原來兆榮看出，黃鐘明開始尚談笑風生，及至喝得微醉而宴會氣氛正值熱烈之際，反倒變得寡言少語，不時眉頭緊蹙輕聲嘆息。

    宴會結(jié)束，蘇兆榮將黃鐘明邀入書房私下款敘。他知道鐘明雖與鐘奇同胞弟兄，卻性格迥異，全然不似哥哥那樣粗獷率直不拘小節(jié)，或由于自幼讀些書，便慮事極精細周全。想起女兒曾屢次拒婚，或致黃家產(chǎn)生疑慮，而有不便公開言明。便所以特意與鐘明再作交流。

    鐘奇在宴會上的表現(xiàn)，并非兆榮所擔心的兩家婚事上的原因。

    “兆榮兄，這次與朱序五作戰(zhàn)獲勝，姚三爺分給您多少戰(zhàn)利品？”

    “這……我沒有詳細過問，聽說大槍二十支，糧食一馬車?！?br/>
    “兆榮兄大概不知道，這次總的繳獲大槍近百支喲！您還算不錯，您們究竟也是親戚嘛！黃家集卻沒得到一支大槍、一袋糧食啊！”鐘明的語氣明顯帶著氣憤，“黃家集雖沒有派人參加行動，可我們是按規(guī)定承擔費用，分文不少啊！”

    兆榮對這個話題頗感意外，不由暗自吃驚。他并沒在意分到戰(zhàn)利品的多少，卻為兩個兄弟間為此產(chǎn)生齟齬而遺憾，一時沉吟無話。鐘明接著說：“我哥沒說什么，他大概不在意，但我卻不能忍受。姚三爺太霸道了，出風頭，占便宜，高傲自滿，目中無人。我早看出，我哥名義是黃沙會總會長，您是第一副會長，實際上的會長卻是姚三爺?！?br/>
    兆榮覺得事情嚴重，忙勸慰鐘明：“兄弟這些話雖不無道理，但究竟應大局為重，相互多些諒解為是。黃沙會是我們弟兄三人的事業(yè)，關系幾十個村莊的父老鄉(xiāng)親??！”鐘明隨即表白：“兆榮兄放心，這話我只說給您，我對哥哥也從不說這些話，唯恐傷害您們之間的和氣?！闭讟s點頭表示贊賞。

    珊珊也在做出嫁的準備。她的所謂準備，不是父親為她籌辦的那些東西。她知道，這幾天父親為她置辦嫁妝絞盡腦汁。嶄新的被褥衣物，名貴的金銀飾品，整套的新式家具等，可謂樣樣俱全。其中被褥衣物均由金菊和表姐文卿找珊珊商議后定制，大件家具則派懂局且可靠的人去濟南購買，親自過目檢驗。但珊珊還有自己另外的要求。她提議由秀婷和金菊做陪娶伴娘，并請秀婷提前來家?guī)兔?。兆榮便去找老王頭，煩他去顧家莊把秀婷接回家來。吉日前一天，兆榮安排人夫?qū)⒓迠y全部送往黃家集黃家，臨出發(fā)找到珊珊，讓她將所有物件一一驗看，慈祥的臉上洋溢著興奮，手捻胡須望著女兒，期盼聽到女兒滿意的笑聲。不想，珊珊只不屑地掃一眼，噘起嘴巴對兆榮說：“爹，這些東西我不稀罕，我想要的您卻不給我?！闭讟s想一想：“噢，你是說……那匹棗紅馬？送你了，過門那天讓秀婷給你牽上?！鄙荷赫f：“還有呢？”兆榮納悶：“孩子，您說還要什么，爹設法給您置辦?！鄙荷簨舌琳f：“您親口答應過我的，現(xiàn)在卻忘了！”