空間站事故后第五天。

    距離天舟37號還有六天時間。

    老貓完成搬運電池板的例行工作，進(jìn)門后發(fā)現(xiàn)唐躍趴在桌子上睡得不省人事，口水流了一鍵盤。

    “醒醒，醒醒?！崩县埌咽种械臇|西放在桌上，然后戳了戳他，“哈喇子都要流到地上了?！?br/>
    唐躍睜開眼睛，抬起頭，迷迷糊糊地左右張望，半邊臉上印著通紅的AWSD。

    “這么困？”老貓手里捏著滴管，站在架子前照料番茄們，它把種植箱依次轉(zhuǎn)個方向，好讓植物們光照均勻，“小八，小十，小十一……長勢很不錯，爺爺很高興?！?br/>
    “昨天晚上斗地主打得太晚了。”唐躍打了個哈欠，揉著酸疼的脖子，“麥冬呢？”

    昨天晚上，唐躍老貓和麥冬打牌打到凌晨一點半，自大學(xué)畢業(yè)之后唐躍就沒這么熬過夜，一夜激戰(zhàn)，他連輸數(shù)十局，麥冬也連輸數(shù)十局，最終兩人輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)，老貓賺得缽滿盆滿。

    “我在?！迸⒒貜?fù)，她也打了個哈欠，“我也好困啊……又困又冷又餓?！?br/>
    僅剩的壓縮餅干還剩下兩塊，麥冬以一天一小塊的速度消耗著干糧，盡量保持體力，她如今的日常生活，是吃睡睡睡睡睡吃睡睡睡睡睡，老貓說她像是個沉眠于棺木中的睡美人，只是再也沒有王子來吻醒她了，而唐躍說她是蜷縮在籠子里的胖倉鼠。

    “這是什么？”唐躍注意到老貓拿回來的東西，是個塑料盒子，盒子里有一只巴掌那么大的有機玻璃培養(yǎng)皿。

    唐躍把培養(yǎng)皿從盒子里拿出來，捧在手里好奇地端詳，培養(yǎng)皿底部有一層透明的膠狀基質(zhì)，像是無色的果凍，果凍上布滿了五顏六色的不規(guī)則斑點，最大的有成年人拇指那么大，獨占一方，呈一個規(guī)則的橢圓，小的則像是散落的米粒，有些還生著細(xì)細(xì)的絨毛。

    “發(fā)霉的果凍？”

    “我培養(yǎng)的菌落。”老貓扭頭看了一眼，“我總得給這個世界留下一點生命的種子不是？”

    “什么意思？”唐躍問，“這些細(xì)菌就是生命的種子？你要把它們播撒出去，讓它們進(jìn)化成高等生命么？”

    “這有什么不可能？”老貓仔細(xì)給番茄們灌溉澆水，“別忘了你們曾經(jīng)也是這種簡單的生命，只要給它們足夠的時間，終有一天，它們也會創(chuàng)造奇跡?！?br/>
    “但我們花了三十億年?！?br/>
    “宇宙會給它們?nèi)畠|年時間?！?br/>
    “這些細(xì)菌來自哪里？”唐躍問。

    老貓轉(zhuǎn)過身來，用下巴指了指唐躍，意思是“整個火星除了你哪里還有第二個污染源？”

    “我用壓縮餅干與堆肥提取物作為營養(yǎng)物質(zhì)，瓊脂作為培養(yǎng)基質(zhì)，細(xì)菌基本上都來自你身上，這里的菌落包括表皮葡萄球菌，金黃葡萄球菌，鏈球菌，韋榮球菌還有大腸桿菌。”老貓走過來，接過培養(yǎng)皿，對著窗外的光觀察，“它們分布于你的皮膚，呼吸道和腸道。”

    “腸道？”唐躍一驚，下意識地捂住屁股。

    “你趁我睡覺時對我做了什么？”

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    “在火星上待的時間長了，連細(xì)菌都覺得可愛?！碧栖S撐著腦袋，另一只手慢慢旋轉(zhuǎn)著培養(yǎng)皿，“這里面有多少種不同的細(xì)菌？”

    “有多少種不同的菌落，就有多少種不同的細(xì)菌?！崩县埢卮穑澳切┑S色或者白色，圓形的小菌落是葡萄球菌，另外那些不透明灰綠色的圓形菌落是韋榮球菌……我把它們放在室外，測試它們對火星環(huán)境的耐受能力，結(jié)果絕大多數(shù)細(xì)菌都掛了，只有少部分厭氧菌堅持了下來。”

    在地球環(huán)境中種植菌落是個頗為復(fù)雜的工作，需要嚴(yán)格消毒防止污染，但在火星上做這個就要簡單得多了，老貓只要離開昆侖站，遠(yuǎn)離唐躍的生活區(qū)，那么它就能避免幾乎一切干擾，火星上隨便找一塊地方，論潔凈程度，都遠(yuǎn)超過地球?qū)嶒炇抑凶贤庀镜某瑑襞_。

    唐躍盯著培養(yǎng)皿中的菌落，這些微生物的生長情況其實并不樂觀，大部分菌落都處于消亡的邊緣，可能是老貓自制的培養(yǎng)基質(zhì)營養(yǎng)不足，也有可能是火星環(huán)境過于惡劣，但它們?nèi)匀辉诮吡U張，努力占滿培養(yǎng)基的每一個平方厘米。

    “如果它們真的可以擴散出去，那么最終形成的生態(tài)圈和地球上的肯定截然不同?！碧栖S說，“這里能生存下去的只有厭氧菌，那么以后所有的生物可能都將不需要氧氣，那將是全新的生命形式?！?br/>
    生命的外在形態(tài)在根本上由最基礎(chǔ)的能量利用方式?jīng)Q定，地球生命絕大多數(shù)都要依賴呼吸作用提供能量，呼吸是個氧化反應(yīng)，將葡萄糖分解為丙酮酸再轉(zhuǎn)換為三磷酸腺苷，這個能量傳遞鏈條幾乎存在于所有生物體內(nèi)，所以有了呼吸系統(tǒng)，有了循環(huán)系統(tǒng)。

    “那么你就是創(chuàng)世神了。”老貓說，“這是盤古開天辟地，女媧造人那樣的宏偉神話……但誰能想到，所謂神話，只是某個平淡無奇的下午，某個男人從自己口腔里刮了一丁點唾液，然后涂在了培養(yǎng)皿里?！?br/>
    “再重大的歷史轉(zhuǎn)折也只是一個普普通通的日子?！碧栖S說，“畢竟生活沒有BGM。”

    他抬起頭，覺得歷史的巨輪從自己頭頂上隆隆而過。

    “這聽上去很傳奇，但實際上這是不可能的?！崩县堈f，“你真的以為這培養(yǎng)皿中的菌落會成為下一個文明的源頭？即使這些細(xì)菌不依賴氧氣，它們?nèi)匀皇堑厍颦h(huán)境中演化出來的產(chǎn)物，火星上缺乏足夠的有機物，人體中的異養(yǎng)菌群是無法生存下去的……在這鬼地方生存，需要的是自氧細(xì)菌，比如硫化細(xì)菌或者某些古細(xì)菌?！?br/>
    唐躍皺眉。

    “那你剛剛還說這是生命的種子？”

    “隨口胡扯的?！崩县堈f，“我可沒想過用細(xì)菌培養(yǎng)出下一個文明，我的壽命可沒那么長，這只是我之前做的一個小實驗，測試火星環(huán)境輻射對人體菌群的影響。”

    它走過來，把桌上的培養(yǎng)皿拿起來，瞇起一只眼睛，把基質(zhì)上的菌落一個一個地指給唐躍看，“喏……你看，這些葡萄球菌已經(jīng)快死光了，菌落正在衰退，昨天它們的分布面積還是這個的兩倍大，二十四小時就死了一半，鏈球菌也快掛了，這個顏色不健康，還有馬拉色菌，菌落已經(jīng)看不見了，很顯然是死絕了?！?br/>
    “那么這個呢？”唐躍伸手指了指培養(yǎng)皿中間的一塊黑色菌落，它是所有菌落中不是面積最大的，卻沒有絲毫衰退的跡象，相當(dāng)有活力，“這個長得就非常好。”

    老貓久久地凝視那個橢圓形斑塊，摩挲下巴。

    “這是念珠菌？還是單胞菌？不對……不對……”

    老貓緩緩地?fù)u頭。

    “嗯？”唐躍問，“怎么了？”

    “變異，應(yīng)該是變異了?！崩县堊詈笈袛?，“這是個變異菌株?！?