距離聯(lián)合演習還有一個多星期的時間，王立龍牙山武道學院的參演人員一行二十余人已經(jīng)抵達魔法學院。在之后的一個星期里他們將與魔法學院的二十名參演人員進行短期的磨合訓練。一個星期之后，兩個學院的四十名學院將在與他們的帶隊教師一起進入距離新月五十公里的黑森林，進行本年度的聯(lián)合演習。

    昨夜學院舉行了隆重的歡迎儀式，而今天奧古斯丁院長將雙方一共四十余名教師和學員集中在小會議室是為了交代接下來一個星期里的訓練事宜。

    奧古斯丁院長和武道學院的帶隊教師布爾老師都是值得尊敬的高手，但是本該嚴肅安靜的會場上卻不時出現(xiàn)一點窸窸窣窣的小動作。

    “阿諾，這孩子很年輕呀，他是誰？”赫伯特用手肘輕輕地碰了碰旁邊一個長得十分敦實的年輕人，目光悄悄地遞向倚在窗邊的少年。

    名叫阿諾的年輕人低聲回答道：“他叫布里斯，斯沃德·布里斯。他是四年前神秘失蹤的托馬斯·布里斯的兒子。”

    赫伯特驚訝地問道：“你說的是我們山地同盟第一神劍，輕風劍客托馬斯·布里斯？”

    阿諾已經(jīng)見慣了這種驚訝的表情。他每次悄悄向別人介紹這個孤僻的孩子的時候，總能看到這樣的一幅表情：“除了他還有誰？”

    “嘿，”赫伯特干笑一聲，說道：“早就聽說你們學院有一個劍術(shù)天才，恐怕就是他吧？沒想到小小年紀就有實力和我們這些比他大了七八歲的人一起參加聯(lián)合演習?！?br/>
    阿諾搖了搖頭，說道：“他的確很厲害，是個罕見的天才。不過他上個月才勉強突破九星劍士，晉階成一星游俠，還不足以憑實力進入演習名單。所以他不在二十個正式名單當中，是個特殊參演者?！?br/>
    他哪里知道以隆多睚眥必報的性格，在赫伯特挑撥之前就已經(jīng)有所動作了，可是那一次的報復以屈辱和失敗告終。之后因為阿歷克斯的介入，隆多盡管對斯諾恨之入骨，卻不敢破壞了阿歷克斯的計劃。所以無論赫伯特如何挑撥，隆多頂多紅著眼睛沖進學院外面的酒館里灌上幾杯劣質(zhì)的啤酒，卻連向阿歷克斯詢問一下報復計劃的進度都不敢。

    隆多的不作為在赫伯特看來是一種極端懦弱的表現(xiàn)，因此每每想到這個懦夫難免嗤之以鼻。

    高大魁梧的是阿諾卻是一個細心的人，敏銳地抓住了赫伯特話語中的這個“也”字：“怎么？你們學院也有這樣的特殊人物？”

    赫伯特嘴角一扯，露出一個無奈的笑：“今年入學的新生中有一個小家伙，號稱擁有‘SSS’級潛力，他……”

    類似的對話不時在雙方學員悄悄進行著。很快，王立新月湖魔法學院的學員們便都知道了斯沃德·布里斯的特殊，而龍牙山武道學院的學員們也知道了斯諾的存在。

    倚在窗邊的斯沃德耳聰目明，當然也聽到了近處的幾名學員的小聲議論。但是別人對他的任何議論都無法引起他的情緒波動，他的心靈已經(jīng)完全被一個念頭充斥：變強！變得很強，變得和父親一樣強，然后去尋找父親的下落。

    想起自己的父親，斯沃德下意識地撫摸起戴在左手拇指上的那枚指環(huán)。父親離開之前一共給他留下了兩件東西，一件是劍，另外一件就是這個指環(huán)。

    用數(shù)十根細如發(fā)絲的銀線編織而成的小巧指環(huán)上鑲嵌著九枚透亮的水晶。這個指環(huán)有一個不為人知的用途，就是探知別人的實力。托馬斯·布里斯在一個神秘的遺跡中得到了這個不知道從什么時代流傳下來的寶物，并利用它趨利避害，無數(shù)次地避免了與那些自己招惹不起的強者發(fā)生沖突。也正是因為這枚指環(huán)的存在，托馬斯·布里斯才能夠從一個默默無聞的小人物一路順風地成長為山地同盟乃至整個神眷大陸有數(shù)的幾十位超級高手之一。

    四年前，他把這件伴隨自己數(shù)百年的寶貝送給了他最最寵愛的兒子，然后就一去不歸。

    斯沃德知道這件寶貝的用途，所以他才會一次又一次地向父親撒嬌索要，沒想到自己得到了寶貝，卻失去了父親?！笆俏业娜涡院拓澙泛α烁赣H！”在父親失蹤之后，年僅八歲的斯沃德便開始生活在一種深深的自責中，從此他失去了一個孩子應有的活潑和快樂，變成一個冷漠孤僻的人，將自己的所有精力都用在了劍術(shù)的修煉上。

    一個十二歲的游俠，本該生活在天才的重重光環(huán)和家族長輩們的關(guān)愛呵護之下?？墒撬刮值聟s仍舊覺得自己駑鈍愚笨。他期盼著自己早日擁有父親那般可怕的實力，到那個時候他就有資格向某些人打聽父親的下落了。

    深秋的朝陽將一抹懶洋洋的暖意鋪灑在日漸凄涼的大地上，斯諾在和暖的朝陽下屁顛屁顛地走進了學院的大門。與往日不同的是失蹤了一個多星期之后，他的肩上多了一樣東西，一只小小的，看起來十分瘦削的灰毛猴子。

    看到這么一只干癟邋遢的猴子，誰能夠想到它居然是一頭可怕的五階魔獸呢？

    斯諾花費了足足一個星期的時間凝結(jié)劍丸，而出關(guān)之后就看到同樣晉階成功的老猿回到山谷。兩個實力和自信心都暴漲了的家伙傾盡全力打了一場。

    斯諾如今的弱點就是蘊藏在劍丸中的劍元力太少，所以雖然憑借著神妙的劍法和精純犀利的劍元力在一開始就逼得老猿手忙腳亂，但是耗盡劍元力之后便很快被老猿給收拾得沒有半點脾氣。

    打完之后，斯諾驚喜于自己的實力提升，心滿意足地就要離開，不料老猿卻突然化作一只體長不到二十厘米的灰毛猴子，蹦到了斯諾的肩膀上。

    “我……和你……走?！崩显晨谥衅D難地吐詞道。

    “哎??！你會說話了！”斯諾驚喜地說道。隨即他一拍腦門，責備自己怎么問出這么沒有常識的問題。

    根據(jù)書中的記載，雖然大多數(shù)魔獸要達到六階才能用人類的語言表達自己的思想，但是一些智商比較高的魔獸，比如猿類、狐類和鼬類魔獸則是五階就可以開口說話了。當然，還有一些智商有限的魔獸可能即使達到七階甚至八階還不能說話。比如在斯諾的心中留下了重重陰影的火晶螈，以自然元素凝聚而成的它智商幾乎為零，或許達到九階都無法擁有語言能力。

    說話是六階魔獸的顯著特征，而變化體型和毛色則是五階魔獸所獲得的一項新技巧。所以老猿才能夠輕松地變化成那樣一頭開起來寒酸到了極點的灰毛猴子。

    “你是說你要和我一起走嗎？”斯諾問道。和老袁相處了這么長時間，這一人一猿的的關(guān)系已經(jīng)十分熟絡了。而老猿一直惦念著斯諾的救命之恩，早就打定主意誓死追隨斯諾了。之前老猿離去，斯諾以為它是去報仇，現(xiàn)在想來，其實它是找個地方躲起來晉階去了。魔獸晉階的時候十分痛苦，脾氣也會因此變得十分暴躁，若是留在山谷中說不定會不小心傷害到斯諾，可見老猿考慮問題還是挺周到的。

    老猿想要和自己一起走，斯諾自然是愿意的，身邊多了這樣一個強大的伙伴絕對不會是一件壞事。之前老猿的體型太過驚人，無論到了那里都難免太過引人注目，如今老猿變化成這樣一只普通得不能再普通的小猴子，當然就方便多了。

    老猿聽到斯諾的問話，口齒不清地說道：“……一起……”

    “可是，你身上的魔獸氣息很重，萬一遇到厲害的人肯定會被看破的……有了！”斯諾略一思索，從燕寒薇的儲物手鐲中取出一枚拇指肚大小的玉墜：“你只要帶上這個，就可以掩蓋魔獸的氣息了。”

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