地問。

    奚桓想了想，未作答，對一干刺殺團成員及在場隨從問話道：“你們中間，有無持不同意見的？”

    鴉雀無聲！

    奚桓笑笑，目光從每個人臉上一一滑過，直到與小炭的目光撞在一起，“你這小兵，來，說說看，是否有不同意見？”

    她左右看看，確定桓是在叫自己，原本的失落感一下子減弱不少，大方說出心中所想：“自然是照常通行比較好。原因有三：其一，霧都人口密集，糧食蔬菜均來源于城郊，加上小麥剛收，佃農(nóng)們也都趁這季節(jié)將糧食賣到城內(nèi)，換取其它生活所需。如果閉城戒嚴(yán)就等于掐斷城中食物來源。其二，這畢竟曾是霧烈國的都城，如今敵兵要奪城，老百姓做了一輩子霧烈子民，自然更為念舊，雖然我軍入城后一直極力善待百姓，但軍需中的很大一部分依然是從他們身上征收。戰(zhàn)爭時期征收重賦對老百姓的傷害非常大，只要敵軍趁機散播輿論，老百姓必然不與我軍同心。其三，霧都之大，僅城門就有十二座，單靠關(guān)城戒嚴(yán)，也是無法做到萬全的，何不照常開啟城門，嚴(yán)加盤查即可？”

    “昨夜來報，敵軍先頭部隊已在離東城門三十里處安營扎寨。倘若不戒嚴(yán)，如何保證安全？萬一敵軍突然開戰(zhàn)來犯，我軍如何抵擋？”一個守城之將嚴(yán)肅地道。

    “是呀！這也是一個難題?！鞭苫鸽p手撐在厚數(shù)尺的城墻上，注意著寬大的護城河對面的一大片開闊的空地，若有所思。

    “這好辦，可安排小隊兵力在城外十里處放哨，一旦敵軍有所動向，立即回報或者以狼煙警示。守城將士可隨機應(yīng)變，立即截斷入城閘門?！弊Ｈ谒剂恳魂嚨?。

    “依我看，將軍還應(yīng)該多注意城中百姓的動向。畢竟將戰(zhàn)，民心不穩(wěn)，恐其突生變化……”臨昭提醒地道，灼人的目光終于從小炭身上轉(zhuǎn)開，俯視城下進出的平民百姓。

    祝融心中一凜，也將目光投在城下頻繁過往的人身上。

    小炭借此機會趕緊退到最后，默默鎖視著神情專注的奚桓，恨不能為他多分擔(dān)一些憂慮，又怨他忘記了曾給她的承諾。

    “就暫時按祝融所說執(zhí)行。”奚桓雙掌連擊數(shù)次，認(rèn)真地道。

    “稟圣上，軍師大人到了?！币粋€士兵急匆匆前來報信兒。

    “快請！”奚桓話音一落，軍師衙禹浩已經(jīng)爬完最后一級階梯，只不過他臉色極倦，表情凝重，好像又發(fā)生了什么重要的事，來不及一一致禮招呼，快步走到奚桓面前，附耳細(xì)語。

    眾人自然不知軍師所言何事，只見他講完之后，奚桓臉色大變，“巡城到此結(jié)束。臨昭，派人送景妃回宮，朕要與軍師同行。至于東城門防守，從今日起，祝卿須親力親為，妥善安排?！?br/>
    “圣上放心，臣自當(dāng)竭盡全力，萬死不辭?！钡玫弁跬懈?，祝融表明心志。

    “走！”奚桓急急忙忙飛身越下數(shù)級階梯。

    臨昭與各殺手簇?fù)碇蚕铝顺菢?。滿城樓的士兵又是一次無聲跪禮相送。

    小炭眼看他迅速掠至城下、親自騎馬與軍師一行人離開。之后不久，景妃被幾個侍衛(wèi)護送回宮。

    城樓上繡錦的玄青旗幟依舊高高飄揚。士兵們頂著火日各就各位。祝融忙著囑咐守將如何安排崗位。趙光與幾個站崗放哨的守城士兵正聊得興起。唯有她悶悶不樂，站在兩個哨卡間，望向城中樓宇街道，一動不動，久久不語。