葉夢(mèng)寒不知道，離他千里之遙的地方，還真的有個(gè)名為應(yīng)城的邊城。而應(yīng)城中也正有她熟悉的人，由她幫著逃出升天的方家大哥方晝?yōu)懀F(xiàn)在的林淵。
林淵守在驛官處，詢(xún)問(wèn)了許久都沒(méi)有來(lái)自妹妹的書(shū)信。自從軍以來(lái)，他與妹妹就僅靠著每月一次的家信聯(lián)系。但距離他上一次收到妹妹的家信卻已是過(guò)了許久了。
他遠(yuǎn)在應(yīng)城，放妹妹一個(gè)人在人生地不熟的荷城。說(shuō)不擔(dān)心自然是假的，雖然留下林夕已經(jīng)是他多方權(quán)衡之后最好的選擇。但眼下妹妹卻與自己斷了聯(lián)系。這不得不讓他憂(yōu)心，是否當(dāng)初的決定并沒(méi)有他想象中的那么妥帖。
林淵定了定心神，再三考量后還是走向了團(tuán)練使的營(yíng)帳。他所在的應(yīng)府兵，實(shí)際上是由大部分番軍和少部分廂軍組成的。廂軍隸屬天子門(mén)下，一向是做些勤雜內(nèi)務(wù)的。雖遠(yuǎn)不如禁軍金貴，但在這小小邊城卻也能稱(chēng)的上是少爺兵了。
而番軍則是由當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族組成，常年駐扎在應(yīng)城抵御外匪。是以，驍勇善戰(zhàn)單兵作戰(zhàn)能力就極強(qiáng)。
這樣不同的兩支軍隊(duì)，混在一起組成的應(yīng)府兵，足可見(jiàn)每天的沖突與矛盾是不斷的?，F(xiàn)在暫時(shí)統(tǒng)管北府兵的是團(tuán)練使關(guān)沖，他原本又是天子腳下禁軍的一員。因著得罪了權(quán)貴，才被一貶再貶，發(fā)配到了這偏僻的應(yīng)城做一名團(tuán)練使。
偏遠(yuǎn)小城不比都城汴梁，他雖已被貶謫多年，但還是很難習(xí)慣應(yīng)城的風(fēng)土。更何況番軍與廂軍每日摩擦不斷，想要率領(lǐng)這樣的北府兵去抵御外敵，無(wú)異于自尋死路。所以為了早日重回禁軍，立下赫赫戰(zhàn)功。他只能不斷招兵買(mǎi)馬，想借著這些新兵，沖淡廂軍與番軍之間的矛盾。
而林淵便是這些人之中他最看好的一個(gè)。此人雖看著有些文弱，但是少有的真正習(xí)過(guò)武的年輕人。
更何況這人身上還帶著一股與自己一般無(wú)二的沖勁兒，無(wú)論是平日的訓(xùn)練還是演練，皆能全力以赴。更遑論他還在其中隱隱展露出其將帥之才。
所以一看是林淵進(jìn)了自己營(yíng)帳，便有些興奮地將他拉到沙盤(pán)前。
“林淵，你來(lái)的正好。快幫我看看這山勢(shì)，是不是一個(gè)天然的工字布局?！?br/>
他興奮地滿(mǎn)臉通紅，顯然是已經(jīng)在這沙盤(pán)前忙活了一夜。林淵知道他是在為不久之后的演兵做準(zhǔn)備。只是他今日卻不是為此事而來(lái)，倒要掃他的興致了。
于是便微微拱手道
“副將林淵見(jiàn)過(guò)團(tuán)練使。”
少見(jiàn)他與自己這般客氣，關(guān)沖倒有些費(fèi)解了。
“怎么你也學(xué)那些廂軍興起了這一套，可是有人對(duì)你說(shuō)起了什么？”
廂軍因曾直屬于禁軍統(tǒng)管，所以似天興文臣一般，繁文縟節(jié)極多。簡(jiǎn)直把他們這些當(dāng)兵的血性都磨沒(méi)了。自他們并入應(yīng)府兵后，平日也沒(méi)少在軍營(yíng)中生事。關(guān)沖生怕林淵是受了那些人的影響，也整起那不該有的客套來(lái)。
林淵略有愧意的回道
“這倒沒(méi)有，只是淵家中有事，想向團(tuán)練使告假?！?br/>
“哦？可是令妹的事情？”
林淵的家事他多少也聽(tīng)過(guò)一些，知道他還有個(gè)妹妹在荷城。
“舍妹多日未曾傳信過(guò)來(lái)，我實(shí)在放心不下，想回荷城去看一眼?！?br/>
他說(shuō)的懇切，關(guān)沖倒也知道他為何擔(dān)心。似他們這樣在邊城當(dāng)兵的人，自然也是有家人的。只是因?yàn)榉N種原因卻要和家人分離。如他這般，父母親人與自己同在一城也還算尚安，似林淵這般將妹妹一人放在外城的，確實(shí)是會(huì)更加擔(dān)憂(yōu)。
只是眼下演兵在即，若林淵走了他卻是失了一員心腹大將。不過(guò)略思考后，還是答允他到
“我只放你幾日，回家看一眼妹子。若是錯(cuò)過(guò)了演兵我可是不輕饒的！還有你這小子，只有有事兒來(lái)求我時(shí)才會(huì)這樣客氣。往后我便知道，只你在這般客套地說(shuō)話(huà)，我就一字不聽(tīng)地將你趕出去?！?br/>
他話(huà)雖說(shuō)的兇狠，但自始至終都是笑盈盈地。林淵自然也很領(lǐng)他的情，要知道似他們這般的兵士，一年也沒(méi)有幾日可以回家探視親人。
雖說(shuō)他已經(jīng)混到個(gè)小小副將，但這樣的官職在武官品階里卻是芝麻粒大小，完全不夠看的。能領(lǐng)了牌子隨意回家探視，已經(jīng)是天大的特例了。
林淵擔(dān)心妹妹，便也不再與關(guān)沖客套。在馬廄里隨意挑了匹馬就急匆匆地趕回去了。
這一路他走的極快，只是不知為何，心里總有一種不安定的感覺(jué)。距離妹妹上一封家書(shū)早已過(guò)了月余，她素來(lái)心細(xì)穩(wěn)妥是絕不可能忘記傳來(lái)家信的。
未寄家信必然是出了什么變故。他越想越怕，恨不得真有那縮地千里之術(shù)，可以讓他馬上回到荷城。催馬走了數(shù)日，直到連那戰(zhàn)馬都已經(jīng)精疲力竭。趴伏在城門(mén)口不能行一步，大張著嘴喘著粗氣。
林淵越臨近荷城就越感覺(jué)不對(duì)。眼看已經(jīng)入了城，便再也顧不上這戰(zhàn)馬，飛快地跑向他和妹妹租住的屋舍。
只一到了門(mén)口，卻見(jiàn)原本他走時(shí)還完好的大門(mén)，現(xiàn)在卻像是被人劈砍過(guò)一般。兩扇門(mén)扉之中還卡著一些破舊桌椅，半張微閉看上去就像有人破門(mén)而入過(guò)。
單從這大門(mén)看就知道妹妹必是出了什么變故的！林淵一腳將門(mén)踹開(kāi)，這才發(fā)現(xiàn)原來(lái)早有人與他一般對(duì)著這扇門(mén)訴諸過(guò)武力，他才使了些力氣，這門(mén)板卻整個(gè)落了下來(lái)。可知前人是以怎樣的手段對(duì)付這扇門(mén)的。
走進(jìn)院子，到?jīng)]發(fā)現(xiàn)什么其他變動(dòng)。他去應(yīng)城前與妹妹一起種的花草，還端正地放在院子里。只是因?yàn)槿鄙偃苏樟系木壒剩瓷先ビ行┛蔹S。也可見(jiàn)得妹妹不在此處已經(jīng)有一段時(shí)間了。
林淵在往屋內(nèi)找去，卻看屋中少了些許妹妹平日慣用的事物。雖然亂糟糟地也似被人翻過(guò)的樣子，但仔細(xì)分辨卻知應(yīng)是妹妹自己弄得。
這樣的情形到讓林淵略放心了些，既然這些東西是妹妹自己收拾好的，那想必她離開(kāi)時(shí)應(yīng)是無(wú)虞的。只是她在荷城呆的好好地，為什么要走呢？就算是離開(kāi)那必然是來(lái)應(yīng)城尋自己?？蛇@院子空了這么久，自己在應(yīng)城卻沒(méi)有見(jiàn)到妹妹。這難道是他們兄妹二人走岔了不成？
他越想越亂，越亂就越怕。眼下妹妹尋不見(jiàn)人，他也只能去找托付妹子的嬸子問(wèn)一問(wèn)情況。
林淵急匆匆地趕到錢(qián)嬸子家，只看著錢(qián)嬸子正在自家院子里晾曬谷子。他忙走上前，但那錢(qián)嬸子遠(yuǎn)遠(yuǎn)一看，竟然是林淵從應(yīng)城回來(lái)了。立時(shí)嚇得臉色都變了，眼神慌張地躲閃著，不敢與林淵對(duì)視。
本來(lái)林淵也只是想來(lái)問(wèn)問(wèn)錢(qián)嬸子，知不知道妹妹出了何事？為何要收拾包裹離家出走。但一看錢(qián)嬸子這幅慌張樣子，便知曉這事兒定然與錢(qián)家有關(guān)，又或者說(shuō)錢(qián)嬸子對(duì)這事兒必然知情。
他索性連門(mén)也不扣了，一個(gè)翻身直接越過(guò)圍墻，跳到了錢(qián)家的院子里。
錢(qián)嬸子一看剛才還只在門(mén)外的林淵，這一會(huì)兒功夫就與自己來(lái)了個(gè)臉貼臉，連躲都沒(méi)地方躲。一時(shí)惶恐地站都站不穩(wěn)，被腳下散落的谷子絆了一跤摔倒在地。
“嬸子，我妹妹林夕去了哪里？！”
錢(qián)嬸子這樣心虛的樣子，真讓他又急又氣。只是他也不好對(duì)一名老婦下手，何況對(duì)方還可能知道林夕的下落。
錢(qián)嬸子看著面前的這個(gè)人，害怕的手都抖了起來(lái)。不知道是不是因?yàn)樵谲姞I(yíng)里的緣故，這個(gè)初到她家時(shí)還略顯文弱的小哥。此時(shí)卻是尤如一柄寶劍，洗去了原本怯懦，連身姿也更挺拔了些。
那樣凌厲的氣勢(shì)，真讓她有些認(rèn)不出來(lái)了。林淵見(jiàn)她不說(shuō)話(huà)，就更急了一些，想要拉她起來(lái)好好問(wèn)問(wèn)。錢(qián)嬸子卻被嚇得一下子痛哭起來(lái)，她邊哭邊大聲叫嚷著。
“這事兒不能怪我，本來(lái)是好事兒的，本來(lái)是好事兒的。”
她聲音極大，聽(tīng)在林淵心里如擊重鼓。
“究竟發(fā)生了什么！”
越看錢(qián)嬸子這樣子，就越知妹妹一定是遇見(jiàn)了危難。他明明曾經(jīng)托付過(guò)他們好好照料妹妹的。
他有心再細(xì)問(wèn)，卻從屋里跳出個(gè)人來(lái)。
錢(qián)海在屋里聽(tīng)著母親痛哭大喊，一下子就跑了出去。他以為林淵要對(duì)母親做什么，忙攔在他面前，大聲吼道。
“是我把你妹子逼走的，我母親不知情，你不要為難她?！?br/>
錢(qián)嬸子躲在兒子后面，想要為兒子辯解幾句，但一對(duì)上林淵那雙憤怒的眼，就又嚇得縮了回來(lái)。林淵拎起顫抖著的錢(qián)海，逼問(wèn)道
“你到底對(duì)我妹子做了什么！你說(shuō)！”
他去應(yīng)城這短短時(shí)日，卻是將身上的書(shū)生意氣洗刷了大半。此刻這眉眼怒視到真讓人想不到，這就是剛來(lái)荷城時(shí)，那還帶著些貴公子模樣的文弱書(shū)生。
錢(qián)海也被他這氣勢(shì)所迫，顫巍巍地說(shuō)道
“我只是思慕你妹子，想娶她為妻。誰(shuí)知她竟嚇得逃跑了！”
他說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，只將自己脅迫林夕這一節(jié)隱瞞的干凈。但林淵又何嘗不知道妹妹是怎樣的人。
更遑論她骨子里是一名官家小姐，連荷城都是逃難至此。若不是被逼到絕境又怎么會(huì)冒險(xiǎn)離？再看看那扇痕跡斑駁的大門(mén)，還有什么是猜不出的！
怪只怪自己太過(guò)輕信，竟委托了外人來(lái)照顧血親。妹妹這樣一個(gè)嬌弱女子，能被逼的逃離荷城，她心里該是有多么懼怕。
腰間的佩劍鏗鏘而出。一道銀光閃過(guò)，錢(qián)海臉上立刻出現(xiàn)一道血痕。錢(qián)嬸子見(jiàn)兒子血流如注，立時(shí)什么都顧不得了。嘭的一聲跪在了林淵腿前，抱著他的腿哭求道
“我兒確實(shí)是想娶她為妻，只是手段激進(jìn)了些。誰(shuí)也沒(méi)成想著，林夕姑娘能有那么大的氣性?。∥抑磺竽闱f(wàn)不要?jiǎng)游覂鹤?，要有氣只管殺我這個(gè)老婆子來(lái)替他吧?！?br/>
她抱著林淵的腿，哭的聲嘶力竭。她身后的錢(qián)海也是一臉鮮血，害怕地連話(huà)都說(shuō)不出，只怔在原地一個(gè)勁兒的發(fā)著抖。
林淵握劍的手緊了又松，最終還是沒(méi)有下的去手。自己與妹妹初到荷城時(shí)，錢(qián)家嬸子確實(shí)多加照顧。他雖然極恨錢(qián)家沒(méi)有信守承諾照顧好妹妹。反逼的妹妹逃離荷城，將她置于險(xiǎn)地。但卻也不能就因此要了錢(qián)海的性命。
他長(zhǎng)嘆口氣。何況這事兒終究還是自己的錯(cuò)處更大！他怎么就如此天真，相信外姓之人可以替他照料好妹妹，可以放心讓妹妹一個(gè)人留在荷城。
若說(shuō)該死，他恐怕才是最該死的那個(gè)。
他看了一眼跪到在地的錢(qián)氏母子。心里如陷苦海，原來(lái)這世間也有這般無(wú)奈的事兒。他竟不知該說(shuō)如何評(píng)說(shuō)，是對(duì)是錯(cuò)？只能恨自己的無(wú)能，現(xiàn)如今竟是連唯一的血親都丟了。
長(zhǎng)劍被他插入地上，冷冷地劍光照在錢(qián)家母子臉上。從此往后錢(qián)氏與他的恩情便算是斷了。自己也再不會(huì)這般輕信于人！從汴梁到荷城，這天下人終究還是負(fù)他，辱他的人更多！
林淵再最后看了眼地上的母子，眼中卻再也沒(méi)有一絲溫情。既天下人皆要負(fù)他，他又何必常懷赤子之心！眼下找妹妹要緊，就先放過(guò)他們。若是妹妹真出了什么事，他也不介意做那修羅惡鬼！